一片片漆黑的小麦在夜色中摇曳着饱满的穗子。
费尼斯和莫尔索正带领着众信徒们喜气洋洋地收割麦子。在“神明”的恩典之下，这片属于教会都市的土地在一夜之间长满了奇迹的谷物，足够填饱所有人的肚子，填满粮仓，绰绰有余。
“神在我们的田地里撒下好的种子~”人们欢唱。
“我们得着好的谷物，因我们是最好最爱神的信徒~”
筛谷的大网一刻不停地颠，男人们合力推动磨盘，将黑小麦磨成黑面粉。烤炉一刻不停地吐着火焰，妇女们一刻不停地忙，将黑面团烤成黑面包。
面包有着比焦麦更加漆黑的外表，吃起来却比白面包还要松软可口。香气四溢，所有人都放下工作围过来瞧。
“爸爸！”克拉拉扯了扯莫尔索漆黑的衣角，想要骑到他的脖子上去。她的小手长了不少肉，胖乎乎的，皮肤黄黄白白，这代表她还一次都没进入过漆黑圣棺，还在以原原本本的身躯活着。
莫尔索笑着举起女儿，将她的两个小腿窝放在自己的肩窝处，一双小鞋跟不时轻踢一下他的胸脯。
如果她长成了大女孩，一定和我妻子生前一样漂亮，莫尔索喜滋滋地想。
可不知为什么，他的脑海中浮现出的妻子面孔不是一张，而是好几颗惊惧的女人脑袋。
莫尔索很奇怪，但也没有深究，他本就不是什么聪明人，蒙受神恩前的那段时光对于所有人来说都是那么的难熬。
啊！漆黑编织者！您是烈日的影子，受压迫者们的庇佑！
他在心中赞颂道。上百人和他想着一样的事情。
香喷喷的面包一个传一个，在圣餐礼中分发。人们围坐成一大圈，分享着神明的启迪，每轮到一个人，他就会滔滔不绝。那可能是胡编乱造，可能是胡思乱想，但不论讲述者心里怎么想，其他人都会将他的话当成真实的神启，懊恼于为何只有自己没能听见，并羞于启齿。
毕竟，食物和神启息息相关。只有当神的启示分享完毕才能开饭。
“终于，我们每个人都能听到神的说话了！我们都成了神的申言者，申言者开口说神的话！”
人们在羞愧和懊恼中鼓掌，然后又快快活活地吃起了面包。毫不夸张地说，如果神明的真身是一块无比巨大的面包，血管里流淌着无尽的红色美酒，那他们一定会更加崇敬，更加爱戴祂。
满满一大盘面包发到一名抱着小男孩的金发妇女面前时，却已经发空了。
“愿神保佑你，夫人。”莫尔索毫不吝啬地把自己的那份给了母子俩，看着两人美美地把它掰开塞进嘴里。烘焙房还在作业，而面粉和酵母的供应远大于需求。再过一个小时左右，新鲜的面包又会出炉。他只需要饿上很短的一段时间。
用完圣餐，人们欢唱圣歌，每个女人和孩子都分到了一小勺从小麦种子里炼出的黑色麦芽糖，它们是酵母的原料。
莫尔索出了大棚屋，肚子饿得不行。烘焙房内部正飘出诱人的香气，新的一批面包即将出炉。
可在这时，他却看见有火舌从窗洞内舔出来。
炉膛的火漫出来了？莫尔索不假思索，三步并做两步，立刻朝烘焙房奔去，拉开房门。
滚滚浓烟顷刻溢出！
焦黑的面包被包裹在火焰深处，烘焙坊的弟兄姊妹们倒在地上，四肢浮肿，身上的皮肤像树皮般一层层剥落，在地面积起一层焦黑的雪花。铁铲，擀面杖散落四周，染着斑斑血迹。他们口中吐出粉红色或鲜红色的细密泡沫！
眼见火势已无法阻拦，莫尔索抄起大铲，连拨带拽，把几名弟兄姊妹从烈火中抢了出来，砰地关上了烘焙房的门，堵上窗户，防止火势蔓延到外面。
一把面包刀直直插入了一名弟兄的眼窝，深入脑髓，他早就没气了！
