日已西斜。
血红的晚霞布满天际，金红的阳光洒在城堡废墟的庭院。
整齐地排列的惨白骸骨，在这光芒下也被染成了金色，显得有些神圣起来。
带着黑色宽檐帽的维瑟米尔低着头，望着地面上被收拾出来的故人们遗骸。
阳光照在宽檐帽，打下的大片阴影遮住了猎魔人大师的脸，叫人看不清他的表情。
旅店老板和老板娘的委托注定无法完成了。
维瑟米尔毕竟只是一个猎魔人，没办法根据死者的骸骨确定其身份。
这些尸体也经过某些人的清理摆弄，从发现的位置也辨别不出他们的身份。
维瑟米尔自然不可能从这么多具骨头中找出哈德逊子爵一家。
甚至艾林见猎魔人大师闷闷不乐的样子，也灵机一动尝试过鉴定，结果只得到了：
【名称：人类骸骨】
【类型：普通材料】
【备注：这只是一堆普通人类的骨头而已】
在狩魔笔记的判定中……
无论生前是贵族还是平民，有人钦佩思念，还是已经被尘世遗忘……
死后都是一堆白骨。
都只是一堆普通人类的骨头而已。
艾林拍了拍维瑟米尔肩膀，安慰道：
“维瑟米尔大师，至少没有发现小孩子的尸骨，女人的尸骨也很少，哈德逊子爵的家眷应该被什么人救走了。”
维瑟米尔这是才回神，偏头看着艾林担忧的神色，心中一暖。
“若是红发精灵要找的，就是旅店老板提到的那对人类夫妇的话，估计就是那对夫妇救走了。”
“只可惜现在线索都断了，不知该去哪里寻找。”
维瑟米尔叹了口气。
有些遗憾又有些如释重负。
其实得知这件事情关系到国王和巫师后，他内心深处就不太想继续查下去了。
毕竟也是十多年前的事了。
哈德逊子爵虽然给他留下的影响很深刻，但维瑟米尔并不欠他什么。
若是孤身一人也就罢了，就这样硬查下去，还过去的友人一个公道，也不是不可。
可惜他不是。
学派濒临覆灭，自顾尚且不暇。
他不想因为自己的私事将艾林拖下水。
即便如艾林所说的那样，国王就是凯尔莫罕真正的敌人，他想要覆灭狼学派也一样。
艾林有个好老师，学派覆灭不代表他就要跟着一起死。
只要没有拉起国王和巫师的仇恨和关注，薇拉女士肯定可以保他一命。
至于什么红发精灵的任务？什么拉拢精灵族？
维瑟米尔不相信那些长耳朵。
“就这样无疾而终或许才是最好的选择。”他心想。
“或许我还有个方法可以试一试。”
艾林的话打断了维瑟米尔感慨，他愣了一下，好奇道：
“什么方法？”
艾林没有立刻回复。
狼徽视角链接。
各种颜色的朦胧的亮点点忽然出现。
青、蓝、红、黄……黑……
是的。
这个世界本应只有四种魔力元素。
艾林的魔力视界中却多了一个黑色的元素。
刚才维瑟米尔感慨猎魔人无法感受魔力时，他就打开狼徽发现了这种元素。
这种与众不同的元素，与怨气残渣给他带来的感受非常类似。
同样的不详与诡异。
艾林认为，这种莫名出现的元素应该就是造成妖灵能在青天白日下出现的罪魁祸首。
不过见猎魔人大师似乎一时失神，沉溺于回忆中，就没有打扰他。
“维瑟米尔大师，我可以看见空气中的元素。”
“什么！”猎魔人大师张大了嘴，随即一拍脑门，遗憾道：
“是呀，猎魔人之瞳都可以看清怪物体内的魔力流动了，怎么可能感受不到空气中的魔力呢？”
“所以你已经发现了异常？”
维瑟米尔期待道。
艾林微微点头，引着维瑟米尔向黑色元素点富集的地方走去。
……
亚黛镇。
伯恩斯伯爵的庄园。
“那片城堡废墟现在是什么情况？”
“有一个猎魔人……”赛里奥瞥了一眼倚靠在墙壁上的索伊，“就是狼学派的猎魔人，带着一个学徒正在清理那片废墟城堡。”
“我们三个为了探查废墟里是否藏匿精灵，也跟着一起进去了。”
“之后法戈被妖灵重伤伤，我们就都退了出来。”
“那两个猎魔人呢？”国王不正常地紧张道，“那两个猎魔人也跟着你们一起离开了？”
