面对瑞文的提问，R1不以为然地点了点头。
“这很奇怪吗？”他反问。
“我们全都是这样来的。人类未来综合技术协会很少对外吸纳成员，高层评估未来需求，然后直接在白塔内部培育需要的人才，缺多少造多少。我们出生于T部门的不同项目之下，生来就被赋予了各种使命。”
他抬头看了看房间左上角的扬声装置。
“除了少数几名幸运儿之外，其他人都是在T部门长大的兄弟姐妹。他们会获分合适的职位，一辈子为协会效命。”
“是T教授创造的你们......”瑞文嘟囔道。
倘若眼前这家伙真的是自己身为人类的那一部分，自己和“恐怖大王”之间无形中又多出了一层渊源。所有因果之间仿佛都牵着一条看不见的丝线，说不清，道不明。
“那蕾切尔呢？她的父母又是怎么回事？”
“有些小孩会被领养，由协会高层单独照料，他们就是那些幸运儿，被选中参加一场很长很长的过家家游戏。”
“我不知道蕾切尔的父母是谁......我对她的了解的确不多。”R1承认道。
“让我理一理。”瑞文用两条触须支住下巴。
“你在挣扎于鬼门关的时候听见了不应该存在的广播。你还说过，你一直在用幻觉压制存在于你体内的东西。”
“而当你活下来后，那个不应该存在的声音有了实体，出现在了你面前。”
“你难道认为蕾切尔是幻觉？”R1难以置信道：
“不可能，她绝不会是假的！她是我的朋友，这么久的时间，我不可能毫无察觉！”
“我没说她是假的。”瑞文摇头。
“但我们的确一直找不到她，每次都是她找到我们。要主动找到蕾切尔，我们就得对这段回忆做出剖析。”
“这不是你的梦，也不是我的梦，是蕾切尔的梦。是她把我们带到这里来的。她在上一段梦里向我们揭示了‘溶解圣母’的本质，我们现在得去找到属于她自己的真相。”
“想解救她，这是唯一的办法。”
两人离开了隔离病房，继续在走道上探索起来。瑞文把触须贴在墙壁上，不放过任何一丝从隔壁传出的动静。
R1在一座垂直电梯前停下了脚步，观察起了按钮旁的编号。这座电梯的面积非常庞大，足以容纳五到六辆大型货柜车。
“这是直达T部门的大电梯，那是我们这些人出生的地方，但它不应该和隔离病房处于一个楼层。”
“这是梦。”瑞文不以为然道：
“我们只能解释为是梦的主人在为我们铺路。不论通向的地方是好是坏，我们最好跟着。”他后退两步，伸长一根触须，按下电梯按钮。
电梯门开，一股寒气猛然袭来！
电梯轿厢内部宛若一节火车车厢，站位，座位，乃至卧铺都一应俱全，甚至还划分出了冷冻柜，危险品储藏格和大型储物间。
即便地板干干净净，瑞文还是嗅到了一股掩盖不住的尸臭气。
“有生就有死。这部电梯运送过的尸体比塔内的任何一部都要多。”R1面不改色地解释道。
两人跨过厚重的门槛，走了进去，宛如两只蚂蚁踏入了巨人的升降机。电梯停在原地，用不同语言播报了好几次相同的警戒提示，这才慢慢吞吞地关上了门。
“这还不如爬楼梯呢！”瑞文看着那比蜗牛还要慢的趟门一寸寸关上，低声抱怨。
“你可以试着背负一百吨重的东西爬一级楼梯看看。”R1呛道：
“这部电梯平时升降一次至少要运送几百人，以及上百吨物资，否则，就是浪费宝贵的能源。”
“你看起来气色好多了。”瑞文有意指出。
“这毕竟是我熟悉的地方。”R1垂下眼帘，敷衍道。
看来，多和“自己”说话相当有益精神健康，瑞文心想。
巨大的T字徽记映入二人视线，空气中弥漫着柠檬清新剂和消毒水混合的香气。瑞文摆动头发上卷曲的触须，利用它们的末梢感知气味。
所有的门上都安装了透明玻璃窗，内容一览无遗。两人看见了数排空荡荡的摇篮，恒温箱，输液管，孤独的玻璃风铃一摇一晃。一间又一间用彩色充气垫填充而成的游戏房，墙上贴满了各种动物的贴纸。
“你看到那只长颈鹿了吗？”R1指向门内，眼里又闪过一颗不起眼的星星。
墙上的长颈鹿贴纸掉了一只脚。
“我小时候它就是这样了，搞得我一直以为长颈鹿只有三条腿。”
“噗！”瑞文被R1给逗乐了。
“你个白痴。你什么时候发现真相的？”他以兄弟般的口吻询问道。
“我离开这里的时候。”R1回答道：
“我比较幸运，后来在A2部门单独生活了很长一段时间，和其他人不一样。”
