两小时后。
瑞文伸了个懒腰，发现自己躺在了地上，鼻尖上还有烟草燃尽后留下的烟灰。
视线中的色彩逐渐恢复，他差点以为会一觉睡死过去。
他揉了揉眼睛，发现捷特也在不远处睡着了，同样不省人事的还有那名无皮者。
疯导演让外人远离朗姆加工厂的方法，就是大范围的“催眠”，以自己这名眼线为中心，无差别地控制周围所有人脑部的血流，让他们产生倦怠，思维放缓。
在没有准确视野的情况下，血液的控制效果是单一的，而且在范围内不分敌我生效。
瑞文坐起身，拍掉鼻子上的烟灰，背靠蒸馏机的巨大旋转阀，感受着体内消退了三分之一左右的诅咒，拉开衬衫，对着胸口那道巨大的伤口犯起愁来。
真皮之下，他能看见隐约蠕动着的胸腔内容物，夹着自己那颗死去的心脏。肺部受到了轻微挫伤，因为剧烈运动进一步撕裂，那处贯穿伤也可能对肝脏和其他重要脏器产生影响。
医院不可能把这样一颗心脏救活，而其他损伤要是拖到明天晨昏，另外一颗心脏恐怕也难保自身活命。
综合以上考量，瑞文决定在尸体旁边等上两小时，直到自己能再次使用“愈合之触”。
他也不确定自己究竟能不能让原本的心脏恢复跳动。自己的体内有种怪异的不真实感，就像一个早该在两小时前死透的人，仍在被某种蛮横的力量吊着性命。
之前发生的一切是那么荒唐，就像酒精中毒者临终前看见的幻影，或者一部完全不符合逻辑，只一昧追求视觉效果的大烂片。
而自己正处于这种荒谬的正中心。
他不知道，自己还能不能“活”过来。
瑞文叹了口气，慢慢念动了“愈合之触”，把手覆上了胸膛，指尖顺着半愈合的真皮掐陷进去。
丝网逐渐溢出，手掌下逐渐传来搏动感，宿醉般的模糊感逐渐散去，人类的感觉正逐渐回归躯体，他能感觉到身体逐渐变得沉重，血液再度开始了正常循环。
他又像个人了。直到此刻，瑞文才意识到两个小时前，自己的所作所为多么像一个嗑药磕嗨了的瘾君子，他们通常聚集在日降街56号延伸的巷道里，没有原则，比赛往空酒瓶里吐痰，折断蜘蛛的八条腿，让它们像个圆球般滚来滚去。
他慢慢移动视线，看见了散落在脚边的一张红心10。
然后是一张梅花7。干净的扑克纸牌散落在地面，连成一条弯曲的线，尽头是那名被甩到蒸馏锅旁的工人的手。
那人的手边，散落着一小堆双轮扑克。
瑞文突然感到后颈一阵发凉。
六具酒厂工人的尸体中，竟有四具聚集到了一起，就像尸体们趁着自己熟睡偷偷爬起来玩了一会牌。
他连忙爬起身来，走到了混合糖蜜和酵母的加工罐旁，拿起木制的搅拌棒，在里面捞了起来，试图找到自己丢进去的那串大蒜。
捞了半天，毫无结果。
瑞文环视整座加工厂，发现除了这两处偏差外，其他地方基本都和自己入睡前的印象一模一样。
“导演！”
他以为自己还在幻觉中，但地面上的血字立刻回应了他：
什么事？
“刚才有没有人进来过......有没有人挪动了尸体？”瑞文不确定导演能不能感知到，自己在闭眼熟睡的时候无法为对方提供视野。
血字迅速改变了排列：
这两个问题的答案分别是，没有，有。
“那是谁？”瑞文立刻追问。
你自己。
“可我为什么要......”瑞文狐疑地揉了揉太阳穴。仔细地数起了周围的扑克牌，整整一副牌，52张，边缘有些毛糙，显然被使用过。他在酒厂工人的右手边看见了空牌盒，同样干干净净，不染一丝血迹。
刚才，他并未在这里的任何一个角落发现过一副用过的扑克。
瑞文皱起眉头，重新整理了一下没问完的问题：
“如果是我干的，这副牌是从哪来的，那串大蒜又到哪去了，总不能是被我吃了吧？”
血字重新排列：
有些事情，你总有一天会明白。
对于疯导演卖的关子，瑞文起初有些不满，但转念想想，对方完全没有告诉自己一切的义务。
他把那些扑克收拢，塞回牌盒里，收入衣袋，重新靠墙坐下，打算在那种属于醉鬼或怪物的不真实感完全消失后再把捷特叫醒。
看着昏黄的烛光，他后知后觉地低声问道：
“这些全都是该死的人吗？”
血字停顿了一段时间，然后缓慢地爬行重组：
我只能告诉你，在物质层面，他们死了比活着要好。
