入冬后的木叶依然是晴朗且充满生机的。
哪怕会有飞雪，也没人会将他与寒冷、饥饿一类的词相连。
一个身穿黑色紧衣作战服、外部配以木叶制式绿色马甲、留有黑色高马尾辫的男人，站在木叶大门口，望向已经覆盖一层雪花的森林。
正在这时，一道轻微的脚步声在他身后响起，下意识转过头看向声源。
看到那个身穿白色长衣的熟悉身影，男人语气惊讶道：“卑留呼？没想到三代大人让我等的人居然是你。”
卑留呼将木叶护额系在脖颈处，望向男人面无表情语气淡漠道：“奈良盐水，我也没想到三代大人会派你与我一起。”
两人算是同一届的同学了，但卑留呼在不久前才晋升成为上忍，而奈良盐水早已是有资格参加上忍会议的精英。
奈良盐水对卑留呼的印象很深，早在忍者学校的时候，卑留呼就是一个特立独行的人，给人一种阴翳的感觉，偏偏他的天赋又算不上太出众。
如果像大蛇丸那样有天赋的人特立独行，那就叫天才的冷傲。
但是卑留呼这样没有天赋的人特立独行，就只能叫做不合群。
“确实很巧，这么久不见，没想到再见会是这种场合。”
奈良盐水对卑留呼不太瞧得上，随口客气道：“你上学那段时间，不是与大蛇丸、自来也他们关系不错吗？看来这次去前线还要仰仗你了。”
不过，听到他的话，卑留呼本就冷漠的面容脸色一沉，看向奈良盐水的红色眼眸中掠过一丝嫉恨和恶意。
在忍者学校，他确实算是自来也、纲手和大蛇丸的朋友，但这份本就不多的朋友情谊，早在毕业以后，那三人成为三代火影的弟子时，就已经不见了。
他不是自来也，没有自来也的好运，他也不是大蛇丸，没有大蛇丸的天赋，他更不是纲手，没有纲手的背景。
他只是一个没有天赋的平民忍者，在整个木叶都只是不起眼的一个，此生最高的成就可能就是上忍了，如何比得上那前途不可限量的三人。
这段时间，卑留呼总是能在其他人口中，听到自来也三人的消息，战功赫赫、光芒万丈。
相反，他却逐渐泯然于众，一个天一个地的差距，久而久之，他对三人的感觉已经逐渐从羡慕转变为嫉恨，将自己的平凡归咎于老天和木叶的不公。
而他最讨厌的，也是奈良盐水这样出身忍族的家伙！
“嗬嗬。”卑留呼目光阴翳地笑了笑，没有回应奈良盐水的客套，语气冷漠道，“最后那个家伙还没来吗？”
木叶的惯例就是三人为一队，现在明显还差最后一人没来。
敏锐看出卑留呼的冷漠，奈良盐水无所谓地耸了耸肩膀，双手抱着后脑勺道：“估计已经在来的路上了吧，毕竟，距离约定的时间还有半……”
不等他把话说完，一股轻微的震感突然从脚下传来，让他咽下了后面的话，抬头看向远处村内。
“呀啊啊啊啊啊啊！我来啦！前线！战场！！”
只见，街道上扬起高高的尘土，一道绿色身影狂奔而来，还伴着莫名热血的嚎叫。
“……那家伙，是谁？”
卑留呼远远看清了那人的打扮，滑稽的绿色紧身衣，搞笑的发型和粗眉毛。
“我记得是……”奈良盐水也是张了张嘴，“迈特戴？怎么会是他？等等，没记错的话，这次行动是保密的吧？”
迈特戴？
卑留呼思索了片刻，皱眉道：“我不记得上忍中有这种打扮的家伙。”
“他是下忍。”
听到奈良盐水略带无奈的语气，卑留呼顿时目光诡异地看向他。
“的确是下忍。”奈良盐水摊了摊手，“而且因为只会体术，好几年都没能通过中忍考试的缘故，还被人取笑为‘万年下忍’。”
“……”卑留呼一时间哑口无言。
如果不是知道奈良盐水的为人，他甚至会认为对方是在说笑话。
下忍？
还是只会体术，被取笑为‘万年下忍’的下忍？
让这种废物和他们一起去执行S级任务？
那位三代火影大人是在开玩笑吗？
在卑留呼和奈良盐水怪异的目光注视下，那道身影气喘吁吁在他们两人面前站定。
