“吴大人，那杨竹节，杨竹节他死了。”
守备署文书房中，吴达财回头看着赶来的许由原，眉毛抖动了几下之后道，“一个文书官罢了，车马河死了几千人也没怎地，你慢慢说何时死的。”
“他，他昨日被打了之后，送去医官那里就说怕是救不过来，医治之后让家眷守着，半夜断的气，那家眷说要抬尸来衙署。”
吴达财端起旁边的茶杯，在嘴边放了一会才喝了一口，“定罪是镇抚官一起定的，板子是镇抚队打的，死了人是镇抚队上申详，你惊慌个甚。”
许由原擦擦额头的汗水，“各房有些说法，这，这，都说是……”
吴达财放下茶杯，“都说是本官来了文书队害死的人，以后往各房派了文书官，他们也要没活路是不是，哼，老子早就知道他们要说些啥。”
“那杨竹节以往在夜校教过不少军官，还教过大人你，军中有人说大人你欺师灭祖，怕坏了大人名声……”“他算哪门子的师，哪门子的祖。”吴达财一拍桌子，“他本是文书队老人，考较不合格便罢了，谁也没说不给他活路，他摆出一副为师的作派在较场大骂老子，
不打他板子还打谁，老子要名声作甚。”许由原回头看了看，见到门还没关，又赶紧去关了门回来道，“各房书手都是些读书人，他们看重这师徒的道道，就怕以后派去的文书官不受待见，又成了在营伍
中一般。”
“死了人他们怕了，反倒不敢了。”吴达财靠在椅背上，“小许啊，这事你不懂，本官是经历过的。”许由原惊讶的看了看吴达财，见吴达财确实没有担忧的神色，连忙又收回目光道，“小人是说，那各房以前是没有文书官的，毕竟是新派下去，就怕他们明着不说
，暗中尽使坏。”吴达财嗯了一声，抬头看着许由原片刻后道，“各房虽属衙署，但你要记着，咱们守备……奇兵营跟衙门不同，要紧处还是在军中，昨日你也听总镇抚官说了，得
力的人是要先派往军中的，日后的提拔仍是靠着军中的才德，这次庞大人随熊总理援剿湖广，正是一个好时机。”许由原连忙把头抬起，他多次提到派驻各房的文书官，此前吴达财暗示过或许会让他去某个房，可能是户房或工房，那里比军队安全，等次又很高，许由原确实
希望去。方才实际也是在提醒吴达财，现在听到吴达财的口风，似乎不是他希望的方向，正要说话时，吴达财举起手示意他先不说话。“由原啊，文书队这许多人中，本官最看好的是你，办事用心得力，虽然考较时差了一些，但也可视作合格了，原本本官是想把你留在衙署，但此次去湖广是跟在
庞大人身边的，做的事都是看在庞大人眼中的，以后提拔起来方便许多，舍不得也只有让你去了。”
“小人想留在大人身边，这队中事务太多，能帮衬着大人。”
“事务都是寻常事，不要误了你前途。”
“可，可那打杀，小人家中还有……”
“庞大人战无不胜，你这个文书官也不需上阵的，随在奇兵营中就不要担忧打杀之事了，难道你觉着奇兵营还会败给流寇不成？”
吴达财的口气变化了一点，许由原听出了其中的意味，呆了一呆不敢继续再说。
“这是你的任命状，骑兵千总部一司二局文书官。”
他说罢递过任命状，许由原手抖动着接过。
“明日大军就要开拔，你是任命的最后一个随军文书官，到了军中不比衙署，不要给文书队丢脸，今日就不用当值了，回去收拾收拾行装，午后到骑一司报到。”许由原听到还是骑兵千总部，他连马还骑不利索，哭丧着脸跪下行礼，一声不吭的退了出去，吴达财低头看着自己的断腿，口中轻轻的哼了一声，“不要脸的东西
，还想留在衙署。”现在这个直房是他单独用的，衙署大堂的用房很紧张，原本是腾挪不出来的，最后是工房说要派员去工坊当值，硬腾出一间直房，吴达财成了大堂中唯一一个有
单独直房的副职。
外面有些嘈杂，因为明日庞大人就要出征，各房虽早有准备，但仍有不少临时增加的事务，需要在今天处理完，反倒是留守的吴达财比较空闲。吴达财握着温热的茶盏，但十二月的房中仍是冰寒，断腿一阵阵的刺痛，吴达财咧着嘴低声骂道，“欺师灭祖，坏得了老子啥的名声，你们薄待老子的时候坏了啥
名声。”
半晌之后吴达财放开茶盏，偏了一下身子，拉了一下拉绳，外边铃声响了几声，跟着一个书手就走了进来。
“那张评功公告上，许由原那处多写一句，写明他上条陈提议文书官集训考较，是以评功甲等。”
书手偷眼看了看吴达财，赶紧又低下头，“小人明白，这就去加。”“明日再贴到八字墙。”吴达财坐直腰威严的道，“此番军中有些非战死伤，原本只是军中寻常处罚，镇抚队按律施刑也没啥过错，但本官还是觉着可惜，想来想去还是在医术上有欠缺，此前庞大人亦交代，要把这兵家伤科实在办好，本官就要办这事，免得以后再这般死伤了，你把我说的写一个公告，也贴到八字墙，给
军中各部各司也传一份。”