瑞文愣了一会，想起了格林达的哥哥沃伦。一名底层记者的月薪约为4000烈洋左右。而自己为格林达争取到的各项死亡援助金，除了8000烈洋的即时援助外，还有各项为期一到三年的长期每月补助，其中一部分是市区居民独享的福利，还有一些来自品牌基金会和其他社会福利机构。
而工人呢？在焦麦田工作的谷仓工人每个月大约有1200烈洋的收入，而他们若有家属，并愿意积极申请援助的话，能得到的援助金大约是格林达的一半左右。这意味着他们将失去一些权利，如移居地下的优先权，日后住房的面积，教育资源的限制等，但对于他们来说，这些本就是得不到的东西。
又或者，像小玛格丽特的父母一样，把女儿的生命卖给有钱人作为神奇物件的祭品。
瑞文发现，当自己开始站在客观的角度俯瞰生命时，得到的就是这一条又一条的生存算式，宛如河水的一条条波浪。
“那我们呢？我们该死吗？”他口吻随意，却又带着一丝在乎地询问道。
这回，血字的答覆迅速而简短：
该死。
“这算是自知之明还是自相矛盾？”瑞文开了个玩笑，然后听见了捷特爬起身的声音。
自己还没来得及就对方在“契约”里透露出的全名问个究竟，算了，以后还有的是时间。
接下来的时间里，他和捷特探讨了一下接下来的行动。
“这些无皮者能够连接的下线最多是十个。酒厂工人这个身份比绝大多数其他职员更好接近糖蜜储存罐，因为他们的需求量少次多，没有固定的取糖日程表。所有这些下线都是真正的工人，‘灰衣天使’在策略上和绝大部分其他组织都不同，他们依照行动需求直接吸收不同职业的下线，毫不吝啬于舍弃他们，这也是他们难缠的原因之一。”
捷特描述的实情介于自己曾经和现在的两种猜测之间。一方面，“灰衣天使”并没有直接占据整座糖蜜公司的高层，但另一方面，所有下线都渗透得很深，不会轻易受到怀疑。
一旦无皮者本身遭遇不测，其余成员会迅速清理失去作用的下线，毁灭线索。因此，很难从最底层顺藤摸瓜找到更高级别的成员。幸运的是，赫伯特医生这名下线从一开始就被看管了起来，没给“灰衣天使”下手的机会。
“既然如此，这位‘没皮’的乔纳森先生也要看起来。可以把他扔去鲍尔斯教授的教职员宿舍，他已经帮我们看了两个，不差第三个。”瑞文提议道。
鲍尔斯教授宿舍仓库的防护完全是防止死人逃跑级别的。曾经，他在那里关押过接受实验的精神病人，在转换专业后变为了储存尸体。
放在一般状况下，关押一位无皮者是很不现实的事情，因为他随时能将意识转移到下线上，告知同伴自己的方位。但眼下这名乔纳森先生的下线刚好全死光了，算是个难得的好机会。
“这里还有第三名无皮者。他们打算对糖蜜罐顶部的一个主要通风口下手，那是一个很容易观察到的突出点，距离地面约有35英尺高。这罐子本身就有一定年代，只要在加热的过程中把通风口关闭，让压力自然而然地累积......嘭！”
捷特夸张地扬了一下眉毛。
“还真是场甜腻的灾难。”瑞文看着身旁的糖蜜加工罐，补了句玩笑话。
“我会去把这些细节转告给邦克。至于你——”
瑞文反手取出了那套从“木偶”身上剥下的黑扑克制服，递到皱起眉头的捷特面前。
“为什么是我？”捷特面露菜色地指着自己。
“因为你要守一整个正午，把这一带的变故都记下来。”瑞文收起所有表情，平静地说道：
“一名无皮者能控制的下线不超过十名。他们失去了绝大多数能执行行动的人手，难保不会改变计划。如果发现任何异常，别找我，通知邦克。”
他自己打算直接回家，在报告完毕后好好睡一觉，等待诅咒消退。如果“黑日”不打算等待自己，先行收拾掉了剩下的人，那也不过是少领一份赏金的事。
事实上，自己当时计划破坏电话的时候，有过那么一丝挣扎，如果下面的人能把其他“灰衣天使”引来让导演一锅端，那就能省掉后续步骤，但当时考虑到这种选择的不确定性放弃了。
就把这当成幕间休息吧，瑞文心想。
他从捷特手上借了把小刀，仔细地检查起酒厂工人身上的遗产和身份证明物。
如果对方有妹妹，自己就匿名帮家属申请一下援助金，并从自己事后的分成中划出相当于遗产价值的部分寄给他们，这是他临时给自己想出来的原则。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】