捷特的左手托着右眼，轻快地穿梭于暗巷主道之间。
“那就是750号巷。”他嘟囔道：
“嘿，看起来路给封了......被某个大家伙给堵住了。”
堵在巷道上的庞然大物是个睡着的人，一个无比肥胖的人，像颗球，几乎完全看不出身形轮廓。他的鼻腔内发出如雷的鼾声。身上分布着许许多多的伤痕，深深地嵌入了他的脂肪内部，大部分已经痊愈，只在表皮上留下一道道痂痕。
“伊格老鼠帮的‘守门人’？”捷特不禁乍舌。
“噫！那条蛇可真得注意下膳食均衡，他们就差在那家伙肚子上开扇门进出了。布蕾恩教妇，您知道那个充当路障的胖子是谁吗？”
被唤作布蕾恩教妇的女人脑袋在荨麻旅馆门口处飘了一下。
“肥特格斯，这是个鄙视的称呼。他的身子足有脑子的上千倍重，脂肪占据了九成以上的空间，是最为人头帮所不齿的家伙。”
“你们会给讨厌的家伙起绰号？嘿，这听起来挺荒谬的，但是我感觉我开始有点喜欢你们了——还没到想加入你们的程度。你们有注意过他身上一些明显的伤疤吗？它们具体在哪个部位？”
“颈部的右侧。”布蕾恩教妇回答道：
“那道伤差点把他的颈椎砍断。还有腹部。先前和他对着干的人在他的肚子上留下了数量可观的伤痕。”
“呃......它是藏在肥肉的褶皱里了吗？”捷特的左手藏在暗处，偷偷窥视着肥特格斯层层叠叠的颈部。
他暗中和自己打赌，如果自己带了鼻子，一定会闻到浓烈的孢子气味——层叠的红白蘑菇从那些褶皱的深处生长出来，伞盖上覆盖着斑点，让那家伙看起来像只极度丑恶的巨精灵。
“他的脖子上没有伤痕，腹部也没有。”他在彻查之后断言道。
“他绝不会费心思去弄掉身上的伤疤，光是思考这件事都会浪费掉他绝大部分的精力。”布蕾恩教妇否认道。
“看来，我的推测是完全准确的。”捷特用左手手背抹去即将流进眼窝里的汗水。
“那份力量是他们最近才得到的。若非如此，伊格老鼠帮也不会在短期内如此猖獗，他们知道秘密会随着时间和信息的传递慢慢曝光，让这份力量的价值大打折扣。独立存在的恩赐来之不易，所以他们才会猎杀掌握秘密的团体，以尽可能延长它的‘保质期’。”
“还有另外一个原因。”他补充道：
“伤疤。他们需要时间积累伤疤，在旧的上面叠上新的。倘若伤疤的数目足以让他们有必胜的把握，恐怕他们会在某一天倾巢而出，一举攻下整片商业区......”
“我没说错吧，眼球先生？”
捷特用几乎完全失去视觉的一只眼睛看向托盘里的窥视者眼球，模模糊糊地看见后者向左转动了一下。
“所有旧伤都消失了，取而代之的是一些分布在四肢上的非致命伤痕。倘若它们都去了别的地方......”
肥特格斯迷迷糊糊地睁开了眼睛，层叠眼皮之下，是一对毒蛇一般的明黄竖眼。
“啧！”
捷特的左手想要开溜，那双眼睛却已经盯上了他。两根巨大的手指隐藏于阴影之中，两片指甲像驱赶苍蝇般轻弹了一下。
半分钟后，一道细小的影子自通风管道撞了回来。
捷特的半只左手淌着鲜血，仅剩的三根手指死死护住眼球！
“我看见了，和我想的完全一样！”
捷特迅速塞回眼球，顺势将左手也泡进了被染红的荨麻酒内，疼得直咧嘴。
“在我的拇指和食指断开的时候，我看见他左膝盖上的一条伤痕没了，消失得无影无踪。正面冲突是不可能的，除非一击毙命，否则他们能把身上的伤口转移到任何地方，包括你的心脏或颈动脉上方！”
“我们可以靠洛克茜绕过他，但这不划算。一旦进入瓦伦丁的地盘，接下来要面对的可能会是接二连三的危险，她不能无止境地让我们所有人维持虚影形态。况且，守门人会断掉我们的退路，甚至在紧急状况下包夹过来，必须得优先处理掉。”
“火。”布蕾恩教妇平静地说道：
“这是对付这些硬骨头常见的方式。热力会威胁到巷道里的灯泡，让‘老鼠’们无暇管顾你们。你们可以借着那把火趁乱闯进去，直接越过老鼠帮的地盘。”
“可是那地方潮湿得像阴沟。”捷特反驳道：
“有那坨垃圾食物把守，老鼠帮不会让那里燃起一颗火星。除非......”
