“让我们有请安泽塔大荒原的唯一统治者、燃烬皇帝——凯修斯陛下，为冠军颁奖！”
顿时，众人的目光再度聚焦到高台上，大竞技场内的十万人都抬头望着王座上的存在，他们顿时屏住呼吸。
只见男人身穿赤色华袍，头华贵冠冕，那双淡金色的金瞳更是深邃无比，透出掌控一切的气质。
相比于那庞大无匹的红龙本体，这位青年贵族更让人心生好感，人们对他的崇敬更胜过恐惧。
宛若神明。
这个词汇同时出现在场内十几万人的脑海中，并且令他们记忆深刻。
“凯修斯陛下！”
“皇帝万岁！”
“凯修斯！男人中的男人，雄性中的雄性......”
人们的目光变得狂热，他们竭尽全力地呐喊着、欢呼着。
不过同样是高呼，玩家们的台词总是这样“别具一格”，还好台下的帝国子民和王座上的凯修斯都已经习惯了。
在这山呼海啸中，凯修斯微微一笑，从王座上站起身来，先是环顾会场，目光扫过众多眼神殷切帝国子民，随后才望向场地中央的获胜者。
钢铁狂潮，你从十万参赛者中脱颖而出，向我证明了自己的骁勇善战。
燃烬帝国不会亏待任何一位有能力、有野心的子民，而你——有得到帝国重视的资格。”
他的声音不大，却能让在场的所有人都听得清清楚楚，每一个字都格外清晰。
人们屏住呼吸，狂热地看着这一幕，恨不得这得到如此荣誉的是自己。
“祝贺你，龙焰冠军。”
凯修斯这样说道。
钢铁狂潮立刻心领神会，他连忙半跪下来，口中念道：“感恩陛下恩典，您的恩情，我此生......”
“我的成就不值一提，而您却是我们国家和人民的永恒领袖......
说到这里，他甚至从兜里掏出一张小纸条来，看了一眼，才继续说道：
“对凯修斯陛下的战士、学生——帝国人民来说，永远衷心拥护他的不朽伟业，永远为帝国拼死效力，是应尽的道义和本分......
钢铁狂潮的语气格外诚恳，甚至有些肉麻，恨不得整出个几万字的获奖感言。
要知道这可是刷阵营领袖“好感度”的难得机会，别人想要还没有呢。
而观众席上的玩家、提夫林、大地精、普通人类们也对此习以为常，甚至表示支持。
毕竟忠诚可是帝国最高规格的“政治正确”，不得不尝。
“啪啪啪啪啪！”
热烈的掌声响起，回荡在宽敞的会场内，久久不绝。
高台上，朗普也摩挲着下巴，欣慰地连连颔首，暗道这星陨者真是够上道，可堪培养。
就连他都没有提前准备演讲稿，却没想到钢铁狂潮连这种细枝末节都注意到了。
王座上，凯修斯的微笑僵在脸上，那嘴角微不可察地抽动了一下。
“好家伙......”
“这些玩家的台词说得越来越熟练了。”
虽然他的确需要收集信仰，但这种场面未免有些怪异了，好在他已经久经沙场。
无论如何，都要保持威严啊！
犹豫片刻，凯修斯还是在面板上将【钢铁狂潮】的好感度上调了15，顺便维持住自己的表情。
凯修斯抬起手臂，隔着上百米的距离，遥遥指向钢铁狂潮。
“钢铁狂潮，你将获得独属于冠军的的恩赐。”
一道金色的火焰从他的指尖飞出，划过天空，最终融入钢铁狂潮的身体。
顿时，急速流转的金色火焰覆盖他的全身，逐渐凝聚成华丽的铠甲，紧接着——
“轰——”
只听空气爆裂的响声，两只火焰翅膀在他的背后猛然展开，缓缓挥动。
而钢铁狂潮头顶的昵称前也显示出金色的称号文字：【龙焰冠军】
“我无敌了啊！”
钢铁狂潮低头看着自己被金红色铠甲覆盖的双手，又转头看了看背后的翅膀，脸上满是得意。
增加的战斗力还只是次要，最重要的是——这套时装是真的拉风啊！
想到这里，钢铁狂潮举起手中的链锯剑，拍打火焰双翼，对着观众摆了个潇洒的姿势。
“卧槽？”
“这么帅？”
“官方给个稀有装备都扣扣嗖嗖的，这次竟然直接给这种好货！”
“我是真的眼红啊！谁跟我去把狂潮哥绑了？”
“反正我是打不过......”
