奥贝伦大学，学生会议室。
阳光就像黏稠的蜜糖，顺着百叶窗缝隙流淌而下。
“今天晨昏，《南部晨昏报》的一名专栏记者失踪了。”
长桌一头，留着长卷发，一袭黑衣的芙劳从印着羽毛纹样的铁罐中舀出棕色粉末，泡好了两杯咖啡，其中一杯推给自己的好友。
“你知道那是谁吗？最初撰写报道公开一万人死讯的那位，名叫尚恩，我其中一名室友的叔叔，出身下等阶层，一半的积蓄都用在了供她读书上。这是一个再明显不过的信号，接下来的一个月内，商界必然会逐渐对公开真相者展开清洗。”
“琳，平心而论，你真的觉得赢下一场学术讨论能够帮得了那些底层群体吗？”
“我只知道如果我们不尝试，就一定会失败。父亲和我也曾经掠夺，无视过他们，现在，我希望多少能够为他们发出一些声音。”
琳端起咖啡杯，坚决地回答。
新日家族正在逐渐再起，有主家和父亲布雷顿撑腰，她不怕被秋后算账。
芙劳咯咯笑了两声。
“噢，琳妮，你太善良了。”她用了自己在大学时期给对方起的爱称。
“从我认识你的那天起就是这样。这在地表是一份极其难得的品格。”
她的笑容忽然凝固在嘴角。
“但你必须知道，在数百万烈洋的利益之下，区区善良不值一提。他们绝不会让你们赢。就算在形式上赢了，你们也绝不可能阻止禁制令的实施。会有更多的下等人死去，上位者们乐意看到这一点。”
“河流干枯了，桥梁也会随之荒废。”琳摇了摇头：
“他们不可能坐视劳动力市场的失衡。这样下去，地表经济不过几年就会产生重大动摇，一定会有人站出来！”
“不，琳。”芙劳否认道：
“在第一批人饿死后，他们会借机压低最低工资，废除现有的福利制度，以更低的标准大量吸纳劳动力，而那些下等人为了生存将别无选择，甚至，还会因此感恩戴德。你知道为什么吗，琳？”
她将目光从对方的鼻尖上移到双眼之间。
“因为他们不懂得反抗。明明刀刃就握在手中，却因为没有对抗力量者的信念而无法挥动它，甚至害怕伤到自己。”
“那么我们呢？文明约束了我们，让我们只懂得走流程，在形式上解决问题。我直到最近才深刻地认识到了这一点。这是行不通的，琳妮，不论你们赢下多少场研讨会，也无法在本质上改变任何东西！”
她故意停顿了一下：
“想想看，为什么我们能不试着用其他办法呢？”
“与其在无望的辩论上无止境地投放资金，不如试着用其他办法唤起那些人的信念。”
芙劳的劝诱就像一根根调皮的手指，字字戳在琳心中的敏感之处上。她知道自己现在的努力看起来是多么的绝望，多么的引人发笑。
有时候，她甚至有些怀疑自己坚持这么做只是为了满足心中的自我感动。
“可，我们能怎么做呢？”
又有什么办法能够改变上位者的主意？
“琳，你知道烈日88年的‘圣母运动’吗？”
空气陷入了短暂的沉默。过了一会，琳轻轻地点了点头。
她开始明白，芙劳这段时间都在干些什么。
“当年，以日升家族为首的成千上万名信徒聚集在圣母座前，发起宗教革命，最终成功迫使上位者低头，取消宗教税，制定了一系列怀柔政策，向被压迫的信者们发放了高达百万烈洋的宗教基金。”芙劳继续说道：
“是的，上位者的地位无可撼动。他们只需一个眼神就能夺走我们的性命，我们的心智，我们的一切。”
“但，有一样东西他们无法剥夺，信念。”
芙劳缓缓地握起了拳头，将其置于胸口。
“只要相信，只要让那些相信的人汇聚起来，只要让他们相信有一名伟大的存在正庇佑着他们。有了祂的引导，就像那场具有革命意义的宗教起义一样，我们一定能够夺回应有的权利！”
“祂？”琳确认道：
“你曾提过的‘漆黑编织者’？”
话音刚落，她立刻感觉到思绪深处，某根回忆的丝线被用力弹了一下。
一种强烈的直觉告诉她，这个名字或许与失踪的老师，以及那个被她忘记的人有关。
