春意迟迟，和风淡淡，鸟声啾啾，花香融融。
又是人间四月天，苏容若坐在苏宅花厅的画屏后，静静地倾听着苏远熹与初试获胜的男子们对谈。
第二轮赛名义上是女方家长考察，真正的意图却是让对方签一份和离书，同意婚后若有纳妾或通房，许她和离。
来自现代的女子，无论如何不肯接受未来的丈夫妻妾成群。当然，她也在给候选人一个放弃的机会，如此总比下一轮被她拒绝来得更体面。
阿诺坐在外厅靠窗处，目光从黛灰的屋顶举折，到鸟翼伸展的檐角，再到室内或温文尔雅，或英武挺秀的各色男子，心里升起一丝难以形容的不适。
容容士族闺秀，美貌温婉，引得君子好逑，实属正常。他正暗中告诫自己不可小鸡肚肠，视线与身边一位少年对上。
相互施礼寒喧完毕，那自称易望的男子介绍他本荆州人，来丽迪游学，恰遇苏宅招亲，决定试试运气，没想到竟顺利地进入了第二轮。
“小可自知才学粗浅，难得佳人簪花，只望借机结识本地士绅。”少年长相俊美，笑意清和，只可惜，脸上几粒麻点破坏了他高轩兰室的风仪。
阿诺未来得答话，便听纳什报告，说大将军有事找他，出得院门，却见徐萱旋风一般卷来：“古萨诺，快跟我回营。”
少女被母亲关在家里，费了九牛二虎之力才逃出来，此时看到初见便倾心的男子，不由分说，便想拉他远离招亲赛场。
难道是军营出事了？阿诺念头才起，立即否定，倘若如此，报信之人必然不会是她。
少女在他不惊不乱，沉静审视的眼神前更加急促，只想找个地方向意中人表明心迹：“我有要事找你，我们先回军营。”
“我已向将军告假，恕难从命。”正值人生紧要关头的男子，自然不会跟她离开，转身便要重回宅内。
不谙世事的少女急忙去拉他的衣袖，慌不择言：“古萨诺，我，我知你初到南疆，需要助力，我阿爹。”
“我来苏宅参赛，实因真心悦她，请恕无礼。”阿诺沉声打断她，身形微动，人已消失。
徐萱抬脚要追，却被随行的下仆拦住：“女郎不可，你这一闯，徐家的脸面全都丢尽。”
他真的，喜欢她？少女受到打击，呆呆地驻立原地，缕缕凉风穿过她的指缝，下意识地想要握住，然而，全都是空。
忽然间万念俱灰，泣不成声，摔开女仆，一头冲向院墙，却撞进个陌生女子的怀里。
妇人不知从何处而来，神情鄙夷地看她：“自家郎君跟别人跑了，想办法让他回头便是，寻死觅活有何用？”
“你有办法？”徐萱大喜过望，胡乱地抹去脸上泪水，追着妇人便跟了过去。
苏容若自然不知外面发生的这一幕，手中茶水添了数次，闻着花坛紫锦草的味道，和着厅内清浅的熏香，忽然莫名其妙地，有种淡淡的忧郁。
苏远熹与诸位男子的对谈涉猎甚广，天文地理，棋琴书画，农商军政，宗教玄学，听得苏容若颇为感佩。
士族重礼仪，男子明知这道程序不过一个幌子，却和言悦色地认真以对，俨然一副为爱女择婿的谨慎架式，这等教养，她自愧不如。
最后终于轮到阿诺，苏远熹照例和他谈得半晌，才取出和离书说明情况，阿诺神色不变，置于膝上的双手却微微一僵。
苏容若知他甚深，这是他惊讶不悦的表现，心里的忧郁瞬间变成失望：这件事，她并未预先告诉他，未必不是想看他的反应。
在他之前，谢氏嫡长子谢侃和另一位士族男子，如她所料的没有签字，不签就意味着放弃第三轮比试。他，终究也要放弃么？
她心灰意冷地绞着衣带，只觉窗外的飞花流云，也被浸染上一层说不出的黯淡，怡人的和风，突然化成秋日的萧瑟。
阿诺便在此时开口：“自从情系令爱，从未想过与他妇燕好，伯父若将容若下嫁于我，必终生珍之重之，此心不移，不必以书为凭。”
现代的多数人尚接受不了婚前协议，何况这千年之前，苏容若明白他的心思，当即转出画屏，接话：“此乃我意。”
苏远熹咳嗽两声，借口离去，阿诺寻音转头，瞧四下无人，拉起她的手，笑：“我还以为你会一直躲在后面。”
“你如何知我在屋内？”苏容若挑眉问话，男子面色一红：“我进屋便嗅到你身上清香。”瞬间敛起笑意：“容容，你我生死相托，你却不信我。”
“若有一日，你位高权重，移情别恋，我也不能体面地离开么？”苏容若沉声发问：我即便爱你，亦要保留尊严和自由。
庭中杨花飘进，室内幔帐随风而动，阿诺将她强揽入怀，闷声道：“即便帝王，亦有南园遗爱，故剑情深，我说过，此心不变。”
苏容若全身一颤，想起那个因君主和权相争斗而结局凄惨的爱情故事。
汉武帝的重孙刘询，幼时流落民间，与民女许氏相爱，即位后权臣霍光要立自己女儿为后，刘询对群臣说他恋恋不能忘记一柄曾经用过的剑，众臣领悟其意，拥戴许氏为后，霍氏却趁皇后生产时加害了她。
刘询周旋数年，终将霍氏灭族，为爱妻报得大仇，死后与许氏同葬于两人共同生活过的南园。
不详之感来自心底，她扭着身子要挣脱他：“我才不要什么遗爱故剑，反正你若有别的妇人，我便离你而去。”
阿诺不肯放手，反而将她搂得更紧，咬着牙根发狠：“我绝不会有别的妇人，我亦必不让你离开我。”
苏容若自知力量无法与他对抗，软下身子回望着他，目若迷途羔羊：“我只想让你表明，你是真的愿得我一人，白首不相离。”
停得片刻，又道：“阿禧在时，我们三个无论谁与谁闹别扭，都有人从中调和，如今他生死不明，你曾说过，我想如何便如何。”
她语意凄凉，神色哀怆，伴着画屏旁即将燃尽的余香，弥漫出满室的深愁浅悲，缠缠绵绵，绕上男子的心底和眉间。
男子臂膀一僵，渐渐放松，下颌轻轻地磨蹭着她的头顶，良久沉默，哑着嗓子道：“好，容容，你要什么，我都给你。”
翌日，进入招亲比赛最后一轮的四个男子，被要求为女方做一道菜，并附一句话，不署姓名，由苏容若亲自挑选。
苏宅后花院，春风和暖，花香水碧，茵茵绿草上摆着四张雕花案几，在当地几位德高望众的士绅见证下，苏容若要将此生托负。
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注：上章大陈末帝的事参照了隋炀帝，美姿仪，少聪慧的一个人，因为太有理想，在位十四年，便建大运河，长城和洛阳城，征吐谷浑、高句丽和突厥，多次巡游，还以厚利招商引资。最后折腾得贵族和百姓都受不了，起兵反抗，他则身死国破。
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