穿过育儿区域后，两人踏入了更为冰冷的实验区，灯光随着两人的脚步声一盏盏自动亮起。每个区域的门口都标记着项目的代号：贵妇犬，甜甜圈，鹦鹉，锈环......完全没法通过代号辨别项目本身的内容或特征。
门后是一根根粗壮的金属支架，如树枝般分叉，安置着数量众多的透明样本皿，以供氧管和输液管连接。样本皿中承载着一些不定型的淡红絮状物，微微颤动，有些像水母，又有些像蝌蚪。
“这让人觉得你们像树上结出的果子。”瑞文调侃道。
他随即看见了远处的一扇门，门牌上是一行刺眼的红字，与周遭的洁白格格不入，红得仿佛要滴出血来。
“蕾切尔又给我们指路了。”他伸出触须指了指，慢慢滑向那道门前。
“项目代号，阿卡艾。”
“阿卡艾？”这不是虚海女大公的名讳吗？
瑞文用一根柔软的触须擦了擦玻璃，看向房间内部。
实验室内只有一棵金属树，上面静静地悬吊着一串样本皿，每一个样本都代表了一份详尽的数据，代表着一个被协会需要的新生儿。
“把这门打开看看。”他向R1建议道。
滴！随着一声清脆的提示音，指示灯变为了绿色，屋内的灯光亮了起来，三面洁白的墙壁迅速将两人包覆。
样本皿们在“树”上微微晃动了一下，墙上的提示灯交替变换着颜色，红色，绿色，紫色，光线穿透玻璃器皿，投射在地上，形成一块块五彩光斑。
“这里可能是她出生的地方。”R1猜测道：
“蕾切尔出生的地方......她果然是真实存在的！”
“一，二......”瑞文点数着样本的数目。
“一共十二个。”他不知怎地联想到了救恩会教堂的十二扇彩窗。
带着疑惑，他滑动触须，走到一个样本皿前，仔细查看起了上面的编号。
R1385-04
“嗯？”瑞文皱了皱眉头，将目光投向相邻的样本，上面的编号为：
R1385-05
“等等，这不对啊......你刚才说蕾切尔的编号是什么？”他扭头询问R1。
“R138512。”R1回答。
“她是口述给你听的吧？”瑞文忽然想到了什么。
“是的，怎么了？”R1不解道。
“不是的，不是R138512......”
瑞文快步走向最右侧的样本，器皿上的编号映入眼帘。
R1385-12
“果然没错，最后的两个数字是分开的！不是‘Rachel’，而是‘Rache-12’。她真正的名字不是英文里的蕾切尔，而是德文里的报复者十二号！”
“报复者？”R1有些不明就以。
“T教授为什么要展开这种项目？报复者是什么意思？她想要报复的对象是谁？”
“我也不清楚。”瑞文摇头。在他仅有的印象中，蕾切尔对任何事物都不带恶意，和报复者压根沾不上边。
“莫非，是那些罪孽深重的灵魂不成？”他想起了白衣少女们的出没规律，想起了包括恒特在内的罪犯们的下场。
“可那和T的研究又有什么关系？两者压根不处于同一个世界之中。”
R1快步走向金属树旁的电子装置，调出一块虚拟屏幕，查看起了十二个样本的培养记录。
“1996年12月25日，R1385-01初具意识，各项数值正常......”
“1996年......比我大一年。”R1嘟囔道。
向下翻页后，他却忽然眉头一皱。。
“1997年12月25日，R1385-02自R1385-01体内诞生，R1385-01确认死亡......”
“1998年12月25日，R1385-03自R1385-02体内诞生，R1385-02确认死亡......”
“1999年12月25日，R1385-04自R1385-03体内诞生，R1385-03确认死亡......”
“不对，这......这到底是在干什么？”
R1快速下滑页面，一行行相似的记录映入眼帘，一份份诡异的数据报告和一张张肉红色的局部图片紧随其后。
摊开的外皮，粘液与鲜血中，破壳雏鸟般的胚胎紧紧蜷缩，背部仿佛某种黏滑的海洋生物，插着一根根空心管。
“这，这还是人类吗？”他声线颤抖地自问道。
“2007年12月25日，R1385-12自R1385-11体内诞生，R1385-11确认死亡......”这是诞生记录的最后一条，随之而来的，是一行行匪夷所思的实验数据。
“2008年3月9日，以R1385-12血液样本数据向南鱼座α发起呼唤，未有回应......”
