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“溶解圣母”体内，无数被融合的“少女”伸出惨白的手臂，抓向不速之客。
“拿这个防身，别让线碰到你的手！”
瑞文把上好弦的琴弓塞到R1手中，自己取下弓箭，念诵起了“决斗之舞”。
“抓紧我！”
没给对方反应的时间，他张开翅膀，纵身跃入成百上千道鲜血瀑布之间。
“帮我找，她在哪？蕾切尔在哪？”
成千上万张面孔从他眼前掠过，目光天真好奇，无辜却充满危险。瑞文于半空中悬停，在身前架起数根“无形之锋”，切断了袭来的几只瘆白手臂，但更多的手臂快速涌了过来，丝线纷纷绷断消失。
瑞文收起羽毛，身体垂直落下，手臂们在半空中相撞，纠缠在一起。在他的正下方，千万根手指交织成惨白的巨大口器，呜呜风声朝他呼唤着，剐蹭着他的内在，留下一道道裂痕！
“嘶......”瑞文感觉自己的脑子就像一张刮花了的光盘。他艰难地读取着它，视线中尽是曝光的粉红与鲜绿！
这具躯体压根没法在和上位存在的对抗中取得半点优势！
“你把那东西关哪了？”情急之下，他大声询问R1。
“什么？”
“你用幻觉关住的那东西！那是不是一个总喜欢躲在你的影子里，长着腕足和许多眼睛的存在？”
“是的。你问这个干嘛？”R1不解。
“该死！你把卡梅隆关起来干什么？快想办法把祂给放出来，我撑不了多久！”
这家伙果然和卡梅隆有关系！只有祂能帮自己脱身，只有邪神的碎块可能与上位存在抗衡！
R1无比震惊地瞪着瑞文，仿佛对方所说的语言可怕又陌生。
“相信我！”瑞文一把揪住R1的衣领，将他从手臂的包围下拉了出来。他自己的视线几乎全花了，能看见的只有模糊不清的动态重影！
“不放祂出来，你永远都别想醒了！”
几只白色手掌触碰到了他的翅膀，立刻与羽毛粘为一体，将他牢牢吊在了空中！瑞文念诵异咒，扯动“无形之锋”，生生将那片黏连的皮肉给削了下来！
短短数十秒，他就被迫割下了身上的几大块皮，浑身血肉模糊！
“快！想办法！呼唤祂，祂不会不来的！”
“不，它绝不能......那个陨石里的怪物，它就是带来这一切的罪魁祸首之一！”
“那又怎么样？你不是要让那几十万个灵魂升空吗？”
瑞文放弃说服对方相信卡梅隆，转而用现况逼迫。
“反正他们留在地球上也是死，赌一把不好吗？啊！”
话音刚落，他的右侧翼骨发出刺耳的声响，折断了！
一大片惨白自被手臂抓住的部分蔓延开来。他的身体被朝四面八方撕扯，仿佛被小孩争抢的玩具！
手臂脱臼，肋骨错位，脸皮自那道被割开的伤痕处裂成两半，视线割裂成两片，如同被对半撕开的两片镭射彩纸！
他和R1正以这诡异到了极点的姿态被挂在空中，慢慢凝固成一尊雪白的雕像！
“救......救命！”瑞文用变形的嘴巴向R1央求道。
也许对方不想活了，但他自己怕死，他想要活下去！
R1没有动，或许是被吓傻了，双目空洞，嘴巴大张，留下一个乌黑的口子。
但下一秒，三个黑色的孔洞中却同时钻出了黏滑的腕足，越来越多，瞬间将两人的身躯包覆了起来！
溺水般的窒息感中，瑞文感觉到粘液正快速渗进自己的皮下，几乎要将自己的人类皮囊给撑爆。被禁锢于R1体内的怪物抽打着四周，迅速将两人的身体给解放了出来！
“卡梅隆，唔......”瑞文试图呼唤怪物的名字，却得不到回应。
那些腕足钻进了他胸腹的空腔中，占据了内脏之间的空隙，像操控手偶般填充了他的肉身，末梢和皮肤结合，化作缠绕周身的赘生触手！
“唔，唔呕......！”
瑞文痛苦地干呕着，他的人类意识正被入侵的异物挤压。奇妙的是，那感觉更像是寻回自我。