“呼！呼！你们就是我的同伴吧？”
迈特戴喘着沉重的粗气，看向卑留呼两人咧嘴一笑，洁白牙齿闪耀着刺眼的光芒：“你们好，我是迈特戴，擅长木叶流体术，请多指教！”
“木叶流体术？”奈良盐水愣了一下，下意识道，“木叶有这种体术流派吗？”
“以前没有，现在有了！”迈特戴摆出架势，龇牙道，“我创造的！”
“……”
牙齿好亮，还有这亲热的语气是怎么回事，好诡异的感觉，这家伙该不会是个傻瓜吧。
奈良盐水的脑海中闪过类似的念头，便看到迈特戴将提着糕点盒的两只手抬起，咧嘴笑道：“这是见面礼，请收下。”
蛋糕明显是新鲜刚出炉的，因为现在还正在冒着热气。
“……谢谢。”
奈良盐水的眼角抽了抽，迟疑一下后，出于礼仪还是接了过来，忍不住问道：“你刚才跑那么快，该不会是怕蛋糕变凉吧？”
迈特戴有些疑惑地挠了挠头道：“你怎么知道的？”
看着浑身透着一股傻气的迈特戴，虽然奈良盐水还是觉得他不太靠谱，但对他的印象稍微好了一点，主动笑道：“我叫奈良盐水，擅长影子术，请多指教。”
“请多指教。”
迈特戴再度亮起自己的洁白牙齿，自言自语道：“奈良盐水，原来是奈良一族，水门说的果然没错，奈良一族都很聪明啊。”
说罢，他转头看向一直没说话的卑留呼，将手中的蛋糕向他面前递了递，咧嘴笑道：“这是给你的。”
“我说你……”
卑留呼没有去接蛋糕，而是冷冰冰地看着他，开口道：“如果没有成为忍者的天赋，放弃就好了吧，我猜你连饭都吃不饱。”
闻言，迈特戴不由愣了一下，但很快便露出灿烂的微笑：“青春就是要努力，哪怕最后一事无成，但至少留下了活过的证据，努力是绝不会背叛人的！”
说罢，他亮出一口漂亮的白牙，伸出大拇指后对着卑留呼眨眼：“请放心，虽然我不会使用忍术幻术，但就是因为这样，我才能把所有努力都投注于体术。”
“如果真的遇到敌人和危险，我是绝不会拖你们后腿的！我的青春就是永不言败！”
一股凉气直冲奈良盐水的头顶，让他忍不住吸了一口冷气，摸了摸直起鸡皮疙瘩的手臂。
他这替人尴尬的毛病又犯了。
面前这家伙，年纪不小，怎么还是一个热血笨蛋啊？
以卑留呼的性格是不可能接受这种家伙的好意的吧？
但是，听到迈特戴莫名其妙的话，卑留呼反而沉默了良久。
“无用的努力……真是恶心啊。”
片刻后，他表情冷漠地吐出一句话，红色的眼眸中掠过一丝异色。
但是，在奈良盐水诧异的目光注视下，还是接过了迈特戴送的蛋糕，头也不回地走出木叶大门，语气淡漠道：“还不快走。”
迈特戴眨了眨眼睛，握紧拳头举起手臂：“噢噢！出发！”
说罢，他连忙跟上，和卑留呼并肩。
“诶，卑留呼前辈，你擅长什么啊？”
“……医疗忍术。”
“真的假的，这么巧，我妻子也很擅长医疗忍术啊。”
“……你的废话太多了。”
身后，看着两人完全不同又莫名搭配的背影，奈良盐水抬手“啪”的一下拍在脑门。
好糟糕的组合。
总感觉这次任务不会太顺利。
――――――――
雨之国，分割南北的江边。
“小石！还不回家，要涨水了！”
“知道啦婆婆，我打完水就回去！”
被唤作“小石”的男孩将肩上的水桶放下，微微喘息坐在山坡上望向远处奔腾的江河，一条大黑狗也吐着舌头坐在了他的身旁。
虽然答应了同村的婆婆要早回去，但小石现在更想在这里休息一下，毕竟，下次雨停就不知道是什么时候了。
他今年七岁，爸妈几年前因为染病都已经死掉了，当初为了治病把家里能卖的几乎都卖了，只给他、妹妹和爷爷留下一栋还能勉强遮风避雨的屋子。
哦，对了，还有一只被他取名为“大黑”的黑狗。
有一段时间家里饿急了，差点把黑狗也宰掉吃肉，还是他和妹妹死死护着，才让爷爷留下它的狗命。
