话说大同啊，那可是山西的门户，地势险要，易守难攻，自古便是兵家必争之地。李自成那帮贼寇，对这等地方怎会轻易撒手不管？他们深知，一旦失去了大同，就等于失去了整个山西的屏障，进而威胁到他们的根本。
李邦华大人，身为朝廷重臣，一脸严肃地坐在案前，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。他沉吟片刻，终于提出了一计：“咱们得让蒙古人虚张声势，假装围攻大同，这样一来，李贼就得分兵去大名府防守了。”他的声音虽不高亢，却透着一股不容置疑的坚定。
冀资深大人听了，眉头也紧锁起来，他深知此计的风险：“可李自成也知道大同的重要性，定会重兵把守，咱们这招能行吗？”他的语气中带着几分疑虑。
李邦华微微一笑，那笑容中既有自信也有狡黠：“重兵虽在，但咱们的目的不是要真打大同，而是让蒙古人在李贼面前晃悠晃悠，搅乱他们的部署。这样一来，他们便会自乱阵脚，咱们就有机可乘了。”
林小风在一旁眯着眼睛琢磨，他觉得这主意还真挺妙。他想象着蒙古大军在大同城外尘土飞扬、旌旗蔽日的景象，李自成的军队定会如临大敌，慌乱不堪。他不禁微微一笑，对李邦华的计策赞不绝口。
眼下大明这局势，乱得跟一锅煮开的粥似的，四处烽火连天，战祸联绵。蒙古人突然要出兵帮忙，谁都没想到。更绝的是，他们还是来帮大明的！这消息要是传到李自成耳朵里，他还不得急得跳脚，部署全乱套了。
李邦华接着说：“咱们就趁这乱子，再添把火，让局势更乱。这样咱们才能在混乱中找机会反败为胜。等宣府、大名府的战事稍微缓和些，朝廷再集中兵力对付满清那些建奴。就算不能彻底打败他们，也能把他们赶出关外去。”他的声音坚定有力，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“这就是我的计策。”李邦华先看了看林小风，那眼神中既有信任也有期待。然后他扫视了一圈在座的人，等待着他们的回应。
“大家觉得怎么样？”林小风问道。他的声音清脆悦耳，仿佛能驱散人心中的阴霾。
“好啊，我觉得行！”一个武将猛地一拍桌子，站起身来大声赞同。
“我也同意。”另一个文臣微微颔首，表示支持。
“陛下，臣以为李大人的计策，真是高明之极啊！”一个老臣颤巍巍地站起身来，向皇帝行礼后说道。
李邦华的计策很快得到了大家的赞同。尤其是林小风，他觉得这是目前最好的选择了。他想象着蒙古大军在大同城外虚张声势的景象，李自成的军队定会如临大敌，慌乱不堪。而大明军队则可以在混乱中趁机反攻，扭转战局。
定了计策，各路人马立刻忙活起来。冀资深大人带着关宁军，揣着银子和五天的干粮，快马加鞭地往南赶。虽然五天到不了大名府，但有银子就能沿途买粮。特别是现在夏粮刚收，老百姓都愿意拿粮食换钱买东西。他们一路疾驰，风尘仆仆，只为尽快赶到大名府，执行李邦华的计策。
蒋太微、巴克勇等人则被派往京城附近，找机会偷袭建奴。他们身着夜行衣，脸上涂着黑泥，悄无声息地穿梭在京城附近的密林中。他们的目光锐利如鹰，时刻准备着给建奴致命一击。
密云的高第大人也分了两路兵，一路守密云，一路守遵化。他深知这两地的重要性，一旦失守，后果不堪设想。因此他亲自督战，确保每一寸土地都得到严密的防守。
祝凤大人的担子最重，既要守宣府，还得忙着跟素巴第谈交易。他每日里忙得脚不沾地，既要处理军务又要应对蒙古人的事务。他的脸色日渐憔悴，但眼神却越发坚定。
夜深了，宣府的城墙在月光的照耀下显得格外巍峨。祝凤刚巡视完城墙回来，半梦半醒间被亲兵叫醒：“阎大人，朝廷派使者来了。”
祝凤猛地惊醒，连忙起身。这些日子，在多铎和素巴第的压力下，他睡觉都睡不踏实，稍微有点动静就醒。他披上衣服，急匆匆地往外走，心中暗自思量：这朝廷的使者深夜前来，定有要事相商。
