冰岛，宫廷。
“呜……”
亚尔曼站在瞭望塔上，高举蛮牛号角，巨大的喇叭口对准天空，他发出雄浑有力的声音，如巨兽的低吼。
冰岛各地随之响起了其他号角声，齐鸣合奏，如滚滚雷霆响彻穹宇。
冰岛王室统治冰岛已有百余年，依旧遵循着来自伊戈的古老传统。
每次开战，部族首领必将吹响第一声号角，在接下来的战争中，第一号角声将烙印在每个战士的心灵深处，让他们忘记对战场和死亡的恐惧，舍生忘死的杀敌。
其声音越是高昂，越能表明其对胜利的渴望。
亚尔曼肺活量恐怖，嗓音也很大，他吹响的号角尤为嘹亮，穿透力十足，听闻者无不惊喜。
而后，他将蛮牛号角递给侍官。
这是初代海盗王当年进攻大陆时所用，如今依旧遗存在冰岛宝库中。
“父王，我们真的要去吗？这场战争明明影响不了冰岛，我们一旦投入进去，那将很难抽身。”亚尔曼的长子对此有些疑虑。
“尼尔森，这不是一件可以思考的事情，因为一旦思考，许多事情都变得毫无意义，我们只要勇往直前就好了。”亚尔曼对他的子嗣说道。
“你得知道，昔日征服者陛下将冰岛册封给我的祖父，带来和平，带来技术，让我们沐浴文明之光，哺育冰岛茁壮成长，他无私付出，所等待的不过是我们在百年后的回馈。”
亚尔曼身材雄壮如牛，五官粗犷，胡须浓密，体毛发达，蛮族面貌很重。
“我们发过誓。”他说，“我们向龙王发过誓，这是古老盟约，一旦黑堡有命，冰岛就不能袖手旁观，我们将履行秩序，共同守望这片大地。”
尼尔森紧跟着他说道。“但黑铁之主率先坏了规矩，他将荆棘半岛拱手让给亚历克斯了，那片半岛虽然荒芜凄凉，但却归属于冰岛王室，黑铁之王拿它当政治上的筹码，这是对我们的不尊重。”
亚尔曼说道。“我的孩子，世代盟约不是做生意，冰岛本来也难以管辖广袤土地，如你所说，伊戈大地也是我的封地，可那些野蛮部族会听我的命令出兵吗？别说伊戈和荆棘半岛了，就算冰岛的贵族也开始不服从王室了，我找他们要点羊毛，他们都百般推辞，如果我们不去履行对征服者的承诺，那冰岛之王的威信将荡然无存，未来又有哪些人肯服从我们呢？”
他最后总结说道：“身为王者，就是要以身作则！”
继而，冰岛之王对斧卫队元帅、他的亲弟弟波特说道。“召集所有的斧卫队以及候选人前来，同我一并奔赴战场。”
波特躬身道：“如您所愿，陛下。”
他是冰岛之王的铁杆支持者，血缘兄弟，很支持这次勤王行动。
但冰岛的大军开不进去，就算能开进去也来不及了，和冰岛诸多贵族沟通需要时间，集结军队也要大量时间，他们没有时间，只能派遣精兵作战。
“只携带少量粮食就够，等到了北方战线，就找亚历克斯要物资补给。”
“那您准备集结多少人呢？”
“两千斧卫队！最起码两千！把兵器库里的装备全都拿出来。”冰岛之王说。
仅靠宫廷的斧卫队远远不够，只能从贵族阶级征调，亚尔曼又说道：“向整个北冰大海传信，如果有符合标准的勇士肯加入进来，那就让他们一并来吧。”
波特这时又说道：“陛下，您可曾记得我前些时日禀报的伊戈大地深处的消息。”
“我当然记得，你说伊戈人目睹了那群会飞的东西，和一位女巫有关。”
波特说：“它们出现的更频繁了……我是说成群结队的出现，它们平日极少出现在人类世界，上一次大规模的聚集是在百年前，现在又有人瞥见了它们的踪迹。”
亚尔曼脸色凝重，“是龙王使者吗？”
“不，伊戈的大祭祀认为那只是一群不甘寂寞的野龙，但它们的出现象征着很不好的事情在悄然发生，我们至今不知道那个叫做卡珊拉的女巫做了什么。”
“波特，等打完这场战争，你就和我去伊戈一探究竟吧。”亚尔曼说道。
他隐隐有些预感，这个时代的最终命数将在黑堡揭晓。
……
神奥，宫廷。
神奥之王端坐王座，他说：“占星士，回答，教廷主力军能否攻破黑堡？”
占星术士说道：“陛下，征服者的力量在回光返照，北方的蛮王集结兵力，南方的橡木同在出兵，伊奥努斯的预言尚未兑现，三神器也不曾合一，请您警惕。教廷固然能粉碎伊奥努斯的魔咒，但任何变数都会发生，我恳求您派遣更多的兵力，协助教廷，以明您正统王者的身份。”
神奥之王自言自语道：“伊奥努斯，伊奥努斯，你为何要反抗诸神，又为何要仰望天空，你当年是看到了什么？促使你作出如此伟大而又疯狂的决定，你带走帝国遗产还不够吗？同室操戈就是你想得到的结果吗？”
占星术士说道：“我的克劳罗格斯陛下啊，这只是开始，我们在另一个深邃世界窥见了那无边阴影升腾而起，足以淹没整片大地、遮挡群星，而我们尚且无从预知它来自何处，亦不知它的真面目，究竟是古老异族苏醒，还是人类内部变革。”
克劳罗格斯说道：“是否和那位偏远河谷的王有关？会对黑堡战场造成怎样的影响？”
倘若神奥之王是这片大地的最古之王，那么与之相对应的无疑是最近些年在河谷崛起的新王，尽管资历浅薄，却能屡造奇迹，被册封河谷之王、战争之手、征服者勋爵。
其中王爵封号是最次的。
毕竟王爵封号只是封号，等于看守蟠桃园的齐天大圣，但征服者勋爵就很有含金量了。
占星术士说道：“我在占星会的同胞都认为这是不可能的，新王是阿尔斯特大公的私生子，虽是裂甲血脉，但后者只给了他封地，没有给他任何援助，他也没有伊奥努斯陛下的条件，太过年轻，底蕴不足，不具有扭转大地局势的力量，那阴影应当不是来自河谷。”
克劳罗格斯道：“还有别的影响吗？”
占星术士说：“有的，陛下，过去我们耗尽精血，卜算未来，如今但那道升腾的阴影横空挡在前方，遮蔽了我们的视线，所有的占星士都成了瞎子，只怕没法继续为您提供服务了。”
……
橡木领，白塔。
橡木大公样貌俊美，身材挺拔，耳朵尖尖，他站在白塔，目睹三千橡木精兵的集结。
那些精兵皆披坚执锐，背负弓箭。
“我族何以孑然抵御黑暗？如今一切都将隐没，我们深爱这片土地，甚于海之深邃，直至秩序崩溃，白塔倾塌，长日既尽，诸王皆逝，残阳西坠，没入山后……”
他用一种空灵的语言吟唱着神圣的歌谣，面容悲悯，双眸仿佛倒映出未来那团炽热燃烧的战火。
……
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