“那……这是在明日贴还是今日贴？”“当然是今日就贴，本官军中出来的，凡事不喜欢耽搁，一个公告为何要晚一日。另外让队中今日派人去杨竹节家中，送上些宽慰银子，毕竟是咱们文书队的人。
”
“小人明白。”
“还有你去马房备好马，本官明日要用，送庞大人出征。”
……
崇祯十年十二月十三日，宿松寨前铺，驿路上的军队远远的排列开去。
从征的军队从安庆的各处驻地汇集于此，骑马的镇抚兵前后奔走，在各处设立表旗，用不同颜色标注了不同的营伍的位置，以按安排扎营。
庞雨站在寨前铺前，跟来送行的各房各部留守主官一一作别，免不得又叮嘱一番。寨前铺的位置靠近铜铃寨，这是宿松与黄梅交界处，也是南直隶和湖广的交界处，此前多次征战，但没有离开过南直隶，都在张国维的辖区内，凭着与张国维的
关系，各地多少都要关照，离开寨前铺之后就正式进入湖广，庞雨就成了真正的客军，
熊文灿在安庆短暂停留两月，向各地巡抚发出了第一批命令，随着剿饷到位，新征兵马开始增加，从各地调集的官兵正在汇集。杨嗣昌的十面张网，实际就是由地方兵力阻止流寇的流动，由总督总理带领精锐兵力进行剿灭，与之前不同的是明确了责任，并解决了关键的钱粮问题，庞雨可
以想见，各营流寇在宿松惨败之后，又要面对如此强大的围剿，必定已经感受到了压力。
这次跟随庞雨出征的，是奇兵营营两个千总部各一个司、一个陆战司和骑兵千总部，并从其余各部各抽调三个局随行。此次十面张网，安庆守备营改为奇兵营，兵额三千五百人，水营一千人未变，王增禄、陈如烈和姚动山都是坐营游击，归属于奇兵营编制，此次各领一个司随征
。庄朝正按照潘可大旧例，为桐标营游击加参将衔。原来的新勇营扩编一千人，规模为游兵营，名称仍是新勇营，周二实任游击，军勇营则用了张国维新增的一千一百兵额，游击是陈于王。庞雨从桐标营、新勇营
、军勇营各抽调了一个局，以便让各部都获得作战经验。由于宿松大战的胜利，安庆周围的形势大为改善，史可法不再需要常驻桐城，他将驻地改到了太湖，桐标营留在桐城，反倒将陈于王的军勇营调到太湖，庞雨估
计可能会实际将陈于王当做道标营来用。宿松战后各方都有所得，庞雨仍是收获最大的那个。熊文灿也确实比张国维能办事，九江卫的事办得很快，原本安庆守备有管辖九江卫的旧例，只是管理混乱而未能实行，无论内阁还是兵部，现在只要熊文灿去剿贼，不要说一个九江卫，十个卫所也没人皱眉头，这一改动也不需要多拨出钱粮，庞雨顺利拿到了考绩权和
指挥权。此时任大浪已经提前前往九江，核查九江卫的船只数量，只要九江和芜湖一拿下，庞雨沿江部署大部成型，江浦和扬州也有了基础，这条南方的经济动脉将在他
的掌控之中，下一步就能开展他的结算大局。剿饷陆续到位，按照熊文灿和庞雨的约定，援剿官兵算在总理直领兵马之中，不占用安庆兵额，这期间安庆奇兵营继续招兵补齐。至于是长久编制还是暂时编制，谁也弄不明白，以后援剿结束时这些兵额怎么处理，兵部没有说，自熊文灿以下的官员自然也都不会说，不仅是安庆一地，涉及剿寇的几个省都是一笔糊涂账
，但总之剿饷到位了，奇兵营相当于用一套班子领了接近两份饷银。虽然剿饷也不是全部能拿到，但毕竟比以前的经济情况大有改善，有了钱粮事情便顺利很多，安庆地区的军队虽然还有多种组成，许自强的吴淞营也在，但最近军纪都好了很多。所以庞雨跟各留守主官吩咐的也相对简单，主要是内部事务，即便如此也耗费了一个时辰，但总算把事情都交代了，此时军队也扎营完毕，庞
雨的大帐就设在寨前铺中。
“二哥，熊总理那边的消息问到了，与八贼联络的人叫做卢鼎，是个生员，其他的便不知了。”
庞雨嗯了一声，“眼下联络到何等程度。”
“已在谈兵额及等次，听说熊大人的意思是给一个副将衔，但要他杀马守应和李闯贼自赎。”
“副将衔？老子杀了那许多贼子得了个副将衔，他杀了那许多百姓，也得一个副将衔。”庞雨摇摇头道，“可确定八贼眼下的地方？”
“在南阳被左良玉击败，说是到了麻城一带，昨日听闻又向北去了。若是追得急了，恐怕真想招安。”何仙崖叹气道，“就是不知熊大人又急的什么。”
“不管他急什么，我自打我的。”
庞雨朝左侧等候的陈如烈招招手，陈如烈匆匆来到面前。
“大人吩咐。”“按照原定计划，明日过了界，骑兵不侯大队，往麻城方向行进，沿途追摄八贼，可自行决定战守，只需三日回报一次，能战则战，不能战就拖住他，等待大队会剿，这次本官一定要取八贼的人头。”
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