“给亲兵司背铠甲的准备走了。”
丑时末刻，二郎镇内已经炊烟四起，空气中弥漫着米饭和烤肉的香味，士兵和民夫按照各自编制围坐在一起吃饭，一部分军队已经在集结点数。
“来了。”
杨光第赶紧应了一声，把一块烤好的马肉塞进嘴里，又赶紧多装了半碗饭，使劲往塞进嘴里，然后把碗里剩下的干饭两口吃光就跳起来，曾老头叫住他，用一片破布包了一大团干饭塞进他怀里，“打仗一打就是整天，多带些吃，水记着灌满。”
“知道了曾爷。”
杨光第拍拍衣服里面的饭包，把腰带又紧了一下，他拍拍上面插着的短刀抬头对曾老头道，“曾爷，我今日也帮你杀几个贼子去。”
“一个小娃杀什么人。”
曾老头又从火上取下一块马肉，上面带着油光，还滋滋的冒着热气，老头抬头对着马肉吹了几口，用另一块布包了，拿在手上一捏，飞快的在左右手上交换了几次，还是烫手。
老头把手在空中甩了两下，往周遭看了一眼没有多余的布块，缓缓踱到那个尸堆旁边，想要从那些尸体上扯下一块来。
杨光第偏头看着，方才那个要水喝的流寇已经死了，他眼睛半睁大张着嘴，脑袋下面还有些残留的水渍。
老头在尸堆前停下，手伸在空中僵了片刻，最后收了回来，叹口气从自己裤脚上用力扯下一块，缓缓的包在肉包外面。
杨光第也接了揣在怀里，就像一个有肚腩的小胖子，他大声对曾老头道，“爷我去杀贼子了。”
老头挥挥手道，“娃别冒失了，你娘还指望你。”
杨光第应了，转身刚走两步就被谭总甲一把拉住。
谭癞子悄悄递过两个兵牌去，“这两个都是亲兵司的兵牌，记着缺角这个兵牌是个旗总的，你得收他三两银子，另外那个什么伍长的，你收个二两就成。”
杨光第呆呆的接过兵牌，这都是他们在路上捡来的，没想到谭总甲不是说着玩的，还真要拿去卖钱，他盯着谭总甲道，“总甲你那么厉害，怎地不跟官爷去杀贼子？”
谭癞子咳嗽一声，“本官我倒是想去，庞大人不让啊，张棍头这边非要谭爷我管着婆子营，免得交战时候乱跑乱窜的坏事。”
“那谭总甲你要保重，那些婆子都是流贼，都不是好人。”
谭癞子一把抽出腰刀，面目狰狞的狠狠道，“有我谭牙在，看哪个婆子敢闹事。”
杨光第敬佩的看着这个手刃十一名流寇的总甲，“我有谭总甲这么厉害就好了。”
谭癞子收了刀，拍拍他肩膀道，“本官久经沙场，多叮嘱你几句，这个打仗最要紧，是要靠着河边走，那流贼他怕水，到水边就没了胆气，你要记好了。”
外边又一阵叫喊，杨光第赶紧往设旗的地方去，这一队五十人，大多都是石牌市几个总甲的，还有十多个不认识，样子都是黑瘦结实，大概是跑水上营生的民夫。
带队的是另外一个总甲，他点了几次人，又跑到旁边抓来两个，凑齐五十人就往街市东面赶路，二郎镇东口上全是士兵，已经列队好亲兵司打着整整齐齐一片火把。
总甲将人带过去，跟一名亲兵司的军官交谈，一群民夫就等在旁边，杨光第仰着头看旁边的士兵，平日他在骑兵司，里面的士兵大多是驿卒、递夫、头口商出身，跟平常人差别不大，塘马还专门挑选瘦的，好节省马力。
眼前这一队是他见过最高大的士兵，似乎整个比其他司的高大半个头，而且体型也更宽，尤其是他旁边那一个，跟座小山一般，手上一根长矛，鞓带上挂着一把腰刀和一柄短斧，看人的时候眼睛愣愣的。
杨光第心中有点怕，但想起谭总甲交代的事情，壮起胆子把兵牌摸出来，仰头看着那壮汉，还不等他说话，那壮汉已经一把抓了过去，他看了看突然朝旁边一个士兵哈哈大笑，“你帮我看看，是不是我的兵牌？”
“怎地不是，伍长你看这徐字教过你好多遍了。”
壮汉连连点头，“我就说看起来面熟。”
杨光第连忙说道，“我家总……总甲说了……”那壮汉偏头朝刚才那士兵道，“总甲是个什么官？”
那士兵摇摇头，“咱们只有旗总，没听过总甲。”
壮汉转回杨光第这边，“他说啥？”
“这个牌只，只收……”“这个牌我收了。”
