林德在清点完所有收获以后，便带上随行士兵准备前往荆棘城。
位于山妖城堡领地范围内的“荆棘大道”因为拉尼雅女王的存在而享受着脱离领主的自治权。
“这里会是我们在中央地区的落脚点”林德离开之前对皮尔等人说道：“尽快整备，然后去星龙城将一部分人带来，这里需要注入我们自己的血液。”
没有自己人驻守的山妖城堡，就像完全舒展开的大腿，凉飕飕的缺乏安全感。
“是，大人！”
“还有，对那些……所谓的授勋骑士，告诉他们，叛逆拜亚不是贵族，没有封赏的权力，而他们也无法享受任何贵族的权利，包括缴纳赎金购买自由！”
这只是一件小事，林德甚至不愿意利用那批菜市场骑士们为为自己打仗。
不具备稀缺性，同时又是见风使舵的性格，他用起来会很犹豫。
无论他们能否接受林德的安排，最终等待他们的都只有苦役。
至少为山妖城堡的建设添砖加瓦吧。
不拼命就只能卖苦力。
想离开也不行，因为他们是俘虏。
经此一战，林德损失最多的只是火山怪鸟和灾厄战马，这些东西能够轻易补充，只要他提供充足的能量。
但在离开城堡之前，皮尔又找了过来。
“有什么就直接开口说，皮尔”林德拽着马缰绳，他即将前往受封，成为真正的贵族领主。
“那些孩子”皮尔说道：“他们被割掉了耳朵。”
林德静静看着他，他知晓皮尔绝对不是圣母心泛滥。
但他仍旧需要听到一个理由。
“我希望能带他们回星龙城，他们心中怀揣着怒火，而且他们已经体验过了恐惧，他们会成为最强大的士兵。”
林德的表情严肃，他看着皮尔，用居高临下的姿态：“那就等他们长大以后再说，现在他们需要考虑的是活下去。等到他们长大以后，愤怒会消失的。而且我也不需要依赖愤怒的士兵。”
都是一群年纪不满十岁的孩子，等他们能够提着武器出现在战场上，至少也要四五年以后。
既然如此，不如好好生活吧。
皮尔低下了头，尽管他心中认为这群孩子具备了成为战士的一切优点，但领主的命令高于一切。
只是四五年的时间罢了，很久吗？
是的，很久。
……
林德骑着灾厄战马带着随行的士兵消失在了山妖城堡的大门处。
荆棘大道前，第三军团的骑兵们列阵以待。
他们动作整齐划一，高扬着骑枪。
林德看着很眼馋，这些可是货真价实的骑兵啊，和自己手底下那些骑上灾厄战马用蛮力冲锋的骑马步兵不同，他们接受过专业系统的训练，极其擅长各种情况的马背作战。
得想办法把这些力量从拉尼雅的手里搞过来！
她一个女王，乖乖翘着二郎腿坐在王座上打瞌睡就够了。
曾经凶名赫赫的第三军团，现在竟然只是举枪的仪式兵，看着都感觉浪费。
荆棘城，一座破损的小城，城墙绝对挡不住林德麾下大骑士们的一次冲锋。
街头挤满了人群。
他们都是最早跟随拉尼雅一起离开的逃难人，在第三军团的庇佑下看起来状态还不错，虽然一个个面黄肌瘦，但没有人横尸街头。
这里尽可能保留着末日之前的秩序和文明。
今天的这场仪式注定不同寻常。
作为阿尔曼家族的继承人，林德将会在今天正式宣誓向拉尼雅效忠，同样他也会一步跨越自己的父亲、祖父乃至于曾祖父想都不敢想的那一步，直接晋升为公爵！
整个兰德王国只有两位公爵，一位亲王。
嗜血的黑鲶亲王赛文、被拜亚刺杀的山妖公爵，还有一位则是在南方拥有着自己封地的狮鹫大公。
每一位都占据着一片领土，他们的态度甚至会直接影响王国的安定。
而现在，一直在最底层的林德即将光宗耀祖。
男爵？太没意思了！要做就做公爵，都已经世界末日了，你还让我一步步的向上爬，就显得诚意有点不足了。
这也是拉尼雅给林德的承诺，大王子科特能给的，她一样能给。
他们两个是拴在一条绳上的蚂蚱。
好在双方之间并无什么误会，除了互相看不爽的个人情绪之外，都明白对方值得信任。
你会认识一个自己各方面都不喜欢的人，却又会信任对方的人品，他们两个大概便是这种状态。
一卷羊皮纸，一把宝剑。
列于两侧的皇家禁卫军投以炙热的目光，跟随林德前来的骑兵们同样如此。
大概只有身为此刻视线中心主角的林德和拉尼雅心情平静。
穷酸的仪式无法给他们带来任何东西，但有时候名正言顺却又比什么都重要。
“林德·阿尔曼，菲利普·阿尔曼之子，你……”
就在拉尼雅念诵时，林德的双耳忽然嗡鸣。
尖锐的耳鸣就像两根钢钉刺穿了他的耳膜。
双眼充血，眼珠就仿佛不属于他自己一般被脑子里的“伸出的手”推着，眼球几乎要从他的眼眶里脱落。
贵族之名，唤醒了他身体里的东西。
两颗心脏在疯狂挣扎，林德能感受到自己的实力正在飞速增长，他就像是一口气喝下了上百瓶大骑士途径魔药，骨头被力量浇筑着越来越坚固，血肉也越来越活跃。
胸口的纹章随着杂乱的心跳而变得疯狂。
太阳圆环、月亮圆环、熔炉纹章、双子纹章、环蛇纹章。
五种力量依托的那份血脉力量在这一刻彻底被唤醒。
“停下！”林德试图打断仪式，但他发现自己的身体不受控制。
自己并未变得疯狂，因为另一个东西已经逐渐占据了他的意识，试图取而代之。
五个纹章并未排斥那股力量，反而在欢喜雀跃。
他的思想和意志正在被改写。
林德沉下心思，用“太阳圆环”的绝对控制去引导那股突然涌出的力量，在经过短暂的混乱之后，他成功找到了方向。
而一直跟着傻呵呵凑热闹的“环蛇纹章”好像也醒悟过来，快速吞噬着来自贵族之名所带来的诅咒。
力量出现，又被林德强行剥离。
但该将其引导向哪一个方向，他仍旧没有头绪。
直到他留意到一直没什么用处，只会微弱跳动的“第二颗心跳”。
“双子纹章”为他打造的第二颗心跳，在这一刻成了这股力量的最佳去处。
“公爵之名”与“血脉贵族”的双重力量快速涌入第二心跳，渐渐的第二心跳变得强大，越来越有力，甚至直接盖住了第一心跳。
“咚，咚！！”
一弱一强，两声心跳的地位发生了转变。
林德甚至有一种强烈的直觉，如果他现在沉浸于第二心跳的力量之中，他可以回到捕蛇人要塞，手撕大蛇罗楠男爵！
当然他也有可能变成比罗楠男爵还要恐怖的东西。
“这下真的变成BOSS了”
嗡鸣消失。
当林德抬起头的那一刹那，汗水如雨将他整个人打湿。
“从现在开始，伱就是山妖城堡的狮子公爵。”
拉尼雅留意到了林德突然之间的不对劲反应，但还是坚持让仪式继续下去。
她投以询问的目光，林德轻轻摇头。
他站起身，身体前所未有的强壮。
“我发誓将生命献于您，作为您最坚固的盾牌，生死于斯，日日夜夜！”他弯腰：“拉尼雅陛下！”
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