“人在哪儿呢？”他一边走一边问亲兵。
“在府衙大堂等着呢。”亲兵回答。
“快带我去看看。”祝凤加快了脚步。
到了大堂，只见一个身材魁梧的大汉站在那里。他头发蓬松，眼睛深邃，鼻子高挺，一看就不是中原人。祝凤心中一凛，立刻猜到了他的身份。
“卑职孛儿只斤其木格参见阎大人，这是朝廷的密信。”其木格从怀里掏出一封信来，双手呈上。
“孛儿只斤？你是蒙古人啊？”祝凤接过信，一边拆一边问道。
“是的，卑职是察哈尔部的人。我痛恨建奴掠夺我们的资源，感激大明的恩情，所以在辽东军中效力。”其木格恭敬地回答。
祝凤点点头，明白了。原来派他送信，是因为只有懂蒙古语的人才能夜里悄悄进城送信。他拆开信一看，眉头又皱了起来。这差事难啊！得派谁去跟蒙古人谈判呢？
锦衣卫百户张峰已经落在素巴第手里了，其他武将虽然多，但文臣少，能言善辩又不怕死的更是凤毛麟角。他沉吟片刻，突然想起了阳和卫的经历毛维张。
毛维张是个文弱书生，但口才极佳，且对大明忠心耿耿。祝凤觉得他是最佳人选。于是他立刻下令：“快把阳和卫的经理毛维张先生叫来。”
明朝各衙门都设有经历这个职位，负责文书的收发和转发等事务。阳和卫在山西阳高县一带，土木堡之变前的大战就是在这里打的。这里地处宣府和大同之间，是个双方都没驻兵的空城，用来作为缓冲地带。
毛维张得到消息后很快赶到府衙大堂。他穿着官袍，脸颊深陷，身体瘦得像根竹竿似的，看上去还有点病怏怏的。但祝凤知道，这人心思缜密，口才极佳，是个不可多得的人才。
“阎大人，您找我有什么事吗？”毛维张行礼问道。
祝凤打量了一下毛维张，然后详细地把朝廷的计划告诉了他。他神情严肃地说：“此计若成，可解我大明燃眉之急。但其中凶险异常，你可愿意前往？”
毛维张深深地行了个礼说：“卑职愿意独自前往与素巴第谈判此事。为国效力，万死不辞！”
“毛先生不怕吗？”祝凤有些动容地问道。
“我视死如归，有什么好怕的？”毛维张坚定地回答。他的眼神中透露出一种决绝和勇气，仿佛已经做好了牺牲的准备。
祝凤大喜过望，把临时写好的纸条交给毛维张：“那就有劳毛先生了。这是朝廷与素巴第交易的条件。你务必小心应对，务必确保交易成功。”
“此行凶险异常，毛先生务必小心。买卖不成仁义在嘛，不管成不成，都别激怒蒙古人，免得他们杀人泄愤。”祝凤又嘱咐道。
“卑职遵命！”毛维张神色平静地行了个礼，转身离去。他的背影在烛光下显得格外坚定和孤独。
到了城墙上，毛维张从士兵手里接过火把，乘着吊篮缓缓下城。他的心情异常沉重，但眼神却异常坚定。他知道，这一去可能九死一生，但他为了大明的未来，愿意付出一切。
吊篮落地后，他回头望了望城头。那高耸的城墙和守卫的士兵仿佛在为他送行。他深深地吸了一口气，然后举着火把走过吊桥。那火光在黑暗中摇曳生姿，仿佛是他坚定的信念在燃烧。
他毅然决然地踏入了黑暗之中。那黑暗仿佛是一只巨兽的口腹，等待着将他吞噬。但他没有退缩，因为他知道，他肩负着大明的未来和希望。
“站住！再往前一步就放箭了！”蒙古军营外，数十名骑兵朝着火把大声喝道。他们的声音在夜空中回荡，带着一股不容置疑的威严。
毛维张冷笑一声，用不太流利的蒙古语喊道：“你们这些胆小鬼果然怕了！我是独自前来的使者！快去通报素巴第让他出来迎接我！”他的声音虽然不高亢，但却透着一种不容置疑的坚定和勇气。
外围警戒的蒙古骑兵都被他这气势给镇住了。他们面面相觑，心中暗自思量：这家伙也太狂了吧！竟然敢如此挑衅他们的札萨克图汗！但他们也知道，这个人可能是大明的使者，所以他们也不敢轻易放箭。
“你这是不讲道理啊！”毛维张嘴角勾起一抹冷笑，那双深邃的眼眸中闪烁着不屈的光芒，仿佛能洞察人心最深处的秘密。他缓缓回应道，“我此番前来，本是打算把你们从水深火热中解救出来，没想到接受帮助的人非但不领情，反而还想让我低头求饶？真是可笑至极！”
