次日，3月24日。
瑞文起了个大早，小心翼翼地从睡在地毯上的金身上跨过去，换上最正式的那件黑色外套，笨手笨脚地打好领带，仔细检查被关在玻璃瓶里的“血雾连环杀手”。
这件遗产在瓶中不停吐着红雾，整个瓶子血红一片。
瑞文把瓶子塞进六个内袋中的一个，刮了刮胡茬，在镜子前用手指抓了抓一头带点天然卷的黑发，试图让它看起来不那么像个鸟窝。
他得买把梳子了，还有几块好的吸汗手帕。手帕是每个体面人的必需品，还有能随时借火的金属打火机，哪怕主人并不抽烟，它们依旧能在社交场合发挥体现文明礼仪的作用。
他想不到还应该准备什么了，于是就这么出了门，在路边揪了一小把白色晨昏花，塞进另一个口袋。
一列呜呜叫着的红皮火车缓缓离开远处的车站，里面挤满了赶早班的人。南部城郊贴近北边的区域是中下阶级的聚集地，他们中的很多人在红日市区工作，有望在几年之内晋升中产。
前提是他们有命活到那时候。在地表，死于非命是再常见不过的现象。
瑞文从皮夹带拉链的夹层里找出五个一烈洋硬币，握在手中，金属上的烈日浮雕炙烤着他的手心。红皮列车的单程价平均每两年涨一次，月票对自己来说又有点浪费，他不想因为优惠多花冤枉钱。
车站上没有任何人露出笑容，人们用冷漠对抗酷热，试图让自己凉快点。下一列红皮车很快就进站了，车内的温度比外面稍微低一些，但也好不到哪去，金属座椅就像一块块烤肉板，汗水滴上去，马上就开始挥发。一排人手形状的垂吊扶手在头顶上摇摆着。
瑞文用袖管擦着汗，一直坐到了红日市区。市区的街道以圆形的市区广场为中心，围成更大的环形，火球街在广场东面。
绕过市区广场上的巨型溶解圣母雕像，他很快就找到了火球街25号。当看见眼前的双层小楼时，他有些不敢相信自己的眼睛。
这栋小洋房就像他在梦里见过的房子一样！
洋房的外墙是淡蓝色的，有一扇小巧的玻璃趟门，二楼阳台上放置着几个雪白的花盆，栽种着漂亮的绿色植物。这栋小房子轻快的色调和压抑的明黄色天空格格不入，仿佛正以柔和却不容抗拒的力量在奥贝伦中心割据而立。
房门上有一张小巧的天蓝色告示贴，指向门边的白色按钮：
“请按门铃，然后自己进来。”
瑞文用食指轻轻按下了门铃，一阵清脆的叮咚声在耳畔回荡，就像风铃碰撞的声响。
门锁“咔”一声开了。
“请进。”泉水叮咚般的女声从屋内传来。
侦探小心翼翼地拉开玻璃门，立刻感觉到了沁人心扉的凉意！屋内的温度应该接近三十一二摄氏度，比奥贝伦的任何一间房子都要凉爽，舒服极了！
当瑞文看清门后的封闭式小客厅后，他的脑中顿时只剩下了一个念头：
它真像妹妹瑞雪的房间！
松软的浅色小坐垫凌乱地散落在格子地毯上，墙上挂着精美的布艺品和装着儿童画的画框，一个透明的玻璃柜里陈列着许多小小的玻璃罩，每个罩子里都静静地躺着一大朵干花，仍保留着生前的艳丽色彩。天花板上静静地垂挂着一张圆形大网，中间留出了一个小洞，里面静静地禁锢着一小片夜空。夜晚的风柔和地吹进这个炎热的空间，繁星在其中闪烁。
真美！侦探出神地凝视着那一小片夜晚，它看起来是那么的深邃，仿佛要将他吸入其中。
“欢迎光临我自己的梦。”
“阅梦侦探”宝琪的声音从二楼柔和地飘落下来，就像夜风中的一块芬芳树叶。
这名女士留着轻盈的橘色齐肩长发，皮肤清澈白皙，不像经过半点日晒，身穿浅蓝色蕾丝洋裙，娃娃鞋，头上扎着一个可爱的蝴蝶结。但是，定睛一看，瑞文发现她和洛克茜化成虚影时一样，身体轮廓微微虚化，走路就像漂浮一般，足尖在地面一点一点。
