方谦和吴益之二人从都督府狼狈归来，回到刺史府二堂，脸上的惊恐仍未散去。
二人饮了些茶水压惊，议论起来。
“这个狄仁杰真称得上笑里藏刀，他这假模假样，简直比那天在公堂还可怕。”方谦心有余悸地感叹道。
吴益之也附和道：“大人所言极是，姓狄的表面上和颜悦色，背地里却死咬着慰抚款不放，他如此表里不一，正是要我们放松警惕，然后一击致命。”
“真是条老狐狸。”方谦骂道。
正当二人议论之际，一名监视都督府的衙役匆匆来报：“大人，千牛卫已护送赵传臣返回三合县了。”
“什么？”方谦闻言，顿时慌了神。
吴益之分析道：“赵传臣必定是已经招出慰抚款的事了，否则狄仁杰不会放他出都督府，更不会派千牛卫护送。”
“不错，定是如此，可现在该怎么办呢？”方谦问道。
吴益之一手下切，眼中闪过一丝狠厉，道：“派人去三合县，做掉赵传臣。”
“不可，不可。”方谦连连摆手，“狄仁杰非等闲之辈，赵传臣被刺身亡，他岂能猜不出是我们所为。”
“那又怎么样，只要杀了赵传臣，就是死无对证。你是堂堂刺史，又有幽州上下的官员做保，狄仁杰也不敢随意动你。”吴益之向方谦力陈己见。
他想着公堂上幽州官员一起施压，使狄仁杰不再逼问方谦的情形，企图故技重施。
方谦显得有些焦躁，不肯答应吴益之。
他反驳道：“之前狄仁杰之所以不敢动我们，是因为他的钦差卫队没到。如今他手下有兵，恐怕不会再吃这一套了。”
吴益之一听方谦推脱之言，急道：“哎呀，方大人，现在不是迟疑的时候，必须当机立断。”
“你不要忘了，赵传臣知道天宝银号，如果他把天宝银号也泄露出去，上峰是不会放过我们的。”他劝说不成，转而威胁起方谦。
一听吴益之提到天宝银号，方谦果然露出了恐惧的表情。
天宝银号是金木兰在幽州城内经营的最大据点，也是她造反的资金、粮食来源。
一旦天宝银号出事，金木兰必定不会放过方谦。
方谦深思虑再三，终于下定决心要除掉赵传臣这个心腹大患。
他深吸一口气，道：“也罢，看来只有杀人灭口了。你立刻联系张勇，令他派人去三合县除掉赵传臣。”
吴益之立刻抱拳，飞奔而去。
可笑这两个蠢材也不动脑子想想，如果赵传臣招供，自然已经将一切和盘托出。
现在想起杀人灭口，黄花菜都凉了。
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三合县衙后堂内，赵既正对赵传臣进行最后的叮嘱。
“我们在县衙内外布下了天罗地网，如果有任何风吹草动，立即示警。”赵既严肃地吩咐道。
“赵将军，真的有刺客会来吗？”赵传臣还是一副苦哈哈的表情，不太信任赵既。
“你且静观其变。”赵既淡淡地回应。
赵传臣无奈摇了摇头，举起杯子就要喝茶，但是茶杯空了。
一行人大清早从幽州城奔波到三合县，没有休息，现在接近正午，赵传臣实在口渴难耐。
“来人呐，去泡些茶来。”赵传臣转头向仆役吩咐道。
仆役应声是，便下去泡茶。
赵既看到这一幕，劝阻道；“赵大人，如果我是你，从现在起，就不会再吃喝任何东西。”
赵传臣咽了口唾沫，有些恐惧道：“这……你的意思是，他们会下毒害我？”
赵既也不回答，将一个水囊扔给赵传臣：“这里面的水是干净的。再奉劝一句，远离门和窗户。”
随后便带人退了出去，只留下赵传臣一人在后堂。
赵传臣心中还有些怀疑赵既的言辞，但身体却不由自主地远离了门窗，坐在了安全的位置。
他开始喃喃自语，好像是祈祷，希望神仙保佑。
赵既从外面看到赵传臣的举动，不禁笑出声来。
其实他与狄仁杰早有商量，做了两手准备，万一刺客不来，便找人假扮刺客，不怕赵传臣不说实话。