领头的蒙古将领一脸茫然，宛如迷失在茫茫草原上的孤狼，搞不清毛维张葫芦里究竟卖的是什么药。但听他的语气，显然这事不小，关乎到部落的生死存亡。
“把他绑了，带去见大汗！”将领一声令下，声音中带着不容置疑的威严。
毛维张眉头一横，眼神冰冷如冬日里的寒风，令人不寒而栗：“我是大明派来的使臣，代表着朝廷的尊严。你们要绑就绑吧，但除非你们带着我的尸体去见素巴第大汗，否则别想让我屈服。我毛维张，生是大明的人，死是大明的鬼！”
“你……”蒙古将领举起刀，犹豫再三还是没敢落下。他心里明白，毛维张此行必有重要目的，若是随意杀了他，恐怕会损害喀尔喀各部落的利益，自己也就成了部落的罪人，被后人唾骂。
他咬紧牙关，最终还是让人去通报大汗。帐篷外，狂风呼啸，仿佛也在为这场未知的谈判而焦虑。
素巴第在大帐内辗转反侧，难以入眠。作为喀尔喀左右翼名义上的盟主，他肩负着各部落的前途命运，尤其是自己本部的札萨克图汗部更是重中之重。他闭上眼睛，脑海中浮现出部落的牛羊、帐篷和人们的笑脸，但转眼间又被严冬的酷寒和饥饿所取代。
这次南下，原本是为了求购粮食以度过严冬。但宣府镇的城防坚固，火炮犀利，他们没有攻城利器，也没有足够的盔甲保护，就算有云梯和人数优势，也难以攻下这座坚城。
现在唯一能做的就是围困，等待时机。有时想起，如果与明廷没有交恶，现在或许已经带着粮食返回漠北了，部落的孩子们也不会在寒风中瑟瑟发抖。
“报！”正当素巴第沉思之际，传令兵的声音在帐外响起，打破了夜的寂静。
素巴第不悦地问：“什么事？”他的声音中带着一丝疲惫和不耐烦。
“禀告大汗，明廷阳和卫的经历毛维张求见。”传令兵的声音中带着一丝急促。
一听这话，素巴第的心情由沮丧转为振奋，仿佛看到了希望的曙光。他料想明廷是派使者来议和的，这无疑是一个转机。
“带他到中军大帐，我随后就到。”素巴第命令道，他的声音中带着一丝不易察觉的期待。
“是。”传令兵领命而去，脚步声渐渐远去。
素巴第带领卫兵步入中军大帐，帐内高级将领齐聚，气氛焦虑。蒙古将领质问毛维张为何不跪，众将领怒目而视，但毛维张面不改色，镇定自若，展现出坚定的信念。他历史上从不畏惧强权，即使面临生死考验也毫不屈服。面对将领们的愤怒和杀机，素巴第制止了众人，敬佩毛维张的勇气。
毛维张自报家门，表明来意，但蒙古将领们对他的身份和态度表示不满。毛维张冷笑回应，表明大明从不言和，并指出多铎率领的建奴精兵围攻宣府镇未能攻下，让众人陷入沉思。他继续指出漠北严冬的残酷，表达同情和理解，让气氛缓和。
素巴第急切询问交易详情，毛维张提出以低价出售粮食，但要求蒙古部落做两件事：派兵包围大同和出售马匹。蒙古将领们纷纷反对，认为这是自寻死路，气氛再次紧张。毛维张冷静应对，指出时间紧迫，粮食对蒙古人民的重要性，让众人权衡利弊。
在混乱中，一个蒙古将领踹倒毛维张，拔出腰刀欲杀他，但被素巴第制止。素巴第命令将领道歉，并扶毛维张起来。毛维张趁机假笑并踹了将领一脚，算作扯平。气氛缓和后，素巴第引导大家回到正题，毛维张详细解释了交易条件，留给蒙古人们时间和空间去商量。他走出帐篷，眼神中透露出期待和紧张，等待着蒙古人的回应。
在帐篷内，蒙古各部热烈讨论与明朝的马匹交易，虽有对卖马给明朝可能引发建奴不满的顾虑，但最终因诱人的交易条件达成一致。他们决定进行交易，以换取更多粮食，并同意包围大同以换取明朝的粮食和军饷供应。在紧张的谈判后，双方达成协议，明军以四担粮食换一匹蒙古骏马，蒙古人撤兵宣府，与明军联手围困大同，由明朝负责围城期间的粮食和草料供应，伤亡则由蒙古自负，明朝稍作抚恤。交易细节商定后，双方按约定在宣府西边的河边进行日常马匹与粮草交换，以确保蒙古人不会轻易解围，明军也获得了战略上的优势。
