“你是谁？”
娜克特用双臂攀住塔身，抖动羽毛，昂起头颅，向苍白的丝茧发问。
“你必须要自己去寻找这个问题的答案。”
祂俯首，摇头，在王座上晃动着身上的无数种生灵特征，像蛇一般扭曲身形。
一袭鲜红摇曳在层叠赘生之下，与漆黑的发丝交映，交织。
“我曾经是很多人。”
“贪婪的女王，虚伪的圣灵，灾祸的船长，嫉妒的女巫，痛苦的科学家......”
“她们都是我，也都将会成为你。”
“我不明白你在说什么。”娜克特不解地扑扇着睫毛。
这也许是她自诞生以来第一次产生困惑。祂在自己的眼中是个无解的谜题，是一连串歪七扭八的问号，是自己被创造出来后，第一个看不透，不理解的存在。
但，世界上并不存在无解的事物。世间万物都有解法，祂必然也包含在内！
“你是怎么变成这样的？”她张开羽翼，好奇地飞上前去，试图将祂看得更清楚一些。
“你从哪里来？为什么你的形态看起来这么复杂？”
“这也是你需要亲自找到的答案。”
祂拒绝回答。
“你已经来到了这里，你在这里的使命完成了，我会使用祂的力量，替祂兑现祂的承诺。”
“别害怕，去踏上属于你的旅途吧。当你尝尽我的一切，你也将成为真正的‘神明’。”
娜克特沉默片刻，摇了摇头。
“祂许诺给我的是自由，而非成为神明。”
“我理应在完成使命后得到自由。”
“你当然是自由的。”
祂露出疲乏的微笑，抬起遍布赘生的右掌，触向丝之王座的扶手。
“可正因你是自由的，我才能预知到你那不受束缚的未来和过去。”
下一瞬间，无数条漆黑的影蛇自祂交织的发尾溢出，冲出茧房，沿着塔身流淌而下，朝娜克特扑去！
“自由会让你作出与我完全相同的选择。你将看清人间，你将回到这里，你将会对下一个人说出同一番话。”
“除非......”
娜克特没能听清祂的最后一句话，甚至没来得及发出不解的惊叫声。她的身躯被黑影裹挟，如同一颗漆黑的流星般逆飞，坠向悬于深空中心的月盘，在触及大气的前一瞬间消失无踪。
一块拳头大小的肉团留在了她消失的地方，末端连接着一只不断抽搐的手掌，卡在了巨塔的缝隙里，无垠的深空正中。
那是她在这片时空中存在过的唯一痕迹。
............
“嘶......”
瑞文在手机上聆听着另一个“自己”的供述，眉头紧紧皱起。
“娜克特和‘恐怖大王’之间究竟是什么关系？‘恐怖大王’把她给丢到哪里去了？”
“如果连娜克特都不在了，我该怎么到第三世界去？还有谁能够对付那家伙？”
事情发展到这个地步，他是彻底琢磨不透命运究竟该如何发展下去了。
夜市喧闹，到处皆是油烟滚滚，眉开眼笑。瑞文头大地走上街头，给自己来了把油滋滋的烤串，边吃边想，边想边吃。
这是他在这个世界中最为真实的享受之一。香是真的香，烫是真的烫。
没人来抓自己了，这算是齐格飞先生对自己救命之恩的报答。只要自己不闹事，估计就不会再惹来什么麻烦。
在终局将至之际，他居然给自己偷得了半日清闲！
“心，你们那边情况如何？”
林心和卡梅隆依旧在逃，而自己不得不和祂们保持一定的安全距离，避免被麻烦给波及。
军方对自己采取冷处理，并不意味着他们会放过那些真正的怪物！
‘没了。’林心回答。
“没了？”
‘全都没了，几个小时都没有动静。他们似乎放弃了追捕。’
教授会这么轻易地放过祂们？
瑞文皱了皱眉头，感觉事情有些蹊跷。
下一瞬间，他的右膝窝忽然被什么东西狠撞了一下！
“汪！”
一条穿着系带背心的黑色大狼狗从身后给了他一记头槌！
“芬里尔！怎么是你？”
瑞文揉了揉胸口，回头看向阿夏古雷.普雷斯考教授的狗，后者趴在地上，友善地摇晃起了尾巴。
“是教授派你来找我的吗？得亏你能认出我来......等等，你好像是靠闻味道的。”
瑞文摸了摸自己斑驳可怖的脸颊，俯身搓了搓芬里尔的耳朵。
还好，教授这回貌似没打算把自己赶尽杀绝，至少对方派过来的只是一条普通大狗，而非独立存在哈希斯穆......
