从堪舆图上看。
燕国整体呈现出东北、西南凸，西北、东南凹的长条形状。
而千水河就像一柄横贯整个燕国的狭刀，自西北向东南将燕国一分为二。
荆门府就处在这条分割线上。
由于紧挨着济州府这片燕国中部最大产粮地的缘故，荆门府也或多或少沾到一缕春风。
许多在济州府没有找到活儿干的麦客便退而求其次，选择在荆门府安顿下来。
中午时分。
荆门府小陈庄外稻田里忽然响起一声惨叫。
“长虫！有长虫！嘶……”
裹着头巾、赤膊上身的中年麦客一镰刀将蛇挑飞，随后倒在地上呻吟起来。
明明烈日炎炎，汉子却紧咬牙关，神色痛苦，额头冷汗涔涔。
中年汉子的惨叫惊动了不远处另外几名麦客。
他们与中年汉子并非老乡，互相也不认识，但见到中年汉子这副惨样，他们还是停下手头活计赶了过来。
左右不过一会儿，耽误不了多少功夫。
中年汉子仰躺在地里，右腿半屈，小腿位置有两个纽子大小的红点，正在往外渗血。
旁边不远处，还有一条断成两截的黑色银环蛇。
“这么黑的长虫？铁定有毒啊！”
“好深的牙印啊！”
“喂，这汉子，你还能走不？俺们带你去找郎中瞅瞅！”
“还问个啥子咧？没看到他话都听不利落？俺听俺们村的一个郎中讲的，被长虫咬到哪条腿，就得把那条腿锯掉！”
躺在地上的中年汉子顿时一抽。
“你可拉倒吧！俺家祖上就出过郎中，那方子里就写着，只要把中毒地方四周的肉全部剜出来就行，哪里需要锯腿？”
“快点给个法子啊，再磨叽下去，这汉子就给毒死咯！”
“那俺们几個抬着他去找郎中？”
“找个屁的郎中咧！小陈庄哪来的郎中？马河县倒是有，但足足五十里脚程，有背着去的功夫，不如就地埋掉算求！”
“这也不行，那也不中，你们说怎么办吧！”
“哎哎别吵嚷，就听我的，把肉剜出来，生死有命，咱们就帮到这儿，剩下的就看老天爷愿不愿意饶过他。”
“也只能这样了，就是这么一折腾，别说是赚钱带回去给婆娘孩子，他自己农忙完能不能回家都两说！”
“命都快没了，还赚甚钱？把镰刀给俺，你们两个把他拉住！”
“好！”
“拉住了，手放麻利点！”
麦客将镰刀在裤腿上一抹，擦去刀刃两面沾着的草叶。
“呸！”
一口唾沫吐向刀刃，麦客拉开中年汉子裤腿准备下刀。
“诸位施主且慢！”
一道中正平和的声音忽然响起，三位麦客纷纷看向声音来处。
是一名身穿灰色僧衣的年轻和尚，神情温和，嘴角噙着淡淡笑意。
“喂，你这毛没长齐的和尚阻我们作甚？再不剜肉，他就得被毒死！”
年轻僧人似乎没有听到中年麦客粗鲁的话，脸上神情依旧温和。
“贫僧之所以阻拦诸位施主，自然是有缘由的。”
“贫僧想告诉诸位施主，剜出肉后，这位施主固然可免一死，但须知有个词叫【生不如死】。”
几个麦客面面相觑，有些想不明白这和尚想说什么。
“什么【生不如死】！你这和尚说的什么鬼话？俺们是在救他，怎地到你嘴里反倒成了俺们在害他？”
年轻僧人双手合十，轻轻一礼。
“贫僧是在说实话，诸位施主剜掉他一块肉，他就得养伤，就没法再干活，钱没赚到，还得往外掏钱。”
“诸位施主都是抛下家小远道而来，难道不明白赚不到钱意味着什么？”
几位麦客你看我一眼，我看你一眼，一时间不知道该说些什么。
还能意味着什么？
赚不到钱，回不了家，老婆孩子没盼头，要么跟人跑了，要么活活饿死。
“这也不行，那也不对，那和尚你说说有什么法子？”
“就是，不给他剜肉，难道看着他死？都说出家人慈悲为怀，你这和尚心肠怎么如此歹毒？”
年轻僧人没有生气，而是双手合十宣了声佛号。
“贫僧既然这么说，自然是有不剜肉就能治好的法子，诸位施主且让条路出来。”
几名麦客互相对视片刻，将躺在地上呻吟的中年汉子让到年轻僧人面前。
诚如这和尚所言，一旦给这汉子剜掉肉，他这趟算是白来了。
既然这和尚说有不剜肉的法子，那权且让他试试。
众人刚刚看似说了那么久的话，但其实也就二三十息左右，躺在地上的年轻汉子却已经开始干呕起来。
