什么情况啊这是！
瑞文吓了一大跳，刚刚可没人告诉他血雾还会“传染”啊？
呼！
还来不及躲避，新的血雾就蔓延到了他的脚边，一浪浪猩红间，他的脚腕忽然被狠狠一拽——
“稻草人”还站在原地，但地上那只断手却通过血雾来到了他的脚边！侦探在脑袋即将磕上地面的瞬间扣动扳机，赏了那只断手一发子弹，命中掌心，直接将它炸得四分五裂，避免了更糟的后果！
他膝盖着地，一个翻身滚到安全地带，可血雾不给他逃跑的机会。它们正像一条条浓黑的鲜血般从八名工人的眼耳口鼻中滚滚溢出，蒸腾成骇人的涌浪，转瞬间，将他的身形再度吞没！
腥臭让他不住干呕咳嗽起来。
侦探的下颚突然遭到重击，一只带钉子的“脚”在血雾中狠狠地将他踢飞出去，撞上了整齐码好的焦麦秆，一根根锋芒全刺进了他的皮肤里，将恼人的黑色纤维留在了里面。
嘶，痛！炙热瞬间蔓延口腔，不知是咬到了哪里。
侦探挣扎着从麦秆中脱身，举起左轮手枪。
“稻草人”的颈椎！“稻草人”的颈椎！
他在心中不停默念，朝面前盲开一枪！
不会错失目标的子弹在空中拐出优美的弧线，钻入血雾之中。
咔！
清脆的一声响，那是软骨发出的噼啪音。
但不是稻草人的，是他自己的。
“醒醒，瑞文！”
当！
瑞文的脚踝处传来隐痛，关节在被外力推到一边时扭了一下。
血雾之中，“稻草人”带长钉的腿被一根生锈的铁棍架了下来。卡梅隆的背影挡在了瑞文身前，他的手上多了一把不知从哪里顺来的草叉。
就差一点！自己差一点就要被那些长钉捅个对穿！
卡梅隆像挥舞棒球棍般挥动叉柄，将“稻草人”甩回了血雾深处。
“你没事吧？”
“离死不远，问题不大。”
瑞文干巴巴地调侃着，撑地爬起了身。他的手指开始浮肿，被麦秆刺中的伤口有些麻木。那雾里一定有着某种麻痹神经的物质。
“该死，子弹压根干不死它！”
血雾深处，“稻草人”的颈椎已然变形，头颅像颗摇来晃去的大球般垂挂在颈项旁边。可这并没有让它失去活动能力，“血雾连环杀手”依旧认为它的宿主存在利用价值！
“连爆头都不起作用，红色遗产怎么这么不讲道理......”瑞文在心中暗暗叫苦。
子弹还剩两颗，他的小命还剩一条。
“卡梅隆，车！”
他灵光一现，朝助手大喊道。他的腮帮被钉子划开了一道大口子，一直划到嘴角，热风从侧面大敞的门洞内一进一出，灼烧着他的牙床。
助手会意，拿着草叉翻越了焦麦秆捆成的草堆，直奔停在谷仓后方的小卡车而去，挥舞叉柄，将叉齿侧面砸向车窗玻璃。
哗啦！
尖锐的碎片落到了满是干草的驾驶座上，一个红色的方形备用燃油箱正静静地卡在座椅之间的凹槽内。
“好了没有，快！！！”瑞文捂着受伤的脸颊大喊。
晨昏的室外气温高达五十摄氏度，燃油在空气中极其易燃。既然尸体强韧到这个地步，那唯一的办法就是用明火烤一烤了。
他还没等到油箱，血雾中的影子就再度扑了出来。
下一秒，那张扭曲的笑脸已经贴上了瑞文的鼻尖，险些害他和一具死得不能再死的尸体来了个热吻，那颗头颅甚至还是倒过来的！
见鬼！！！
危急时刻，瑞文将枪管直接抵上了“稻草人”上下颠倒的脑门。
砰！
伴随着下颌骨的炸裂，几颗碎裂的牙齿飞溅到了他的脸上。瑞文的后脑勺磕到了地面，“稻草人”就在他正上方，死死压住了他的身体。
“天杀的！”他试图将“稻草人”从身上推开，可对方像一位愤怒的摔跤手般用膝盖死死压着他的腹部，正欲将他的头骨也砸得稀烂。
烈日之下，他能看见对方拳头上几颗明晃晃的长钉。
一双手掌忽然掐上了“稻草人”的脖子。
“瑞文先生！”
红发老实人麦金托什不知从哪里冲了出来，朝着“稻草人”奋力一扑，将它从瑞文的身上掀了出去，扑倒在地。他的双臂力量极大，一双手掌像钢钳般死死地钳住了稻草人的颈项，竟一时将对方压制得动弹不得！
嗖！
伴随破空之声，一个亮红色的方盒子穿透血雾，朝着“稻草人”的方向飞了过来。
“金！滚远点！！”
侦探大吼出声，举起五响左轮，毫不犹豫地扣下扳机。
“油箱！！！”
砰！
