第15章 队伍扩大

  五天后,城堡外的营地处。

  罗德从城堡窗户望向下方的队列。

  相比他来时的六十七人,如今聚集在这里的人数直接翻了六倍。

  近四百人汇聚在这里,有男有女,有老有少,彼此按照家庭和亲属关系聚在一起。

  许多人四处张望,有害怕,但更多的是迷茫。

  罗德看向他们。

  这些人中除了他的士兵外,还有两百多名村庄农奴,八十名愿意跟随他的村庄村民,二十三名被抓捕的盗贼俘虏。

  和城市征兵不同,郊外村庄缺乏安全环境。

  家中失去主要劳动力后,妇女和孩子很难独自活下去。

  因而基本都是拖家带口,一大家子人全跑了过来。

  好在里面没有那种年纪大到走不动的老人,罗德便没有拒绝他们。

  女人和孩子虽然不方便参战,但可以帮助队伍处理后勤,洗衣做饭,修补衣物等工作,让士兵有更多的时间训练。

  后面更是能成为领地的第一批居民。

  之前是没那条件,只能苦一苦士兵,什么事都自己干。

  但现在得到那位热心的约瑟夫爵士赞助后,罗德倒也有资金和人口拉起这一支后勤队,让开拓之旅更为顺利。

  除了人口外,罗德还委托丹尼斯子爵所在的冰谷运送。

  将士兵的装备进行更新换代,为此在村庄多停留三天。

  如今士兵的盾矛换成更优质的钢铁盾矛,能够更好地刺穿敌人的铠甲和盾牌。

  身上的皮甲也换成防御性能更强的锁子甲。

  钢铁盾矛加锁子甲一套75银币,五十二名士兵共花费39金币。

  罗德还给十二名骑士扈从每人购买一把骑枪,总花费2金40银。

  除此之外还需要更多的挽马和马车,应急储备的粮食,成批御寒的棉衣,给农奴和村民使用的斧头,砍刀等工具,缝补衣服的缝针布料等等。

  罗德一条条算下来,把盗贼的那堆破铜烂铁卖掉后,他总共的73金币,最后只剩下18金币。

  俘虏和孩子没有薪水,农奴每天5铜币,妇女8铜币,青壮年10铜币,这些人每月的薪水花销在3金50银。

  算上骑士扈从和士兵的7金50银,每月的总薪水花销就是11金币。

  罗德拍拍脑袋。

  明明刚从别的贵族那敲了一笔,但他算完后,感觉自己反倒更穷了,连薪水都快要付不起。

  好在他们马上就要进入北霜公国。

  由于各种历史遗留问题,公国境内混乱从未停止,小规模的盗贼团伙和武装叛乱随处可见。

  对于前往公国经商的商人团体而言,这是再糟糕不过的艰难环境。

  但罗德不同,只要手握暴力,这些人无异于移动的资金库。

  收起城堡中的实验资料,他走下楼去。

  离开城堡,罗德踏入营地。

  此时一众村民正处于未来的迷茫状态,还未意识到他的到来。

  突然间,他们最前方的那队士兵站直身姿。

  原地踏出整齐肃穆的踏步声,响彻营地。

  军队形似一体的庄严和压迫感让村民和农奴瞬间紧张起来。

  不由自主地屏住呼吸,站在原地不敢大喘气。

  其中的年轻男性在体会到这种身份差距后,原本迷惘的眼睛开始发亮。

  他们用羡慕的眼光望向那些士兵。

  渴望士兵的武器,向往士兵的地位。

  罗德能够感受到,在村民的注视下,这些士兵的精神状态明显更加旺盛,动作瞬间整齐不少。

  队伍的扩大带来观众和竞争,给士兵注入了更强的动力,倒也不错。

  清点人数,确认没有遗漏后,罗德上马来到最前方。

  “出发!”

  ......

  一个月后,北霜公国境内。

  郊外的河流旁,一群人正忙碌地建设着临时营地,一顶顶布帐篷被撑起。

  旁边的吊炉中炖煮着肉汤,刚从河岸中捞起的鲜鱼被粗犷地切成段后,还未去鳞,便倒入其中。

  河岸旁,妇女们洗刷着队伍换下来的衣物,顺带看管孩童。

  不远处传来士兵操练的呼喝声,隆隆的响声不仅没让这里的妇女孩子害怕,反倒露出欢闹的笑容。

  正是这些士兵的保护,让她们在数次的盗贼袭击中安然无恙。

  而当她们的丈夫儿子加入后续组建的民兵队,更多的收入和生活的改变让笑容逐渐成为常态。

  随着民兵队训练结束,男人们的到来让营地开始热闹起来。

  欢声笑语中,也有例外的情况。

  曾经松果村的村长,后续选择追随队伍的卢克一家就有些哀愁。

  结束民兵训练的卢克在妻子的搀扶下,捂着腰坐下,忍不住叹气。

  他已经度过精力最旺盛的青年时期,进入到衰败的中年。

  在训练中实在跟不上那些年轻小伙子的节奏。

  可他没有儿子,为了能够在这支队伍中让家人有更好的生活,只能自己加入民兵队。

  当初由于邻居比尔家串通盗贼袭击村庄的事暴露,村民的愤怒达到极点。

  作为村长,却和对方关系密切。

  遭到迁怒下,卢克知道自家恐怕是不能待在村子里了。

  因而他选择接受命运,跟随那位独特的骑士离开。

  事实证明他的眼光没有错,强大的士兵时刻保护着他们,仁慈的骑士负责所有人生活的同时,还神奇地发放薪水。

  唯一的问题是他自己,卢克叹气。

  他年纪大了,已经不是二十年前那个年轻力壮的小伙子。

  “要不我们还是退出民兵队吧,那位骑士大人不是说过,年纪大身体不行的人可以退出吗?”妻子心疼地给他捶背。

  “没事,我身体好着呢。”卢克摆摆手不同意。

  他很清楚,任何地方都是有身份差距的。

  尽管在士兵的管理下不会出现欺压现象。

  但家里有男人在军队和没有,别人始终是两个态度。

  见女儿莉莉从河边回来,卢克注意到她凌乱的头发和被打湿的裙子。

  “没受伤吧?”他担忧道。

  “没有,被她们泼了一身水而已。”莉莉拿起毛巾擦拭着头发,不在意地回应,“没关系的,我也泼了她们一身,我一个人干掉她们五个呢。”

  她得意地说着,跑进小帐篷里换衣服。

  但离开父母后一個人呆着,脸色瞬间垮了下来。

  正愣愣地望着帐篷。

  她回想起自己被一起长大的同伴言语侮辱后,一个人躲在被窝里伤心哭泣。

  想起刚才那些家中有年轻兄弟在民兵团训练,朝她泼水嘲讽的同村女孩。

  想起父亲在民兵团苦苦坚持的艰难。

  最后她的脑海中浮现出城堡里那名骑士的面容,不禁咬住嘴唇。

  “凭什么故事里那些公主有点小事就能被骑士哄着,我只能自己躲起来哭。”

  她好不甘心,终于在心中做出决定,握紧拳头,“我不管,我一定要你对我负责!”

  换好衣服,她翻出在经过城市时,自己偷偷买来的东西,一股脑跑了出去。

  “莉莉你去哪?”卢克见她急匆匆的样子疑惑。

  但话语刚出口,莉莉来就已经跑没影了。

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