烈日历155年，10月27日。
噩梦，在谎言编织的外壳内挣扎。
持续了近一个月的新历法在烈日再度支配地表的一周后便被新德市参议院和众议院全面否决，因为这带来的只有商业活动和人民作息上的混乱。
正午再也不会离开，于是烈日历和固定的二十四小时制被双双保留了下来。新德市的钟表业界最先遭到冲击，因为他们不得不开始研发全新的机械表，全面改造生产线，并苦恼于囤积在仓库内的大量旧库存。
“瑞文先生！看，快看呐！”
13点45分，斯帕德军备公司的卡车行驶于靛青色天空下。红发小伙子麦金托什趴在卡车后厢的小方窗前，兴奋地呼唤着瑞文的名字。
“哈欠......行行好吧，金，趁着药效还没退，让我再眯会。”
瑞文眨巴着眼睛，脑袋从会打呼噜的“黑猫”枕头上离开，从黑风衣口袋里掏出一只空空如也的玻璃小药瓶。
“没了，真要命......”他对着瓶口吹了口气，发出空洞的嗡嗡声。
最后一颗“医生牌”药丸早在两个小时前就被他吞进了肚里，换得了一段短暂的安稳睡眠。剧烈的疼痛每隔几个小时都要折磨他一次，从地表带下来的半瓶药一天就吃完了。
“这具躯壳对普通止痛药完全耐受。要是在新德市找不到药，恐怕我就得尝试自己用神秘仪式‘炼丹’了。”
瑞文循着小伙子的目光朝外看，眼中立刻冒出了一对明亮的星星！
映入眼帘的，是一大片金灿灿的橘子林！饱满的果实累累挂满枝头，数百名采摘工人们在矮梯上辛勤地劳作着，将带着绿叶的橘金色果实堆满巨大箩筐，柑橘类香气在空中飘荡，止不住地往他的鼻孔里窜！
此情此景，就像一片遍布黄金的芳香仙境！
“麦西坎区是新德市最大的水果产区，这也是它酒业发达的核心原因。苹果，柑橘，葡萄，樱桃，应有尽有。此外，边境的煤炭和稀有矿物也是财富的来源，这片橘林的东南边就有一片大型刚玉开采地，成色纯净浓郁的石头会被加工成各色蓝宝石首饰，而次一等的矿物是高级手表的原料。”
斯帕德军备公司的六名飞行员挤在车厢的另外一侧，充当三人的随行护卫。说话的是三号机驾驶员，人高马大，有着灰色的眼睛，眉毛和络腮胡子，人送外号“灰毛熊”。
煤和刚玉，这两种矿物的确都存在于月球上，瑞文暗忖道，伸手摸了摸自己口袋里孤零零的橘核。
有那么一瞬间，他有点想成为一位采摘工人，每天与橘子树为伴。新德市的工薪阶级和地表完全是两回事！不仅受最低工资，最长工时法例的保护，还能享有年假和区政府资助的保险补贴。就算不幸受伤残废，也会获得数额相当可观的救助，甚至还有专门的再就业计划，帮助他们脱离生活困境！
新德市永不浪费任何一条人命，这是众所周知的事实！
“嘿！大伙儿来个绿辣椒奶酪汉堡吗？今天轮到二号请客了。”
绿辣椒奶酪汉堡是什么黑暗料理？瑞文挑了挑眉毛。他很不能吃辣，舌尖上的辣味就和火烧一样恐怖！
卡车悠悠停在了路边的一辆快餐车边上。六名飞行员叽叽喳喳地提起了口味要求，这个加酸黄瓜，那个不要黑橄榄，还有人要把番茄夹在生菜上面。
绰号“饶舌鸟”的二号机驾驶员跳下车，不一会，抱回一堆包在绿色纸包内的绿辣椒奶酪汉堡。
这玩意应该不便宜，瑞文在嗅到新鲜面包，醇厚的奶酪和厚牛肉饼的香气后暗忖道。据他所知，一位普通新德市市民的年收入在二十万到五十万烈洋间浮动，就连工农都是如此！高收入意味着相对的高物价。据他所知，新德市人的消费水平平均为地表人的二到五倍。