观众席上的玩家们顿时满脸羡慕嫉妒，王权公会的那位霸者更是恨得牙痒痒。
这可是他梦寐以求的大场面啊！
王座之上，凯修斯却在心中暗道这只是他花了半小时的时间、耗费了一次吐息的能量搓出来的东西。
只要他想，这种时装甚至还能量产，又是个不错的割韭菜的方法。
而那赐予特殊称号则是阵营领袖的独特权限，只是需要消耗一定的名额，几乎是零成本的。
“主人，时间差不多了。”
侍立一旁的朗普凑过头来，小声提醒道。
“我知道了，你做好安排了吗？”
“当然，主人，我们得知了您的情报后，在几个月前就开始准备了。
我们专门培养的候补人员将会接替星陨者的位置，以此来保证他们的消失不会对社会造成太大的影响。
不过......”
朗普的语气顿了顿。
“现在的帝国拢共也只有七百多万人，再加上老弱病残，其中适龄劳动人口不足五百万。
星陨者就要占其中的四十万，而且他们永远不会疲劳，是极其优质的劳动力，一个人就能顶三个，对于帝国的发展举足轻重。
所以......在星陨者离开后，帝国很有可能发展放缓，经济萎靡，甚至出现劳动力短缺的危机。”
“尽力去调整吧，一年的时间，让那些工厂主不要急着扩大生产规模了。”
“是，主人。”
凯修斯望向面板，只见上面显示距离第二次关服还剩下五分钟的时间。
也就是说，《艾雷泽盖》的1.0版本【北地风云】即将结束。
而玩家们似乎也意识到了这一点，开始讨论起来。
“卧槽？你们看系统，好像快要关服了！”
“是啊，还有不到五分钟。”
“看比赛看得太入迷了，都没注意到，还有五分钟就【北地风云】版本就结束了！”
“下个版本会是啥样呢？”
“你们说到那时候，游戏里的时间会过去多久啊？不会一回来财产都没了吧？”
“不知道，无论时代如何变迁，我都是凯修斯陛下的忠仆！”
Singo低垂着头，神色颓废，兴致低迷：“下次我一定不会输给钢铁狂潮。”
凯修斯注视着面板上的数字不断跳动，低声说道：“剩下的时间确实不多了啊......”
在万众瞩目下，凯修斯凌空飞起，在高空中化作红龙本体，庞大的身影出现在会场上空。
“那是......”
“是凯修斯陛下的本体！”
只见体长四十余米的红龙展开那宽阔的双翼，快要将太阳遮蔽，那巨大的阴影投下，笼罩着成千上万人。
在阳光下，那赤红色的鳞片上泛起光泽，令人感到有些刺眼。
即使知道那是自家的阵营领袖，那无意间散发的龙威还是压得众人喘不过气来——那是源自灵魂深处的、对于强大存在的恐惧。
凯修斯用那金色的竖瞳俯视着玩家，缓缓挥动双翼，声音如同洪钟。
“当你们归来，混乱与灾祸将再度降临于大地，准备好面对这一切吧，只要你们为帝国而战，安泽塔的大门将永远向你们敞开。”
所以......星陨者们，下次再见。”
他眨了眨眼睛。
观众席上的玩家们顿时炸开了锅，噪杂的讨论声充斥会场。
“卧槽？老大知道我们要关服？”
“艾雷泽盖的NPC有多智能你又不是不知道，我还被智商碾压过呢，上次我们消失这么久，他们肯定意识到了。”
“这是在预告主线剧情吗？”
“这还没关服呢，我已经开始期盼下一次开服了。”
“狗官方快点更新啊，一天玩不到艾雷泽盖，心里就像有蚂蚁在爬。”
“开始倒计时了！”
有人惊呼道。
只见面板上的倒计时正一秒一秒地行进着。
“10，9，8.......”
“3，2，1......”
“0。”
数字归零。
没有任何征兆，在这一瞬间，会场上的喧嚣戛然而止。
无论是得意洋洋的钢铁狂、垂头丧气的Singo、正在拍摄素材的馒头，还是数万热切讨论的普通玩家......
他们全都在那个特定的时刻化为细碎的光粒，随后消失不见，没有留下丝毫痕迹。
那原本拥挤的观众席，如今变得空荡荡的，可以容纳十几万人的会场内出现大片的空位。
伊斯达利亚城郊，正在指挥着工人进行建设的玩家消失不见，只留下一张张设计图纸。
“工头去哪里了？”
机械神教研究所内，正在一台大型仪器前进行试验的机械修士消失，旁边的原住民助理继续记录着数据，似乎对此早有预料。
“这次试验的吻合度很高啊，可惜导师暂时离开了。”
帝国宣传大厦内，那堆积成山的稿件前没有了玩家们奋笔疾书的身影。
数位吟游诗人一脸愁苦地走上前来，捡起地上还未完成的手稿，长吁短叹。
“他们留下了七个月分量的工作，七个月！”
北方遗迹内，恐爪怪感受着刚刚囫囵吞入腹中，还没来得及用酸液消化的食物突然不见，疑惑地用修长而尖锐的手爪挠了挠头。
“嗷？”
.......