年轻僧人走到中年汉子身前，轻轻蹲下，开始查看起伤口。
“喂，和尚伱快点啊！”
“被蛇咬有什么可看的，能治就快点，不能治就赶紧让开！”
年轻僧人没有理会三位麦客，而是右手结无畏印，左手轻轻覆于中年汉子伤口之上。
“他是被蛇咬了，你不拿药出来，念佛有什么……”
麦客的话忽然堵在了喉咙，他睁大眼睛看向年轻僧人左手与中年汉子小腿相接触的地方。
一道淡淡金光正从僧人手心涌出来，将中年汉子被蛇咬到的伤口缓缓覆盖住。
“这是……”
几位麦客站在年轻僧人身后，脸上充斥着浓浓的不可思议。
随着金光持续持续笼罩伤口，中年汉子不再干呕，脸上的冷汗也缓缓褪去，面色都红润了不少。
“这是仙……仙术吗？”
看着中年汉子躺在地上发出惬意的呻吟，三位麦客难掩惊讶，连说话声都有些结巴起来。
半晌。
躺在地上的中年汉子缓缓睁开眼。
他惊讶地看了周围人一眼，随即拄着地坐起身摸向自己右腿。
待看到被蛇咬出来的两个牙印已经消失，身上也感受不到疼痛后，中年汉子顿时一脸感激地跪倒在年轻僧人面前。
“活佛在上，请受俺王二牛一拜！”
其余几位麦客被年轻僧人的手段震惊，也纷纷跟着王二牛跪倒在地上。
“我佛慈悲，普救世间一切有灵众生，贫僧只是行所愿之事，不忍见苍生疾苦，并非什么活佛，诸位施主快快请起。”
年轻僧人佛唱一声，想要拉四位麦客起身，却被他们避开。
王二牛跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头。
“活佛不是救了俺一人性命，而是救了俺全家上下五口人的性命，俺真不知该如何感谢？”
“活佛，刚刚是俺们几人心急，还请活佛原谅俺们三人的粗鲁！”
年轻僧人手中金光涌动，在四位麦客惊讶的神情中将他们缓缓扶起。
“贫僧是出家人，早已断绝贪嗔痴，又怎会生诸位施主的气？”
“至于王施主所言感谢，却也大可不必，出家人慈悲为怀，贫僧若贪图感谢，便是犯了贪欲之罪，三毒焚心，又如何修成正果？施主莫要让贫僧犯戒。”
听到年轻僧人的话，王二牛有些慌张地摆摆手。
“俺当然不敢让活佛犯戒，只是……只是活佛不受俺的感谢，俺良心过不去！”
年轻僧人双手合十，轻轻一礼。
“南无混元宝光佛，王施主一片赤诚之心，贫僧虽不能受，却也可以给施主指一条路。”
王二牛也跟着双手合十：“活佛请讲。”
“五月十五，栖霞山金顶寺浴佛节，贫僧会与众位师长、师兄弟为我佛举办金身开光大典，诸位施主若是有心，届时去上一炷香便可。”
王二牛低声念叨几句，随即看向年轻僧人。
“栖霞山金顶寺，栖霞山金顶寺，俺记下了，俺想问问活佛如何称呼，到时也好在佛祖面前给您说几句好话！”
年轻僧人双手合十，微微一笑。
“贫僧法号玄空，说好话就不必了，我佛神通广大，于无穷处照彻一切众生，贫僧所行所想，佛祖都听得着，看得见。”
几位麦客还要再说什么，却被年轻僧人一声佛唱打断。
“南无混元宝光佛，诸位施主既已无事，贫僧这便告辞，众生皆苦，还有更多地人等着贫僧去渡化。”
年轻僧人双手合十轻轻一礼，随即转身离开。
望着翻滚在层层绿意间的灰色僧衣，四位麦客一脸神往。
“不求回报，真是活佛再世啊！”
“是啊，什么感谢都不要，俺活这么多年，从没见过这样的人！”
“玄空大师方才说什么山什么寺来着？”
“栖霞山金顶寺，听说那里的桃花还是啥花开得很好看。”
“对，栖霞山金顶寺，我一定得去上柱香，顺便看看活佛生活的地方是什么样子，是不是跟仙境一样？”
“我也去，我也去！俺婆娘一直生不出来崽子，拜一拜说不定俺明年就能抱儿子！”
“俺大儿也还没媳妇儿，我也去拜拜。”
“佛祖不是出家人嘛，求姻缘求儿子真的行吗？”
“怎么不行？你没听玄空大师刚刚说的话吗？佛祖神通广大，那就是什么都行！”
“我打算回去跟小陈庄村民说一声，到时候大伙一起去拜拜活佛，你们回去不？”
“不干活了吗？”
“还干啥活？拜佛要紧，去不去？”