毛维张成功谈判后，得到祝凤的高度赞扬，并承诺为其请功。然而，林小风虽因宣府危机暂解而稍感宽慰，但仍对建奴和李自成的威胁忧心忡忡。建奴前锋已逼近密云，施守洪领五百骑兵以鲁密铳和弓箭巧妙应战，多次成功击退敌人，展现了明军的智勇。
京城方面，因战争威胁，通州漕运停止，守军加强城防，战兵集结待命，百姓人心惶惶。此时，宫中突传噩耗，皇后身边的侍膳太监离奇死亡，疑似中毒且吊死，皇后也病重。林小风闻讯急忙赶往坤宁宫，心中充满忧虑与关切，急欲了解病情及真相。
佛一群被困境困住的医者。
这时公孙遇春突然出现在门外，和郭天阳低声交谈了几句之后，神色变得异常凝重。郭天阳告诉林小风：“侍膳太监其实是被人勒死后才吊上去的。”他的声音中带着一丝愤怒和无奈，仿佛一只被激怒的豹子。
林小风顾不上跟其他人行礼，直接冲到皇后床边。看到皇后的样子，心痛得无法言喻。他的心中充满了悲伤和愤怒，仿佛一只被伤痛折磨的狼。公孙遇春虽然想进来，但后宫有规矩，他只能在外面等着。他的脸上带着一丝焦急和无奈，仿佛一只被困住的鹰。
林小风焦急地问太医们皇后到底是怎么回事，太医们都说不是中毒，但病症却难以诊断。林小风怒视着郭天阳，郭天阳颤抖着声音说：“皇后一直就有旧疾，怕影响皇上的心情，所以一直瞒着没说。现在病情恶化到昏迷不醒的地步了，才敢上报。”他的声音中带着一丝恐惧和无奈，仿佛一只被追捕的兔子。
林小风心急如焚，没等施完礼就扑到皇后身边。看着皇后的样子，心如刀绞。他紧紧握住皇后的手，仿佛想把自己的力量传递给她。公孙遇春似乎有重要的事情要商量，但后宫重地，他不能擅入，只能在门外焦急地等待。他的脸上带着一丝焦急和无奈，仿佛一只被困住的狮子，渴望着能够冲破困境，为皇后和皇上分忧解难。
林小风心里最担心的那档子事儿，到底还是发生了――后宫出事了！他的心像被一块无形的巨石压着，沉甸甸的，几乎喘不过气来。他站在坤宁宫的廊下，望着那繁复华丽的宫殿，心中不禁泛起一阵苦涩。说起来，明朝的皇帝们为啥好多都短命呢？除了天生的体质问题，宫里那些金碧辉煌的宫殿，用的丹漆里头含有的铅，长年累月下来，就如同慢性毒药，慢慢侵蚀了皇上的身子。再不然，就是有人暗地里使坏，想方设法害他们。这后宫，看似平静如水，实则暗流涌动，危机四伏。
林小风最疼爱的五子朱慈焕离世那会儿，明眼人都能看出，那些有权有势的勋贵们已经把手伸进了后宫，搅得不得安宁。他的心痛如刀绞，那是一种无法言说的痛楚，是对权力斗争的无奈，也是对亲情逝去的哀伤。
这不，有人杀了伺候周皇后的太监杜川，明摆着是给林小风提个醒，让他别轻易动那些勋贵。要是再敢去招惹阳武侯薛濂，只怕连周皇后都难逃一劫，说不定这会儿已经遭了毒手。林小风紧握着拳头，指甲几乎掐进了肉里，他强忍着怒火，心中却已掀起了滔天巨浪。
然而，林小风是那种越怕事儿越来劲儿的人。明面上的敌人他不怕，就怕那些躲在暗处放冷箭的。他挥了挥手，示意郭天阳退下，自己则坐在皇后床边，隔着帘子问外面的太医：“皇后得的什么病？”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
太医战战兢兢地回答说：“陛下，臣是根据御药房宫女传来的脉象推测的，目前还不能确定病症。不过请陛下放心，臣会立刻召集太医院的同僚们商量对策。”
您知道吗，明清时候的太医给后宫看病，是不直接号脉的，都是御药房的宫女们先号，再把脉象告诉太医。太医院又不在宫里，所以得设个御药房应急。御药房里都是些宦官和宫女，医术自然比不上太医，所以太医们得轮流值班。
林小风一听，眉头紧锁，眼中闪过一丝焦虑。他深知后宫的复杂与险恶，任何一点风吹草动都可能引发轩然大波。“快去快回！”他命令道，声音中带着不容置疑的威严。