凯修斯挥动双翼，俯视着那有些空旷的观众席，随后腾空而起。
“终于结束了......”
在他的记忆中，前世的这个时候，玩家们刚刚帮助北地诸国击退恶魔，与雅各伯爵、雷欧公爵等战场英雄把酒言欢，彻夜庆祝。
而北地的诸多人民仍然生活在北地贵族的腐朽统治下，忍受着寒冷与饥饿，承受着与祖辈相同的、千百年来的苦难。
而现在，世界的轨迹已经彻底改变，北地诸国被彻底摧毁，崭新的帝国啃食着它的残躯兴起，就连恶魔也被凯修斯提前铲除，只得暂时退却。
但安泽塔大荒原到底是个偏僻的地区，对大陆形势产生的影响极其有限。
贩卖军火、实控卡斯帕地区、制衡三国力量已经是帝国所能做到的极限。
待到三皇会战达到僵持阶段时，那才是燃烬帝国以全新姿态登上费安索大舞台的最佳时刻。
“快了，很快了。”
红龙拍打翅膀，掀起一阵强烈的飓风，继续向上攀升，他似乎并不着急。
伊斯达利亚城的人民们仰望着越飞越高的巨龙，纷纷合十祈祷，甚至顶礼膜拜。
那就是帝国的建立者，他们的皇帝，他们的——神明。
凯修斯越飞越高，已经来到云层之上。
红龙挥动双翼，强劲的飓风轻易吹散那厚重云层，让云雾滚滚飘飞，也让大地展露出他的全貌。
伊斯达利亚在他的视野中成为了狭窄的小地方，他能够看到北方覆盖着冰雪的风暴高坡、马特拉大农田，能看到南方奥卡格拉尔平原，甚至能看到远方的安斯蒂卡群山......
凯修斯已经很久没有这样仔细地俯瞰大地了。
在第一次俯瞰着片土地时，他还是一条疲于奔命、惶惶度日幼龙，为自己的未来而担忧不已。
而现在，十几年一晃而过，他已经成为建立起属于自己的帝国，这片安泽塔大荒原唯一的主人，成为大陆上赫赫有名的“红皇帝”。
凯修斯久久凝望着这片大地，随后伸出硕大的爪子，仿佛要将其握在掌中。
“命运并不是一成不变，不可更改的注定轨迹。”
“它也能被我所影响，甚至是......掌控。”
凯修斯自言自语道。
不知为何，他很讨厌宿命论，且享受这种改变一切的感觉。
......
三天后，北风堡城郊。
“吼——”
红龙悬停在钢铁龙翼王宫的上空，挥动双翼，发出一声长啸，帝国权柄的力量蔓延开来。
地面不断震颤，发出隆隆的响声，山峰猛然隆起，变得更加大雄伟。
而山中的洞窟也变得更加宽敞，内部流淌着高温的熔岩，冒出阵阵蒸汽，更适宜巨龙居住。
随后，红龙就这样进入洞窟中，在岩浆的环绕下盘蜷起身体，缓缓闭上双眼——他要开始第三次沉眠了。
这次，凯修斯有了更强的控制力，那恐怖的能量就这样蕴藏在他小山般的龙躯中，伴随着呼吸的起伏，不断地流动、运转着。
“能够为陛下服务是你们的荣幸！”
“你的法术模型都出错几次了？下次再出问题，就不要来了！”
洞外，朗普正带领着上百位法师布置防护法术，时不时破口大骂。
不过现在的凯修斯已经能完全掌控周边的环境，拥有近乎神明的权柄，这些防护的形式大于实际意义。
朗普望着被封死的洞口，不知为何，脑海中浮现出十几年前自己初次见到红龙的情形。
那时候，他还只是一头满脑子食物的食人魔，与其他食人魔相比，朗普除了聪明点，似乎也没有多少差别。
但是红龙的出现，赋予了他的生命新的意义，让他知道这世界原来是这样的广阔，原来那片荒原并不是世界的一切。
想到这里，朗普攥紧手中的法杖，朝着那个方向躬身，低声说道：“主人.....”
“我向您承诺，当您醒来，会看到一个更加强大的帝国。”
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