咕嘟，咕嘟。
他发现自己停止了呼吸，身体机能正以一种更加不可思议的循环运作，眼球不见了，但眼眶却成了两扇明亮的窗户，内部挤满一颗颗细小的黄色线瞳，视线鲜艳斑斓！
那些碰触到他的手臂被他的皮肤和头发反过来包裹，碎成了晶莹的尘埃！
瑞文将身上的触须尽数伸展开来，奋力地抽打着周围的肉壁，将它们一块块剥离下来，卷住那些被白膜包覆的“少女”们，一一查看，又迅速甩开，无止境地重复着相同的动作，直到周围的肉壁空空如也。
蕾切尔不在她们当中。
血肉扭曲着，哭叫着，逐渐失去了凹凸不平的可怖形态，化作洁白而平滑的金属墙壁，安静下来。
结束了，瑞文心想。
“溶解圣母”没能在这次较量中占得上风，祂没能成功支配，同化自己！
可是，他很快就发现自己还没脱离梦境，身上的异变并没有消失，R1还在，不省人事地挂在自己的肩膀上。
一重考验结束，还有下一重！
瑞文伸出身上的一条触须，探了探R1的鼻息，碰了碰对方的肩膀，见没有效果，又用力摇晃了起来。
“醒醒！”
他的肺里盘踞着一大团腕足，互相纠缠摩擦着，模仿人声，夹杂着大量气泡音，宛若某种可怕存在的低语。
“醒醒！这不是你的梦吗？在梦里失去知觉是什么操作？”
“咳咳！”R1的喉咙深处涌出好几口粘液，咳嗽着睁开了眼睛。
“不，不！我做了什么？”
“你好得很。”瑞文用身上的一条触须卷住R1的腰，把他给放到了地上，扯了扯防火布斗篷的兜帽部分，故意不让对方看见自己眼窝中密密麻麻的黄色眼睛。
随后，他开始观察这陌生的新空间。
斑斓的视线将不同事物明显地区分开来，比起分辨更像切割，每一种不同事物间的界限都被明确划分。走道一侧分布着方方正正的门，每一扇看起来都差不多。
“这又是到了哪？”他问。
“这不是你的梦吗？”R1反驳道：
“你问我有什么用？”
他随即注意到了最近的一扇房门上的细小标识。
“不，这不是......这是我待过的地方。”
“这又是哪儿？”瑞文用复眼张望着。
“特殊隔离病房。”R1回答。
说完，他挽起自己的袖子，露出手腕上的一只金属手环，来回拨弄了几下，按下几个按钮，在指示灯闪烁间打开了一层又一层的金属门。
哐！
随着最后一层厚重门板滑开，一个四方形的白色房间出现在眼前。墙壁严丝合缝，没有窗户，连一丝透气的缝隙都没有！墙角整齐地摆放着几只半个人高，煤气罐般的氧气瓶，上面连接着一只自动气阀，由电力操控。
其中一个气瓶上的标识和其他气瓶有着明显的不同。
“这些是拿来干什么的？”
“这些是空气。”R1指向其他气瓶，又指向颜色特殊的那个。
“这是毒气。”
“毒气？这地方到底是用来干什么的？”
“特殊隔离病房内的空气不能流到任何地方，否则污染将造成不可估量的安全隐患。”
R1语气平淡地解释道：
“换句话说，这房间不能通风。污浊的空气和秽物会由特殊装置采收储存，而这些气瓶是在隔离对象被关进来的那天就放进来的，它们的作用接近于一个倒计时沙漏。”
说到这里，他停顿了一下。
“在隔离对象的风险级别降低之前，他们与外界的联系将被降至最低限度。气瓶就这么多，如果在新鲜空气耗尽后对象仍未脱离风险，他们就会切换气阀开关，让毒气流入房间，并长期封锁它。”
“嘶......”瑞文皱起了眉头。
房间中央孤零零地躺着一张白色床铺，安装着一套简陋的电子设备，一套采血设备，一台电脑，一部小型传真机。一个透明的绿色按钮和一个红色按钮镶嵌在床边，绿色按钮深深地凹陷下去，表面染上了一层无法褪去的深褐色。
除此之外，房间内空无一物。
“怎么这么简陋？”瑞文不禁咋舌。