油箱瞬间变成了一个爆炸的火球，燃油在天空中甩出一道烈焰弧线，准确地砸到了“稻草人”的身上！
包裹“稻草人”全身的焦麦秆瞬间被点燃！耐热的焦麦纤维在火舌舔舐中噼啪作响，终于不可避免地燃烧了起来。着火的“稻草人”倒进了血雾深处，开始像跳踢踏舞般舞动起了手脚。
三人退到远处，看着血雾疯狂地扭曲，膨胀，随着宿主化作焦炭，慢慢稀释在空气中。
血雾散尽，地面上只余下了一具闪着星点火苗的焦尸。
“哈！哈！哈！”
麦田旁边，金大口地喘着粗气，仿佛在一切结束的瞬间才想起害怕，一屁股坐到了地面上。
瑞文转过身，看向救下自己的好小伙。
“干得不赖嘛，金。”他朝对方伸出了右手。
金抬起了头，对上了瑞文居高临下的轮廓，双目之中尽是敬仰。
眼前这名了不起的侦探竟能战胜这么危险的怪物，甚至连那天的异咒都没用上！
鲜血顺着瑞文的脸颊流到了脖子上，他连忙按住了腮帮，试图用衣领止血。
“卡梅隆......下次查资料麻烦查仔细一点。”他对助手含糊不清地抱怨道。
这次轻取纯属侥幸。一件红色遗产的威力可能远不止如此。倘若这件“血雾连环杀手”寄宿在一名强壮的活人身上，他就算有几条命都不够搭。
卡梅隆耸了耸肩，无辜地摇起了头。
“没有别的了。这件遗产看起来和五年前的记录存在很大的出入。我想，或许它的作用在这段时间内发生了些什么改变？”
“改变？”瑞文挑了挑眉毛。
他从没听说过一件遗产会随着时间改变能力。它们可能会因为磨损或老化产生可怕的副作用，或者逐渐失去原本的力量，但几乎从不会凭空多出从未有过的能力。
这或许会严重影响它的变现。
是的，他当然希望能立刻把这件遗产给卖掉，换成等价的烈洋。每件红色遗产的价值都有所不同，没有相对固定的市价，甚至还会随着各种因素被炒作起来，成为变相的理财产品。他并不懂行，但如果真能找到买家，那肯定会是一笔不小的收入。
经济暂时充裕后，他打算按照计划顺序，先去找一次那位“阅梦侦探”，询问那个世界的事情。如果洛克茜的女前辈真的能让他进入梦境，他会第一时间去验证自己心中的那个想法。
如果可以的话，他甚至想一直呆在那边，再也不回来。
瑞文收回发散开的思维，将目光投向地面的焦尸。当务之急，他必须得把遗产从尸体内挖出来，确认它的完好程度。
“稻草人”的伪装已经完全被破坏。瑞文注意到，里面的焦尸身上有许许多多密密麻麻的“刺青”，汇聚到早已开花的头部，在头顶形成一个太阳的形状。这种刺青图案并不少见。事实上，它们经常被发现在那些崇拜烈日的疯子身上。
怎么是个拜日教徒？
瑞文有些哭笑不得，捷特肯定没想到他的调侃居然成真了。
他拿过卡梅隆的草叉，用叉柄那一头轻轻地戳着焦脆的尸体，将表皮戳开，试图找出“血雾连环杀手”所在的位置。尸体的皮肉就像烤制失败的牛扒，外焦里软，散发着难以忍受的腐臭味。
摸索了一会后，他发现尸体的右侧肺叶中埋着一块黑中带红的小结块，就像一颗病变的小肺泡，缓慢而有节奏地蠕动着。
“找到了！”这遗产看起来稍微有些恶心，希望卖相不会影响它的价值。
瑞文把草叉扔掉，用衣袖裹住自己的右手，慢慢地向“血雾连环杀手”伸了出去。
然而，就在他的手触碰到那小肉团的一刹那，尸体居然坐了起来
瑞文被吓了一跳，下意识地举起了打空的五响左轮。
“污......被污染的......T......”他没听出最后一个音节是什么东西。
尸体的下颚骨支离破碎，舌头耷拉在外面，像蜥蜴般卷动。在吐出断断续续的几个词语后，它向后一仰，彻底一动不动了。
瑞文愣在了原地，衣袖内还紧紧包裹着“血雾连环杀手”，它在布料纤维间溢出淡淡的血雾。
过了半天，尸体再也没有其他动静。他用脚尖拨拉了几下，松了一口气，这家伙应该不会诈尸了。
“虚惊一场。卡梅隆，找个东西把这件遗产装起来。”侦探锤了锤心口，试图让不听话的小心脏安分下来。
“金，你还好吗？刚才谢了，你还挺有能耐的。”他无意识地抛下了敬语，语气也变得亲和了些。
