坐在黑色小卡车副驾，听着车载收音机的瑞文皱起了眉头。
为什么同一个人会出现在两个地方？
“......噢，我忠实的听众们，就在刚才，我们的执政党簇拥者们已成功用一幅幅滑稽的宣传画报将对手贬的一文不值，连戴丽娅夫人都被逗笑了，不得不说，她笑起来的模样可一点不输红衣女郎。让我们期待在野党下周的猛烈反击......”凯撒高亢的声音依旧回荡在车里。
这就是奥贝伦议会选举的表象。被剥夺立法权，财政权和审查权被边缘化的议会候选人们只能哗众取宠。
而在暗中，所有真正掌握奥贝伦命脉的势力，或运筹帷幄，或挣得头破血流。
问题在于，刚刚窗子后面的女人究竟是谁？
暂且排除广场上的戴丽娅夫人有猫腻这种难以验证的猜测，主要的可能性有二，其一，窗后的戴丽娅夫人是假的。在对方能够伪装或制造幻觉的前提下，亨特也有一定概率不是真人。如果实情真是如此，那这个人物组合基本上就是完全针对自己的陷阱。在自己的存在已引起“灰衣天使”警觉的情况下，可能性不是不存在。
问题在于，他们怎么知道自己和戴丽娅夫人存在少量间接交集？老实说，如果只是一般的公众人物，自己也不会这么触动，而刚才自己的确有一瞬间想要直接闯进去。
如果对方对自己的了解已经深入到这种地步，直接下手也并无不妥，不需要这么大费周章。
第二种可能性比较大些，窗后的两位都是真人。亨特就是亨特，但那个女人并不是戴丽娅夫人。夜女士还有另外一个女儿，在野党现任领袖的夫人露辛达。
另外一个疑点是过于松散的警戒。根据鬼魂曼苏尔的描述，那个疑似阿加雷斯教授头颅的东西就在二楼，随意地放在一个堆着大量化验样本的房间中，和其他东西一样包裹在褐煤质泥土和灰泥的混合物中，通过寻找那棵怪树的根源，并不难定位。
“灰衣天使”再怎么松懈，也不至于放着它在那不管，连个看守都不加派。行动难度和预期的大幅偏差加重了瑞文的怀疑。
小卡车在红溪公园附近的崎岖车路边停了下来。瑞文开门下车，低头询问起了导演的意见：
“这有可能是某种陷阱吗？”
手臂上渗出的血珠慢慢排成了一行奥贝伦斜体字：
有，但幻觉骗不了鬼魂。
瑞文点了点头，心中又想起了那则刊登在《火球报》上的招募试药志愿者广告，现在想来，广告的目的性越来越成疑。
自己当初忽略了一个简单直接的问题。
现在又不是几十年前，想要秘密召集成员集会，打电话不就成了？在下线制度完善的“灰衣天使”组织内部，更是只需要通知几名无皮者，让他们直接联系下线，风险比在可能被无数侦探和官方组织经手的报纸上刊登地址低得多。
除非，他们的目标正是这些有心调查事件的人，除了自己之外，也许还有那些一直在寻找阿夏古雷大脑的先锋派。
该不会，我们就是他们要找的所谓试药志愿者吧？瑞文在心中苦笑道。
既然幻觉骗不了鬼魂，那曼苏尔看见的应该就是现实，自己跳上屋顶，也并未发生什么意外。
换句话说，目标头颅的确在那，只是不像曼苏尔所见一般毫无把守。
唉，装得那么人畜无害，如果我身边带着其他人，做好了自认为的万全准备，那当时的心态应该会是“进去闯闯也无妨。”或“开一枪试试也无妨。”
可惜了，偏偏是这次，自己的计划里包括了治安官，没做那么多准备，反而小心谨慎了不少。
贝塔拍了拍瑞文，眼珠一转，直接用手势表示“接下来该怎么办？”
“这个嘛。”瑞文看了看窗外的绿草和山脉，平静地从地上抓起一把晒干的草，说道：
“反正治安官也不会管什么陷阱不陷阱的，如果感觉足够危险，他们只会把那地方给轰平。”
“在那之前，我们得做些自保的准备。”
这是少数他觉得对方不讲理的武力相当亲切的时候。
“现在，载我去一个地方。”
............
奥贝伦大学。鲍尔斯教授的办公室。
“亲爱的，看看我给你准备了些什么？”鲍尔斯教授喜滋滋地捧起了妻子柯琳的头骨，扫开一堆烧瓶，郑重地放在长桌正中。
他从系着桃粉色丝带的扁盒子里，逐一拿出了珊瑚色的口红，削尖了的细石墨棒和粉底扑。最后，是一瓶瓶晶亮的指甲油。
“这是柯迪的新产品，你一直喜欢用这个牌子，不是吗？”
柯琳从教授的白大褂下伸出两只瘆白的手，逐一拿起这些看起来就不便宜的化妆品，把玩起来。鲍尔斯教授捧起粉底扑和爱妻的头骨，仿佛轻捧一张有血有肉的美人脸颊。
“相信我，你一定会喜欢......”
