一个面容清逸，长衫广袖的中年男子，瞧着苏容若和两位少年离去的背影，对身边那人微笑：“王法之议竟始于这几个孩子？当真是聪慧异常，见识超凡，殿下好眼光。”
端雅雍容，玉树临风的王储，眼中俨然是父母看到孩子成才时才有的慈爱：“阿禧阿诺自幼向名师大儒学习古往圣贤之道，苏小郎聪明过人，时有奇想慧语，据说是曾得隐士教导，想必那位高人，也和先生一样，洞察天下，却只寄情山水，不喜俗务。”
中年文士谢东亭，眉宇舒旷，谦逊淡泊，道：“殿下过奖，世间除非真正圣贤，哪有甚么超凡脱俗？在下自十余年前与殿下偶遇，萧琴一曲，便引为知已，时时掂念。这不，一年一次的相会，我早早便来了。”
“多谢先生美意，上次漳和之乱，也全靠先生亲自调查，并和齐官人商谈出解决之道，迦洛不甚感激。”太子举手致意。
“举手之劳，殿下客气。”谢东亭为对方斟上茶水，忧色不掩：“孩子们问道少师，竟被闹成士林热议，有人的耳目，是处处都在。”
“宫中乃权力枢纽，各方势力交汇，人事复杂，你中有我，我中有你。即便时时清理，也难免有漏网之鱼，然若我等持身清正，又有何惧？”太子的脸在茶香氤氲后，目似天水。
谢东亭沉吟道：“此议是在给朝庭出题。若就此放任，引发人心波动，百年秩序或可就此松动，处理不好，酿成混乱。若对之以严惩，先皇苦心经营的亚汉共治局面将现裂痕。”
下意识地看向太子：“过宽过严，皆不利于天下稳定。依陛下的性子，怕是又要用强，殿下如何应对？”
太子凝视窗外万家灯火：“除多方斡旋，还有何法？之前的几桩变故，外加这士林热议，无不是在引发我朝内斗外忧。先生看得明白，父皇沉迷于开疆拓土，唯我独尊的雄心宏图，却不知民生日渐凋弊，长此下去。”
他摇摇头，停口不言，谢东亭接过话：“东宫谋士，定然给殿下敬献过进退之策，然殿下德行天下，如何会不仁不孝先下手为强？若行退守之计，殿下难忍将骨肉兄弟推向万丈深渊。无论进退，皆是万千人头落地的惨事。”
长叹一声：“必也有人主张除去梅妃。却不知若国君贤明，怎容宠妃奸臣乱政？祸根在陛下，除妃有何用？何况，她羽翼已丰，稍有不慎，便是国本动摇。殿下顾及天下苍生，除了观望隐忍，尽力斡旋，竟别无他法。”
“圣人立身于天下，当谨慎收敛，使人心归于浑朴，我非圣贤，恰逢生于东宫，万众瞩目处，唯尽力正身修心而已。好在先生，左相与玄微都懂我，此生有知己，夫有何憾？”太子脸上浮起一丝苍白却满足的笑意。
谢东亭向虚空恭敬揖手，道：“当年先帝攻破洛京四门，沈相眼见大势已去，为保我百姓，存我礼仪，护我道统，不惜受那千夫所指，首迎先帝登基，此种大义，在下佩服。”
慷慨赴死易，忍辱偷生难。快三十年了，依然有人记得，阿舅手持书与剑走向征服者的身影。
太子的语意，欣慰，苍凉，带着说不出的伤感：“先生于时势人心，洞若观火，迦洛此次，有不请之请。”
他俯身欲礼，却被谢东亭止住：“自从你我琴箫相和，便无有高低长幼之别，每年相会，酒水一杯，何等洒脱旷达。殿下但有吩咐，请直言。”
太子沉默几息，缓缓道：“圣人知时势，因时用势，因而治世。当年大陈腐败，国力空虚，民不聊生，皇祖率三公以武力强取，入主后听从阿舅劝谏，联合四姓高门，安抚遗老遗少，扶助农商，行宽通平易之政，十年即得天下大治。然”
他按下不表，谢东亭沉默一息，神情怆然的接过话：“然，今上即位后便改弦易辙，国政以强权，外交多武力，内积怨，外招恨，这人心怨恨，明枪暗箭，大多都冲着殿下来了。”
烛光摇曳闪烁，斗室的光亮敌不过长夜的暗，太子的身体不可抑制地微微一颤，唇齿开合间，笑意平静得好似冰冻一般。
“父债子还，天经地义，迦洛自幼被立为世嫡皇太孙，得大贤教诲，享百姓供养，当社稷动荡，国祚脆危，怎能独善其身？”
深秀眸中的一点星光绽出：“好在有来者收拾残局，不说玄微等青年才俊已在朝中效力，阿禧阿诺亦快长成，他两人，今后文可治世，武能平乱。从今后，我怕是不能再与先生相聚，这三个孩子便拜托先生了。”
谢东亭霍然长身，弯腰大拜，哽咽：“殿下高风懿范，敏识聆听，天下之幸，万民之福。”拭去眼角泪水，沉声道：“殿下重托，在下便是粉身碎骨，也当护他们周全，只，这苏小郎？”
太子扶起他，目中浮起温柔之意：“阿诺样貌奇特，性情宽厚却孤僻，难得上心一人，结识这苏小郎后，竟将他看得重如性命，这份情意，我当成全。”
“殿下”谢东亭悲呼一声，潸然泪下：“你，你为他人处处周全，却，却将自己置于刀山火海。”
太子神情不变，唯眼底凝重悲怆：“但愿我趟过这刀山火海，能换来海宴河清，天下太平，万民安康。”
说罢，从怀中取出一张纸笺，递给谢东亭：“先生有我的白玉小章，此内中之人皆可靠，必要时可调遣他们。”
谢东亭伸出双手，袍袖不停地抖动，他恭恭敬敬地接过，单薄一页，却重逾千斤。烛光似乎暗淡下来，屋外的风，依然在吹，如泣，如诉。
中夜，谢东亭恭恭敬敬地九次大拜，步履沉重地离去，太子伸手在窗棂轻轻一敲，身形高大带着面具的武士立即出现，弯腰行礼。
“承风，你做好准备，跟十三殿下从军去。”太子吩咐，见对方那微蓝的眼珠几许迷惑，长叹一声：“他去的地方，必是万险之地，你护他，便是护我。”
安王已远去，阿爹内心的野马，将被那双纤纤玉手扬起的鞭子，抽得狂奔至深渊，他将再无顾忌地，讨伐四方，大开杀戒。
如今，眼见亲生儿子展示出了超凡卓绝的天赋，他必定会用最烈的火，淬练出一柄震烁古今的利器。
苏容若自然不知这对知己永诀的情景，更不知这一幕，将为她今后人生带来刻骨铭心的悲欢与离合。
这晚，和平常一样，她只在日记中简要记录：武安十二年，一月二十六，雪停有冰，与阿诺檀台握手言和，军二代郭离开隐庐。
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