长石镇警察局，捷特第一时间向沃尔曼督察汇报了自己的新发现。
“你的意思是，咳咳！不仅是人，那件遗产就连动物都有可能感染？”沃尔曼督察想起了自己养的三只宠物猫，它们都没被关起来！
“幸运的是，传播速度还没到黑点病的程度。”捷特分析道：
“两个星期，二十人，合共四起事件，按照过往数据来看，比小规模都市病传播初期要慢些，但危害性比那要大。我们非常走运，督察先生，有只蟑螂刚好帮我们躲过了一劫。”
“咳咳咳！你这是什么意思？”沃尔曼督察宽厚的肩膀起伏了几下，同僚们听见咳嗽声，早就躲了起来。
“大规模的血雾需要一定时间扩散，而在被生物触发，杀灭范围内的所有活物后，它们会完全消散，直到一段时间后再次自然凝聚，这是在宿主不受控制不受干扰的情况之下，我不确定他们是否有办法完全控制自己。”
“以我们有目共睹的一起事件为例，事情应该是这样的。那些受害者中的至少一人通过某种途径感染了‘血雾连环杀手’......不，应该是至少两人，否则这无法解释一个活口都不剩的情况。他和他年轻的伙伴们——同为烟鬼，同为瘾君子，在毫不知情的情况下聚集到了一起，在那座废弃仓库里进行起了某种不能被父母发现的行为，那是烟灰的来源。他们在那停留了很长一段时间，血雾扩散开来，被某个人有意或无意地触发，害死了他们所有人。仓库、密闭环境，长时间的逗留，和条件完全吻合。”
“那只蜘蛛呢？”
“那蜘蛛应该是在不久后出现的。在你发现受害者们的尸体之前，它和“血雾连环杀手”进行了长时间的接触，遭受了感染。在尸体被清走之后，血雾开始无意识地扩散，然后一只蟑螂从墙缝里爬了出来，触发了它，让血雾消散。蟑螂的尸体并没有变得干燥，说明它在我们来之前才死没多久，这就是完整的事情经过。”
他指的是烟灰旁边的那只火蠊。
沃尔曼督察的眉毛听得一拧一拧，似乎难以想象整起命案的链条当中居然包括了两只虫子的参与。
紧接着，他忽然意识到了什么。
“等等！咳咳咳！我，我和那些尸体长时间接触过。你，你和那只蜘蛛也离得很近！”
“这就是问题所在，督察先生。”捷特沉重地点了点头。
“我有被感染的可能，你也是。我们都可能悄悄变成‘杀手’。你听说过‘杀手’游戏吗？那是一种纸牌游戏，在新德市很流行。在普通人间找出‘杀手’，这就是游戏的获胜目标。”
“洛克茜，”他看向漂浮在一旁的半透明搭档。
“虽然这听起来有些像《疯狂科学》系列猎奇漫画里的情节，你能翻找一下我的肺部吗？”
一时间，空气完全沉默了下来。
“我是认真的！”捷特重复道：
“现在你是唯一一个能够在事情变得更糟之前判断出来的人。我们不能让医生冒这个险。”
“但我什么都做不了。”洛克茜摇了摇头。
遗产一旦寄生于宿主体内，就很难被重新取下。她的确可以将肢体伸进捷特和沃尔曼督察的胸膛，凭借听觉和肺腔运作的微小差异感应出异物的存在，但是却无法拿出它们。一旦将双手或其他部位在胸腔内化为实体，他们必死无疑。
长石镇的医疗设施不如新德市，甚至比不上地表，并不能实施肺腔异物摘除手术。况且，就算技术允许，实施手术的医生同样存在被感染的风险。要阻止“血雾连环杀手”在长石镇扩散，只有一个办法，将所有“杀手”隔离，待他们自行释放血雾，相互残杀，最后一把火将尸体烧掉。
当年，针对黑点病的初步扑灭行动采取的就是类似的一刀切做法。
“做吧。”捷特耸了耸肩：
“我可不想在某天醒来的时候发现你变成了一堆生鱼片。我的意思是，你不可能永远保持这副半透明的样子，不是吗？”
“相信我，那只是一只蜘蛛而已。如果我遭受了感染，我会自己想办法的。”他比了个乐观的大拇指。
我可以去狂风山顶隐居，美美地晒一个月日光浴，让“刍狗的忠诚”积攒热量，然后，轰！
他在心中异想天开道。
半分钟后，洛克茜点了点头，全身变得更加灰暗，缓缓伸出了化作虚影的双手。
我可以托人租个行军帐篷，一张用隔热布做的吊床，一整套防风装备，带上我的漫画书和一百根甘草棍……捷特在胸腔被来回鼓捣的同时继续和自己开玩笑。
“我什么都没感觉到。”洛克茜摇了摇头。