然而，没等多久，一个仆役低着头，端着茶水缓缓走来。
赵既一眼看出端倪，此人与之前从后堂中出去的那個仆役身高体型都有所不同，心知他是刺客所扮。
但是赵既不动声色，想着：“这个赵传臣，不给他点颜色看看，吃点苦头，恐怕他还不肯说实话。”
他故意吩咐千牛卫不要检查，将刺客放进去，随后悄然藏身于后堂梁上，静观其变。
仆役端着茶水顺利走进房间，关上门来到赵传臣身边，低声说道：“大人，请用茶。”
赵传臣看到茶水，回想起赵既的忠告，心中警觉，只觉得其中有诈。
他瞪大了眼，猛地站起，大声呼救：“来人呐，快来人呐，救命啊！”
刺客见事情败露，面露异色，立即从袖中抽出一把匕首，向赵传臣扑去。
就在此时，赵既从梁上跃下，一脚踢出，刺客来不及躲闪，惨叫一声，被踢倒在地。
茶杯摔碎在地，冒出缕缕白烟，看样子是添了什么酸性毒药，腐蚀了砖石。
赵既摇摇头，暗道：“方谦手下的人真是不讲究，这种毒药真有人肯喝吗？不过说不定是要硬灌下去。”
狄春听到房里的动静，带着千牛卫冲入房间，将刺客制服。
赵传臣看着刺客，惊恐万分，哭诉道：“他们…他们真的要杀我。”
“我们没有必要骗你，若想活命，唯有说出你所知道的一切。”赵既冷静地劝说道。
赵传臣忙不迭地点头：“我这就与赵将军赶回幽州，向狄阁老坦陈一切。”
赵既却没有立即答应，他指着狄春手上一份千牛卫常服说道：“不急，你先把衣服换上再说。”
“这是何故啊？”赵传臣不解的问道。
赵既解释道：“都督府周围有方谦的眼线，你换上这身衣服，以免被他们认出来。”
“好。我马上就换。”赵传臣劫后余生，对赵既言听计从，更衣去了。
趁着赵传臣换衣服的空档，赵既审问起了刺客。
卫士已经将刺客用绳子绑了。赵既拔剑架在刺客脖子上，逼问道：“你是什么人，是谁派伱来刺杀赵传臣的？”
刺客被绑得动弹不得，他咽了口唾沫，眼中溢出了恐惧，只是暂时没有开口。
赵既轻笑一声：“不见棺材不落泪。”
随即竟然挥剑斜砍了下去。
刺客立刻求饶，眼泪都吓出来了：“啊呀，大人饶命，饶命啊。都是上封的命令，不干小人的事啊。”
其实赵既不可能真动手，只是没想到这个刺客如此窝囊，经不住半点恐吓。
“还不快说！”赵既厉色道。
王小二战战兢兢道：“我说，我说，小人名叫王小二，是游击将军张勇手下的军士。今天上午，张将军命我来三合县杀死赵传臣，做成畏罪自杀的样子。”
“你是张勇手下的军士？他怎么会派你前来？”赵既疑惑道。
王小二既然招供，自然知无不言，言无不尽：“将军有所不知，张勇手下有十几个和我一般的军士，都是军中好手。我们经常收到命令，做一些见不得人的勾当。”
“是这样，还有没有别的要交待？”赵既又问道。
王小二点点头：“这次张勇还派了一个接应小人的，现在就在县衙后墙等候。”
赵既一听，对着王小二恐吓道：“你在头前带路，把另外一个也抓了。若是抓不到人，立刻把你杀了！”
王小二瑟瑟发抖：“小人不敢欺瞒将军，这就带路。”
众人跟着他，果然在衙门后墙找到另一个刺客。
那刺客见到王小二被绑着带人过来，翻墙想跑，早被墙外的千牛卫抓个正着。
赵既又将他审了一遍，所得供词与王小二大差不差。
“应该是方谦和金木兰手下的精锐杀手互不统属，这才找了这些不入流的货色，怪不得如此不堪一击。游击将军张勇…这倒是个意外收获。”赵既眼光锐利，心中有所筹谋。
“赵将军，赵县令和两个刺客衣服都换好了。”狄春报告道。
“好，我们立刻启程，回都督府。”
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