“这，这不可能吧！”琳连连摇着头。
“如果真是这样，那他们应该早就没命了！况且，为什么他们心中的‘神明’会是这样？”
“我不知道，我对这里的了解来自你的口头描述，但我们可能都忽略了什么！”
说到这里，菲忽然倒吸了一口气。
“除非！”
“什么？”
“除非有什么存在主动响应了他们，想要借机降落到地面上来！那东西内里的本质或许并不是‘梦魇’，而是一个真真正正的怪物！”
菲的话音刚落，阴影已经完全覆盖了洞穴。
啪！
一具无手无脚的男性死尸，就这么掉在了两人的面前，血肉飞溅！
琳被吓得一个哆嗦，立刻将枝叶伸展开，以阻挡另一具即将砸到头顶的尸体。
信者们却对此视若无睹，仿佛他们根本看不见这些东西。“渡鸦”从矿洞上空掠过，并不作停留。片刻之后，又折身飞向南方，开始了下一轮可怕的盘旋。莫尔索和孩子们欢呼着，将枯枝堆放在背风处，在空地上点起一大团篝火。
“火焰不会伤害我们！”他高喊道：
“祂会教流风吹走有害的火苗，将珍贵的火种留给我们，让我们得以炙烤食物和牲礼！”
“祂注视我们，聆听我们的话，教祂的灵庇佑我们的身体，启迪我们的灵魂！”
泪水逐渐盈满了信者们的眼眶。他们在帐幕内外进出，试图用笔、木棍、指甲，在任何一个地方记录下此时所见之物。
“祂不会注视他们。”
奔走相告间，两个女孩身后传来了“教祖”的声音。
“他们在祂眼中并不可见，而祂仅会疑惑于为何羽翼日益沉重。”
汉克先生的身上披了件更加夸张的袍子，鬓发和胡须修剪成了王朝先知般的造型，头上戴着用细树枝编成的荆环，仿佛已经完全投入进了自己所扮演的角色当中。
“究竟发生了什么，汉克先生？！”琳大声质问道：
“这真的是你们做的吗？”
“世人有求，祂必应。”汉克先生以显然取自某段经文中的句子熟练地应答道：
“‘神’是世上最苦的差事，祂不能有自己的意志，只是一部实现愿望的机器，对信者亦然，对不信者亦然。”
“琳，我们得回市区去。外面的风越来越大了！”
菲拽了拽琳的胳膊，对方却没有回应。
“有求必应......实现愿望......”琳喃喃道：
“如果‘梦魇’能由集体意志融合产生的话，市区里......”
数千上万名溶解圣母的狂热信徒，此刻正分布于红日市区和附属街区的大街小巷之中，其中不乏真正的狂信者。受烈日88年的宗教运动影响，直接受益者大都蜕变为了中上阶级，同时享有阶级和宗教特权。
为了捍卫作为权力根基的信仰，他们可能会做出任何事情！
“你似乎明白了我的意思，斜阳夫人。”汉克先生盯着琳的双眼，满意地点了点头。
“是时候正式选边站了，聪明的女士。”
“从焦麦危机到糖蜜灾难，从农民到工人，这出闹剧终将会演变成一场剥削者与被剥削者，阶级与阶级之间的，圣战。”
............
“帮我打通电话，金。”
回到家里，瑞文立刻投身安乐椅中，翘起二郎腿，拆开了顺路买来的硷水结饼干，咯吱咯吱地嚼了起来。
“我吗？”
“对。我也不晓得自己的存在究竟稀薄到了什么地步。要是我瞎说一气，对面什么都听不见的话，事情就不好办了。别担心，我会把你该说的都写下来。”
他从茶几下方抓起一支墨水笔，就这么在火球报的边缘位置写了起来，进度相当缓慢，不时会停下来思考一大段时间。
“来点冰块，金。我热得要命。”
美丽的壶小姐靠在桌边的饼干罐上休憩，壶把歪向一边。最近一段时间，金发现她开始试图向远在厨房挂钩上的烧水壶求爱，而对方显然没法给出任何回答。
加冰威士忌上了桌，两人把门厅当成下一家酒吧，惬意地享受着正午前的最后一段时光。
蜂蜜姜汁色的阳光之中，金再度感觉到了不真实。
“......瑞文先生，我感觉，您对不久前发生的事并不紧张？”
“唔？”叼着硷水结饼干，斟酌着字句的瑞文转过了头。
“我没有别的意思。只是觉得，您似乎早就见过那只飞在天上的怪物。而且，而且似乎并不打算真正出手对付它。”
窗外，阳光正逐渐变成让人不舒服的橘红色。金起身走到窗前，拉下了三层隔热窗板，正午的热力逐渐透过隔板传至手心，烫了他一下。
“与其说我没有打算，”瑞文打破了沉默：
“更准确的说法是，我没有做好准备。因此，对我来说，如今更加重要的，或许还是找出那起事件的真相。”
“这两者之间存在什么联系吗？”
“如果你仔细观察那些从怪鸟背部掉落至地面上的尸体，你就会发现问题。”瑞文把饼干嚼碎，在咽下去的时候被噎了一下。
“他们全都缺少了四肢。躯干和头部基本是完整的，唯独手部和腿部不翼而飞。”
金回想着尸体坠落的光景。
像果实，或雨点。
的确，因为他们没有手脚，躯干坠落时，观感就像一颗颗圆球。
“尸体缺少的部位太过一致，太有针对性。如果是头部、心脏或肝脏还说得过去，偏偏是手和脚。这不禁教人怀疑，那是否包含着‘人为’的因素......”
