辰时三刻。
陇水北面，长山镇外。
原本平平无奇的寻常小镇，此刻却因为即将到来的道吏考核，而变得沸沸扬扬。
镇外一处平坦的草坪之上，二三十名散修排成两列，等待多时。
而在这简单搭建的场地后面，易义军等几名府城道吏，视线看向陇水以南县城所在，望眼欲穿。
“这人呐！就是不能比！同样都是散修，人家有那机缘，得遇贵人，入职便是有品阶的道官，你们看看这架子，摆得多大？”
“倒也是，县衙那次道正都到了，其还没来！”
“好了，你们少说几句！”
听着周遭几个同僚的牢骚话，易义军眉头微皱，他的修为比三人要高出一筹，目力稍远一些。
视线中谭玄与陈芷若已然渡过陇水，联袂而至，身形出现在不远处。
见此情形，刚刚还在说着阴阳话的几人顿时噤声，迎了上去。
四人的举动当即便引得久候的众多散修，纷纷瞩目。
待看到不远处，那两个身着青山白云纹路道袍的男女时，不禁精神一震！
他们知道，这道吏选拔考核前的资格审核，随着这二人的到来，意味着即将徐徐展开。
“既然人都到齐，那便开始罢！”
陈芷若丹唇开阖，莲步轻踩，一个恍惚间便越过几人，来到场地后方的桌案边，缓缓落座。
谭玄紧随其后，亦端坐于桌案之后。
四人相视一眼，拿出事先陈芷若交予他们的，一本泛着青色毫光的书册，遂到一众散修跟前站定，做起了考核资格核验。
“淄川散修，杨雄飞。”
易义军手执一纸名单开始念道。
旋即，被点到名字的一名面容精瘦散修走出队伍，递上自己的包裹。
然后立刻便有两个道吏接过包裹解开，仔细检查其中的物什。
“衣物，两套，合规。”
“丹红朱砂，一袋，合规。”
“空白符箓，一叠，合规。”
“银钱，十二两，超过限定！”
闻声，易义军眼皮一抬，伸手捋了捋自己那撇长须，平声道：
“道友，考核规定，只能携带不超过五两白银的钱财，你若真要参加考核，我们会替你保管至考核结束，届时退还与你。”
杨雄飞微微抱拳，谢过之后，通过指示走到手持青色书册的那名道吏面前。
在其的示意下，咬破食指，一滴鲜血渗出落在书册之上！
刹时间，原本只有淡淡青色毫光泛出的书册，些许腥红光晕在其中绽放。
那道吏没有闲着，神色专注地调动体内元炁，注入书册之中！
下一刻。
滴落在书册上的那滴鲜血，慢慢分作十数缕血线，最后几个蝇头大小的血字，跃然其上。
“年龄三十二，修为炼精化气后期，资格符合！”
道吏看了一眼，朗声诵出结果后，便让其到一边稍作等待。
“下一个，陕北散修，燕赤霞！”
易义军话音落下，一个秦地装束浓重，长有络腮胡，背负一把生锈铁剑，年近四旬的道人缓缓步出队列。
燕赤霞？
注意着这边动静的谭玄，听到这个名字，眉梢微挑。
待看清那人面相之时，心神微动。
是他？
此人他昨日在菜市口见过一面，当时因为其气质特殊，便有些印象。
会是那个燕赤霞吗……
谭玄思绪悄然流转。
“衣物，一套，合规。”
“铁剑，一把，合规。”
“空白符箓，一叠，合规。”
“银钱，一两……二钱，合规。”
“年龄……三十六，修为炼精化气巅峰，这位道友，你年龄超了！”
手持青册道吏，看着跟前这络腮胡道人，言语中带有一丝惋惜。
按照道录司招募道吏的规定，须得是年龄不超过三十五岁的修行者，若是超过这个限定，除非你是第二境及以上的散修，能够放宽条件甚至免去考核。
否则，便只有遗憾的失去参加考核的资格了！
“哦？原来贫道今时已满三十六了么？”
燕赤霞先是微愣，随即叹息一声，拿回铁剑与包裹，就要孤身离开此地，无缘此番考核。
场中，以易义军为首的四个道吏，还有一众散修，落在其身上的目光，不乏怜悯、放松、讥讽、幸灾乐祸之色。
在他们有的人看来，此人怎么可能连自己的岁数都不清楚？
不外乎就是想蒙混过关罢了！
场外周遭，一些闻讯前来旁观看热闹的长山镇百姓，对其指指点点，议论纷纷。
偶尔传来的声音中，还能听到诸如穷鬼、破道士的取笑言语。
对此，燕赤霞眼中隐隐透出一丝惆怅与落寞，除此之外，却无更多反应，重新将铁剑背负到身后，迈开步伐径直离去。
然而。
就在这时。
一道清朗中带有一点磁性的嗓音，蓦然从后方传来：
“道友，还请留步！”
闻言，燕赤霞脚步微顿，转头循声看去，却是看到向他出声的，竟然是这淄川道会司的道官。
桌案处。
谭玄对着此刻玉容之上微显诧异的陈芷若，淡笑道：
“道正，我观这位道友气态不俗，颇具侠气，年龄虽长了些，但更显老练稳重，很对我胃口，正好在下随行道吏名额还空着，便由此人担任罢！”
陈芷若略作沉吟，在谭玄注视下螓首轻点，曼声道：
“道友自己的随行道吏，自行做主便是，不必问我。”
见状，谭玄对其微一拱手，随后便走向了已然怔在原地的燕赤霞。
一旁散修队列中。
瞧见这一幕的好些散修，这时看向那身着破旧道袍的道人视线中，神色登时发生了翻天覆地的变化！
一抹抹艳羡的目光，相继投注在其身上！
几个原先面露讥讽的散修，更是站在队伍中呆若木鸡，许久才回过神来。
场外人群内，前一刻还在发出取笑言语之人，此时声音也俨然戛然而止！
片刻后。
场中经过短暂的波澜，资格审核接着有条不紊的进行。
唯一不同的是，桌案处，那位身上有股子书卷气的年轻男子道官身后，已经初步获得编制的燕赤霞，神情肃然，身形伫立。
二者一问一答，不知在交谈些什么。
与此同时。
据此百丈之外。
靠近陇水之畔的一颗高大垂柳枝桠上，一只通体漆黑如墨的乌鸦，眼中隐约间冒着诡异的红光，视线似乎一眼不眨的凝视着远处人群所在。
……
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