“被送进这里一般就等于没救了。”R1说道：
“这里只有最基础的物资供应，没有医生敢冒着把威胁带出去的风险为隔离者治疗，他们只能等死，或者慢慢等待风险降级，从这里出去......绝大多数人没法撑到那时候。”
“不过，如果有需要的话，隔离者可以通过广播和外界协商，提前结束自己的煎熬。只要按下红色按钮，他们就能切换气阀，立刻放出毒气。”
“我坚持下来了，我在这待了整整一个月的时间，在全身的皮肉感染腐败之前换到了安全病房......我就应该死在这的。”
瑞文耸了耸肩，不作回应，探出几条触须，拨弄着仪器上的几个按钮。
“这是呼叫广播的按键？”
他在一个印着喇叭图案的老式按钮上随手按了一下，试图为困局找到些突破。
“没用的。”R1耸了耸肩。
“这里没有智能广播那种先进的东西，广播是由真人播报的，那些日子里的对话是让我坚持下去的唯一慰藉。可现在，塔里已经一个播报员都没有了。”
滋滋！
房间左上角的扬声装置中忽然传出了失真的机械音。
“滋滋......这里是全自动应答播报，请通过键盘快捷键输入您的需求。如需聆听电台节目，请按1......”
“这不是有吗？”瑞文嘟囔道。
R1的脸色却忽然沉了下去。
“不对啊！”他喃喃道：
“这地方什么时候装的自动广播？当初和我对话的是蕾切尔啊！”
“蕾切尔？”
瑞文抬起头，看向头顶的广播装置。它看起来残旧不堪，显然不像刚换过的样子。
“你确定你在这里和蕾切尔说过话？”
他怀疑地问道。
如果被丢进这里的人基本等于被判处死刑的话，为什么还要特意安排播报员和他们说话呢？
二人的头顶，机械广播依旧在毫无感情地陈述着。
“......如需申请真人对接，请按3，申请会在12小时内递交处理......”
“我当然在这里和她说过话！”R1肯定地回答道：
“她每天都会来询问我的近况。我离开这里之后也经常和她进行接触。某一天，她忽然消失了。”
“可事实是，这里多出了一个你完全不熟悉的自动广播，而蕾切尔至今没有下落。”
瑞文分析道：
“你确定......你真的有和蕾切尔这号人进行过接触吗？”
尽管不清楚眼前的梦境和对方口中的现实存在着多大的不同，但倘若这些梦是“溶解圣母”为他们设置的考验，那他们绝不会无缘无故地出现在这里。
也许，这个错误所指向的，会是真正的出路。
“我非常确定！”R1点头。
“那你知道她平时住在哪吗？如果她和你很熟的话，你应该会多少了解一些她的出身背景吧？”
R1的反驳梗在了喉咙里。
“不知道。”他摇了摇头。
“我的确不知道她的房间在哪，总是她来找我。她的编号是R138512，蕾切尔是父母给她起的名字。”
“R，1，3，8，5，12......蕾切尔（Rachel）。”
瑞文从对方的叙述中察觉了一丝不对劲。
“只要把这串编号照这样拆开，按照英文字母的顺序编码，再加上前面的R，就等于蕾切尔这个名字。”
“这个世界上有很多人重名，用名字的字符编码作为职员编号并不现实。换句话来说，是先有的职员编号，才有的名字，你们这些人在出生的时候就已经被赋予了所谓的职员编号。”
教授曾经提及过，人类未来综合技术协会中的T部门，也就是“恐怖大王”的原身T教授所管理的部门主攻生命科技，其中包括了生物克隆技术。
想到这里，他的脑海中忽然闪过了一个念头。
“你们......”他指向R1。
“你们这些家伙，不会都是在实验室里出生的克隆人吧？”
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