赛里奥如实回答，道：
“没有，他们应该还在里面清理废墟。”
国王哈克索的脸色一下子就黑了，挤满了肥肉的脸上，每条沟壑都透露着愤怒和不满。
偌大房间的气氛也因为国王的愤怒而变得压抑起来。
“是谁？”
“是谁委托他们清理城堡的？”
哈克索大声责问道。
该死！
国王的反应怎么这么大！
难道这个十年前就被毁坏的城堡中还藏着什么其他秘密吗？
鲍温心里乱成一团，凉意瞬间从尾椎骨直达头皮，额头上都沁出了一层细汗。
他本能地侧头看了一眼赛里奥，发现赛里奥野同样面色苍白，毫无人色。
就在这时。
“怎么了，哈克索？”
“杀几只妖灵而已，难道那座城堡有什么问题吗？需不需要我帮忙清理？”
右手边传来的浑厚男声救了他们。
哈克索听到索伊看似关切的询问，意识到了不妥。
在狼学派大宗师的面前，询问狼学派猎魔人雇主的真实身份。
这等同于对狼学派的挑衅。
“计划已经步入正轨，现在还不是撕破脸皮的时机。”哈克索心想。
于是他“呼哧”吸了一口粗气，平复心情，大笑道：
“哈哈哈，怎么会呢，索伊大宗师。”
“贵派那带着学徒的猎魔人应该是来参加斗技大赛吧。”
“大赛没剩几天了，我这是担心他们受伤会影响比赛的状态。”
紧跟着也没等索伊答复，笑着对左右道：
“舟车劳顿，索伊大宗师应该也累了。来人，快带大宗师下去休息。”
索伊也没有戳穿哈克索的虚伪表演，他深深看了哈克索一眼，然后指着赛里奥和鲍温道：
“就让他们两个带我去吧。”
哈克索愣了愣，收回笑容。
他面无表情地与索伊对视一眼后，点点头，道：
“赛里奥，接下来的几天里，带着你的队员，护卫索伊大宗师。”
“是，陛下。”
鲍温和赛里奥表面上装作不情愿的应下，但心里都同时松了口气。
错判城堡废墟在国王心中的位置，险些酿成大祸。
“吱呀~”
雕刻着精致花纹的门被关上。
房间里顿时沉默下来。
“该死的猎魔人！”安静的环境只保持了片刻，便被一声愤怒的低吼打破。
“只要按照我们的计划来，这些猎魔人肯定会死得干干净净的，我的国王陛下！”
杰恩斯安慰了一句，然后在哈克索情绪平缓时，又翘起嘴角，道：
“不过……国王陛下，可真是无情……”
“我听说索伊大宗师曾经救过你和你母亲的性命，现在你却这样回报……”
“啪！”
哈克索似乎被戳到了痛楚，肥厚的手掌猛地拍在桌上。
银色餐盘里的血腥肉汁飞溅出来，吓得两旁的男仆立刻过来擦干净。
“杰恩斯，你这是代表班阿德学院在挑衅王国吗？”哈克索大吼。
“锵！”
旁边的侍卫也都抽出了长剑，对准杰恩斯。
“抱歉抱歉，国王陛下，我只是听说有这么一个消息，看您现在的反应，应该是假的了。”
杰恩斯显然没有被吓到，他只是状似害怕地退了一步，但眼神依然戏谑地望着哈克索。
与猎魔人不同，在魔力觉醒的过程中，巫师虽然也会失去生育能力。
但由于魔力觉醒的偶然性，以及与一般人别无二致，甚至改造后更加优越的相貌。
他们与世俗之间的关系，比长着古怪猫瞳的猎魔人要更加紧密。
尤其对贵族阶级而言。
充满偶然性的魔力觉醒后，平民往往出于对未知的恐惧，将那些天赋异禀的孩子丢弃。
贵族们则会将觉醒的子嗣送入班阿德或艾瑞图萨，用大量的金钱供养他们。
由于巫师学徒，学习和研究过程中的高昂费用，他们往往会比同龄的平民学徒走得更远，更顺畅。
失去生育能力也让他们与贵族当家人的关系更加友好。
因此一个高等法师的背后往往也会有一个兴盛的家族。
譬如时常会顶撞国王的杰恩斯。
他是班阿德的副院长同时，还是爵位分布横跨三国的费仑家族，两代之前的族长嫡子，家族势力比之王族也不多承让。