金呆呆地看着谷仓的窗户，八名工人血肉模糊地堆挤在窗后。
“我......”他说不出话来，牙关打着颤，方才爆发出的勇气消失得无影无踪。
“显然，你失业了。”瑞文伸出手，拍了拍小伙子结实的肩膀。
“这谷仓肯定是不能再待了。你还有其他地方住吗？”
金默默地摇了摇头，将下巴贴到了胸前。
“我，我......我可能一时交不起您的委托费用。”他支吾道。
“......得，那就算了。”
瑞文耸了耸肩。
“你不需要给我钱。相反，为了感谢你出手相助，我打算给你点分成。我刚得到了一件相当稀罕的遗产，应该能卖出个好价钱。你这段时间先住我家客厅，等钱到手了，从分成里扣房租。”
红头发的老实人在原地愣了半天，不敢相信自己听到的。
“您......您是说真的吗，瑞文先生？”
他的耳朵不好，没法控制自己的声线，声音大得像一头咆哮的狮子。
“嗯。在那之前，我们都得上医院，先垫钱治治你的耳朵，我可受不了你的大嗓门。这些工人的尸体就留给侦探公司的收尸人吧，我不觉得他们能找到什么像样的遗产。”
瑞文也不知道为什么自己会突然变得这么慷慨。这小伙子还挺讨人喜欢的。他身上有些不一般的特质，一种不被这个城市所接纳的特质。他不想让这样的人再在血汗工厂里遭罪。
另外，亨特的事情还没查清楚。
“金，你能告诉我更多关于这名农场主的信息吗？他已经登上了城里一些报纸的悬赏名单。如果我们捉到了他，你还能额外再拿到一笔钱。”
“瑞文先生，您这是什么意思？”金摇了摇头，没能理解对方的话。
“嗯，长话短说好了。这名叫亨特的农场主想把你们全都弄死。我在来之前的两个小时内做了点小调查。他给你们买的应该是大都会人寿的一份‘雇主受益人保险’，在你们死后，赔偿会自动归入他的皮夹。这家伙在奥贝伦雇佣了一群基层劳力，分配到郊区南部的各个底层产业里。这不是他第一次干这种事情。”
大都会人寿是地表最大的一家保险公司，与侦探公司紧密挂钩。曾经有声音指出过相关的保险漏洞，但公司一直没对相关条例进行过修改。
“我拜托我的助手去翻阅了一些旧报刊，在火球报和南部都市报上都发现了他的名字。不晓得这家伙是从哪搞来这么个危险的稻草人的。总之，如果想拿到这笔钱，你必须得靠自己的努力。”
“可，可，我该怎么做才好啊？”金缩着肩膀问道。
“我们可以从这个人的过往记录开始查找，兴许能查出他的人脉关系，他在躲避风头的时候会选择什么地方，以及他在经济上的弱点，这些都有可能把我们指引向他的所在地。
瑞文用侦探的口吻解释着调查手段。
“对了，关于你的鸟儿，我不得不承认我对它们完全刮目相看了。”
金抬起头，一阵沙哑的鸟鸣声从远处传了过来，十多只残存的风魔鸟在高树的树冠上不停盘旋。
“它们是在保护你。那些鸟儿的确很忠诚。它们早就察觉到了危险，为了不让你受到伤害，它们宁愿冒险去把‘稻草人’拆掉，这就是风魔鸟死亡的真正原因。”
金愣在原地，背对着橘黄色的天空，眼角慢慢渗出灼热的泪水，黑色的大鸟们久久盘旋，仿佛正在为死去的同伴们哀悼。
“走，去医院报到。我敢肯定那些护士们一定很想念我！”
瑞文捂着开裂的脸颊，大步流星地朝着焦麦田的边缘走去。金紧紧地跟在他身后，生怕这仿佛从天上掉下来的好事情会突然像阵青烟般消失不见。
卡梅隆也跟了上来，走在瑞文的右侧。
“你看起来心情好多了。”
瑞文咧开完好的一边嘴角，对自己的搭档露出了一丝微笑。
“金钱总是会让人心情愉快，对金钱的期盼也一样。”他说。
事实上，钱并不是他开心的最主要原因。真正的原因他自己说不太清楚。
那是一种很小很美的感觉，一种莫名的触动。他喜欢那种感觉，像酷暑中清凉的冰块，烈酒杯底仅有的一颗红樱桃一样，微不足道，却自心底带来了一丝真实的欢愉。
这个被烈日烧干的世界在他眼中，似乎也开始有了那么一丝梦里的味道。
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