两位太医如蒙大赦，赶紧躬身退下，等在殿外。他们深知皇帝的脾气，不敢有丝毫怠慢。
林小风自己伸手摸了摸周皇后的额头和脖子上的脉搏，发现气息平稳，心跳也正常，没发烧，看起来不像是得了什么大病，这才稍微放下心来。他轻轻叹了口气，心中暗自祈祷皇后能够平安无事。
趁着等太医的空档，他把公孙遇春叫到了坤宁宫的偏殿。公孙遇春是锦衣卫的指挥使，办事干练，深得林小风的信任。
“详细说说。”林小风的声音低沉而有力。
“遵旨。”公孙遇春拱手禀报，“那个侍膳太监杜川，才十七岁，是北直隶保定府高阳人。他在宫里既负责皇后的膳食，又掌管细盐的制作，所以是一个人住。今天早上被发现死在自己屋里了，看尸斑，大概是两个时辰前死的。”
“是先被勒死的，然后又假装上吊来掩人耳目。”公孙遇春补充道。
“细盐”这两个字一入耳，林小风的眼睛就眯了起来。这细盐啊，可是京城的热门货，尤其是那些有权有势的人，都抢着要。周皇后背景深厚，加上李邦华的名声，细盐就成了他们眼中能延年益寿、提升生活品质的宝贝。现在死的这个太监，不光是伺候皇后的，还管着细盐的制作，这事儿复杂得很啊。
“有线索找到凶手吗？”林小风问。
“暂时没有。建奴刚入关那会儿，锦衣卫忙着搞谍报，宫里的事儿就疏忽了点儿，请陛下恕罪。”公孙遇春一脸愧疚。他深知自己肩负的责任重大，任何一点疏漏都可能给皇帝带来麻烦。
但林小风没怪他。毕竟这公孙遇春上任没多久，就把锦衣卫整顿得焕然一新。北直隶的情报网也初步建成了，百官监察、人员训练、暗卫安置都井井有条。这样的人才，就算有错也不能轻易责怪啊。
“这事儿不怪你，是朕的后宫出了问题。”林小风轻声说。他的声音中带着一丝疲惫和无奈，但更多的是坚定和决心。他一定要查出真相，为皇后和五子报仇！
公孙遇春想了想，说：“陛下，臣怀疑几个人。阳武侯薛濂去通州之前，经常去找定国公、永康侯、武安侯、定西侯、临淮侯、安乡伯这些勋贵。结合薛濂被捕的事情来看，这些勋贵都有嫌疑。宫里的太监、宫女很多都是他们的佃户出身，关系错综复杂。”
林小风在心里默默念了一遍这些勋贵的名字。他心里清楚得很，这些勋贵里头虽然也有忠臣良将，但不多。明末的一等功里头，有好几个都是投降了清军或者闯军的，有的甚至为了保命还出卖了大明。想到这里他就来气！这些勋贵们仗着祖上的功劳在大明耀武扬威的，不思报效国家也就算了，还想着法子敛财欺君压民。国家有难的时候不见他们出来帮忙，国家富强了又都来争抢好处。现在竟然还敢把手伸进后宫来！真是岂有此理！
“公孙遇春你听着，”林小风盯着他说，“你在这七个勋贵里头挑两个出来暗中处理掉。他们的死法要跟杜川一样。”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
公孙遇春一听这话愣了一下，但很快就回过神来答应了下来。“陛下想让他们互相猜忌那就更好了。他们想杀人，那就看看咱们谁的手段更高明！”林小风心里那股子狠劲儿又上来了。他的眼神中闪烁着坚定和决心，仿佛一头被激怒的狮子，准备向敌人发起猛烈的攻击。
“还有，”林小风继续吩咐道，“在京城的锦衣卫要盯紧三个地方：宫禁、勋贵府邸、京师三大营。蒋太微刚接手京营可能还驾驭不了，得靠锦衣卫盯着点儿我才放心。”他的声音中带着一丝忧虑和期待，他深知这场斗争的艰巨和复杂，但他也相信自己的能力和智慧。
“要是人手不够的话可以从监察文官那边的锦衣卫调人过来帮忙，等事情平息了再让他们回去。”他补充道，语气中带着一种不容置疑的威严和决心。
“臣遵旨。”公孙遇春拱手退下。他深知自己肩负的责任重大，不敢有丝毫怠慢。刚走出偏殿，就听见郭天阳的声音传来：“皇爷，太医院的人到了。”
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