“今天是最后一天活动。”
饶舌鸟的声音打断了他的思考。
“两个汉堡20烈洋，多买多送。那边的小兄弟们，来一个尝尝吧！”
20烈洋？！！
日降街的一条牛肚三明治居然能顶得上新德市的二十个汉堡！
“他们好像从没吃过廉价快餐。”
四号机驾驶员用看乡巴佬的眼神瞄了眼对座。
“新德市的物价不像你们想的那么贵。单在快餐这一行业上，就有上百家快餐公司相互竞争，你压价，他搞赠品活动，我们只需要顺应商战潮流捡便宜就行。商业陷阱固然不少，但有经验的消费者能够轻松避开它们。”
“地表土地贫瘠，物产匮乏，所以食物才贵。”灰毛熊头也不抬地发表意见。
“麦西坎区的普通市民每个月平均需要多少基础开销？”
瑞文揣着玛丽，解除“消失的第三者”营造出的存在感屏障，开口询问对方。
“让我们来算个数吧。”
四号机驾驶员一点都不为车厢内突然多出的“第三者”感到奇怪，随手递给瑞文一个绿辣椒奶酪汉堡。
“在我们生活的地方，你可以用两千到一万烈洋租到优惠的公寓，每月缴交两百烈洋左右的水费，一千多烈洋的电费，几千保险费，一到两千煤气费，垃圾处理费，差饷等杂费，这些是在扣减了区政府半额补贴之后的数字。每个星期，你需要花费数百烈洋填饱肚子，几百到几千烈洋购置生活用品。你可以用四万到七万烈洋买一辆车，那算是奢侈品范畴......”
“......整体算下来，只要尽量节约，一个月的基础开销普遍能控制在两万烈洋，甚至一万烈洋以下。”
的确都比地表要贵上一大截，但是完全没有自己想象的那么夸张！
想到这里，瑞文毫无罪恶感地咬了口汉堡，绿辣椒带来的更多是脆劲和清甜，而非辣味，牛肉饼和烤番茄柔软多汁，奶酪喷香浓郁，半黏在洒满燕麦的蜂蜜白面包上，好吃得几乎让人落泪！
直到面包咽进肚里，才有一丝麻麻热热的后劲自舌根处逐渐蔓延出来。
“对了，还有最重要的一件事，你必须留下一笔逛酒吧和泡妞儿的钱。”四号机驾驶员补充道。
“哈？为什么？”
“不然你活着还有什么意义呢？卖命至死吗？我们的生活可不像地表人一样痛苦而乏味。大部分时候，月薪如流水，嗖一下就全没了。”
“对了，给你一个忠告。若非万不得已，千万别去碰那些可能让你上瘾的东西。”
“这我明白......”瑞文想要继续聊下去，却不由自主地咬紧了牙关。“医生牌”药丸的药效快过了，疼痛一丝丝袭上他的末梢神经，如同一根根针在撬着他的指甲盖！
“嘶......你知道城里有什么地方卖‘医生牌’药丸吗？”
“‘医生牌’药丸是个什么东西？”四号机驾驶员满脸是懵。
“他说的应该是那种低效又危险的止痛土方药，喜鹊嘴。”饶舌鸟插嘴道。
喜鹊嘴......这外号大概是形容对方聒噪爱抱怨。
“吃这个试试，它见效快得多，还没什么副作用。”
饶舌鸟塞给瑞文一颗红色硬胶囊。
可普通止痛药对我没效果......瑞文不抱什么期望地接过胶囊，直接吞下。
效果几乎立刻在体内迸发开来，宛若一颗冰凉的薄荷炸弹般，瞬间将痛感冲到了九霄云外！
“来上这么一粒，你至少能舒坦一整天。咱们是飞行兵，这是咱们的常备药。”喜鹊嘴悠闲道。
“这玩意还真不错！里面是什么东西？”瑞文由衷地赞叹道。
“科学与科技的结晶。”饶舌鸟自豪地回答，仿佛这药是他自己发明的一般。
