谢东亭眼见靖北王神情微妙，暗叹一声，语重心长地发问：“殿下可还记得，当年先皇为与士族和解，亚汉共治，求得洛京沈氏为太子妃，西郡王氏为承王妃，南陵谢氏为辽宁王妃，还有比联姻更好的结盟么？”
靖北王沉吟片刻，昂然陈情：“当年我赫连氏才入主中原，根基不稳，联姻自然是最好捷径，但如今，世道已变，天下和解乃有识之士共同所愿，高门贵戚，倘若与我志同道合，便不需要裙带相连，倘若与我离心离德，联姻又有何用？”
仰头将杯中之茶一饮而尽，语意绝然：“为得各方支持，赫连迦尧愿披肝沥胆，间关百战，只这联姻，先生且请休再提。”
谢东亭听罢，心中最后一丝歉疚消失，他在会面之前，曾经仔细调查过，知晓苏容若婚前便让夫君签下和离书，毫无容人的胸襟和雅量。
先太子将苏氏一并托付，原本想她与殿下情深义重，日后做个宠妃算对得起她，如今看来，殿下不仅对她百般宠爱，甚至将她放在了天下大事之前。
但到底与主上初见，他不愿把气氛搞僵，笑着打一手太极拳：“殿下说的也有理，联盟方式再议不迟。嗯，郭骥龟缩云梦泽长久不出，想必是在静观时局，倒沉得住气。”
“先生勿用担心，大陈的玉玺已在我的手里，郭骥，也已宣誓效忠。”靖北王的回复令谋士惊喜：“竟有此事？此乃大善。”
靖北王眼里笑意才歇，沉郁之色又起：“春时巡视云地，我向归厚太子发出信号，却未得回应，翠冷屠城后，云人对我赫连氏便不再信任。”
谢东亭的脸上也现出几丝为难：“归厚太子十余年隐在曼达山，神龙不见首尾，我派去的探子说，太子师出以律，轻不易纪，麾下编制极为严密，他潜伏几年，却至今仍在外围。”
“云国九州临海靠山，气候宜人，土地肥沃，兼济鱼盐之利，本来富裕详和，文化灿烂。”靖北王摇摇头，仿佛见到翠冷绵延数十里的雕梁画栋，繁华锦秀，在一夕之间变成血海尸山的惨烈。
谢东亭也无不唏嘘：“云国破时，曼殊弘护着稚龄的太子和公主潜伏到曼达山，时光荏苒，云人对他们的怜惜有增无减，殿下若欲与云地议和，必需得到他兄妹的谅解，如今太子不应，只好试着去探公主的意思，她若能从中斡旋，事倍功半。”
江山如画，朝庭却以严法重税治理，以致九州田园荒芜，民生凋敝。靖北王记得大兄的惋惜，道：“若得与他们相见，迦尧愿长跪谢罪。”
两人相谈甚欢，不觉已到夕阳欲尽，群鸟归林的黄昏，靖北王起身，恭敬行礼，告辞：“感谢先生约见，最近皇上对我的看管有所松懈，然若牵连。”
谢东亭截断他的道歉：“谢某山野之人，多年高卧林泉，寄情诗酒，往来士林不曾过问政事，此事天下尽知，此次出山，全为先太子殿下高义所感，为报平身知已，谢某纵粉身碎骨，在所不惜。”
“先生高义。”靖北王再拜而下，空谷风声激荡，如长天号角吹响，沙场烽烟已起，各方决战在即，而他，早在征程，肩负使命，重如泰山。
秋日的阳光照进室内，就着疏疏树影，落在云绣薄纱的屏风，将一川细雨湖光，辉映成淡雅柔和的浅青色。
“公主，写字下笔，有露锋，藏锋，中锋三种，瞧，此乃露锋。”容色殊丽的女先生端坐在屏风前，持笔向解忧公主示范。
十岁的公主长得珠圆玉润，却甚淘气，用小豪泅湿砚中墨汁，胡乱在雪白的纸上画出粗长一道，然后掷豪拍手，咯咯乱笑。
穆那冲抱过解忧，握住她的小手，耐心地在纸上画出几个圆圈，再以线相连：“瞧，解忧画花园，我画花朵，花儿长在花园里，好不好看？”
自从怀疑梅妃，他便将主意打到解忧身上，想从有点自闭的小表妹身上套出有用的消息，虽说她不太与人交流，但穆那冲会玩，鬼点子多，很快得到她的接纳。
为给自己打掩护，他听说琪娜娜隔几日也来学习诗画，便拉着孙三立，约上胡赫格非，以接送琪娜娜为名往来进出燕园。
刚好孙三立接到苏容若的书信，要他好好学武功，于是顺水推舟，常与胡赫格非和格波等人切磋。
通过这段时间和解忧相处，穆那冲从她嘴里知晓不少梅妃的事，这个神秘奇怪的女人，清冷之极，仿佛无欲无求，但他总觉得，冰山之下，定然藏着什么。
几月前他曾遣人去苍山，回报说当年苍山的确有个隐士之女叫阿如，出了名的美，后来被西门康带走献给皇帝。
因她得宠，皇上将她故乡的税务减至一半，苍山人至今感念她，但她的几户近邻却很无福，尽皆死于匪患。
至于王信一案，幸好有孙蹈力证，格波才免去牢狱之灾，只以无意致人死亡的轻罪赔偿了一笔重金，并为死者披麻带孝了百日。
“好，好，阿兄最好。”自闭的小公主难得地抱着穆那冲的脖子，欢欢喜喜：“我要玩飞飞。”
穆那冲拿出苏容若的魔方逗她，解忧埋头玩耍，并很快将六面翻成同色，这让他倍觉惊讶：他这小表妹，究竟是笨还是聪明呢？
看见魔方，他又不由得想起苏容若，这臭小子总让他猜不透，几年不露面，究竟在搞什么把戏？
他多次或软或硬地从孙三立那处探话，谁料那厮口风甚严，弄得他差点把和苏小狐联手救西门晟的事说出来，以换取他的信任。
但最终咬牙忍住，这捅破天的事，还是烂在肚里的好。
沉吟半晌，穆那冲问：“听闻江娘子前日得蜀江新茶一盒，不知在下可有幸一品？”
江雨燕愣怔一息，欣然将他请到自家茶庭，男子在当朝第一美才女前扮风雅：“秋阳当空，长风如水，燕园的茶庭让人心旷神怡，见之忘俗。”
大美女微笑：“公子懂茶室布局，方能品出其中寓意。”心里却想：燕园向来是贵女们的聚集地，他一个大男人，频频来此却是为何？
壶里热水沸起，茶香弥漫，穆那冲把盏而问：“年节快到，我欲为阿娘和婉儿购些年礼，请教江娘子可有什么好去处？”
江雨燕有些意外，微笑：“要说女子物什，洛京无非就那几家精品。”
男子显然也做过一番调查：“我听说，服装当首数云裳，文房四宝数致韵，熏香需去雅闻，饰品头牌乃珍珑阁。”
搬得片刻手指，再问：“听说有一种香叫曼沙，江娘子可知其详情？”除了哄爱妻欢喜，他也想确认，那是否便是梅妃的常用香。
“据说此香神秘幽远，可随女子的情致而变，让人闻之不忘，乃谷空氏嫡女的不传之秘。”江雨燕的说法，与他在珠华听来的并无二致。
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