武田家虽然没有在第四次川中岛一役后灭亡，却从此在整个东国二十州（国）丢尽了脸面，非但北上、西进争霸无望，而且不得不与上杉家、织田家等周边大名开始了长期周旋。从这时开始，武田家扶植小田原伊势家、小田家等大名与上杉家展开对抗。小田原伊势家的野心由此而引发出来，以武田家为后盾招降纳叛，袭扰上杉领。其间虽然也几次在上杉军的猛攻下存活下来，但却总是无法遏制上杉家对武田家的攻势。永禄四年，四月底，武田家中有力的一门亲族武将穴山信君、小山田信茂等人趁着武田家大败之际勾结上杉家举兵谋逆，又在斋藤道三、秋山定纲等上杉诸将的协助下数败武田家所派出近万征讨军势于照坂、泷子山等地，讨取三千余首级。武田胜赖得知兵败后恐惧之极，急忙将本据西迁了数十里，在韮崎城暂避上杉军锋芒，并将韮崎城更名为新府城。至此，上杉家成了真真正正的东国霸主，就连西进上洛最大的威胁也消失了。
然而就在这形势一片大好之际，之前与上杉家一度交好的小野寺家、安东家等东北奥羽两国大名却丝毫不念及上杉家之情，虽然没有大举进犯上杉领，却也与上杉家龃龉不断。
早在上杉军与武田军在川中岛八幡原一带展开对峙时，朝定便得到麾下忍者的密报——安东爱季意图再次东进侵攻南部领。朝定当时得知此事还在哈哈大笑道：“安东秋田介还真是不知天高地厚，数次被南部家击退后却仍对鹿角郡一地贼心不死，他死期将到！”就当朝定筹备一统信浓十郡之时，又接到数封麾下忍者密报——前甲斐守护武田信虎已经潜入北出羽，并且说动安东爱季放弃侵攻鹿角郡，转而与南部家缔结和议，结为不战同盟，并发兵南下准备侵攻上杉领的由利郡、庄内三郡等地；武田信虎还说动了长期与上杉家交好的小野寺辉道与安东家、南部家等奥羽诸大名结为不战同盟，即将南下侵攻上杉领的最上郡、村山郡等地；户泽家、远野阿曾沼家等小大名虽然未第一时间加入小野寺家、安东家、南部家，但也在蠢蠢欲动，调兵遣将······
朝定大是恼火，对这个武田信虎恨得是咬牙切齿。朝定大有雄心，意图快速夺取信浓一国后再发动对东海道骏远三的侵攻，好迅速一举占有半个本州岛。上杉家眼下才夺回了之前被武田军占据的水内郡、高井郡、安昙郡北部、更级郡等地正立足未稳，却又发生了安东家、小野寺家等奥羽大名大举入侵北出羽等地的紧急状况。一旦上杉家陷入了战事纠缠，谁知道又要耽搁多长时日才能平定奥羽两国？万一武田家趁此机会恢复了元气再次与上杉家刀兵相见，何时上杉家才能出兵上洛号令天下？朝定如何不感到气愤？
永禄四年，四月二十六日。这天风和日丽，朝定正在西条城本丸内的庭院中练习太刀劈刺。说是练刀，却是有一搭无一搭地想着心事。安东家、小野寺家、南部家等奥羽两国诸大名既然突然来犯，眼下自己就算不想打也得要奉陪下去，然而目下上杉家的精兵强将正云集在奥信浓四郡，难波田宪次、寒河江广俊等奥州诸将所率的一万余大军驻守在闭伊郡严防南部家侵攻，而相马、田村两家的七千余援军也在陆中国协助上杉长亲守备，反而使得庄内三郡、由利郡等地的防备空虚起来。最上郡、村山郡等地的领主皆随谦信、朝定出阵奥信浓，一旦小野寺家真的大举来犯，很有可能在短时间内失守。朝定第一次感到了窝囊——一个称霸东国二十州（国）的堂堂上杉家，竟被几个昔日的附庸大名所欺侮，可真是岂有此理！然而天下就是这样，你不强大，就要受气，就要受辱，就要挨打。朝定不禁感叹道：“这仗有时候不愿打都不行。”看来，上杉家不向北出羽、北陆奥展开攻略是不行了。
然而，远水是解不了近渴的，关键是眼前这场兵灾应当如何消弭。想着想着，朝定手中的木刀便偏离了方向，一刀没有劈到木桩，却劈到了水池旁的石桌上，“当”的一声大响，震得朝定脚步不稳接连后退了几步，手中木刀也飞出老远，掉进了粼粼波光的池塘之中。朝定呆愣地望着水面，甩着生疼的胳膊，沮丧到了极点。
