元光三年，十月二十辰时，未央宫前殿宣室内，气氛有些压抑，内官奴婢，噤若寒蝉。
大汉帝国的皇帝刘彻，刚刚用过早膳，正端坐在皇榻上读书。
他手中的那卷《公羊传》，是这几年来，读得最多的一部书。
竹简上的墨迹还算新鲜，看着这熟悉的字，刘彻自然而然想起了献书的儒生——董仲舒。
刘彻即位六七年了，但是仍然没有完全掌握朝堂的局面。
即位之初，更是要事事都向自己的祖母窦太皇太后上奏，然后才能得以施行。
太皇太后活得实在太久了，竟是吕后为孝文皇帝选的妃后，每次想到此处关节，刘彻都会不寒而栗。
何止是“老而不死是为贼”，简直是“老而不死是为妖”！
太皇太后是“旧人”，秉持着“无为而治”的治国理念。
不限制民间朝臣，反而限制刘彻这个天子直接治国理政。
刘彻胸中有壮志，所以他不想无为而治，他要积极入世。
为了能入世，他将视线投到了儒家的身上：他开始弃用黄老道学的拥趸，反而重用儒生。
建元元年（前140年），刘彻在朝堂上掀起了一场风波，进行了第一次尝试。
他罢免了毫无建树的丞相卫绾和御史大夫直不疑，任命了一大批儒生出身的朝臣。
魏其侯窦婴任丞相、武安侯田蚡太尉、赵绾为御史大夫，王臧郎中令……
当刘彻准备在这些儒生的辅佐之下建功立业的时候，窦太皇太后出手了。
这个风烛残年的妇人为了维护“无为而治”的国策，以迅雷之势对刘彻方兴未艾的新政进行了打压。
次年，赵绾奏请天子不再向太皇太后奏请，后者闻之，大怒！斥责赵绾又是一个装神弄鬼的“新垣平”。
而后，窦太皇太后在朝议上公布了提前准备好的赵绾、王臧等人非法牟利的罪证。
并逼迫刘彻将赵、王二人下狱治罪，最终，赵绾和王臧都死于狱中，丞相窦婴、太尉田蚡也被罢免。
崇尚黄老道学的许昌、庄青翟之流位列三公。还未来得及实行的儒家礼制也被彻底废弃。
就连刘彻这个天子都险些被废！
幸亏他的姑妈兼岳母馆陶公主出面捭阖，才让他保住了帝位。
历经此难，不到二十岁的刘彻看到了朝堂斗争的复杂，明白了皇帝并非无所不能的道理。
他想要当一个无所不能的皇帝，但是时机尚未成熟，他必须要韬光养晦。
后来，窦太皇太后死了，信奉黄老道学的朝臣们也垂垂老矣，逐渐凋零。
但是，朝堂却并没有平静，新旧势力轮流登场，争权夺利。
窦太皇太后的堂侄魏其侯窦婴、王太后和她的弟弟田蚡、馆陶公主和陈阿娇，还有黄老道学的遗孓……
他们捉对厮杀，连横合纵，刘彻这個天子竟然成了个夹缝里生存的孱孙！
刘彻能直接插手的朝政不多，只能曲线迂回，另起炉灶。
搜寻许久之后，他仍然把目光转到了儒学上，他要借助儒学“礼”的理念，来塑造天子在帝国中无上的权威。
元光元年，刘彻下诏，令天下推荐贤良文学入宫对策，六十多岁的博士官董仲舒来了。
在这宣室殿里，董仲舒献上了自己亲手抄录出来的《春秋公羊传》。
刘彻对这个老儒留意许久了，所以他只是拿起此书翻开了片刻，就找到了自己想要的东西。
董仲舒就是那个能帮他树立天子权威的人。
之后，刘彻连续三次对董仲舒进行策问，收获颇丰。
“君权天授”“独尊儒术，罢黜百家”“大一统”“天人感应”“阴阳灾异”“以德治国”“春秋决狱”……
每一种理念，都像是一块巨石，可以拼凑成一道石阶，帮助刘彻登上人间的顶峰，成为掌握实权的皇帝。
于是，刘彻罢各家博士，立五经博士，并以儒经取士，推行儒家礼制服侍，明确君臣等级差异……
窦婴和田蚡等人在争夺权力，而刘彻却在他们看不见的地方，改变人心。
如今两年过去了，有为而治的儒学在大汉的人心里冉冉上升，无为而治的道学江河日下。
潜移默化中，朝臣黔首越来越认可天子的权威，刘彻开始尝试着建功立业。
去年的马邑之围，就是刘彻的一次尝试。
虽然最终无功而返，却并没有让他气馁，反而让他看清了一件事情：要在外建功，先要在内掌权。
于是，刘彻重新开始蛰伏起来，等待着这样一个机会，一个可以将朝堂各方势力一扫而空的机会。
只是这个机会一直没有出现，一年将近，一事无成，这让刘彻有些苦闷。
若是董仲舒在宫里，一定可以为自己出谋划策。
可惜啊，这么一个聪明人犯了糊涂，已经被刘彻罢官赶走了。
念及这种种往事，刘彻有些疲惫，他将这卷《公羊春秋传》放在了案上，闭目养神了起来。
昨日是太后的寿诞，刘彻一整天都呆在长乐宫里。
太皇太后不在了，但是太后还健在。
对于自己这个母亲，刘彻的情感非常复杂，其中就包含一缕难尽的怨言。
昨日的那几个时辰里，刘彻带着皇后强颜欢笑，在母亲和舅舅的面前，扮演着一个好儿子和好外甥的形象。
敬酒祝词、言必称颂、笑脸相迎……处处都是一个孝子的模样。
大汉以孝治天下，刘彻又还很年轻，母亲和舅舅更掌控着半个朝局，他想要做的许多事情都需要他们襄助。
所以必须得再装一段时间，等待那个机会的出现。
想到母后和舅舅，刘彻自然又想到了皇后陈阿娇。
阿娇是馆陶公主之女，也是刘彻的表妹，在刘彻被立为太子之前，母亲就确定了他们二人的婚事。
目的当然是为了让馆陶公主说服自己的弟弟孝景皇帝，立刘彻为储君。
馆陶公主答应的事情做到了，表姐陈阿娇也顺理成章地被立为了皇后。
刘彻对这个安排没有恶感，毕竟他和陈阿娇青梅竹马，后者也是佳人。
可是，自从自己将卫子夫立为夫人，皇后的妒心就越来越重了，简直到了难以理喻的地步。
她甚至还丧心病狂地派人去刺杀卫青，若不是卫青的挚友公孙敖出手相救，后果不堪设想。
身为皇后，陈阿娇这个皇后，怎么就不能大度一些呢？
他刘彻立卫子夫为夫人，难道只是贪图美色吗？还不是为了宗庙繁盛！
想到他人对自己的种种“刁难”，刘彻更觉得有一些疲惫和烦躁：皇帝，怎么就这么难当？
“起禀陛下，桑中郎来了。”一个谒者小心翼翼地进来报道。
“哦？让他进来吧！”刘彻压抑的心情好了些。
“诺！”谒者匆匆离去。
不多时，一个头戴博梁冠的年轻人就快步走进殿来，下拜请安。
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