艾德和一众士兵拉着车子行驶在田野旁的道路上。
这条路最初是碾压过杂草丛的两道车辙，崎岖又蜿蜒，两旁的蓬草能有半人高，路况恶劣。
如今它大为改观，道路平坦，视野良好。
每日都有人拎着镰刀，扛着锄头，赤脚踩着坚实的道路，去田地里除草——那些身影大多都是女性，几万个女性要照料二十余万亩土地，而男人则要去做更繁重的劳役。
有些野草经过深耕和太阳暴晒，死了许多，但也有野草仍在生根发芽，如虫豸般窃取作物的养料。
今天锄一茬，明天长一茬，野草怎么也锄不完，恨得让人牙痒痒。
农民是极有韧性和耐性的群体，他们对土地的恨意也是最持久的，咬着牙日复一日、年复一年，世代对抗荒芜的大地。
艾德遇到了障碍，他们迎面撞上了前来播种棉花的车队。
棉籽是处理好的，它们泡了水、掺了草木灰。道路两旁则是耙好的土地。
百十个农妇乌泱泱的聚集起来，围着农业部的指导员在说话。
后者得到旁人提醒，转头见到一众身穿军装的士兵拉车过来，为首的是一位大队长，肩上佩戴着数枚钢铁勋章，乃是罗曼殿下亲授，明显是历战老兵。
指导员快步过来，先是和艾德打了个招呼，而后像是交警似的，奋力挥舞手臂，不断让那群农妇和车辆靠边站。
石板路宽有五米，双方的板车都有两米宽，农业指导解开缰绳，将牛牵到地头上，去推车子，折腾了好一会，终于挤出了过路空间。
“感谢您的配合！”艾德将右拳高举，笔挺的敬了个军礼。
“您才是，辛苦诸位大人了。”农业指导忙不迭做了个回礼，只是动作不甚标准。
双方就此别过。
车轮隆隆的响着。
农业部的指导员站在路边。他转头对农妇们说：“再说刚才的问题，你们很安全，打仗和你们没关系……对，也和你们男人没关系，你们踏实种地，看到刚才的那些人了吗，都是领主的战士，战场的事就交给他们吧。闭嘴！你们这帮泼妇信不过咱们的领主老爷吗，你们做分内之事就行，赶紧把这几百亩棉花地种上，要我说，它们就不可能会被糟蹋，谁敢动这些地，我就和他们拼命……”
……
艾德花了些时间，终于赶到第十三大队的新大院。
他早就来这里查看过，去年只是雏形，打了地基，今年快速落成，每座砖房的门前都贴了士兵们的名字，布局风格和以前一模一样，减轻了很多陌生感。
第十三大队的智库尤仑在这里等的望眼欲穿，尤仑半个月前就住在这里了，见到那些熟悉的面孔来到，立刻热情的迎接上来。
艾德问：“查收好了吗？”
“好了。”尤仑答道。“每间房都有全套的桌椅板凳，锅碗瓢盆也一个不缺，殿下还在每间房里多放了两套羊毛毯子，说是丰饶城的冬天冷，这是送给咱们的。”
若不出意外的话，他们将在这里度过未来数十年的时间。
“北边有轮窑砖厂，但烧砖的活太累，咱的家眷干不了这个，给钱也不去。东边有块公地，是别的居住点的，殿下从那个居住点抽调了一百多个男人去当随军杂役，那些地就种不过来了，到时候咱们十三大队的人就去帮忙种地……”尤仑絮絮叨叨的说出大队的未来规划。
智库主要负责处理军队工作和生活上的事务。
他们的兵都是职业士兵，若非必要，绝不种地，军队训练是他们的全部。但空闲的家眷却要承担义务劳动。
起源城素来如此，丰饶城也不例外，没人能不干活。
但军队服从性很高，苦一苦也没什么的，所有人都在吃苦，就等于所有人都没在吃苦。
尤仑带他们领了三十枚金币的迁居费，又用这笔钱在丰饶城的百货商店里购买了大量的咸肉、面粉、糙米、啤酒等物资。将其运回来后，妻子们纷纷动手，用这些食材做了一顿丰盛的晚宴，全都喝了个酩酊大醉。
三天一过，他们便要返岗。
……
这天，艾德接到军事会议的通知。
他将日常训练任务转交给五位中队长，和尤仑一并前往会议室。
在会议室，他们得知黑铁动员的大军朝着丰饶城开赴而来，分兵四路。
上路走黑铁大道，烂泥沼泽、热夏群岛等领兵三十万。
野区是夹杂中路和上路之间是次级道路，是诸多大小贵族领兵三十万杂牌军。
中路走狮子领，马科尔、菲林伯爵领兵五十万。
下路走布罗河水路，野兽卡特、普罗旺斯等领兵二十万。
合称一百三十万大军。
艾德和一众大队长闻言沉默。
这吓唬谁呢！
真正的数字绝对要砍半，砍半还不止，作战人员和后勤人员加起来能有三分之一就是极限了。
在场众人都有压力。
因为就算三分之一，那也比诸王之战加起来都要多。
白钢公主地位崇高，她说：“卡特和普罗旺斯走的是水路，他们有船运输物资，在岸边行军，速度很快，比狮子领和黑铁大道来的都要快……”
理论上来说，黑铁大军本应四路并进，稳扎稳打，最终合兵而击，直扑丰饶城。
但就目前来说吧。
下路有些冒进，相距丰饶城三十公里。
野区太慢，行军速度明显落后于其他军队，因道路崎岖难行，至今还在一百多公里开外。
上路相距五十公里，两日内便能开进丰饶城。
中路的军队人数最多，自称五十万大军，目前驻扎狮子领，保持稳步推进的态势，约有七八十公里。
塔希娜虽然不清楚黑铁大军的具体部署，但现在情势明显犯了兵家大忌——你下路这么深入干什么？
杰特问道：“消息准确吗？”
“我亲眼所见。”魔兽女巫说。
四路大军的行军路线根本瞒不住。
“我们的机会来了。最好的防守就是进攻。”塔希娜一针见血，她指着地图说，“卡特和普罗旺斯他们从水路而来，如今还没安营扎寨，趁此机会打崩他们。”
“但从黑铁大道而来的敌人只怕不会给我们这个机会。”罗曼望向上路兵线。
黑铁大道修建出来就是为了行军赶路的，道路宽敞，能急行军。
丰饶城去打下路，只要上路得到消息，便会全速进军。
白钢公主说：“五千精锐战力，苹果城镇的兵力策应，再加上我本人的军队，足以对付野兽和普罗旺斯了！
“况且，罗曼勋爵，你重新修建了莱斯特男爵和夏恩领的城堡，分别驻兵五百，这两座堡垒只要出兵，便能夹击黑铁大道，我不相信那群雇佣兵和岛民会冒险行事。”
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