“走走走，我也去。”
……
夕阳西下。
山道上行来三个人，都骑着马。
最左侧是一名青衣女子，腰间别着一支青玉竹笛，满头青丝披散在身后。
走在中间的，是一名身量娇小、面容稚嫩，且总是左顾右盼的小姑娘。
晚霞穿过树梢，将她的仕子服和发带都染成了金灿灿的颜色。
三人中，骑马走在最右侧的是一名青年男子，相貌英俊，姿态不凡，就是有些傲气。
“陆姐姐，这只鸟是不是乌鸦？”
仕子服小姑娘看向骑马走在她右侧的青衣女子，嗓音清脆问道。
自打在永定府边上遇到这位陆姐姐开始，她已经问了好多好多问题，比如那只鸟叫什么，那条蛇能不能吃，那只和鹰一样的家伙怎么只在晚上出来……
这么多刁钻古怪的问题，要是别人恐怕早就不耐烦了吧。
但陆姐姐非但没有厌烦，在回答问题的时候竟然还会给她举一反三。
“小陆姑娘，这只鸟叫喜鹊，和咱们中午碰上不是同一种，乌鸦是纯黑色，你看这只鸟身上还有没有其它颜色？”
陆羽瞟了眼小姑娘指着的鸟，轻声回答道。
两天前，她在永定府与荆门府的交界处看瀑布，碰巧遇上了同样来看瀑布的这对表兄妹。
更凑巧的是，这位小姑娘居然也姓陆，叫陆连君。
那位青年男子是她表哥，复姓慕容，单名一个双字。
两人从江东来，说是准备去栖霞山看桃花。
得知陆羽也要去栖霞山，陆连君便抱着陆羽胳膊央求和她一起。
略微犹豫后，陆羽便答应下来。
一来，小姑娘心思纯良，看着不像坏人，她那表哥慕容双虽然鼻孔长在头顶上，但也只是有些傲气，没啥大毛病。
二来，这也是陆羽答应和他们两人同行的真正原因。
这两人都是修行者。
且并非是陆羽所熟知的道家法门，而是修行儒家法门的儒家弟子。
陆羽对他们修行的儒家法门有些好奇，故而便答应一起同行。
这才有了三人一块出现在这条山道上的画面。
听到陆羽的问题，小姑娘陆连君咬着拇指歪头回忆片刻，眼睛一亮。
“对哦，这只身上还有白色，陆姐姐，那它为什么叫喜鹊啊？”
“喜鹊喜鹊，就是报喜的意思，喜鹊叫、好事到，出门遇到喜鹊，说明有好事发生。”
陆羽翻检着脑海中的记忆，轻笑着回答。
“哇，陆姐姐懂得真多，那你说咱们会碰到什么好事啊？”
“表哥，你说有没有可能是你要找到媳妇儿了？”
陆连君开心地拍拍手，又转头看向表哥慕容双。
听到小姑娘这话，走在最右侧，东张张、西望望始终一言不发的青年男子面色微滞。
“表妹，我还年轻，不着急，你别老把话头往我身上扯。”
对于表哥慕容双这番说辞，陆连君已经见怪不怪：“还年轻！你都二十五了，再过两年你看谁还要你？”
“有没有人要，那是我的事，大人的事情，小姑娘少管！”
“你敢说我小？我回去就找外公告状，说你欺负我！”
“我几时欺负你了？”
“……”
陆羽骑马走在一旁，静静听着这对表兄妹的日常斗嘴。
天色微麻的时候。
三人走出山林，远远看到前方几十丈外有一处村子。
村子周围随处可见大片大片的稻田，有刚劳作完的村民陆陆续续从稻田里走出来。
三人骑马靠近的时候，村民的谈话声隐隐约约落入陆羽耳中。
“听说了吗？咱们小陈庄昨天来了一个活佛！”
“真的假的？你可别骗人！”
“我骗你作甚，昨天外地来的麦客王二牛被长虫咬到，眼瞅着活不下来，突然出现一个年轻僧人，手中佛光一阵冒，王二牛的毒就解了，你说这不是活佛谁是？”
“就王二牛自己看到了？活佛哪里来的？”
“有三个麦客也见着了，据说活佛来自栖霞山金顶寺，五月十五，那边还会给佛祖举办金身开光大典呢，我准备去沾沾福气，你们去不？”
“去啊，这种好事我肯定要去啊！还是大壮你够意思，没有藏着掖着！”
“嘿嘿，咋俩是邻里，有啥好事我不得念着点你！”
“……”
陆羽和陆连君、慕容双三人对视一眼，骑马走上前去。
“几位田公，冒昧打扰，请问这【活佛】究竟是何来历，可否给我们讲讲？”
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