“2008年10月27日，以R1385-12脊髓样本数据向南鱼座α发起呼唤，未有回应......”
“2009年1月1日，以R1385-12脊髓样本数据向南鱼座α发起呼唤，未有回应......”
“2009年3月5日，以R1385-12脊髓样本数据向南鱼座α发起呼唤，未有回应......”
“2010年5月21日，以R1385-12脊髓样本数据向南鱼座α发起呼唤，未有回应......”
“呼唤？什么是呼唤？”R1不解道：
“为什么要呼唤？R1385-12到底是个什么东西啊？”
“......2022年7月5日，以R1385-12脊髓样本数据向南鱼座α发起呼唤，得到回应，R1385-12于5分钟后死亡......同日，K部门传来数据，观测到小型天体以25倍光速离开北落师门星系，向地球直线行进......”
“陨石，是那颗陨石！”R1大喊了起来。
“那颗从25光年外来的陨石，卡梅隆2号，它在一年后抵达了南极大陆，我就是被那里面的东西给缠上的，我就是在那次考察后被送进隔离病房的！”
“那颗陨石是被他们给呼唤来的？”瑞文诧异地瞪大了眼睛。
卡梅隆是被呼唤来的？被T教授利用蕾切尔呼唤来的？怎么会有这么恐怖的巧合？
“为什么T教授要这么做？”R1的牙关微微颤抖。
“为什么她会背叛人类？”
瑞文摇了摇头。据他所知，昔时的T教授如今已经变成了自己最大的敌人。
“等等，依照这份数据......”他用触须指向了屏幕。
“R1385-12在陨石降临的一年前就已经死了！”
“那我看到的究竟是什么？”R1一脸错愕。
“鬼？幽灵？”
还真有可能是，瑞文在心中暗忖。
以记录中的时间算下来，R1385-12存活了接近16年。蕾切尔以十五六岁的少女之姿现身，那的确有可能只是她的幻象。
但她的真身究竟是什么东西，为什么会花费足足12年时间降生人世，他完全不得而知。
为什么她会是“Rache”？她到底要向什么存在复仇？
来自最初的回忆逐渐漫上脑海。那是一个至今悬而未解的终极谜题。
究竟是“血字”，还是“绿字”？
夜晚究竟是怎样被杀死的？
不，比这些更加重要的是，蕾切尔究竟在哪？
刚一落念，金属树上的第十二个样本皿忽然微微动了一下。
“蕾切尔？”
瑞文试探着叫了一声，那样本皿又晃了两晃。
“她被困在一个很黑的地方......”他想起了白衣少女对自己说过的话。
“既然里面装的是实验样本，那不就等同于本体的一部分吗？”
他若有所思道，忽然伸展开触手，卷起身上的一支箭，朝着后背上的翅膀狠狠刺了下去。
刷！
那双翅膀被“无形之锋”一刀两断，啪地落在了地上，无力地挣扎了几下。
“你这是在干什么？”R1被吓了一跳。
“我明白了！我明白为什么‘溶解圣母’要把那根羽毛留给我了！”
瑞文伸展开身上的所有触须，像手掌般包覆住折断的翅膀，念诵起了“愈合之触”。
丝线自触手间喷涌而出，翅膀的骨架越缩越小，最后，变回了那根洁白无瑕的羽毛。
他不顾背上流血不止的伤口，将羽毛小心翼翼地捻了起来，轻轻摘下第十二个样本皿，打开盖子，把羽毛给投了进去。
“蕾切尔，你寄存在我身上的力量还给你。”他看着那羽毛与内容物逐渐融为一体，在彩灯照射下，散出柔和的白色光晕。
“别担心，既然你向我求救了，我就一定会把你从这里给救出去！”
咔！
玻璃器皿进开了无数条细小的裂痕。从羽毛的根部生长出了更多洁白的绒毛，包裹着内容物越胀越大，成了一个人形大小的白色毛球！
在R1和瑞文的注视下，那团羽毛在地上逐渐展开，变为了一双崭新的羽翼。
白衣少女张开翅膀，睁开一双乌黑的眼睛，扑扇睫毛，在与两人目光交接之时落下了一颗颗晶莹的泪水。
“哥哥！”
“你们终于来了！”
她张开双臂，喜极而泣地扑进了两人的怀中。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】