“你仔细检查了吗？别对我说谎。”捷特晃了晃手指。
“真的，没有。”
“呼！可惜了。我还挺期待度假生活的。”捷特松了松肩膀，舒了口气。他感觉自己的心跳快得不得了。
沃尔曼督察点了点头。捷特注意到，他悄悄给自己的配枪上了栓。
他会是“杀手”吗？
与此同时，威奇托101号。
瑞文差点想把金和卡梅隆从床上揪起来好好检查一遍。他们和自己一样，直接参与进了“血雾连环杀手”事件，有遭受感染的可能。
但，转念一想，当时自己把金留家观察，已经大致上排除了小伙子遭受感染的可能性。事情已经过去了整整三个月，体内悄悄多了件极度危险的遗产，不可能毫无察觉。
凭借“愈合之触”和克图鲁以斯的力量，如果遭受了感染，他或许能够勉强为自己“开刀”，将藏在肺部的黑红色结块挖出来，那是“血雾连环杀手”的本体。
但长石镇内的情况更加复杂。“血雾连环杀手”已经在其中以某种途径悄悄散播了两个星期，尽管概率并不高，但目前尚不清楚遗产从感染到成型，到具备破坏性究竟需要多少时间，而且人和动物都有感染的可能。
换句话说，那座3000余人的小镇中可能已经出现了若干名隐形杀手，随时可能再度“爆炸”。幸运的是，由于前后都有繁琐的关卡检查，长石镇人口流动性并不高，但这并不代表地表和新德市一定安全，传染源多半就是从前者下去的。
说不定，“血雾连环杀手”已经在地表传播了一段时间，只是因为传染性弱，加上并未像五年前那般危害市区，因而不被任何媒体关注。
而在长石镇，不论是筛查和处理都成问题。如果让治安官介入，他们大概率会直接扑灭那里一半乃至三分之二的人口，不留任何后患，尽管那里的治安权归新德市警务部门管理。
“我们应该，咳咳！尽快烧掉尸体，包括先前掩埋的那些！”
经过洛克茜的检查，包括沃尔曼督察在内的当值警员初步没有发现任何异常。残余的尸块被立刻锁在了原来的地方，门缝用火松树脂暂时填了起来。
“现在的问题在于那些会动的人，家属，受害者的朋友们，他们的宠物，这些目标都有一定可能成为‘杀手’。噢，还有那只蜘蛛，得找个机会摆平它。至于蟑螂......啧！”
那些活跃于管道和阴沟里的小型烈日生物着实让人头疼。这场“杀手”游戏比捷特小时候玩过的绝大多数纸牌游戏都要复杂，那些“杀手”甚至还会相互传染。
“督察先生，现在我们力所能及的选项有三个：把所有的密切接触目标聚集在一起，由洛克茜进行排查，在这样一座小镇里，这么做很快，但让“杀手”齐聚一堂这件事本身就有相当的危险性，也有可能伤及无辜，或造成不必要的额外感染。”
“第二个选项，我们将这些目标强行或间接地隔离在他们的居所内部，过程中可以使用一定剂量的催眠气体，记得这是新德市警务部门必备的和平手段。与此同时，尽量限制居民们的外出和社交，让那些‘杀手’们‘自爆’，杀死他们的家人，一旦得到死亡消息，警方立刻出手，用火焰将活着的‘杀手’扑灭。”
“这绝对不行，咳咳咳！”沃尔曼督察连连摇头。
“那很可能会牵连到许多家庭，无辜的年轻人，让我丢掉，咳咳！我的职位和退休金。”
这名“老”督察下意识地表现出了一名新德市居民遇到紧急事件时的优柔寡断。
“好吧，还有一个选项，向地表或新德市警务部门请求支援。嗯，经过这两年的体验，我个人觉得地表的治安官更擅长摆平这些事情。这办法一劳永逸，但会死很多人，最好事先安排一小波撤离。舔口长石，督察先生，这个选项涉及官方手段，大概率不会对你的奖章或退休金造成什么影响。”
“我知道你想问什么。如果要我选的话，第一种。第三种显然最直接有效，但我才搬回来，不想刚住一天就回去，尽管我心爱的吉拿棒小摊没有了，这地方依旧对我有些意义。”
“不过，在那之前，为了确保我们真能对付可能存在的若干名‘杀手’，我们得先尝试扑灭那只仓库里的蜘蛛。它是个很好的实验对象，不像人那么危险，但确实需要消灭。”
面对捷特快速拟定好的决策，沃尔曼督察无奈地点了点头。
“就第一种。我们走吧，戴好护具和喷火装置！”
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