“兽医怎么说？”
另一名年纪稍大些的少年从巷道中拐了出来，关切地询问瘦小男孩，后者的嘴唇立刻开始颤抖。
“他，他说......没救了！”男孩支吾道，显然没把意思说全。
少年愣了愣，随即垂下眼帘，俯身抚摸了几下那只痛苦的生物。
“我很抱歉，邦妮，真是抱歉。”他柔声对自己的宠物道歉，用鼻尖磨蹭了一下它的额头，反手掏出了藏在身后的一块红砖。
“见鬼！”
下一秒，伴随着宠物店员的惊呼声，那“狗”被少年一下一下，活活用砖块给砸死了！
脑袋稀烂的生物瘫倒在了地上，但那些人脸却没有死去，依旧圆睁着眼睛，仿佛同样震惊于少年的所作所为。
这，这些就是希拉丽太太口中那些从地表来的虱子？！
每一只人面虱的背上都长着一张无骨的人脸，鼻梁软塌，口中无牙，眼珠滴溜溜转动着。校园里的那些血迹显然就来自几只被打扁的虫子！
“饲养地底生物不犯法，杀死它们也一样。”少年看向正欲报警的店员。
“正因如此，它们才是最棒的宠物。”
“我感觉我也认识你们。”他忽然转过身，看向瑞文和金藏身的巷道拐角！
“噢，对了，你们是前天住进加顿街7号的那两个怪人，昨天陪小鬼们到处讨糖的也是你们！”
“你一直都在监视那所房子？”瑞文沉下眉头。
“当然了，我清楚你们玩的所有小把戏。”少年摊开双手，露出掌心的两道匕首刺青。
“我的动物朋友们会如实告诉我一切。”
那应该是某种遗产赋予他的能力，瑞文心想。
对方的能力是和动物说话？还是借用动物的视觉？
“杰克屁股！”大鹦鹉们又骂了起来，警告般蓬起羽毛。
瑞文反射性地侧身，另一个男孩的金属球棍挥了个空。他若无其事地将右手掏进空间缝隙，来了个黄雀在后，自后方揪住那名不良少年的领子，丢了出去。一根鲜红晶刺随之飞出，穿过对方的衣服，将这小倒霉蛋给钉在了墙上！
少年多米尼克被吓了一大跳。他显然低估了眼前的两名成年人。可在他来得及做出任何反应之前，另一只手就从身后静悄悄地找上了他。
此时此刻，瑞文感觉自己就像在捏两颗烂熟的猴头李，稍一不慎就会汁水进裂！这是自己要长住的地方，和地球世界不一样，文明而脆弱的地底世界上空笼罩着许多他惹不起的阴影，他不想把自己暴露在麻烦之中。
“呜......”又一声低吼吸引了他的注意。
巷道另一侧，几名男孩松开了另外一只与死去的“狗”模样的相仿的细长生物。它身上同样寄宿着少量人面虱，嘴里淌着粉红色的口水，龇牙咧嘴地扑了过来！
“上啊，克莱德！”被揪住衣领的多米尼克恶声喊道。
被唤作克莱德的生物立刻发生了改变，头部和躯干上的粉色皮肤像香蕉皮一样层层剥开，露出深红色的内侧和一排排米粒大小的牙齿。
仅仅数秒，它竟变成了一朵用四肢行走的“玫瑰”！
这是什么鬼玩意？瑞文不认识这种生物。活在地底的东西千奇百怪，人类对它们的了解不过冰山一角。
“干掉他，克莱德，干掉他！”
刷！
四根晶刺自地面交织而起，瞬间穿透了克莱德的头和躯干！金掐破手心，将鲜血甩向墙壁，又从侧面多补了几根。那生物立刻收拢“花瓣”，从束缚中强硬挣脱，呜咽着站了起来！
嘶！不应该啊，刚才那只不是被用石头砸死了吗？
瑞文扭头看向“邦妮”的尸体，一张张肥大的人脸开始从怪物身上爬下来，每只虱子的身躯都鼓胀无比。
“走你！”
一根无形丝线自他指尖甩出，挂住其中一只人面虱，将这只从未翱翔过的虫子抛向天空，向怪物的头部甩去。
一物降一物，地底生物就要拿地底生物来对付！
人面虱本能地伸出了六条节肢，藏在腹部的口器一下咬住了克莱德的脑袋！怪物用力摇晃脑袋，试图甩掉虱子，但那反而让口器越埋越深。人面虱迅速鼓胀起来，背上的面孔变得红一块白一块，显然，它从怪物的头颅内部吸出的除了鲜血还有其他东西。
