枫千代从小拜冢原卜传为师学习兵法剑术，知道自己肯定算是高手，可是到底有多高却不太清楚。他并不像武士那样有许多和同僚切磋的经验，只知道自己打不过师傅，勉强打得赢菊幢丸。除此之外，就只有真刀真枪如砍瓜切菜般对付那些山贼、海盗的经验了。
既然参加“御前武道试合”的都是高手，那么自己默默比较一番，以后和其他武士交手也好心里有底。
只可惜也许是因为是预赛海选，擂台上两人打得你来我去看似激烈，在枫千代看来也不过是菜鸡互啄，比那些山贼强不了多少。
终于其中那个留着一字胡的武者在连续几次勇猛的劈砍后，趁着对手回防不及，将他一脚踢出了边界，赢得了胜利。
只见他咧着嘴冲着台下欢呼叫好的人群鞠了一躬，喘着气高声道：
“俺叫小野米三郎，擅使野太刀，也能使猎弓。家中无甚拖累，哪里都去得。”
“他说这些是什么意思，又不是比武招亲？”枫千代听他自报家门觉得稀奇，询问起身边的人。
“这么多参赛的，真能赢到最后见到将军殿下的才几个？”旁边的小伙指了指不远处的酒楼：“这些野武士卖力，就是希望被楼上的贵人看上，能被招作武士就一步登天了。”
枫千代恍然大悟。
可惜那名叫小野米三郎的武者喊了两遍，酒楼上也没什么动静，只得在裁判的催促下转身回去面对下一个挑战者。
这次上台的黄衣武者虽然年轻，却是个有真本事的。只见他出剑迅猛、招式连贯，上来就用一个左手突进抢得先机。紧接着是环环相扣的连斩，又准又狠。
小野米三郎连声怒喝，可是完全摆脱不了对方的节奏。架构被破，中线失手之后就只剩下招架之力，没几下就被刺中了的肩膀，捂住伤口败下阵来。
台下的观众们虽然大多不懂行，但也被这行云流水的剑法镇住了，爆发出更大的欢呼，其中年轻女孩们的尖叫应援更是推高了气氛。就连晴子也被环境感染，跟着雀跃地直呼“好厉害啊！”
枫千代原也看得津津有味，只是看到晴子兴奋欢呼的样子，不禁撇了撇嘴：“也就那样吧。”
却见那位黄衣武士向台下和阁楼方向各鞠一躬后，朗声道：“拙者周坊正行，乃是京八流吉冈道馆弟子。如果有人想学源义经所在流派的剑法武艺，可以入门吉冈道馆修习。”
听他这么一说，台下不少人都露出向往之色——源义经是平安时代末期的悲剧英雄，在日本是家喻户晓的传说人物，若能入得他所在的流派定能学得一身好本领。台上的黄衣武者不就是好例子吗？
而枫千代更是眼睛一亮，满脸都是跃跃欲试。
“枫千代，你也想去修习吗？”晴子注意到了他的反应。
“修什么习，”枫千代笑道：“没想到御前试合还能打广告，这下九香玉露的销售不用愁啦！”
“你也要参赛？会不会太勉强了。”晴子听父亲说过枫千代剑术很好，可在她想来再好也很难和武士中的高手较量，因此有些担忧地宽慰道：“刀剑无眼，咱们也不用太着急，先想想别的法子吧。”
“放心，我又不指望夺冠，能打上几轮露露脸目的就达到了。”枫千代对她露出一個灿烂的笑容：“瞌睡送枕头，这个新任将军人还怪好哩。”
……
“阿嚏！”不远处酒楼的一个雅间里，微服出行的足利义辉打了个喷嚏。
陪在他一旁的浓眉青年立刻紧张起来：“将军殿下看很久了，窗前风大，当心着凉有碍御体。”
足利义辉并不理会，而是继续看着窗外的擂台，英挺的眉毛微微蹙在一起：“藤英，来参加比武的武士怎么没什么厉害的？难道以幕府之名已经号召不了有才之士了吗？”
“当然不是！”三渊藤英连忙挺直了腰杆正色道：“征夷大将军乃是天下武士之栋梁，您召开御前试合正是振奋人心之举。”
少年将军收回目光斜了他一眼，没好气地说：“好了好了，那怎么就没能振奋出些真有本事的人物。”
“这个……”三渊藤英面露难色。
三渊家世代为足利将军的近臣，他自小就被教育忠于幕府，是个极重义理的人。此时既说不出，也不愿承认幕府权威已经衰败的事实，却也无法解释足利义辉的疑问，一时间舌头打结，脸都憋红了。
好在足利义辉似乎也只是随口一问，转脸又看向了擂台上最新的一场比试。
三渊藤英却低着头思索了良久，深吸一口气道：“将军殿下少年英雄，前些日子驱逐乱臣细川国庆已经获得了朝廷上下的交口称赞。举办御前武道试合也是重振朝纲的善举，眼下不过是道路不畅，消息还没有传遍列国，过几天一定会有人才涌现。”
他看见足利义辉看向自己，深深拜倒在地：“臣请将军殿下不要气馁。冰冻三尺非一日之寒，假以时日殿下一定能平定纷乱，君临天下。”
话音刚落，三渊藤英只觉得肩膀被一双有力的手托了起来。抬眼却看到足利义辉正微笑着看着他，脸上也尽是郑重。
“藤英，多谢你的鼓励。”足利义辉笑着说：“不过你不必担心我会灰心。我这些年跟着父亲颠沛流离，什么苦没吃过？又怎么会看不出幕府的窘境？”
他从叠席上站起身，右手抽出太刀，左手食指用力一弹，一声金铁的清吟回响仿佛驱散了房内的阴霾。
“权臣当道又如何？战乱四起又如何？”
“足利家的先祖既然能平定天下，我足利义辉难道就不能再平定一次？”他的目光透过窗户看向冬日的晴空，锐利的眼神中充满了少年人才有的自信：
“今年不行就明年再来，此策不行就另想他策。我可没工夫自怜自艾，唯有不断向前而已。只管跟紧我吧藤英，你的名字会和我一起流传百代！”
“是！”三渊藤英只觉得热血沸腾、心潮澎湃，再一次深深拜下：“臣愿为殿下赴汤蹈火、至死不渝！”
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