瑞文忽然转移了话题：
“况且，当一部电影中最大的冲突被解决，除非导演还想来上一个惊人的反转，否则，故事就该结束了，不是吗？”
“呃，您这是什么意思？”金完全没听明白。
“没什么。打电话！”瑞文把写着号码和“台词”的《奥贝伦粗俗报》一把扔到了小伙子脸上。
“最好不要结巴，声音放沉些，别露馅了。”
“瑞文先生，请问......”
金在仔细阅览过一遍内容后，把报纸翻了过来，指着其中一个奥贝伦斜体字字符：
“这个，该怎么念？”
两米开外，黑衣侦探挑了挑眉毛，笑着耸起了肩膀。
............
与此同时，地下长石镇。
“看，自八月的第二个星期开始，那些曾经介入糖蜜灾难调查的全日制侦探们就开始接二连三地失踪。”
公寓内，捷特和洛克茜逐一翻阅着近期搜集到的所有二手资料，大汗淋漓。新的冷凝器至少还需要半个月才能送到地下，在习惯了凉爽的办公环境后，打回原形对他们来说简直是双倍的折磨。
“而那正好是摩尔桑太太来投诉仓库问题，我们开始介入混沌崇拜调查的时间。那期间居然连‘群青’都来掺和了一脚。要说它们毫无联系？反正我是不信。”
捷特将一张黑白照片甩向同事。
“她的名字是雪莉福德，常以假名来往商界和政界。她失踪的时间刚好是在我们发现血人齐格飞的同一天，是距今最近的一名失踪者。也许，我们接下来可以回溯一下她先前的动向。”
“老实说，我知道地毯式搜索让我们看起来有些走投无路，但只有查出事情的始末，我们才能扔掉那颗像正午的太阳一样烫手的山芋。”
整整一个多星期，他们忙着调动警方的力量，封锁那条马尔博罗香烟的进货道，并想方设法为齐格飞先生提供庇护。对方是斯帕德军备公司的前核心成员，近期诸多商业政治丑闻的背负者，为这家伙的行踪保密外加寻觅收容之处动用了捷特无数的关系和精力。
最恼人的是，他然因为邻居的善意报案而被象征性地拘留了半天。对方是一位心地善良的送奶工，在8月18号到22号晨昏连续四天敲门，没有听见长石3街21号门内不耐烦的“我们不订牛奶！！！”或“我再说最后一遍，我有乳糖不耐症！！！”之后，慌慌张张地报了警。
“为什么洛克茜就没事？”捷特在心中嘟囔道。
电话忽然响了起来。
“熟客那一台。嗯？但这号码我好像不认识......准备记笔记，洛克茜。”捷特犹豫着拿起了听筒。
电话的那头，是个他确定自己完全没听过的陌生声音。
“正午好，捷特先生。今天是你的幸运日，因为我手上有些你绝对会感兴趣的信息。”
“呃......谢谢祝福。但，先生，我有给您留过名片吗？”
“我没印象，捷特先生。但是，我记得我留了些东西给你。”
有那么一瞬间，捷特强烈怀疑自己遭遇了传说中的电话诈骗。
叮叮的单车声响从窗外传了进来，是那位被摩尔桑太太骂过“孬种”的新督查，从屋外巡逻而过。
“嘿！正午好，警官！”捷特故意朝窗外打了声招呼。
“您巡逻辛苦了。我需要再重申一遍，抓我对您的绩效没好处。”
年轻的督查摇铃回应，脸色尽是无奈。
“呃，我并不害怕警官，捷特先生。”对面的陌生人显然咬了下舌头。
“如果你想不起来的话，我给你留的东西，是一笔钱和一封信。”
刷！
捷特立刻扑向窗户，把窗帘给拉得严严实实。
“所以，你，你就是那个？”再度拿起听筒时，轮到他咬了下舌头。
“是的，先生。”陌生人给出了肯定的回答：
“我，是——‘R’。”
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