“只要我们肯为命运铺路，完成祂指示的每一个动作——不论那有多么荒谬，多么难堪——祂会一直保护我们平安抵达终点。”
莫女士坐在旅馆房间内，对梅乐斯说道。
“祂是谁？”梅乐斯问道。
“为命运铺路又是什么意思？我，我的终点会是什么？”
“你确定你想知道吗？”莫女士凑近了梅乐斯的耳垂。
“唔......是的。”
“不论那多么让人难以接受？”
“是的。”
莫女士微微叹了口气，开口道：
“你将成为一名献祭品。”
“他将会给你想要的一切，一个家，一份工作，甚至是一个奇迹的恩赐......”
“但它们并不会永远属于你。你会见证他的分裂，他的仇恨和迷失。你将看着他走上一条用尸体铺陈的不归路，并为此痛苦目盲。”
“在一切回归原点的那天，他会收回全部恩赐，砍下你的头颅。你将用性命偿还所有，将他从不可逆转的癫狂中拯救。”
“为，为什么？没，没有别的可能了吗？”
“没有。提前告诉你是为了让你做好准备，但更重要的是为了祂的未来。”
“......我......我明白了，莫女士。”
“我不会逃避它的。但，但我不承认那是什么命运的安排。”
“那，那会是我自己的决定！”
............
全都应验了！梅乐斯心想。
一道血刃在上一秒钟破空而过，划过他的鼻尖，撕开了完好的皮肤，将狰狞的血肉暴露在外。
瑞文先生给予自己的所有恩赐都被收了回去，工作，家，最后是自己的这张脸。
现在，他该偿还这份奇迹的代价了。
十多根血矛接连穿过梅乐斯的躯体，却没造成任何一处致命伤！他后跳一步，像猫一般灵活地攀上一根粗壮的树干，稍作喘息，再度不做丝毫防备，俯蹬而下，扑入层叠血羽之中。
既然命运已经为我写好了结局，那么在达成它之前，我肯定不会无缘无故地死去。
而只要我不死，就会一直呼唤下去。
所以，我一定能够让瑞文先生醒过来！
“你是什么东西？！”
目盲的“怪物”惊惶逃窜，以鲜血为盾，狼狈地抵挡在自己身前。
“离我远点！你这怪物，你们这些恶魔！！！”他绝望地呼喊着，试图将梅乐斯从身边甩开。
梅乐斯没有出声回应，专心地撕扯着鲜血构筑而成的屏障。他发现那“怪物”的影子中还有着另一层颜色更深的黑影，比影子更加稠密，毒蛇或鬼魅般不住扭曲着。
那正是“恐怖大王”的阴影！
那骇人的影蛇盘踞在“怪物”的每一条影子内部，嘶嘶吐着信子，发出仿佛连灵魂都能侵蚀殆尽的尖锐笑声！
“那家伙被‘恐怖大王’污染了？！”奶酪难以置信道。
“乌撒在上！他究竟是在什么鬼地方接触到那名存在的？”
“恐怕，那名存在真正的藏身地就是我们一直想去的地方......”普鲁露被毛倒竖，紧紧地夹着尾巴。
早上那些诡异的蛇影，就是从他们想去的第三世界里钻过来的！
“行吧，现在该怎么办？”奶酪弓着背，在血雨中左右窜跳着。
“我们不可能跟这种东西没完没了地拖下去。嗷！我的尾巴！”
一条鲜血冷不防地扎到了他蓬松的尾巴尖，疼得他瞬间炸毛，高声叫唤。
“去改写那些石碑上的碑文。”
普鲁露将目光投向林地上如同多米诺骨牌般环绕的石碑和木碑，上面绘制着教皇军们为了回家，日日夜夜观测出的复杂星图。
只需稍稍改写，它们就能具备施展联络仪式的作用！
“把所有的标记都改成‘祂’的，向‘祂’借取力量，把‘恐怖大王’给逼回去！”
猫儿们迅速地分散开来，用尖锐的爪子在一块块碑石上划动，留下一个个由猫爪印和竖瞳交叠嵌套而成的粗糙标记！
这标记代表着乌撒教廷的最高崇拜对象，半人半猫的慈兽之主，一位真正意义上的天然神祇。祂的献祭仪式不算复杂，但条件相当苛刻，平时几乎不可能完成。
献祭品的体内，必须流淌着至少两种不同生灵的血液！
“赝品真的能拿来献祭吗？”奶酪抖动猫须，再三确认道：
“况且，我们也没法断定那小子体内到底有没有两种生灵的血。万一仪式被土星猫拦截了又该怎么办？”