“除非那把火燃在他自己身上。”
布蕾恩教妇熟练地说出了捷特心中所想。
“肥特格斯自己就是个绝佳的可燃物。那些油脂在他小得可怜的大脑被烧成焦炭后还能燃上一整天，把整条巷道照得灯火通明。”
捷特竖起大拇指，然后提出了关键问题：
“问题是，怎么点燃他？”
“这不归我们管。”布蕾恩教妇的脑袋轻轻摆动着。
“我们肯睁一只眼闭一只眼，不要求你们事后清理尸骨和余烬，这已经是最大的宽容。”
“不幸的是，他已经发现了我。五响左轮倒是个办法，但我们只剩下四颗子弹，还有一颗要用来追踪。况且，如果他用那双比柱子还要粗的手臂把脸埋住，子弹压根不可能炸开他的颅骨。”
少了一击致胜的把握，意味着他们不能像对付狂人莫兰般速战速决，而拖延战术在暗巷中是最愚蠢的选择，伊格老鼠帮的支援暂且不论，任何其他东西都可能从暗处跳出来干扰。比老鼠帮守门人危险的家伙大有人在。
“这次我去。”洛克茜面无表情地漂浮了起来。
“我能伤到他，而他伤不到我。我显然是杀死他的最佳人选。”
“你把事情想得太简单了，油头姑娘。”
布蕾恩教妇的话音刚落，洛克茜的脸色立刻黑下去了几分。
“她是对的，洛克茜。”捷特安慰道：
“如果烧伤也算得上伤痕，那肥特格斯完全有办法转移火焰造成的烧伤，甚至可能会变成一个极具攻击性，伤痕用都用不完的的‘火人’，我们接近他只会更加困难。我们不能冒这个险。你的头发很好，真的。”他在最后补充。
“那我们该怎么办？”洛克茜反问道。
“考虑到我们需要利用他的尸体，我目前有两个想法。”捷特回答：
“一是借用人头帮的力量，短暂地剥夺他身上的能力。那大概能为我们争取到两三分钟的时间。”
“一次，这是我们容许的极限。”布蕾恩教妇插嘴。
“第二个办法完全相反。想办法把他封在一个密闭的空间之内，直到火焰把全部的氧气耗光，让他活活憋死。”
“这是不可能的。”布蕾恩教妇和下属的脑袋上下飞舞着。
“没有任何一条巷道或房屋的入口能容纳得下那家伙的肥肉。况且，就算你们真的有办法，在你们得手之前，其他‘老鼠’们就会找上你们的麻烦。”
“大功......告成。”
说话的是佩特尔先生。他已经喝完了剩下的荨麻酒，把嚼碎的荨麻叶子包进一块手帕，一同放在干干净净的桌面上。
二者的影子已悄然消失，还有他的双臂本应留下的阴影。
旅馆大堂从未如此明亮过。昏黄的电灯照亮了每一处细微的角落，投影无处遁逃。
门外，布蕾恩教妇的脑袋瞪大了眼睛。
“是你！”
“没错，是我。所以我只能一直呆在这里喝酒，不能随便......离开。”佩特尔先生大方交代。
“你干了些什么？”捷特挑起了一边眉毛。
“他是个小偷。”布蕾恩教妇代替对方回答道：
“有十个以上的帮派正在通缉这家伙，当中有一半以上吃了他的亏，他应该庆幸这其中不包括我们。”
“你从这里偷了什么？”
“只是拿走了些没人要的东西，用来装点属于我自己的小屋。”佩特尔先生用一贯的老派腔调轻描淡写道：
“事实上，只要给我足够的时间，我能把整座暗巷都给搬走。当然......只有影子。”
............