小石是亲眼见到爸妈被病痛折磨死的，当时不只有他的爸妈还有许多同村人，都是因为染上那种奇怪的病而死掉了。
听爷爷说，当初有一男一女两个医师带着女儿路过他们村里，那对夫妻真的是好人，无偿为村民看病，可惜最后也没能解决那种怪病。
其中那个男医师甚至也染上了病，最后很不幸地死在了他们的村里，而那个女医师在第二天就不见了，带着她的女儿离开村子不告而别。
“这个世道，这个国家，已经病入膏肓、无药可救了。”爷爷说。
当时年幼的小石不懂什么意思，他现在已经是家里的主要劳动力，可以给家里挑水，可以带着那条叫“小黑”的黑狗去卖柴，然后赶回家里给妹妹做好饭。
所以，他也从大人口中听说了不少消息。
有人说这条江的另一边是一群叛贼，那里的人生活在水深火热，也有人说那里的大家过得不错，吃得饱穿得暖，生活充实，还不需要因为战争而提心吊胆。
小石算是早当家的穷孩子了，远比同龄的孩子更成熟懂事，也不知道传言到底是真是假。
尽管那位大名殿下早已派人守在江边禁止人们过江，但依然有很多活不下去想赌一把的人偷偷造船过江。
他们村子里至少有一半人离开了，大多都是已经失去家人没有牵绊的人。
剩下的基本上都是拖家带口，老的老，小的小，无处可去，只能选择留下。
小石也想去看看，但他的妹妹年纪太小，爷爷的身体也不好，也只好放弃这种想法。
不过，只要爷爷和妹妹能够健康开心，小石就觉得这一切都是值得的。
念及此，小石扭头看向那只黑狗，伸手摸了摸它鼓鼓胀胀的肚子，加油鼓气道：“大黑你可要多生几只小狗，到时候就能去城里卖，给你加餐！吃肉！”
“汪汪汪！”
黑狗听到能吃肉，吐着舌头叫了几声，完全不知道自己的小主人已经将主意打到自己还没出生的崽子身上。
突然，黑狗看向小石的身后，身体瞬间紧绷起来，原本乖巧的眼神陡然变得凶狠。
小石几乎是瞬间反应过来，毫不犹豫将右手伸向腰间。
但在下一刻，在他即将起身，拔出腰间那把破烂小刀时，他的肩膀上便被一只手搭住了。
那股不容置疑的力量将他按在了原地，也让他已经握住破刀的手绷紧在原处。
“小石头，是我。”
听到身后之人居然说出自己的外号，小石有些讶异地回头看去，看到了一张很是熟悉但已经褪去青涩的面容。
“你，你是……”小石愣了一下，那张脸很快便与记忆中的脸重合，惊喜道，“你是瘦猴哥！”
听到他叫出自己的外号，那个少年忍不住抽了抽眼角，转头看去，果然看到同伴们怪异的目光。
“噗嗤！”
终于，有人憋不住笑了出来，打趣道：“虎平队长，他怎么叫你瘦猴啊？”
此话一出，一时间引得其他人都哄笑起来，空气中充满了快活的味道。
“笑笑笑！回去以后让你们笑个够！”虎平的脸色顿时就黑了，没好气地拍了拍小石的脑袋：“还有你，臭小子，我现在改名叫虎平，不许再叫我的外号了！”
“对哦，瘦……虎平哥你看上去壮了好多。”小石揉了揉自己的头，傻笑一阵后才疑惑道，“你不是去北部了吗？什么时候回来了？”
闻言，虎平没有回答，而是转头看向一旁的身影。
“你叫小石，对吧？”
语气有些冷硬但透露出平和感的声音从身后传来，一道宽阔的身影从身后投下影子将小石笼罩其中。
下意识转头看去，却只看到黑色的袍子，再抬头，才看到那张有些平凡的面孔，还有那双似乎刻有什么字样的猩红竖瞳。
“我叫夜，是那些贵族口中的叛贼。”他伸出宽大的手掌轻轻摸了摸小石的头，微微笑道，“雨之国的敌人很快就要来了，能帮我通知你所在的村子进行转移吗？”
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