狂乱的笑声和孩子们的哭叫自大棚屋内传出。
莫尔索慌了神，边大声呼喊同伴去请保罗弟兄和拣骨人弟兄们，边拖着铲子朝他来的地方奔去。
嘴里喷着红沫的克拉拉刚好从门内倒了出来，摔进了他的怀中。
她身上的症状和烘焙房里的弟兄姊妹们完全一样，手脚一抓就掉一层皮！
“有怪物！”她边哭边抽搐，红沫一口接一口的吐。
哪里有怪物？莫尔索抱着女儿警觉地朝门内看去。
没有怪物，只有人。
一大群发疯的人！
“啊啊呜呜呜......”弟兄姊妹的喉咙深处发出看见恶魔般的惨叫声，有的瑟缩在墙边，有的奋起而上，用石块击打恶魔，将同胞的脑袋打得头破血流。牙齿，头发，扯下的皮肤到处都是。
大滩大滩的血沫中混着消化得差不多的面包碎屑。
莫尔索立刻明白发生了些什么。是那些面包的问题！今天的面包是用新收的一批麦子磨粉制作的！
金发妇女挤到了门前，两颗眼珠在开裂的眼眶中松脱摇晃，她用双手奋力托举她的孩子，把那男孩给送到了门外。莫尔索立刻将一对孩子紧紧地揽入怀中，试图让他们好受些，可是无济于事。那男孩很快就被呛死在了自己呕出的血沫之中。
“爸爸，爸爸......”克拉拉也在和死神作搏斗，肉乎乎的小手掌一张一握，嘴唇一开一合，像条快干死的鱼，那些罪恶的面包屑被麦芽糖黏在她的手上，脸上，嘴上。
“闭上眼睛，克拉拉，去睡吧。”莫尔索噙着眼泪，内心像哽了尖锐的石子。
“祂不会让任何生命消逝......祂会施展神迹让你醒来的。睡吧，安心合眼睡吧......”
克拉拉听话地闭上了眼睛，很快就没了动静。
搜索队和打猎的队伍在半小时后同时返回了教会都市。他们和拣骨人弟兄们是仅有的没受面包毒害的信徒。
而此时，已有成百上千名弟兄姊妹互相残杀致死，或因火烧火燎般的蜕皮剧痛而饱受折磨。
尚存一息的人们被迅速聚集了起来，进行紧急催吐和治疗。大量的止痛药和兴奋剂被打入了这些垂死的人体内，因为他们决不能就此丧命。倘若死去的信徒太多，漆黑圣棺将彻底无法运作！
清醒的信徒们迅速作出了规划，将尸体一具接一具地往漆黑圣棺中摞。得益于尸体的完整性，拣骨的繁琐作业被完全节省了下来。不一会，圣棺内已经堆满了尸体，连盖子都快盖不上了。
“还活着的弟兄姊妹们啊！不要被魔鬼的呓语迷惑，让我们齐声吟诵神的话语，施展祂的奇迹！”
“伊啊-伊啊-瓦谢恩-哈-欧-以弗-谭拉-密什马塔-塞塔-以霍拉特里-欧-歇什！”
一浪接一浪的呻吟声于漆黑圣堂内回荡着，吟诵伴随着大口大口的血水。
骨碌碌！
一大群漆黑的活人从圣棺内滚了出来，肢体互相纠缠着，得要其他人上前帮忙才能解开。那场面非但没有丝毫神圣，甚至能称得上诡谲怪诞！
“克拉拉！”莫尔索扑进人堆中寻找自己的女儿。
小女孩的四肢被像麻花般拧在几个健壮的成年人之间。她非但不害怕，反而咯咯地笑了起来。
“我看见神了！我看见神了！神拖着长长的黑色头发，身上有许多动物的头和爪子。”
她的皮肤变成了夜一般的黝黑，双眼映照不出父亲的影子。
“神说什么了？祂有说什么吗？”有那么一瞬间，莫尔索对神言的渴望盖过了对女儿的担忧。
“神说.....”克拉拉歪了歪脑袋，显然把最重要的部分给忘了。
“没关系，没关系。”莫尔索把女儿的手脚解开，紧紧抱在怀里，泪如雨下。
一批人重获新生，立刻加入了施展神迹的队伍，第二批尸体被塞入了漆黑圣棺中。