“那，那……”壮汉不由分说，一手提起地上捆作一团的铠甲仍过来，“你这个小挑夫不错，就帮我背着甲。”
杨光第慌忙接住，腰顿时就弯了下去，那一团铠甲少说有五十斤，壮汉埋头看看杨光第，伸手拍拍他脑袋道，“小挑夫背不动，老子把辅甲穿上，就轻了。”
他也不多说，叫旁边那士兵帮忙，将膊甲、战裙、腿甲都穿戴在身上，最后拿起一个铁面具，上面有几个挂钩，他在头盔上试了一下，又放下来骂道，“这个憋死人，你背着。”
杨光第又把面具捆在主甲上，试了一下确实轻了不少，前面一声喇叭响，亲兵司开始整队，那个总甲过来把人粗粗分派一下，一个民夫帮一个士兵，片刻后又放炮一声。
军官在队列边跑来跑去，反复清点人数，又朝着民夫叫喊，让他们必须跟上行军，不能记错了跟的士兵，前面各种乐器响来响去，旗帜一会又在挥舞，杨光第在骑营没见过这么罗嗦，但也觉得好奇。
终于一声喇叭声后，队伍开始动了，杨光第把铠甲背起，跟着大队开拔。
地平线上一道红光闪过，走在外侧的杨光第借着这点光影，能看到远处高大杂草构成的线条，片刻后才传来轰的一声炮响。
由于第二司夺下了墨烟铺，将战线推进到了车马河附近，流寇对周围地形不熟悉，在夜间无法脱离驿路行动，所以这一段道路都是安全的后方，从二郎镇出来之后，沿途没有遭受任何袭扰，但杨光第并不知道这些，他背得有些吃力，旁边那个小山一样的壮汉则很轻松，时不时悄悄从怀里摸出一块小肉，看周围军官没注意时就塞入口中。
路面上不时有马蹄，来回传递消息的塘马一闪而过，杨光第得小心避让，很快队伍过了墨烟铺，杨光第开始有些吃力，身体往前弓着，两手使劲往后托着那一团甲胄，肩膀上越来越重，不停的喘着粗气。
“小挑夫没力气。”
那壮汉说了一句，杨光第没力气回话，那壮汉又道，“我来背。”
身后一声暴喝，“士兵不许负甲！”
杨光第吓了一跳，回头只见后边一个镇抚兵挥着短棍使劲抽打一个士兵，那士兵赶紧将甲胄还给民夫。
这么一惊吓，杨光第赶紧把腰直起来一些，直到那镇抚兵骂骂咧咧的从旁边经过，心情稍一放松，疲劳感顿时更强了，双手几乎已经不听使唤。
这时背上感觉一轻，杨光第顿时呼吸都通畅不少，回头只见那壮汉士兵单手托在下面。
那壮汉朝着他愣愣的笑了两声，两人就这般一起往前走，杨光第此时才打量四周，队伍打着火把在驿路上行进，路边堆积着许多破烂的车架和家什，路面上也还有一些没清理干净的破烂，还得小心的避开，四周的田野上一片虫鸣，偶尔有几点蓝色的鬼火闪动。
中途只休息了一次，也不知走了多久，前方山野之间开始出现密集的光点，一看就知道是大批人打着火把，主要在东面，北面也不少，隐约还有喊杀声。
又一次闪光，炮声随即就传来，在夜色中震耳欲聋，似乎离得很近了。
队伍不久后便停下来，杨光第立刻将甲胄放下，蹲在地上不停喘气，附近的军官又忙着清点人数，并没有人呵斥他。
旁边一阵马蹄响，在附近停了下来，杨光第偏着头去看，只见两个将官模样的各自带着几个亲兵在路边，有一个他认得是第二司的王把总。
他看起来颇有些疲惫，对另外那个将官道，“庄把总，酆家店那边的炮声后半夜停了，怕不是已被攻破了。”
那庄把总回道，“庞大人已命各司提前出发，天亮即攻击流贼。”
王把总朝着北面指指道，“城河寨和土峰寨都已被流贼攻陷，八贼营盘便设在那边，扫地王和二郎镇败退的贼子皆退往此处，东面是曹操的兵马，车马河桥上一整晚都有马兵往来。”
“贼子要在车马河西面交战，可布好了阵势？”
“贼子调动混乱，夜间好些贼子甚至跑到此处，被打杀还不知遇到谁，我这里有个计较，贼子大部在北面，但东面这桥仍是最要紧之处，咱们不必等天亮，乘着贼子乱，先打他一阵。”
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