到达曼达山后，那人并未如苏容若所料随着大部队离开，却在隔壁的灵素宫住下，家族传统不可留宿外人，却不能拒绝因疑难杂症前来求医的病患。
病患求医，也将身份相告，西域之珠，楼烦贤王昭明，因脑部受伤而严重头痛，记忆力减退，听闻谷空氏医术精妙，便千里迢迢地来治疗和整容。
难怪那日鬼面要换人。苏容若后知后觉地想：他倒洒脱，半个随从不带，只身住下，据说他付的诊金极高，不知是政治交易，还是经济利益。
无论是被太子妃正式介绍，还是在宫殿花径相遇，双方都客气地问候，激情纠缠的印迹未消，两人的眼中却毫无波澜，仿佛那晚，不过是偶然闯进彼此的梦里。
小鱼乐颠颠地跑来找阿娘，顺着她的眼光看去：“那是昭明阿叔，他最喜欢我了，给我糖吃，还带我读书，射箭。”
“阿叔对你好，只因为你没有阿爹。”身后的胖墩毫无掩示地表示嫉妒，字字如刀，砍得童子的小脸在瞬间变得煞白。
谁说孩子最良善呢？苏容若也不说话，只转过眼眸，看那孩童两眼，胖墩溜烟跑远，不忘一路大喊：“小鱼没有阿爹，小鱼没有阿爹。”
小鱼瞧着伙伴背影，伸出短胳膊抱住阿娘的腿，眨着双大眼，可怜巴巴地问：“阿娘，我的阿爹呢？”
他以前没有阿爹的概念，回来和孩子们混在一处，已问过几次，每次苏容若都将话岔开，他刚满三岁，怎能接受别人有爹他却没有的残酷现实。
“你阿爹在很远的地方，做大将军。”当娘的含悲忍泪，儿子却听得眉开眼笑，拍手而问：“我阿爹是不是，穿金甲，破伊哈，骑大马？”
小孩子记不全江让赞美靖王的诗，听别人说起觉得极是威风，不由得便将自己阿爹想象成那样。
苏容若听他说起亡夫誓死捍卫的那人，泪落成珠，哽咽道：“你好好读书练武，等长大了，便去见他。”
正伤感处，卟通一声伴随着侍女惊呼，却是阿宝听胖墩欺负自己小侄，动手揍人，拉拉扯扯间，两个一起掉进了湖水。
苏容若大惊之下，将小鱼往侍女手中一塞，转身几步冲进湖中，下意识地去抓他们扑腾的小胳膊。
两个孩子见到她如遇上救命稻草，一个抱腰，另一个拖臂，直将她往深处拽，游泳技巧本来不错的人，长裙裹身，只好踩着水，用尽全力往岸边慢慢地挪。
忽然觉得身体变轻，她被一双坚实的臂膀托住，印入眼帘的，是面具后那双蓝色的眼眸，似潋滟的湖光倒映着秋空。
上岸后她绞着衣裙道谢，阳光洒在她明艳之极的脸上，昭明瞟见，不禁砰然心动：这女人平素清冷如水，情动时热烈似火，看似娇弱得风吹便倒，面对刀剑和死亡却镇定自若。
眼光随着心思转，衣裙湿透，曲线毕露，水中扑腾得前襟裂开，白玉颈脖下幽深的暗沟，滚动着水珠，晶莹剔透，如瑶池甘露，又如，穿肠毒药。
“公主客气，举手之劳而已。”想起她柔软如烟的身体，以及渗入骨髓的暖香，忽觉眼前又是万丈深渊，他淡淡答道，头也不回地离去。
曼达山多温泉，宫中沐浴却以人工挑水，苏容若记起前世看过古罗马的引水系统，宏伟繁杂的不知细节，只将简单的拱门和水槽引水法，令人用粗大的竹筒试验，居然能满足宫里的洗用水。
此引水法迅速在民间推广，长乐公主的贤名也随之传开。
秋收结束，秋祭后便是桑林歌舞，先秦到汉时的传统，这个时空亦有，年轻的男女载歌载舞，娱乐神灵，同时也挑选狂欢和约会的对象。
明亮的火把似乎把半边山都燃出暖意，苏容若被太子妃拉来瞧热闹，倩娘也带着小鱼在旁看得津津有味。
宫庭与民间同乐的时刻，歌无尽，舞不歇，变幻旋转的身姿，飘飞迭荡的裙袖，诉说着人类起伏的欲望和情感。
远处神圣的雪山下，有人在静虑中修炼，安坐莲台，参悟生死，淡泊欲求，吟诵经卷的清音梵声，直达上界。
他们笃信：生命是轮回的行者，因欲望而历经爱恨情仇，聚合离散，苦乐悲喜，而世间的一切，无非是有限感官的错觉。
火光，人影，酒香，声色，扭动的身体，升发的荷尔蒙，是错觉么？就如我看到的坚固物事，本质不过是一颗粒子在绕着巨大的空间狂奔。
记得物理学也有空性一说，原来万事都虚无。苏容若忽然就觉得悲凉：我所爱的人，总归要死去，我苦苦求来的，终究要失去。
终究消失的为何还追求？万相皆虚无，我为何还存在？孤寂的存在，前世如此，这世还如此。
我就这样永远地孤独流转下去么？怀着相同的欲望，借着变幻的皮囊，一生连一生，一世复一世。
她思绪混乱，万般凄凉，四处的火光，也烈烈地刺目，转头低声对倩娘道：“我去走走，你们自己回宫。”
月白风清，原野安静，东一垛西一垛堆起来的，是刚收割的稻草，被阳光晒得干燥而松软，带着太阳纯净透明的暖意。
她漫无目的，不知去向何处，只想离开人群，随风而飘，越远越好，想找寻什么，却不知，失落的是何物？
就这样在淡淡的月光下漫步，心内半是空虚半是混乱，夹杂着几许焦躁和迷茫，走得不知多久，突然脚下被绊住，摔将下去，却被人一把扶住。
昭明半卧在草垛上，情绪极不安稳，这女人妙曼的影子，最近常在他脑里飘来飘去，时而在他掌中纤纤一握，时而远在天边，化成淡薄的浮云。
特意避开她，却又在此绊倒她，他的眼神莫名复杂，苏容若却在愣怔间听他发问：“传说有谷空嫡系血统的女人是沾不得的，真的么？”
苏容若定下神来，笑了笑：“等我沾了以后再告诉你。”意料外的答复让男子弯起嘴角：“长乐公主原来这般有趣。”
忽然间沉下脸，抽出衣带，将她双手双腿绑住，放倒在草垛，摇头，似在自言自语：“女子太会缠人，不好。”
苏容若没料到他会来这一出，试图反手去解，不料越挣扎越紧，抬眸向他娇笑：“昭郎，你将我松开。”
远处火把在风中明灭，她的笑容流光溢彩，令人目驰神迷，似乎天地都在荡漾，她的芬芳弥漫着，丝丝缕缕，从他的鼻端直往心底钻去，再蔓延至身体的每分每寸，渐渐变成焚烧的渴望。
他微微闭眼，转身便走：这是比他多前年坠落处更深的深渊。
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