身穿黑色仿西装三件套的瑞文礼貌地敲了敲门，理了理脖子上的羽毛，在得到对方“门没锁”的礼节性答复后推门走进了办公室。
只见，鲍尔斯教授正捧着一个画得花花绿绿，戴着波点蝴蝶结的骷髅头，在一堆仪器和实验用具间手舞足蹈。
“柯琳她美极了，不是吗？”
瑞文的眉毛不自觉地挑了两下。
“是的。尽管我可能不会去主动追求这种美人儿，但不可否认，她的确是个天生尤......物。”
尊重都市人的小爱好是基本礼仪。
“言归正传，我这次还是要借您的宿舍牢房......仓库。”
“噢。恕我直言，你又抓到什么奇怪的人了吗？”鲍尔斯教授的声音恢复了一位教授应有的沉稳和平静。
“没有。这次我要带人出去。最近麻烦你照料他们了。”
“没什么。他们和我度过了一段相当愉快的学术时光，让我完成了好几个从前没来得及完成的心理学实验。”
鲍尔斯教授随手掏出一串锈迹斑斑的钥匙扔了过去。
“你知道吗？最近工学系和神秘学系都有人在谈论你。前者称呼你为‘最伟大的发明天才’，后者叫你‘经常旷课的泡妞鬼才’。”
不久后，宿舍仓库。
瑞文走下生锈的旋转楼梯，来到了与真正的牢房相差无几的门前，打开昏暗的电灯，用鞋尖轻轻踢了踢门板，发出怪兽在阴影中走路般的骇人声响。
仓库的三个隔间里分别关着三个人，赫伯特医生，无皮者乔纳森，和刚被关进去没两天的无皮者乔。外界对他们的失踪毫不关心，当走到第一个人面前，他会用气若游丝的声音喃喃道：“杀了我吧，就当行行好......”
走到第二个人面前，他会尽全力大叫后退：“不要过来，你想怎么样？救命，救命！”
至于新来的那个，瑞文还没见识过他的反应。
“伙计们。”瑞文隔着与牢房极其相似的门板小窗平静地说道：
“听着，我毕竟也不是什么魔鬼。今天，我决定放点人出去。”
三间“牢房”里都同时传出了动静，就连本应丧失所有求生欲望的赫伯特医生也一样，三双眼睛透过小窗直勾勾地盯着那道自由的黑色身影，看着他从衣袋里掏出三根干草，一头握在手心。
“现在，由你们来把握你们自己的机会。抽到最长那根的幸运儿，将能从这里完好无损地离开。”
他一手拿着五响左轮，把拳头逐一伸过房门前，距离门口隔了几厘米的距离，只足够门内的人勉强伸出两根手指来取。
神奇的是，不论是丧失意志的人，还是陷入极度恐慌的人，此时竟都表现得如此平静，在彼此无法看见的情况下，他们逐一伸手抓取属于自己的那根救命稻草。
在乔的房门前，瑞文故意站久了些，面庞一半隐没在灯影下，另一半带着阴冷的笑容。
终于，他听见了对方的自白：
“我，我必须承认......你非常可怕，但......”
“但？”瑞文有意追问道。
“但，小心那个人......那个恐怖的魔鬼！”
“噢。好吧，虽然我很想听听原因，但这里的空气质量不容许我逗留太久。感觉再逗留一会，它肯定会让我疯掉。”瑞文将最后一根干草递了过去，用鞋尖轻轻踢了踢房门，让它发出空洞的声响，让藏匿门缝中的几只色彩鲜艳的壁虎落荒而逃。
“我，我是认真的！”对方透过小窗大声喊道。
瑞文不置理会，故意又转了一圈。
“给我看看。”
三根长短不一的干草从小窗里被慢慢递了出来。最短的属于赫伯特教授，最长的是乔的。
真让人惊讶，瑞文在心中惊叹道。
他递进去的明明是三根长度几乎一模一样的干草。
“好吧，既然结果已定......”
瑞文慢慢拉开了枪机。
砰！砰！
枪声在密闭的地下仓库无限反弹，伴随着惨叫声久久回荡。
过了一会，乔的“牢门”传来了开锁的声音。
“你在他们当中算‘老实’的。你可以走了。当然，不是没有条件的......”
不管这几位刚才误会了些什么，自己可真的是打算放人。
至于那些自己放弃机会的家伙......
瑞文转身打开了另外两扇门。
在那里，安静地躺着他的新“木偶”们。
抱歉咯，这是我能想出的最好的处置方法。瑞文在心中毫无感情地说道。
办妥杂务后，他回到办公室，把钥匙还给了正在给骷髅头化妆的鲍尔斯教授，后者的专注程度不亚于正在进行一场最严谨的医学实验。
“恕我直言，教授，您对他们做了些什么实验？”
“都是曾经的待办清单里比较温和的。”鲍尔斯教授微微抬头：
“如果他们出现了轻微的厌世倾向或神经质行为，那都属于正常范畴。”
“你的实验有让人变笨的副作用吗？”瑞文随口问道。
“技术上来说，没有。”
“很好。”瑞文带着一丝坏笑带上了门，转身面对某名说不出话的无皮者。
“现在，帮我一件小事。告诉我你所知道的关于钢圈胸罩的一切，当然，还有，女人.......”
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