奇迹的仪式持续了整整三天，信者们不眠不休地祈求，圣棺一团接一团地吐出纠缠成蛇的重生者们。
第四天，教主汉克大师将信徒们召集到了圣堂之内。
“共有超过一千名的弟兄姊妹们被我们亲手栽种的麦子，亲手烘烤的面包所毒害。祂亲眼目睹了一切，并深感心哀。”
汉克大师用力抬起缀满饰物的袖子，在放下的时候发出了沉重的咣啷声。
“我召集你们至此，是想询问你们当中是否有谁听见了祂的声音。祂的恩赐固然无害，弟兄姊妹们也无害人之心。有谁从祂那听到了启示，有谁知道这是谁人所为？”
莫尔索轻轻地拍了拍克拉拉的手背，可小姑娘依然想不起任何东西。
“我！我听见了祂的启示！”人群中，有信者大声开口道：
“神为祂的好信徒撒下麦子的种子，好种子固然是无毒的。”
“可是有仇敌在我们熟睡时闯入进来，将有毒的稗子撒在了麦子之间！稗子的种子是坏的，祂的子民正是被它们毒害！”
“仇敌究竟是何人？”汉克先生沉下眉头，大声追问道。
“仇敌是压迫者们，是伪善的假申言者们！他们信着他们的伪神，又因我们得着真神的恩赐而生嫉妒！”
“我听到了祂的启示！”又有一人发声。
“对朋友予仁慈，对仇敌以剑戬！唯有对伪善者发起圣战，降下神罚，才能平息祂的悲痛与怒火！弟兄姊妹们，你们都听见这话了吗？！”
“伪善者固然强大，但真神的子民能行大神迹，无需惧怕他们！”又一人呐喊起来。
“不惩罚假申言者们，他们会让他们的伪神壮大，吞没良善与喜乐！”更多的人在从众心理下附和道。
“不惩罚压迫者们，他们会用他们的言行毒害更多的同胞！”
“烧毁稗子！保卫我们的麦田！！！”
呐喊的涟漪迅速化为浪潮，一浪接一浪，最后，成了铺天盖地的暴风雨！
............
“真高兴您最终选择了我们这边，斜阳夫人。”
火鸟会所内，汉克先生以假药酒和琳碰杯。
“不得不承认，您的手段是一剂猛药。我同样在忧虑教团的动向，那些郊区的文盲过上了丰衣足食的生活，有些过度安于现状了。”
“这不是我一个人的主意。”琳在嘴角挤出了一抹微笑。
造成这一切的罪魁祸首是麦角菌，经她改良催化过的麦角菌具备了更加猛烈的毒性，被通过内应之手偷偷散布到了田地之中，迅速地感染了那些疯长的麦子。
“这是必要的罪恶，远远低于这座城市昔时的伟人们为谋大业所行之恶。小姑娘，善人的第一道门槛就是与心中的内疚和解。”
旺达如此安慰她。
“汉克先生......信者们的伤亡数字如何？”琳斟酌道。
“没有伤亡！”
汉克先生摩挲着右手上的一排金戒指，信誓旦旦地说：
“死亡在教团内已成为过去式。不，就连曾经死亡的信者也能重获新生，只要一心向主，一切罪行都不致死，一切过错都能被宽恕！”
“就在不久前，许多曾对郊区人施暴的城郊人们也顺利地皈依了教团，放下了昔日的成见，彼此以兄弟姐妹相称。由此可见，斜阳夫人，当一件事情的结果是好的，又何必要为过程所内疚呢？”
他故意向斜阳夫人展示戒指上一排熠熠生辉的宝石，循循善诱道。
“......汉克先生，教团的下一步行动是什么？”
琳生硬地转移了话题。她的确没感到什么愧疚，这反而把她自己吓了一跳。
“教团里的内应会确保羊群的行动全在掌控之中。上层的资助者们打算先拿十字农业集团开刀，他们的主要构成人员是中产阶级，比较好对付，一时也不会引火烧身，是个鼓舞士气的里程碑。要知道，食物同样是圣母会的命脉。”汉克先生又续了一杯假药酒。