“头疼，胃疼，牙疼，乃至被女友甩掉的痛苦都能瞬间止住！”
“唯一的问题在于，它会上瘾。一天不吃，疼痛就会双倍，四倍，乃至百倍返还，因人体质而异。”喜鹊嘴补充。
“什么？”瑞文怀疑对方忘记了前不久的叮嘱。
“我刚才说的是，若非万不得已。”喜鹊嘴注意到对方的表情，耸了耸肩。
“莎诺菲止痛药是我们每个人生活的一部分，就像吃饭一样自然。就算哪天忘了吃，身体也会准时提醒我们。和火麻不一样，这玩意药效稳定，只要不磕过量就没什么问题。”
瑞文对这名字并不陌生，莎诺菲公司是奥贝伦最具代表性的制药公司，以利咽麻醉剂而广为人知。不过，人们对它的认知更多在于掺了利咽麻醉剂的假药酒，一种在限酒令年间被发明出的“合法”酒类饮料。
看来，我没有选择，只能多买些屯着了，他心想。
“快到检查站了。”灰毛熊指着远方的霓虹光晕。
“做好准备，你们全身都很脏，肯定会非常难受。”
“唔，脏和难受有什么关系？”金奇怪道。
“诅咒。”一直沉默不语的一号机驾驶员开口道：
“你们在地表生活，每一个毛孔里都填满了诅咒。在检查站，他们会进行消毒，把这些邪恶的神秘物质由内而外，一次性清理干净，对你们而言，几乎相当于要烫掉一层皮。”
“原来所谓的脏指的是诅咒......诅咒？！”
瑞文忙偏头看向自己的助手。
卡梅隆怎么办？他的内在就是一团“邪恶的神秘物质”！！！
还没等他想好对策，卡车就已经停在了一座银色站亭前。一小群全副武装的工作人员手持红色的巨型软管跳出来，三四个金属喷头对准了卡车。
呲！！
蓝绿色烟雾充斥了整个车厢。下一瞬间，瑞文已经无暇顾及卡梅隆了。他全身上下都在冒泡沸腾！哈希斯穆的血在他的血管内挣扎着，夺路而上，从他的喉头喷涌而出，染黑了他的手掌和车厢地面！
“呃，这种事情偶有发生，应该没什么大碍......吧。”
六名飞行员看着三位“乡巴佬”，低声议论道。
“呃！呜嘶......！”
瑞文感觉自己的牙快咬碎了！铅灰色皮肤从他身上一点点剥落下来，露出了死灰色的真皮和肉，连止痛药都挡不过这种穿透灵魂的疼痛！金的表情和他一样痛苦，紧紧咬着自己的胳膊！
“嘿！他怎么睡得跟个死人似的？”饶舌鸟指向车厢一角。
“怕不是痛晕了。”喜鹊嘴嘟囔道。
瑞文循着两人的目光，发现助手的空壳毫无生机地仰躺在了座位上！
滑溜溜的腕足慢慢从座位下方滑到了他的风衣里，一副凄凄惨惨的模样。“黑猫”玛丽跳到瑞文的膝盖上，一个劲地抽鼻头哈气。
原来是藏到自己的影子里去了。
“幸运儿们，欢迎来到科学，艺术与美酒之都！”饶舌鸟在卡车重新发动后不久指向窗外，无比骄傲地宣布道。
卡车开上了麦西坎一号大街，与车流悠悠并行。大部分车子是黄色的平价福德轿车，就像热带珊瑚鱼一样鲜艳，车身呈夸张的流线型。车流的速度比地球世界要慢上许多，宛若随波逐流的荧光鱼群。
虚假的靛青色天穹下，成千上万块霓虹灯牌纵横交错！身穿奇装异服的人们在路边举着广告牌，用衣装和夸张的动作将车主的目光吸引向广告词，留下深刻印象。
“告别尘土！强劲如虎！飞人牌跑鞋！”
“超越时空！莱达机械表，让您掌握每时每刻！”
“将精彩装进您家，跃进牌电视机！”
“维姬柠檬水。不太酸，不太甜，只是太......”