“克莱德！”
“恶童”多米尼克并没有管顾自己的处境，他注视着宠物的垂死挣扎，慢慢变为微弱的抽搐，最后，一动不动。
“夏塔丝，啄瞎他的眼睛！”他忽然恨恨地开口道。
没等瑞文反应过来，巷道上空就被阴影所覆盖！
“瑞文先生！”金扑到了瑞文的身前，牢牢护住后者。
一只两米大小的黑色长颈鸟自半空中俯冲了下来，将小伙子扑倒在地，一双尖锐的透明爪子深深嵌入他的肉里，长而分叉的喙直直啄向他的脑袋！
下一瞬间，五响左轮开火了。
砰！
伴随一道优美的弧线，一颗0.38铅弹准确地命中了怪鸟的脑袋！
街道上的居民全都探出了脑袋，甚至有女人开始尖叫，枪响对他们来说是一种极度陌生而可怕的声音。
更糟的是，就像克莱德一样，怪鸟夏塔丝似乎也没怎么受伤。它晃晃脑袋，愤怒地拍起翅膀，露出隐藏在腋下翼手和毒刺，朝着被压在脚下的小伙子抓去。
一阵尖锐的叫声自金的后背爆鸣而出！
金的背部撕裂，肋骨断开，“嚎叫的血鹰”将怪鸟夏塔丝瞬间震飞，重重撞上巷道的墙壁。它踉跄了几下，竟再度精神抖擞地站了起来！
地底生物怎么这么难对付？！
瑞文看着浑身是血的小伙子，气上心头，打算甩出“无形之锋”和那怪物硬拼！
下一秒，伴随一声大喝，一双钢钳般的手死死掐住了怪鸟细长的颈子！
摩尔先生浑身上下的肌肉开始变形，以极其不可思议的形式流动到手部，一下就拧断了那生物的脖子！
“对付这玩意不能用枪子儿，得掐断颈椎。”他平静地松开了手，看着巨鸟轰然倒地。
嘶！
连子弹都不怕的生物，居然......能被徒手掐死？！
“这么危险的玩意是怎么进来的？”手举除虱剂，带着孩子们的希拉丽太太叫道。
“你忘记上个月通过的议案了吗，希莉？”伊萨克先生气喘吁吁道：
“这些洞穴蜥鸟是被特意引进城里消灭人面虱的。城里有很多人担心，事态最终会演变成蜥鸟泛滥。”
“用地底生物消灭地底生物？”瑞文难以置信道。
“只有地底生物能彻底消除地底生物带来的灾难。这种办法被用过好几次，每次都没什么好结果。”伊萨克先生无奈地回答。
“其实，人面虱也没那么糟糕。在除虱剂发明后，它们最大的问题只是容易让人过敏。”他摸着自己的鼻头，这回，它是真的肿了起来。
“阿嚏！瞧，它们爆开之后散落的皮屑到处都是。”
瑞文撇头一看，多米尼克已经趁乱跑得没影了。只剩他的同伴还留在原地，面部因缺氧涨得通红。
“该死！”
“孩子们没事就好。”伊萨克先生摇了摇头。
“希莉，也许我们真应该考虑搬到上城区了。”
“对。还有保险，得为孩子们的将来买份保险。”希拉丽太太惊魂未定。
“红狼该怎么办？”瑞文问道。
“红狼？”伊萨克先生一时没反应过来。
“噢！红狼啊。暂时不需要担心对方了。只要挺过这几天，一切都会没事的。”
“......”瑞文沉默地抬起头，盯着伊萨克先生的眼睛，后者与他对视了一会，以不易被人发现的幅度点了点头。
“希莉，带着孩子们和摩尔回家，注意安全。”他向妻子嘱咐道。
“金，你跟他们回去，好好修养一下。”瑞文将人皮网盖在小伙子身上，仔细地修复了他断裂的肋骨，开口吩咐道。
“欸？”
“回去，听我的。”
“我们需要聊聊，伊萨克先生。”瑞文在一行人离去后正色道。
“当然。到哪里去聊？我请客。”
“去拉斯特密欧咖啡馆怎么样？”瑞文提议。
“那里的安提瓜咖啡还可以，就是有点贵。”
“噢......”伊萨克先生眼珠一转。
“真是意想不到，你一个外乡人竟然知道那种地方......的确，这的确是最好的选择。”
............
