浸礼的旗舰离开后，朝中受到影响的二皇子等人也逐渐恢复了正常，不过这对于痛失王位的二皇子来说，或许算不上什么好事。
这场王位争夺的结果最终以谁都没想到的方式落下了帷幕。
宁如月决定回到书院，三皇子也无意王位，最终经过商讨，朝中的人们决定不再需要下一个始王，这将不再是一个一言堂的文明，也不是被公司所操纵的文明。
推荐信的到来让朝中上下空前团结，加入十六星峰会成为了接下来的首要目标。
在此期间，一则噩耗袭来。
发来噩耗的是大江。
在一行人暂离的三天时间里，猎人协会在各地联络站的共同努力下重新走上了正轨，得知了朝中的变故后，隐退了多年的老猎人纷纷响应号召，回归了组织，正当大江等联络站管理员讨论要不要为猎人们准备一份“老兵回归大礼包”的时候，泗洋市的联络站觉察到了忘虚活动的迹象。
一位经验丰富的老猎人主动请缨，前去异变发生之地进行调查，并在当天晚上失去了联系。
紧接着在第二天上午，泗洋市就发生了一起震惊全市的人口失踪事件。
某公司管理层在开会时在办公室内离奇失踪，当公司的清洁工发现时，公司高层们全部人间蒸发，只留下了被血迹染成了红色的墙壁和天花板，清洁工被吓破了胆，连滚带爬地逃出了办公室。
当地警方调查未果，向联络站寻求援助。
但问题也随之出现了。
那位失踪的老猎人已经是当地最优秀的猎人了，虽然协会仍有些血气方刚的年轻猎人想要接手老猎人未完成的调查，但却被泗洋市的联络员制止了。
向御狩庭求援。
按照协会传统，一旦事件超出了当地联络站处理的范畴，为了避免不必要的人员伤亡，应当尽快向御狩庭求援。
可现在御狩庭刚被激活不久，核心成员一共也就段明渊和九月两人，这两人还都恰巧应邀去了公司的旗舰。
于是，在回到朝中的当天傍晚，段明渊就久违地踏上出差的旅途。
尽管九月强烈要求与段明渊同行，但是考虑到安全问题，将由她来把宁如月护送回云海书院。
毕竟二皇子虽然倒台了，但朝中还有相当一部分人将二皇子的失败归咎在了突然回归的长公主身上，很可能采取打击报复的行动。
在飞机起飞前，段明渊把大江整理好的新闻全部导入了电脑里，随着事件的发酵，这个新闻一直占据着头条，人们众说纷纭，有人认为是邪教组织的行为，也有人认为是超自然现象。
一下失踪了13个人，还都是时常能在报纸和电视上看见的大人物，失踪的方式不但离奇，而且还血腥得像恐怖电影一样，这类劲爆的新闻总是能引起人们的兴趣。
当地联络站站长和大江都认为是忘虚组织所为，但这却又和忘虚组织一贯的作风有些不太相符。
毕竟组织里几乎都是星区通缉的重犯，他们平时的行动大多还是会采取低调行事的态度，他们或许有必须让这13个人消失的理由，但却几乎从不采取如此引人瞩目的方式，而是在某个深夜让他们神不知鬼不觉地沦为失踪人口。
每年度各地都有大量失踪案件发生，就连当地警方也都对此习以为常了。
上飞机之前，段明渊就预定好了酒店。
就是老猎人失踪那一夜所居住的酒店，老猎人经过了乔装打扮，身份信息卡也都是伪造的，按理说就算不巧与忘虚打了个照面，也不至于立刻败露，可现实是他没能带回一丁点情报就失踪了。
在凌晨到来前，结束了一整天行程的段明渊住进了老猎人隔壁的房间。
隔壁的房间空着，最近是旅游淡季，整个走廊里都没住几个人。
段明渊评估了两个房间的构造，来到墙边，手指在墙壁上轻轻一划，一扇通往隔壁房间的门就呈现在了他的面前。
隔壁没有插房卡，房间里伸手不见五指，段明渊打开手机的照明灯，粗略地观察了一下房间内的景象。
收拾得井然有条，各处也没有遭到破坏的痕迹，似乎房间内并没有发生过打斗。
泗洋市的站长很确信老猎人就是在这间屋子里失踪的，因为在失踪前他们才通过电话，老猎人称自己就在房间里，并且今晚哪儿都不会去，站长也托关系调取了监控，楼道里的监控显示老猎人在进屋后就再也没走出过房门半步。
大江提供的资料显示，这位老猎人按照段明渊所提出的评级理论，至少也是获得了中级职称的佼佼者，早在初代御狩庭毁灭前，老猎人就能制作简易的结界，还曾在泗洋市担任过新猎人的教官。
出于安全考量，老猎人在入住的第一时间，就在自己的房间里布置了简易结界。
从现场的情况来看，这简易结界似乎也没能起到作用。
老猎人见证了协会从辉煌到衰落，如今协会再次迎来了转机，可谁也没想到会发生这种事。
“咚咚咚、咚咚咚——！”
隔壁，也即段明渊的房间忽然传来了敲门声。
段明渊立刻退回到了自己的房间，将墙壁上的门消除，快步来到门口。
“谁？”
门外无人应答。
现在已经快到凌晨了，也不该是酒店的工作人员。
段明渊打开门，走廊上依旧空无一人，距离他退到自己的房间到开门大约只有不到一分钟。
门外的走廊上寂寥无声，平铺着的暗红色地毯总让人觉得很不舒服。
倘若普通的住户遇到了这种情况，恐怕会吓得以为是闹鬼，整夜都合不了眼，然而段明渊却非但没有关门，反而朝着门外走出去了一步。
他环顾四周，充分向周遭表达出了自己乐于交流的意愿。
但让他颇为遗憾的是，在客房门口站了一分钟，也没有邪祟跳出来与他交流，他也只能退回到房间。
待他重新关上门，才注意到了房间里的变化。
门口的地毯上不知何时多出了一张卡牌。
原来是投放小广告的。
段明渊拾起卡片，和传统的印刷了妙龄少女的卡片不同，这张卡片背景以诡异的黑色调为主，看起来像是盘根错节的树枝。
比起帮他找乐子，印刷这些卡片的人似乎更想要与酒店的房客们探讨一些更深刻的问题。
『你厌倦了现在的生活么？』
『你想让自己的人生发生改变么？』
『你想要了解这个世界背后的真相么？』
『来找我们吧，伱的一切疑问都将得到解答。』
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