还有一个词，一个她不记得曾在哪里通过，亦不知含义的古怪词汇。
--“渡鸦”。
“祂救了我的命！”芙劳越过长桌，紧紧握住了琳的双手。
“你还没理解，琳。我亲眼目睹了神迹！祂是站在我们这边的，和那些冷酷的上位存在不同！”
她忽然噤声，眼珠转了一下，似乎意识到自己过于激动。
“噢，对不起，琳妮。”她抱歉地将嘴埋进了咖啡杯口。
“也许你会觉得这有些疯狂，又或者是在浪费你的时间。但，我真的希望你能好好想一想。我放弃了我人生中最宝贵的学术发表机会，只想......能为这个世界带来一丝真正的改变。”
“如果你愿意抽出一点时间的话，我希望能带你去看看他们，其中一些焦麦受害者的家属，还有被解雇的工人们。也许，把他们的真实想法也写进你的学术报告中，会对你的论点有些帮助。”
这的确很疯狂，琳心想。
但，平心而论，自己现在的所作所为也算不上充满希望。不论是拯救基层人民，还是找到那两个被自己所遗忘的人。
稍作斟酌后，她下了决心：
“我们什么时候能出发？”
............
红溪医院。
格林达身后的影子动了一下，无声无息地挡在了她的身前。
几分钟前，安东尼并没有看见“天使”或异变的影子。定时摄入酒精让流淌在他血液中的遗产“不休的狂欢”越来越强大，几乎能够抵挡一切精神上的异常。
与此同时，来自“酒神”的声音亦越来越清晰。
直觉告诉“伪装者”，不远处的家伙眼中没有什么好意。对方的眼里镀着智慧的反光，底层却是不怀好意的贪婪。
他感觉肚子有些饿了。
汉克先生的嘴角扬起了更为夸张的弧度。
从对方的眼中，他只能看出愚昧的本能和纯粹的兽性。
因此，他别无选择，只能再多披上一层文明的外衣作为伪装。
“冷静，年轻人。”他满脸堆笑地摊开双手，露出满手可怕的硬茧。
“我没有恶意。事实上，这双妙手曾经拯救过无数个人的性命，拜伟大的神明所赐！”
“你是谁？”
格林达警惕地开口询问道。显然，她和哥哥从未舍得在汉克诊所中花钱。
“他身上发生了什么？我刚才看见的又是什么？”
她强迫自己用冷静的口吻质问，将掌心中的汗液抹在衣服上。
“你很幸运，小姑娘。”汉克先生将目光投向保罗先生的尸体。
“这位先生也一样。待时机到来，他将会蒙受神恩，由死境中归来。而你，可以成为这一神迹的见证者。”
“这是不可能的！”格林达笃定地反驳道：
“历史记载中的烈日亲王，最伟大的神秘学者曾亲口宣称：‘世上不存在任何让人死而复生的途径，永远不能相信任何一位声称能让死者复活的江湖骗子。’”
“你是个非常聪明的小姑娘。”汉克先生微微颔首，金边眼镜上映出了对方的眼睛。
“但是，你们将要见证的神迹，并非让尸体复活，而是让一切回归它原来的样子。”
见对方的目光闪烁了一下，汉克先生的笑意更深。
“我可以向你证明，世界上的确存在这种神迹。从你的眼睛里，我能看出你同样有希望复原如初的事物。”
“......这是不可能的。”格林达坚持道。与此同时，她伸手挡下了准备冲出去的安东尼。
“别。”她轻声劝阻道。
安东尼看了她一眼，乖乖退到了格林达身后，重新变回了她的影子。
“你们到底有什么目的？”格林达问道：
“你们背后的所谓‘神明’究竟是谁？”
“祂是烈日多变的倒影。”汉克先生回答道：
“‘渡鸦’引路人，漆黑丝线的编织者......祂存在于每个人朦胧的记忆中，又仿佛哪里都不在。”
“漆黑编织者......”格林达低下了头。
潜意识深处泛起涟漪，一道漆黑的影子变得越来越清晰。
一双眼睛正由身体内部注视着他自己。
一双代表着理性的黑眼。
“不要怕。”
祂在她的内心中轻声劝诱道。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】