正在此时，侧近毛利胜广急急匆匆的走来：“禀报主公，幕臣武田陆奥守殿求见。”
“谁？武田陆奥守？！他在何处？！”朝定牙齿磨得咯咯响，却并没有转身。
“正在大手门外候见。”毛利胜广立即回答道
“让他进来吧。”朝定在走进居室后缓缓说道。
“遵命。”毛利胜广随即一溜碎步跑了出去。
片刻之后，身着黑色吴服的武田信虎快步随毛利胜广而来。朝定远远打量，见这个已经快古稀之年的武田信虎仍然在为了武田家到处奔波着，不由得冷笑了几声，纹丝不动地站着。武田信虎自然将这位较为年轻的镰仓府（关东公方、镰仓公方）执权、上杉家家宰朝定的脸色看得分外清楚，一副浑然不觉的样子向朝定行了一礼：“幕臣武田陆奥守信虎，参见藤原镇将殿。”
“武田陆奥守，汝这段时间在奥羽两州翻云覆雨，不觉得有损阴德吗？”朝定直接劈头冷冷一句斥责道。
武田信虎听完朝定的斥责后不禁恍然笑道：“原来藤原镇将殿正为此而感到不悦，幸甚如之。老夫周游天下诸国久矣，彰天道而显人事，使该亡者早亡，当兴者早兴，正当延年益寿，何能有损阴德之说？”
“无须狡辩。”朝定冷冷一笑，“引兵祸入本家领国之中，眼下还敢张扬西条城，难道不怕被斩首示众吗？！”
“老夫眼下是给上杉家带来了奥羽两州数十万石的领地，为何要被斩首示众？请藤原镇将殿明示。”武田信虎平静地微笑着。
朝定是何其机敏，微微一怔：“武田陆奥守是说，安东家、南部家、小野寺家等奥羽诸大名是送上门的鱼腩（相对鱼头，鱼腩是鱼身上最软弱无力，缺乏防备而且没有攻击力的所在，而且无骨，容易食用；像鱼腩容易攻击、容易吃掉）？”
“正是。难道藤原镇将殿不以为然吗？”武田信虎反而反问一句道。
“光是安东、南部、小野寺等大名就割据北国长达数百年之久，穷山恶水，悍勇好斗，数万大军几乎同时南下侵攻本家领国，岂是孱弱小邦？！”朝定可不认为攻灭安东、小野寺、南部等奥羽两国大名是一件易事。
武田信虎听完朝定的话后随即哈哈大笑道：“藤原镇将殿何其封闭耳。眼下的安东、南部、小野寺、远野、户泽等奥羽两州大名，岂能与十年前相比？尤其是南部家自从右马允晴政继任家督之后，人才凋零，内斗不休，非但无力整合家中诸将南下一统奥州，就连昔日丰饶无比的五户、赤石一带，也成了人烟稀少之地。眼下这南部右马允正不自量力，却要攻打上杉家，岂不是正好送给上杉家大大的一个利市？一旦上杉家攻灭了称霸奥州北部的南部家，其利如何？藤原镇将殿应当比老夫清楚的多。”
朝定想笑却还是忍住了，嘴角只是稍微抽搐了一下：“既然如此，你为何将安东家的大军引开南部领？难道不想在南部家讨一份重赏吗？”
武田信虎随即侃侃而道：“灭国大礼，天有定数。南部家虽是奥州北部的强力大名，但攻灭安东家却并非其长。上杉家虽在羽州由利、庄内等地防御空虚，但领国之内人口众多、粮秣军械充足，却能在短时间内征召出一支上万人的大军，攻灭安东、南部、小野寺、远野阿曾沼、户泽等奥羽两州诸大名更是轻车熟路。天道有常，眼下安东、南部、小野寺、远野阿曾沼、户泽等奥羽两州诸大名向上杉家寻衅，岂不正好是上杉家的雪耻之时？”
朝定在思虑再三之后，瞬间醒悟过来，不禁笑道：“在下方才多有得罪，武田陆奥守殿请坐。武田陆奥守殿特意送给本家鱼腩，难道是无所求吗？”
“老夫虽无所求，却想与藤原镇将殿做一个交换。武田家乃是出自清和源氏支系河内源氏下的甲斐源氏，是已经延续了五百余年之久的武家名门，老夫不忍武田家就此断绝家名，还请藤原镇将殿能高抬贵手，放过武田家一马。”武田信虎这时总算说出了自己的真正目的。
“哦？武田陆奥守先前在奥羽两州翻云覆雨就是为了这个？！你的这个要求反而让在下有些难办啊！”朝定听完武田信虎的要求后瞬间脸色一变。
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