粉红了。瑞文的脑海中自动跳出了广告词的下半句。
这家的广告渗透得还真不错。
哗！
下一瞬间，一桶鲜红色的油漆从天而降，直直浇到了那名举着“跃进牌电视机”广告牌的年轻男子身上，瞬间吸引了所有人的注意！
“怎么回事？”瑞文连忙随着众人目光瞥去。
同行眼红？商业竞争？私人恩怨？
“不用理，他们自己搞的。”灰毛熊不甚在意地低下了头。
“自己搞的？”
“你自己看，他们吸人眼球的目的这不就达成了吗？”
年轻人满身红油漆，犹如血人，却依旧高高举着那广告牌不放，惹得行人侧目，“将精彩装进您家”的广告词自然而然地映入了他们的眼帘之中。
“......”瑞文有些无语，但他不得不承认自己的确因此记住了“跃进牌电视机”，想忘都忘不掉。
“几年前，有家公司为搏人眼球闹出了人命。它最终被“烟霾”洛克菲尔给灭了，连渣都不剩下。”灰毛熊低沉地继续道：
“下至业绩奖金，上至知名度和股票市值。为了钱，这些人和公司什么都干得出来。”
“但，当街杀人还是很罕见的。”饶舌鸟补充。
“这里毕竟是珍惜每一条人命的新德市，和地表那种蛮荒之地完全不一样！”
这地方的确比地表好上太多了！
瑞文将头探出车窗，仰视那天幕上如极光般缤纷炫目的青蓝色光带，它们就像水母一样浮游，缀饰着这近似夜空的穹顶。
恍惚间，他感觉自己又回到了那美妙的梦境世界之中！
“我们到了，阿尔伯克街2号。”
卡车悠悠开过闹市，拐进了一片高级住宅区。放眼所见，尽是构造不一，设计各异的宅邸：黑斯雷夫殖民风格的对称布局和宽大红砖门廊；阿尔特德科风格的几何形屋顶与蓝马赛克砖墙面；社交革命风格的乡土别墅建筑与大型花园......
相较于红日市区清一色的平顶或斜顶房屋，无需顾忌烈日炙烤的地底建筑简直被玩出了花！
“嘿，朋友！”
身穿银灰色休闲西装，剪了头发的捷特从街口一栋有着金色拱门和露台的宅子内迎了出来，身后跟着洛克茜，身穿一袭缀着蕾丝玫瑰的黑纱裙，她似乎一点都不习惯这套束手束脚的衣服，没走两步就化作虚影漂浮了起来。
“你终于肯露脸了！为什么之前那么神神秘秘的。”
“什么？”瑞文一头雾水地看向金，发现对方一脸惊恐。
“我说错什么了吗？”捷特匪夷所思地挑了挑眉毛。
“不管那么多了。在我回屋把囤积许久的漫画看完之前，我需要向你介绍一群人，包括给你写信的齐格飞先生，我老妈，和我外婆。”
“你......外婆？！！”瑞文险些没相信自己的耳朵。
捷特的外婆不就是那死去了23年的上位者，逼死莫女士的“瑕光侦探”玛拉贝拉吗？她是怎么回到奥贝伦的？
“幸会，瑞文先生。”柔和飘忽的问候声自捷特身后传来。
身披白袍，宛若神女，散着一头金发的玛拉贝拉.布莱米希推着一架空轮椅，缓步自宅邸内走了出来，白袍下镂空的身躯沐浴在路灯的黄光中，映出一丝丝闪烁的罅隙！
“你......”
“介绍一下，这是我年轻过了头的外婆，而这，是我老妈。”
“你母亲......”在哪里？瑞文把后半句话吞回了喉咙中。
捷特所注视着的，是那架空空如也的银色轮椅。
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