她的样貌非常年轻，看起来并不比洛克茜年长，甚至能被称为一名少女。她的右手拿着一根象牙白色的长烟管，缓缓飘出深紫色的烟雾。
“友情提醒。”宝琪女士轻轻开口道：
“凝视那片被捕获的深空太久，晚上可是会做噩梦的。”她浅蓝色的双眼对着瑞文的眼睛，却没有看向任何地方。
“谢谢提醒。”瑞文扶了扶帽檐，斟酌着措辞：
“这里的这些......是某种遗产的效果吗？”
“嗯，算是吧。”宝琪女士从柜子里取出了一套精致的茶具，吐了一口紫烟，模棱两可地回答道。她似乎并不想透露自己所拥有的力量，尽管它必然非常强大。
“不事先预约，你是不可能看见火球街25号的。人们在经过这里的时候，只能看见火球街24号和火球街26号之间留有一个很大的空隙。这所房子与现实有些距离，没有任何不速之客上门打扰。我能在闲暇时间静静地享受音乐，欣赏藏品。”
她泡着茶，将紫色的烟雾吹向一个透明玻璃柜，里面整齐地排列着她的藏品，除了遗产之外，还有些看起来就不一般的神奇物品。
不愧是一位活跃在上流圈子的收藏家，瑞文心想道。他很确定，这里的任意一件收藏都价值不菲，或许自己奋斗一辈子都没法买下来。
这时，他意识到宝琪女士的双眼一直都没有聚焦。她的手指自然而然地摸上了滚烫的茶壶，仿佛压根感觉不到温度。
“您，您看不见？”瑞文试探着问道。
“嗯。这是代价。”宝琪女士以稀松平常的语气回答道：
“我付出了五感中的四感来换取这片禁锢自己的小空间，视觉，味觉，嗅觉和触觉，只保留了听觉，方便我和有求而来的客户交谈。”
“唔......”瑞文对这栋小屋的向往之情顿时冷却了不少。
这真的划算吗？他心想道，倘若自己拥有了这一切，却无法感知它们，那拥有它们的意义是什么？
“当然是有意义的。”
宝琪女士的回答把瑞文吓了一跳。她似乎能够读心，不凭借任何言语感知到一个人内心的想法。
“它能让我的客户们宾至如归。在这座城市里，只有愿意付出最大的牺牲，才可能投身上位之流。我花费了许多年建造，装点这个小地方，只为搏他们一笑，为我自己带来更可观的收获。也许你有一天会明白其中意义，如果你非常，非常幸运的话。”
瑞文不置可否地点了点头。他知道身居上位者的话语非常有分量。对于常人而言，他们的指点是一笔庞大财富，是社会顶层的智慧。倘若参透其中深意，命运或许能够就此改变！
“谢谢您的提点，宝琪女士。您感兴趣的东西我带过来了。”
他把装着“血雾连环杀手”的玻璃瓶小心翼翼地取了出来，放在玻璃茶几上。
就在玻璃瓶底与茶几桌布接触，发出声响的一瞬间，宝琪女士就轻轻地感叹了一声：
“嗯，果然，就像我所想的一样，它被诅咒给污染了。”
“污染是什么意思？”
瑞文奇怪地问道。他想起了焦麦田上的遭遇，以及这件遗产所展示出的异常能力。
“它的声音不一样了。”宝琪女士回答。
“几年前，在这件遗产重新流入暗巷之前，我曾经接触过它，当时它发出的是无数哀怨的悲鸣。现在我依旧能听见它们，可是悲鸣变成了嗤笑，仿佛已经在麻木中习惯了痛苦。这是诅咒的体现。”
“为什么它会变成这样？”瑞文追问道。
“我也不知道，它和我所熟悉的一些事物很接近，但我暂时不能下定论。”宝琪女士用双手拢住玻璃瓶，轻轻地捧了起来。
“如果你有出手它的意向，我愿意付出一万烈洋买下它。”
“一万烈洋？！”瑞文死死压住自己的尾音。