“......？”
他忽然意识到了不对劲，目光看进芬里尔的双眼。
两团令人不安的火焰在那双眼睛深处纠缠，跳跃于血红与钴蓝之间！
“嘶......”瑞文头皮一阵发麻，下意识地举起了双手。
他曾经想过独立存在披着一层狗皮外衣的可能性，却又觉得那不太现实。
现在看来，事实很有可能正是如此！
芬里尔人畜无害地晃着尾巴，汪叫一声，不急不躁，等待着瑞文的回应。
这究竟算“先礼”，还是“后兵”？瑞文暗忖。
唔......只要不再被骗进潜意识空间，教授应该就动不了自己。对方亲口说过，那是他唯一的胜算。
在那种情况下，对方再编织一层谎言的几率有多大？
“......好吧，我跟你走，但是有个前提，你决不能动我的同伴，不然我跟你拼命，我认真的！”
瑞文将烤串几口撸光，在手中偷偷凝聚出一小条“无形之锋”，试探对方的反应。
芬里尔抽动了几下鼻头，没有过激动作，算是默认。瑞文回头看向远处的小电子车，导演在边上抽烟，双目深深看进繁华夜景，一头黑发让他看起来仿佛本就是夜色密不可分的一部分。
瑞文兀自耸了耸肩。他没想到，这次陪伴自己到最后的居然会是这家伙。
“出发吧，带路。”
他最后望了一眼导演，没去叫他，暗自摸了摸裤袋。那把没子弹的左轮手枪还静静躺在里面。
奥斯卡颁奖礼暂时就算了吧。
............
“......我没想到你还愿意来，瑞先生。”
“您曾经给过我第二次机会，教授。这是我的报答。”
瑞文的语气不再像上回见面般茫然。他环顾了一下教授的公寓客厅，从容地坐了下来，在长沙发的一端翘起二郎腿。
“我们这次能谈谈了吗？真正地好好谈谈。”
“你需要有个心理准备，年轻人。我有预感，我说的第一句话可能就会让谈判破裂。”
教授在一旁的单人沙发上坐了下来。这次，他没泡咖啡。
“那让我先说吧，省得这回无功而返。”瑞文瞄了眼趴在地毯中心的芬里尔，以打趣的口吻开口道：
“我知道‘恐怖大王’在哪了。祂就蛰居在地球的正上方，与我上次发给您的坐标相当贴近。现在祂受了伤，暂时无法动作，但只要祂卷土重来，所有人都会被祂变成钻沙堆的怪物！”
“我们针对那个坐标的观测结果与你类似。”教授点了点头。
“你大可以放心，瑞先生，人类虽与非人存在相距甚远，但绝非手足无措。目标位于人类社会之外，这对我们来说是个优势。这两天，我们已经制定好了一套足以平息危机的方案，很快就能够付诸实施。”
“这么说来，你们在地球外面藏有秘密武器？”
“你可以这么想，年轻人。”
“那好，我说完了。轮到您了，我尽量忍住不爆发。”
瑞文靠上左侧扶手，摊开手掌，作出“你随意”的姿态。
“所有的非人存在都必须被铲除，在这一点上，我就算是死也不会作出让步。”教授斩钉截铁道。
“我呢？”
“只有一种办法能让我放过你。”教授盯着瑞文的鼻梁。
“彻底放弃你的记忆，不论是过去的还是将来的，这个世界的，还是那个世界的。我将重建你的两半灵魂，铲除潜伏在其中的黑暗。你会经历很长一段不能自理的时光，甚至彻底失去自我，但这最终会好起来。”
“然后呢？”
“然后你和你妹妹可以和我一起生活。我将会为你们提供一切经济支持，让你们一辈子不愁生活。当然，你们也可以另觅发展，这是你们的自由。”
“像家人一样？”
“像家人一样。”
“就这一个选择？”
“只有这一个选择。”教授点头。
“出乎意料的是，我感觉这个选择并不是特别难以接受。”瑞文用手背支住了下巴，仿佛真的在认真考虑着。
“您有十成把握吗？您能保证我一定不会忽然回想起这份记忆，再度失控？”
“我可以确保这一点。你的整个内在都会被推倒重塑，比以往的任何一次都要彻底。你会变回一张白纸，被从头书写上属于普通人的命运。它会不会顺利，会不会美满，我无法保证，但它必然会是平凡而平静的，你所面临的最大烦恼不会比结婚大事，或孩子的学业问题更加紧急。”
“我还有一个问题，教授。”瑞文停顿了一下。
“这和杀了我有什么区别？”