“别废话，奶酪下士！”普鲁露咆哮道：
“你没发现这仪式和那小子口中的命运终点极度吻合吗？”
“面对命运的洪流，猫儿无需质疑，无需害怕沾湿双脚，只需将它向前推行！”
猫儿们三两成群围在石碑前，用右爪挠抓地面，折断第二根爪子，仰起高傲的头颅，发出了呜咽般的叫声。
梅乐斯扑在丛生血羽之中，血肉模糊，一双强壮的手臂拼命拖拽着影蛇，试图将它们从瑞文先生身上扯下来。他的皮肤一寸接一寸地在眼前绽开，鲜血凝成刀片，一刻不停地切割，肉体发出布料撕裂般的尖锐声响。
他的一条胳膊断了，十根脚趾荡然无存。
可他的眼神并不惊慌，也并不绝望，只是死死地拽着，说什么都不放手。
他知道在自己成功之前，一切都不会画下句点！
黯淡繁星间，一阵来自空无的低吼声开始回荡，逐渐与猫儿们的呼唤融合共鸣。石碑上的符文一个接一个冒出灰烟，滋滋作响，仿佛在与群星谐唱，为“祂”在深空中指引道路。
“怪物”听见了那来自外空的歌唱，抬起脑袋，空洞的眼窝中流出鲜血和惊惧。他哀嚎着，试图逃出空地，身躯却被梅乐斯死死抱住，动弹不得。
梅乐斯的身躯彻底化成了一滩粘在“怪物”身上的肉泥，和他紧密相连着，皮肉被血刃切割成了无数碎末，却依旧维持着可怕的生机。
直到一道鲜血不偏不倚，如闸刀般自正上方落下。
咔！
一声悦耳的脆响。
成功了。
梅乐斯的头颅高兴地想道。
终于，他成功为瑞文先生分摊了苦难！
伴随着颈椎清脆的断裂声响，林间空地上的石碑和木碑同时炸裂，碎块伴随着上百只无形而灵巧的黑色小兽扑向“怪物”，或四足着地，或双脚站立，咬向影蛇，与它们撕打起来，不出几秒便占据了上风，将“恐怖大王”的阴影扯成碎片，分食一空！
随后，这些猫鼬般的小动物们用后脚直立起身，发出一阵胜利的吱吱叫声，纵身一跃，尽数窜入夜空，消失于虚伪繁星之中。
“啊啊啊！！！”
“普通人”瑞文浑身被血肉覆盖，不住抽搐翻滚，好一会才缓过劲来。
他的眼睛没了，压根不知道刚才发生了些什么，只能听见无穷无尽的呓语。
恶魔来了！恶魔想夺走他的家，夺走他的妹妹！恶魔挖走了他的双眼！
可是，恶魔现在去哪了？
刚才那拉扯着自己的又是什么？
鼻腔内除了血腥味之外什么都没有。瑞文拨开身上的血肉，伸手摸索着，摸到了一颗圆滚滚的东西，摸到了镶嵌其上的鼻梁，嘴唇和眼眶。
“......”
他仿佛回想起了什么，慢慢在空地上蜷缩起身子，将那东西牢牢地环抱了起来。
——小伙子的头颅慢慢闭上了眼睛，仿佛陷入了一场无比安详的梦乡。
............
“梅乐斯！”
“奥法守秘人”瑞文越过树冠，挡开枝条，利用丝线在林间艰难穿梭，寻觅着小伙子的下落，急得满头是汗。
“混账，应我一声！！！”
“他在那。”
莫女士的声音忽然在林间响起。许久未见的鬼魂自一棵橡树后现身，像以往般飘忽不定。
“哪呢？”瑞文急切道。
“哪呢他在......”
他忽然又打住了问话，生怕听见某种噩耗。
莫女士伸出右手，指向通向林间空地的小路。
那里安安静静的，什么风吹草动都没有。
“他还活着吗......不！”
瑞文用力摇了摇头，换了种问法。
“他......他得到灵魂了吗？”
莫女士以沉默应答。
瑞文的眉头逐渐沉了下去。他爬下树冠，一步步走向小路的尽头，还没接近就嗅到了浓烈的血腥。
鲜血和碎石散落在林间空地中央，被澄明的月光照耀着，宛若披挂一块皎洁的尸布。
什么都没有。
“......”
瑞文不甘地绕着空地走了几圈，找了块石头坐下，用力瞪视林地中央，以沉默对抗沉默，期待能看见些许转机。
......
什么都没发生。
那我偏要等到它发生为止！瑞文在心中倔强道，继续瞪着同一个地方。
他害怕自己一动摇，小伙子就彻底没有回来的希望了。
......
......
......