作为一名中下阶级的吊车尾，他从来没有一次性入手过这么大一笔钱！
“成交？”宝琪女士开口确认道。
“......成交！”
瑞文的脑子有些迷糊，完全忘记了讲价这一选项。一万烈洋是他的存款巅峰，他能用这笔钱干很多事情，甚至能开始考虑风险投资。
宝琪女士把泡好的香茶推到了他的面前，玫瑰和甘菊怡人的气味很快填满了鼻腔。
“请用。我在杯底加了一小勺糖渍莓子。如果觉得不够甜，请从旁边的罐子里取用。”她指了指茶壶旁边的红色果酱瓶。
瑞文小心地抿了一口茶，神经立刻放松了下来。
“我听您的后辈洛克茜说过，您擅长为人解梦，对吗？”他问道。
“不仅是解梦这么简单。”宝琪女士点头说道：
“我经常处理和梦境相关的事件。梦是理想而神奇的地方。与此同时，也潜藏了许许多多的真相。”
“那，梦境有可能是客观存在的空间吗？”瑞文抿了抿嘴。
“我做的那个梦非常真实，规模非常庞大，就像一个完整的世界！那个梦里有着时间和空间。当我两次进入那个梦里的时候，梦境中的因果是完全衔接的......”
宝琪女士耐心地聆听着对方的描述，直到迎来对方的第一个停顿。
“从你的描述看，你所做的梦相当不寻常，但并非个例。从结论而言，它有可能是一个客观存在的空间，但真相是否如此，或许要视乎上位存在的意志。”
“那我有没有办法主动进入那个梦境世界？”瑞文急切地追问。
“我在那里有个妹妹，她很担心我，我想回去看看她。”
“有办法。”宝琪女士肯定的回答立刻给了他希望。
“不过，就像这个世界上的其他神秘一样，想要利用超自然的力量达成目标，就必然要付出代价。想要通过仪式准确地寻找并进入你所说的梦境世界，你需要一样来自那个世界的媒介。”
“怎样的媒介？”
“一个重要的媒介。越是对你自己意义非凡，成功的几率越大。我可以教你一个办法，把那媒介呼唤到你的身边，建立一条通往梦境世界的通道。”
她喝下一口茶，又吸了两口烟管，将紫色的烟雾喷向角落里的橱柜。一只粉色的布偶熊正坐在上面。
“看到那个银色的研钵了吗？”
瑞文点了点头。
“请把它拿过来，放在茶几上，还有那个黑色的玻璃笼子。再拿一个玻璃瓶。”
瑞文站起了身，小心地走向橱柜。这里的一切在他的眼中都是那么的不真实，他害怕自己稍一用力就会让它们变为泡影消失，或者显现出某种骇人的真面目。
银色的研钵挤在几根雕刻成动物形状的香薰蜡烛和小瓶子之间，看起来具有相当的分量。用黑布罩着的玻璃笼子被安置在同一层的角落里，里面隐约传来窸窣声，几个会动的影子正在其中爬来爬去。瑞文俯身一看，眉头沉了一沉。
笼子里囚禁的竟然是数只活生生的夜蛾！它们的翅膀灰黑，镶嵌着一只只会转动的眼睛，虹膜颜色各异，灰色，蓝色，黑色，虹膜湿润，眼白反光，就像人类眼球一样！
宝琪女士换了个坐姿。待所有物品被安置在桌面上后，她轻轻揭开玻璃笼子，往里面吐了一口紫烟，待躁动平息后，她将食指伸入笼子，捉出了三只睡着的夜蛾，放进研钵之内。
紧接着，她用两根手指捏起了银色的钵杵，很轻、很温柔地旋转着。夜蛾们的翅膀在研钵内旋转着，眼球无声地爆开，很快就成了一小堆晶亮的黑色粉末。
宝琪女士把粉末小心地倒进玻璃瓶，推给了瑞文。
“这个仪式的名称叫做‘蚀刻之刻’。它可能会是你这辈子掌握的第一个神秘仪式。当然，也有可能是最后一个。”
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