750号巷的灯泡被浓重的阴影覆盖着。
守门人庞大的身躯在主道上翻了个身，肥肉溢进了巷道内部，伸手从皮肤褶皱间摘下蘑菇，塞进嘴里咀嚼，一双蛇瞳警惕地盯着那只左手消失的方向。
有些毒菇的汁水会在他的舌头上烫起可怕的疱疮，而他以将它们像吐口香糖一样吐到过巷老鼠的身上，看着它们惊慌乱窜为乐。
他又掏起了后颈处的褶皱，有一处地方尤为瘙痒，像有什么东西卡在了里面，那可能是淤泥，血块或讨人厌的青苔。
他的手指伸进厚重的缝隙中，将其撑大。终于，双指的尖端捏住了一张扁平的小东西，比他的指甲盖还要小。
那是一张卡片。
一张印着彩色弄臣的卡牌！
明黄色的竖瞳中流露出了明显的困惑和不解。守门人扭动粗大的脖颈，四下搜索着不速之客的踪迹。他的身上镶嵌着至少二十条足以直接让成年男性身首分离的割伤，十多个弹孔，他只需要将它们轻轻地用手指挪位，转移到任何一个人的脖子、眉心或胸膛上。
出来，你这小丑！
他试图以声音恫吓对方，逼迫对方现身。可话到了嘴边，他才发现自己压根没法把脑海中的念头转化成话语，他的声带被颈部沉重的脂肪层压迫着。
退而求其次，他用沉重的拳头砸向墙面，敲出令人战栗的重音。十根手指至少有香蕉那么粗，但绝不像香蕉那么柔软。他曾用这双手捏死过不知多少不知天高地厚的小虫子，他们是刚从出生的暗巷中爬出的孩子，在彷徨求存的过程中不走运地撞上了这座游荡的肉山，人生瞬间划上句号。
阴影之中，忽然传来了一声微不足道的金属错位声。
守门人立刻辨认出了枪机的声响。那些米粒大小的弹丸是唯一可能威胁到自己性命的东西，前提是它们能穿透重重障碍，精准击碎他两眼之间一寸长宽的鼻梁凹陷处，钻入大脑之中。
想到这里，他的头颅立刻陷进了皮肤褶皱之间。他清楚知道世界上有些子弹能够拐弯，精准追杀射击者的目标。
护住颜面是第一要务。不论对方在自己身上留下了多少弹孔，他都能将其全数乃至双倍奉还！
砰！
枪声自黑暗中响起。
守门人怀疑自己忽略了子弹带来的疼痛，它们太过微不足道。射击者没有现身，依旧躲藏于黑暗之中。
又有什么东西卡进了同一条皮肤褶皱之内。他有些气恼地再度伸出手指，插进缝隙内翻找。这一次，手指捏住了更大的东西。
一个空酒杯，还散发着酒精的刺鼻气味。
守门人的蛇瞳快速地变换着形状。他不知道这意味着什么，但怪诞的行为往往代表对方相当狡猾。况且，刚才已经有人因此吃了亏。
你是谁？出来！
他在脑海中大吼道，伸展五指，巷道的地板和墙壁瞬间进裂，两道巨大的伤痕自大腿上消失不见，深深地嵌入了石砖灰泥之中！
第三样东西冷不防地卡进了同一个地方。守门人的火气被挑了起来，一手插进皮肤缝隙内翻找，另一只手指向前方的746号巷——那里居住着一群从地面上逃下来，依靠缴纳保护费求存的郊区人们，他看那些焦麦杆子不顺眼有段时间了。
啪！
伤痕穿过了灯泡周围的铁丝屏障，将其直接击个粉碎，巷道立刻暗了下来，内部的事物归黑暗所有，瞬间失去了人类所能理解的形体和知能，再不可见。
第三样东西被从后颈内摸了出来。
一把钥匙。
卡牌，酒杯，钥匙，三样完全联系不到一起的东西以诡异的方式在同一处出现。
守门人将三样东西放在同一根指头上，一边戒备外敌，一边来回翻弄它们，试图找出其中奥秘。
酒杯看起来刚被人用过，内侧还是湿润的。
钥匙锈迹斑斑，一侧刻着三个数字。
卡片上的图案他不认识，弄臣的彩色拉夫领上有着一个名字。卡牌翻转过来，一行手写的小字映入眼帘。
守门人的神经瞬间紧绷起来。
——亲爱的朋友，我盛情邀请阁下来到荨麻旅馆作客！
他知道荨麻旅馆是个什么地方，同样知道那里暗藏的可怕玄机。
石墙忽然突兀地自他身边“长”了出来！
褪色的屋檐像巨大生物的脊骨般一根根浮现在头顶，楔形天花板严丝合缝，他身上的赘肉顶住了旅馆大厅的每一面墙壁，门砰地一声关上，将他像瓶中的大象一般封锁在了这方形的空间之内！
“咳咳，温馨提示，收好客房钥匙，请勿在禁烟区内吸烟，禁止动粗......”
一个男人幽默爽朗的声音不知从哪里冒了出来：
“倘若使用暴力，红娜女士将会立刻下达逐客令。”
是谁？是谁！
守门人浑身的肥肉一阵颤抖，他知道红娜是谁，也知道这所谓的“逐客令”意味着什么。
很久以前，663号巷的灯泡就自然熄灭了，但坐落其中的荨麻旅馆和其女主人却并没有消失于黑暗之中。
只有客人才会被承认为旅馆的一部分。
其他闲杂人等，会在闯入的一瞬间被黑暗吞噬！
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