素雪纷纷鹤委，清风飚飚入袖。
仲冬时节，冷风刺骨。
关中大地迎来了入冬以来的第一场雪。
细密的雪花纷扬，给大地裹上了一层淡淡的素衣。
临近晌午，‘杨林大营’十数里外的一处山林中，刘义真并刘乞以及数百名甲士正坐在雪地里休息。
“桂阳公，这是小人豹炙的豚肉，您尝尝！”
月前，被刘义真在校场上点名的赵铁牛，拿着炙烤得两面焦黄，皮肉上还洒了些许细盐的山豚肉，恭敬地来到刘义真跟前，准备献给他。
刘义真也不客气，毫无架子地接过赵铁牛递给他的山豚肉，示意他在自己身边坐下，而后撕下一块放到嘴里，不禁挑了下眉头。
看着赵铁牛半开玩笑地说道：“你这手艺，比之宫里那些庖厨都不遑多让，我看让你当个伙头兵更为合适！”
“不！”
赵铁牛突然有些着急，‘唰’一下跪在刘义真跟前，向刘义真恳求道：“桂阳公您可莫让小人做那伙头兵，小人想上阵杀敌，建立功勋。”
“有志气！”
刘义真笑看着赵铁牛问道：“若有那么一天，你得了赏赐，做了伍长、什长，甚至是队正，风光的回了家乡，你打算做点啥？”
“先把幼娘娶了！”赵铁牛想都没想就答道。
刘义真先是一愣，随即哈哈笑道：“幼娘？可是你喜欢的女子？”
“嗯！”
赵铁牛老实地答道：“她是咱们十里八村最好看的小女郎。就是，就是他是我们当地亭长的女儿，我若要娶她，必须挣得军功。”
刘义真听得点了点头道：“行，那你跟袍泽们要在这山林中好好围猎，练习行军打仗之法，等起了战事，我让你们都去立功。”
“记住了！”
说着，刘义真站起身，环视着三三两两围在一起的新兵大声说道：“你们是我刘义真的亲卫，将来是要跟着我守卫关中，跟西虏、索虏以命相博的。”
“不论生死，只要你们在战场上奋勇杀敌，不给我桂阳公府丢脸，我都将给你们无尽的荣耀，让你们光宗耀祖！”
“诺！”
一众将士全部起身，朝着刘义真齐齐应诺。
自打入得‘杨林大营’，刘义真就与这些新兵们同吃同席。空闲之时还会与他们说些家长里短的话，关心他们的生活。
半月下来，新兵们对刘义真的好感大大增加。
觉得他们这个主公年纪虽小，却毫无架子。不像他们之前见过的那些贵人般高高在上，对他们非打则骂。
桂阳公虽也严厉，却也真的关心他们，让他们吃得饱，穿得暖。
他们愿意为这样的小主公搏命。
“桂阳公！”
段宏在几名士兵跟随下，匆匆来到刘义真跟前，向刘义真行了个礼，正色道：“长安来使，宋公召您即刻去未央殿。”
刘义真听得眉头一扬，向旁边的刘乞道：“带上几名亲卫，随我回长安。”
......
“驾！”
盩厔至长安的官道上，十数骑在刘乞率领下，迎着风雪，护着刘义真向着长安城疾驰而去。
自家老爹突然召见，定是出了大事。
义熙十三年，十一月。
能让刘裕如此着急的只有一事，尚书左仆射刘穆之去世了。
果不其然，当刘义真踏入宣室殿的那一刻，就感受到了凝重的气氛。
入得暖阁，跟随刘裕北伐的一众文臣武将全都来了，他们面露哀容，沉重地坐在两侧，上首的刘裕亦是满脸哀色。
见此，刘义真在心中重重叹了口气，向刘裕伏跪叩首道：“孩儿叩见阿父！”
看着自己的爱子，刘裕只是稍微露出点笑容，朝他招招手，“到为父身边来吧！”
刘义真走到刘裕身边刚刚坐下，刘裕便长长叹了口气不剩哀惋地说道：“孤的军师，朝廷的左仆射刘穆之刘道民，卒了！”
说着，刘裕虎目含泪，哽咽着说道：“自孤京口起兵，道民就一直跟在孤的身边，为孤出谋划策，助孤稳定朝局。”
“这些年孤在外征战，道民总摄后事，未曾有丝毫差错。他与孤如同汉高与萧何，亦君亦臣，亦师亦友，孤能有今日之功业，论功劳道民当属第一。”
“道民离世，孤震惊、悲痛。”
“太尉，节哀！”
底下文武群臣连忙起身，请求刘裕节哀。
“唉！”
刘裕重重地叹了口气，忧伤地说道：“有他在，朝廷就稳，孤大可放心征伐。道民卒，朝中还有谁可托付？孤想他呀！”
“太尉！节哀呀！”
这时傅亮出列，向刘裕谏言道：“左仆射病卒，建康无人主持大局，文武惊恐。当务之急还是要选出可主理建康朝政之人。”
“朝廷也由此遣使来长安，欲以太尉左司马徐羡之代为处理朝政。”
“于东府的中军谘议参军张邵上书朝廷，说如今情势危急，本应以徐羡之接任。然世子义符无专命之权，如此大事还需太尉决策。”
“为江东安稳计，还需太尉尽快拿定主意！”
刘裕听得微微低头沉思，脸上哀容犹在，良久看向一众文武道：“休元如何？”
“他出自琅琊王氏，又是王导曾孙，亦是京口起兵就跟着我，在任上多有政绩。”
“以他接替道民，诸卿认为可否？”
底下文武你看看我，我看看伱，皆难做抉择。
毕竟王休元跟徐羡之在能力上都差不多，二人无分高下。
但若论影响力，出自琅琊王氏门阀的王弘王休元在江左之地，多少占些优势。
只是二人在朝中都颇有势力，如此大事上，一众文武都不好说谁好谁坏。
“太尉，臣认为不妥！”
从事中郎谢晦站起身，朝刘裕谏言道：“休元虽然多有政绩，然军事不足，处事亦受出身影响，轻率简单，顾忌甚少。”
“主持朝政需要老成谋国之人，臣认为在这方面休元比不上徐羡之，故臣认为让徐羡之接替左仆射最是合适。”
谢晦出自陈郡谢氏高门，与琅琊王氏并列，他出面说这种话，还真不用怕得罪谁，也能助刘裕敲定此事。
刘裕听得看了眼谢晦，后者很郑重地点了下头，刘裕想了想也点了下头，沉声道：“既如此，就让干木接替道民。传孤谕令！”
“除徐羡之吏部尚书、建威将军、丹阳尹、总摄后事。”
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