“这东西喝多了对健康真没什么好处。”
他清了清嗓子，把脓痰咽了下去，目光落在了手腕上的莱达牌金表上。这些日子里，他没少从资助者和上流社会的合作伙伴中捞得好处，他们有些是政治家，有些是想谋求一乐的新德市看客。
救赎人心可比医治人命来钱快多了，他心中暗忖，并毫不掩饰地表现在了脸上。求财从来不是一件丢脸的事情，恰恰相反。
麦姬坐在角落里，沉默地聆听着两人的商议，一头亚麻色头发垂到了袖口，不安地玩弄着自己的指尖。
圣母会正在逼迫自己的母亲重拾信仰，教团信仰的根本就不是阿特拉克先生，而站在两者间的中间人又要主动挑起战争，以此谋取最大胜率。
作为日升家族的后人，教团的圣女，琳的朋友，她感觉自己哪一边都站不住脚。
要是阿特拉克先生看到这种荒诞的情景，他会怎么想呢？
深夜历元年，9月23日。
格林达兄妹俩和弗利夏教授一家人分着吃完了最后一小份奶油蜂蜜蛋糕。
“现在能省就得省了。”穆莎严肃地点数剩余的食物储备，把它们整齐地排进橱柜里。
“再这么下去，白面包的价格就连中产阶级都要有压力了。我丈夫打算搏一把，把我们所有人都带到新德市去长住，但是我们的经济基础还没打好，进入地底生活的压力可想而知。”
“6000烈洋。”弗利夏教授沙哑地开口道，一张比许多女人更加柔美的面孔此刻积满了阴霾。
“这是新德市麦西坎区半个月的房租，这还是有麦西坎大学教师资助的价格，只能勉强塞下这里的所有人。”
他又逐一列清了面粉，糖，蛋，油等必需品的均价，每说一样，餐桌上的气氛就沉下去一点。
地表毁灭的远虑固然让人担心，但更迫在眉睫的是经济窘迫的近忧。
“倘若我们永远不去餐馆，尽量不购买深加工食品，在食物上的开销还能宽裕些，但我们还有三个要上学的孩子。”穆莎自然而然地把格林达也计算在了其中。
“一旦落脚，我马上就去干兼职，自己付我自己的那份房租，水电，食物和学费开销，还有沃伦的。”格林达平静地举起了手。
“沃伦”在餐桌的对面安静地听着一家人的餐桌讨论，直到穆莎把一张500烈洋钞票交到了他的手里。
“采购就拜托你了，沃伦。记得货比三家，不过我想你应该不需要提醒。你每次都能买到最便宜的面粉和鸡蛋。”
“伪装者”点了点头，转身出了门，没有朝着最近的商铺赶去，而是出了街区，跨过两条街，开始物色落单的猎物。
尽兴而归的斯卡夫佬们往往成双成群，勾肩搭背，但总会有落单的男人，骂着最粗鄙的脏话，身穿不怎么体面的夹克，左一碰西一撞，把所有东西都当成他的敌人。
忽然，一抹难以抗拒的气味飘入了他的鼻腔，没有酒鬼能无视美酒的醇香。
逐渐地，东摇西晃变成了手舞足蹈。循着香气，喝得烂醉的酒鬼仿佛看见了一场无比盛大而荒诞的游行，像极了他在杂志和画报上窥视到的富丽堂皇一角，锣鼓喧天，酒香四溢，长颈酒瓶跳跃着带队，长翅膀儿的白肉姑娘在大酒缸内搔首弄姿，他正追逐着游行队列的尾巴，试图用双手接下女人抛给他的一个又红又热的飞吻。
咔。
安东尼扭断了酒鬼的脖子，从他身上摸出了几个子儿，最好的肉塞进嘴里，边嚼边等下一个目标。
鲜血在沟渠中缓缓地流，逐渐发酵成一股更加诱人的醇香。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】