“如何交待？”绝色女子自问自答，语意极为淡漠：“他要抵命，我先给解忧的，若嫌不够，我再将迦耶的给他，仍不满意，只好等几年，将我的给他。”
听她如此轻描淡写地说以一双儿女和自己的性命相抵，漪娘生生地打了个寒噤：“主人，族公知你并非有意为之，不会怪罪的。”
“怪与不怪，有何区别？”嫩如春葱的纤指挑起一片白檀：“此物单独燃时气味不佳，阿敏喜欢混雪香，我爱配丁香，长姊却说蜜香好。”
大格格，漪娘脑中浮现出一张端丽绝伦的女子容颜，老眼含泪，嘴里喃喃低语：懿德皇后，若你还在，该有多好。
再次沉默半晌，似乎想起什么，神情紧张地问：“主人，阿仇的临摹，真的能以假乱真？没有瑕疵？”
梅妃抬头，嫣然一笑：“真假有甚要紧？要紧的是老狗相信，他不信也会用它来作证据，龙卫公父子的威势，已经让他夜夜恶梦。”
眼见漪娘面上些许不忍，反诘道：“你道龙卫公是好人？他和沈玄微已开始调查西门康，一旦得到线索，他们会放过我？何况，即便我不动手，老狗也是等不得的。”
转过眼珠，目光空洞地透过雕花的窗棂，看向远方：“阿敏，明日便是你的七七，你千万要等上一等，不要急着上路。”
天空落雪纷纷，那无有边际的轻盈，曾美如飞花，一朵朵地绽放在她过往的年华，如今，只余绝望的苍茫和冷寂。
谷敏入土的当晚，苏容若去了空的禅房，问出萦绕心中的疑问：“大师，你说世间一切的背后，都有业力因果的作用，可为何？都童杀业深重，先悝难的，却是其妻儿，苏谷两氏与人为善，却会发生如此惨剧？”
西窗下，风摇翠竹，老者缓缓地讲完佛陀在世时，释迦部因过去劫屠尽鱼族而被灭国的往事，道：“因果通三世，定业成熟，佛也无能为力。”
久远劫的事，看不见摸不着，教人如何相信？苏容若不语，心中本能地抗拒：前世距今不过数年，几许的过往，我已渐渐遗忘。
老和尚的眼神，忽然稚子般的清亮，笑：“女施主若不信，跟我修行，当你消去心中尘垢无明，智慧自然显现，彼时，你不仅能知他心，也可亲见前生后世，如何？”
眼前的事我尚管不过来，哪里管得了前生后世？女施主的眼光转向窗外白雪覆盖的郁郁竹海：“我前世死后，为何会漫无目的地飘？还见到许多或美丽或恐怖的景像？”
了空知她心中所想，摇摇头，给出的答复简短却深奥：“人的肉身死后，意识会附在无形的中阴身，所见之景，所历之事，乃是他善恶业力的化现。”
何为中阴身？苏容若听到新名词，正要继续请教，却被轻微的叩门声打断，却是族公有要事找她。
行到便宜外王父的住所，发现苏远泯也在，想起老人家明日便要离开，怕是要做一些安排，便命苏原取出雪水茶叶，恭恭敬敬地为他两人煮茶。
族公品完茶，递给她一叠档案：“小六，你行事圆融，聪明有主见，此是你阿娘打理的产业和事务，回去想想，可愿易接手？”
老人在新年前到的大觉寺，本计划和外孙女一家过年，却遇上谷敏的丧事，他哀伤月余，超度完毕后，开始处理族中事务。
苏容若瞟着自已的便宜阿爹，从爱妻去后便似离了魂一般，他对阿娘情真意切，外王父如此安排，是要我多陪伴他一些时日吧。
她长叹口气，只得暂时放弃请他准许自己隐居的计划，恭敬行礼：“多谢外王父信任，容我回去仔细看看。”
族公瞧她不急不躁的模样，很是满意：“这边的事，你与你阿爹两个商量着办，若事有不决，找你大父。”
苏容若应一声诺，犹豫片刻，才抬起双晶莹闪动的眼眸：“家族那边，劫走达达皇子，我们是否要蛰伏些时日？”
族公脸上浮起淡淡的惊诧，上下打量她一番，道：“你到底是猜了出来。那边，我早已切断联系。你们保全自己便好。”
烛火偏照着他的脸色明暗不定：“家族的事，你及笄后全数说于你，记住，无论遭遇什么，不得做那伤天害理，生灵涂炭之事。”
想必他和那边，三观和行事方式不同，亲人才最终分道扬镳。苏容若避免与他眼神相对：“若阿爹同意，我便搬到修合堂，和倩娘一道照顾阿宝。”
“带上陈婆和陶叔，他们是我派到你身边的，你阿爹阿娘全然不知，两个都是族中老人，负责你的饮食和安全，我才放心。”族公与她摊牌。
“外王父”苏容若低喊一声，分不清是感激还是不满：自从知道谷氏便是谷空庶系，她便料定家族定会密切注意她，只不曾料到，近到如此地步。
族公目光慈和：“你是我的骨肉，我族的女儿最重养护，外来的厨子不够精细。放心，我应过你，不干涉你行事，他们未曾向我打小报告。”
月余未想的问题又浮上脑海，苏容若问：“依你老人家看，那边会将达达弄去哪里？”刺杀事件好容易平息，这次，怕是要掀起更大的波澜。
“依她行事，定是将达达害了，尸身送到西漠，挑起两国互相残杀，彼消此长，如此，我方才有机会发展壮大。”族公脸上薄有怒意。
“什么？”苏容若惊得猛然长身而起：达达消失一月多，也未见老蔡来报西漠驿馆有任何异动。
是了，这掉脑袋的事，驿馆的人必是能拖则拖，能瞒则瞒。最近定然是私下里到处寻找，或暗中给自己找后路逃命。
西漠是西域强国，与赫连朝多年来为争地盘资源和友邦摩擦不断，现在堂堂皇子被杀，面对外侮，皇室两派必定枪口一致对外，倾全国兵力东进。
战火已经迫在眉睫，龙卫军镇守西漠边陲，前月龙卫公便被招回洛京，阿禧随西门昭去看望世子了，他们若毫无准备，必将一败涂地。
想到此节的她心里急得呼呼地冒起火苗，却按下性子重新入坐，族公看着她的眼睛，如同看进她的心：“小六你需答应，不得参与赫连朝的事，此乃族里规矩，也是与那边的约定。”
苏容若垂下眼帘，含含糊糊地应付着，又和两人说得半晌话，才匆匆回到房间，写一封短信，叫过休莫，让他加急传给阿禧。
族公走后，苏远泯不愿离开，苏容若想多陪他几日，便在寺中耽误下来。
这日恰逢晴天，苏容若依在檐下读阿诺来信，他离开洛京不久，忽然改去数月才书信给她的习惯。
风格依旧的平实简短：行至阳秀，特意在怀远客栈住下，街边小贩的枣粒仍旧红大饱满，味道却不复从前，途中没有你与阿禧，好生无趣。
四下极安静，隐约能听到诵经和木鱼的声音，梅花幽幽的香气翻墙而来，院里的青石板老旧，上面的莲花图案已有些磨损。
恍若间她听到自己的呼吸，这些天些微焦躁，不时会猜测，阿诺到达何处，一路可安好。心绪淡淡的，象被丝线轻轻地牵着，又象是蚂蚁在悄悄地爬过。
没有你与阿禧，好生无趣。胸中微紧生涩的那根弦，突然松开。
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注：盎盂相击（敲），比喻家庭相争，出自《聊斋志异》
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