他发现自己竟在不知不觉中睡着了，满脸泪痕地躺在草地上。
一双形状有些奇怪的手在他眼前晃来晃去，介于虚实之间，指尖镶嵌着猫儿般弯曲的钩爪。
“瑞文先生。”小伙子笑着凑近他，一对尖耳朵像猫儿一样晃动着。
“欸......？”随着意识逐渐清醒，瑞文慢慢瞪大了双眼。
“你怎么成了这样？”
梅乐斯的灵魂看起来介于灵长类，鸟类和大型猫科动物之间，耳朵尖上覆盖着红棕色的光滑软毛。他像真正的猫一样在月光下蜷缩着，收起羽毛，团成了一个柔软的球体。
“我也不知道。”小伙子摇了摇头。
“不过，我很喜欢这样！”
难道灵魂的外在形态是理想的结合？瑞文不解地想。
不过，这些暂且不论。
“你居然真的成功了！！”他喜不自禁道：
“你是怎么做到的？得到灵魂的方法究竟是什么？”
或许，获取灵魂的关键真的与掌控命运相关！
莫女士反抗了命运，而梅乐斯利用了命运，让其反过来实现了自己的目标！
梅乐斯摇了摇头。
“没时间了，瑞文先生。我要走了。”
“走？你要去哪里？”瑞文暗叫一声不妙。
“我现在并不属于我自己。”梅乐斯躺在他身边的软草中，眯起双眼。
“我把自己献祭给了乌撒的神祇，这灵魂理应属于祂。遵循祂的启示，我必须带着猫群离开，完成我应尽的使命。”
“乌撒啊......”瑞文在心中松了口气。
还好不是什么自己不知道的地方。自己当初还变成猫儿去那做过客呢！
他点了点头，接受了现实。
“那好吧......我刚好在乌撒认识不少朋友。你可以试着和大法官袜子搞好关系，还有伟大的戴拉——他们喜欢被这么称呼。对了，还有玛丽，她是多罗莉丝婆婆的猫，平时和我住在一起，你可以托她给我带信。”
“乌撒是个很不错的地方。猫科动物们在那建立了一座很棒的城市，有着相当发达的文明，你甚至还能读到猫儿印刷的报纸和杂志......”
“回家之后，我一定会想办法过去看你的。”
说着说着，他还是忍不住落下了泪水。
他并不认为一位神明会那么仁慈。
但不论这是不是对方安慰自己的温柔谎言，他都决定去相信，这并不是永别。
“‘恐怖大王’还活着。”梅乐斯抬头看向天空，微微抖动耳尖。
“乌撒的神明对祂造成了一定的创伤，这或许能多少拖延一点时间，但估计没法维持太久。”
“祂藏在哪？”瑞文追问道：
“另一个‘我’究竟出了什么毛病？‘恐怖大王’是怎么影响的他？”
“根据猫儿们的观测，此时此刻，祂应该就在那座通天塔的中央地带，盘踞于两颗星球之间。瑞文先生，另一个‘您’恐怕是和祂太过接近了。”
果然是那个丝茧！
“另一个‘我’又在哪？”
瑞文心中隐约有了答案。一个双目失明的瞎子消失不见，可能性寥寥无几。
“另一个瑞文先生在监狱中心医院。我刚去看过他，他没事。”
“结果，齐格飞先生他们还真按我说的去做了啊！”瑞文不由唏嘘。
绕了一个大圈，另一个“自己”终归又是回到了军方的严密监控下，而自己姑且还算自由身，这个世界姑且又多了几天苟延残喘的时间。
“只不过，这里好像又出了一个问题......”
瑞文低下头，陷入了琢磨之中。
自己没能抢到“昔时的绯红”，那颗心脏还在另一个“自己”体内。
而另一个“自己”双目失明，被关进了监狱中心医院。这次，教授怕是打死也不会再放他离开半步。
“那，命运的节点该怎么办？”
7月2号，必然会有其中一个“瑞文”出现在大学附属医院的天台，必然会有其中一人被当着妹妹瑞雪的面切成两半。
“问题在于，那究竟会是谁？”
“我？还是另一个‘我’？”
“不管怎样，我都必须得去找他。”瑞文嘟囔道：
“现在不该继续闹内讧了......他很有可能看清了第三世界的全貌。只有增加对‘恐怖大王’的了解，才有可能真正解决祂！”
“我该走了，瑞文先生。”梅乐斯开口道。
瑞文蓦然回过神来，抹了抹脸，将泪水抹干。
他不想让自己在最后一刻看起来过于狼狈。
“再见了，瑞文先生。”
“再见，梅乐斯......一路顺风！”
瑞文半眯起眼睛，最后拍了拍小伙子的肩膀，没能感受到任何东西。
梅乐斯笑着站起身，后退几步，轻盈地跃进了月光与树丛深处，消失了踪影。
星空无声地洒落银辉，为一场不真实的好梦拉上了帷幕。
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