班阿德学院这样具有贵族身份的男巫还有很多，甚至王族也有那么一两个，只不过天赋都比较普通。
因此虽然在民间巫师和猎魔人都是神秘古怪的代名词。
但在北方王国的上层阶级，两者之间的地位却有天壤之别。
所以即便贵为科德温的国王，哈克索也只能强忍着心中的怒气，接着这个并不让人感到舒适的陡峭台阶顺坡下驴。
“还有心思开玩笑，看来百果园的城堡废墟不会因为这两个猎魔人出问题？”他试探道。
杰恩斯摇摇头。
会出问题，你还有闲情在这里调笑我……哈克索顿时气得火冒三丈，浑身的肥肉都在颤抖，就要破口大骂。
“来不及了。”杰恩斯走到窗边，打开百叶窗，向庄园外望去。
“百果园距离这里虽然不远，但以猎魔人猎杀妖灵的速度，即便我们现在就派人赶过去。”
“废墟里的妖灵应该也被杀的差不多了，就算还剩下几只，也没有意义。”
“不过……”
“不过什么？”哈克索连忙追问。
“不过那个废墟现在也不重要了，定位的地点已经精确到三个镇子之间，即便派兵一点点搜索也花不了多少时间。”
顿了顿后，他低头沉吟道：
“而且，梅莱斯科的怨环，能大致锁定目标将近十年的时间，已经是一件难以理解的事情。”
“按照过去的研究……”
“我不管那个叫梅来沙还是美思科的东西，你直接和我说，什么时候能找到他们？”
哈克索大声打断。
被打断思考的杰恩斯循声望过去。
暴饮暴食以致极度肥胖的科德温国王，卡在座位里就像是一头暴躁的野猪。
杰恩斯的眼底闪过一丝鄙夷，也不再对牛弹琴地解释，直接道：
“按照你现在派过去的兵力，最多三天，若是你能再加些人马，或许一两天就够了。”
紧跟着也不等哈克索的回应，魔力涌动间，唇齿微动几下。
“咣！”
橙色的传送门突然出现房间的正中心。
空间突然变化带来的狂风，将桌上的银质餐盘、酒杯和刀叉餐具通通吹飞到哈克索的身上。
随后杰恩斯看都没看哈克索一眼，就带着另一个巫师通过传送门离开了。
两个巫师离开后，被带着血色的肉汁弄得狼狈不堪的哈克索，本应愤怒地大声咒骂。
但他没有。
他反而极度冷静地接过旁边男仆颤颤巍巍递来的纯白丝巾，一点点仔细擦着脸上的污渍。
就好像之前的暴怒和烦躁都只是一场戏。
“国王陛下，杰恩斯巫师只是脾气有些怪异，应该不代表班阿德……”
哈克索抬手打断亲信仆从的安慰，漫不经心地道：
“杰恩斯是脾气古怪，不过班阿德的男巫们难道不知道吗？”
“他们派杰恩斯作为代表和我接触，不就是想要打压王权吗？”
“砰~砰~”
话音未落，房间内的仆从和侍卫被国王直白的话语吓得纷纷惶恐跪下。
“起来吧。”
哈克索摇摇头。
粗壮的食指敲了敲黑色的橡木桌，思索片刻后，他偏头问道：
“菲利斯，我的小野猫们到班阿德了吗？”
被称作菲利斯的亲信男仆，低头靠过来，道：
“回陛下，今天上午刚到。”
“因为被旅店拒绝投宿的要求，他们将老板的双手砍了下来，挂在门口，在城里造成了很大的混乱。”
“呵！小野猫们又给我惹麻烦了……”
哈克索失笑一声，似乎班阿德城内发生的血腥案件与他这个科德温国王无关。
“既然这么兴奋，那就给他们找点事情做做。”
“菲利斯，找人将狼学派学徒都在百果园接受委托的消息告诉他们。”
“是，陛下。”菲利斯应下国王的命令后，正要离开。
忽然想到了什么，他回身问道：“需要就旅店老板的事情警告他们吗？”
“不用了，那里是班阿德，小野猫们虽然有时候脑子不好使，但他们可不傻。”
菲利斯点头，离开了房间。
“砰~”
房门被轻轻关上。
哈克索望向窗外血红色的晚霞，轻声道：
“坏了我的好事，先付出点代价吧。”
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