“不，我不是在反问您这件事的本质，而是好奇，您为什么不直接取我性命？为什么您总是要给我一个活命的选项？”
“......因为你应该得到这样一个选择。”教授迟疑了片刻。
“由始至终，我从来不曾质疑过你的善良。我清楚地知道我们走在两条不同的路上，没有任何理念交集的机会，唯一的交错便是在对方的道路上洒满鲜血。我不可能走上你的路，所以我希望你能够走到我的路上来。”
教授低下脑袋，语气近乎恳求。
“这是我能想到的，牺牲最小的一个方案。”
“既然如此，我同意。”瑞文爽快答应。
“你真的同意？”
“同意，但是我有三个要求。”瑞文竖起右手食指。
“第一，我必须亲眼看见这个世界的危机解除。就算没有这个条件，我也需要知道你们的计划。对于盘踞在高空的‘恐怖大王’，我比你们任何一个人了解得都要透彻，如果连我都觉得不行，计划的成功率必然不会高到哪去。”
他加上了右手中指。
“第二，我有个被你抹除了存在信息的警察朋友。你必须把这些信息还回去，如果做不到，至少为他重新构筑一个体面的身份。”
他迟疑了一下，又伸出无名指。
“第三，我要知道这个世界究竟是怎么来的。我已经掌握了绝大部分真相，但关于您和R1，关于我的过去，我了解得还不够。”
“正所谓，‘死’也要‘死’个明白，不是吗？”
“就这样？”教授警惕道。
“就这样。您要知道，我可不是超人，现在我像这座城市里的大多数普通人一样困得要死，完全不想继续和您僵持下去。”
瑞文打了个哈欠，露出疲惫的笑容。
“有个善良的小伙子让我明白，分歧和矛盾该停下了。如果您觉得不妥，我们可以明天再谈，直到真正达成共识为止。”
“没问题。”教授的眉头终于舒展开来。
“第一个要求很好满足。你今天待在我家过夜吧，我明天就把计划告诉你。你当然也可以提出建议，这是攸关存亡的大事。”
“第二个要求有些复杂，为了避免认知冲突，我必须先去进行一些深入调查。”
“至于第三个要求......我想你不会愿意再跟我进入一次潜意识空间了吧？”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“那你就只能等我想想别的办法。这件事很复杂，我需要点时间思考。”
“那我就先歇着了。”瑞文俯下身，揉起了芬里尔的大脑袋。
“我睡哪？沙发？”他自然而然地开口道，仿佛已经把这里当成了家。
“我会帮你收拾好客房。你不介意芬里尔睡在你床下的地毯上吧？”
“没关系。”
这摆明是让独立存在看着我，就和在大洋市那回一样！
瑞文总算明白那天为什么教授会放心留一条狗在公寓里看守自己了。
老实说，现在的自己只要使出全力，不说全面碾压，至少能和哈希斯穆打得有来有回，但他没有这个企图。
事实上，瑞文这次打算完全顺着教授的意愿走下去，直到对方自己碰壁。
——几天之后，哈希斯穆必然会败在卡梅隆和“过去”的自己手中，被“过去”的自己给杀死，而自己将迎来最后一个命运节点，亲眼见证终局。
教授是必输的，只是他还不知道。
而自己在这几天之内可以和对方全面停火，共同商讨抗敌对策。如果确认教授的方案可行可靠，那自己大可把另外一个“自己”留给对方作伴，放心撒手离开！
自己要走，对方可拦不下来！
话虽如此，这一夜最好还是别合眼，瑞文暗忖道。
他知道教授这一晚上肯定也没法入眠。事实上，他每隔一小段时间都能听见沉重的脚步声，以及一些听不大清的，仿佛忏悔一般的的喃喃自语。
“......其实我一直都清楚......你才是对的，而我是错的......”
“......你的世界里住着活生生的人......而我守着的只是一群幻影......”
“......可我必须为了保护幻影，杀死活人......把你也变成幻影......”
“我必须，信守承诺。”
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