一小时后，拉斯特密欧咖啡馆。
瑞文和那名见过一面的女店员打了声招呼，后者面无表情地道了声谢。伊萨克先生爽快地点了两杯安提瓜咖啡，和瑞文坐到了豪华过了头的沙发上。
“据说这里的时间流逝要比外面慢一些，我也不知道这是不是一种比喻。”瑞文抿了口咖啡表面的浓密泡沫，嘴上沾了点可可粉。
“正是我需要的。”伊萨克先生点头。
“允许吸烟吗？”
“您想怎样都欢迎。”女店员点头，看着年迈的退休限酒探员把烟点上。
“为免造成浪费，我直入结论。”瑞文清了清嗓子。
“我不觉得阿尔卡朋会让孩子来对付孩子，这实在太过儿戏。”
他看向伊萨克先生，征求意见。
对方点了点头。
“恶童多米尼克不是阿尔卡朋的人。事实上，不管是多米尼克，红狼，还是我今天看见的其他人，全都与阿尔卡朋无关。您早就知道迷失毛孩帮在欺负您的孩子们了，对吗？”
“是的。”伊萨克先生再度点头。
“您应该是通过某种方式提前知道他们会在今天下手？”
“今天是死亡与鬼的节日，最适合一场恶作剧。”伊萨克先生叹息道：
“你还知道多少？你的思绪太深了，我没法完全看清。”
“希拉丽太太的话是最后一块拼图。”瑞文咽下一口咖啡，感受着喉咙深处的麻痹感。
“您一开始就能确定，您必然能卖出那份不存在的人寿保险吧？”
“让我这名外乡人作见证，将欺负孩子们的混混逮个现行，让希拉丽太太提高警觉，您很有把握这计划能成功。”
“一切都是安排好的，从那条瘸腿开始。您并没有瘸，我一摸就知道。”
“请继续，先生。”
伊萨克先生平静道。
“保险从签定合约当天开始生效，这是您打算在明天或后天达成的目标。”
“然后，在周一的报纸上，海勒女士会刊登这样的头条：《传奇限酒探员，死于和阿尔卡朋的英勇抗争中》。”
“10月30号，您用生命抵押了一笔贷款。也许是在灵克斯银行，也许是在我不知道的其他祭品银行。在您死后，您打算将这一大笔钱以保险赔偿的形式分批交给希拉丽太太，让他们搬到上城区，让孩子就读更好的学校，让一家人过上更好的生活。”
瑞文直直盯着伊萨克先生的手套。
“这些天的送奶工戴着手套，派报员戴着手套，煤气技工戴着手套，保险推销员也戴着手套......那印记没法通过化妆掩盖，是吗？”
伊萨克先生慢慢脱下了手套，露出了灵克斯银行的逆十字标记。
“地表的毁灭在新德市造成了许多连锁反应，人面虱的泛滥只是其中的冰山一角。”
他真实的声音是纯正的麦西坎农民口音。
“为了镇压这些灾难，区政府最近必然会加急献祭品的征集。我和希拉丽都已经五十多岁了，随时可能被叫到编号，但孩子们还小，这政策并没有给孩子们留情面。”
“与此同时，我注意到各大祭品银行的市值达到了新高。地表的惨痛教训让人们开始惜命，贷款人数大大减少。四百多万烈洋，这是我抓一辈子私酒贩也挣不到的钱！”
“有了这笔钱，希拉丽就得救了。她能够靠交税安安稳稳地活到孩子们长大，小尼斯们再也不怕被人欺负。而且......”
他顿了顿。
“而且，阿尔卡朋是个有原则的恶棍。他不会去纠缠一名死人的家人。”
“所以，您的确是在防着他，那天您也确实是被他的人追到了招待所里？”
“没错。一旦周一的报纸发行，一旦阿尔卡朋确认我已死去，我的家人就彻底安全了。”
“您想做英雄。”瑞文低声嘟囔道。
“的确，我想成为小尼斯们心目中的英雄。他们的父亲应该是在与邪恶搏斗时英勇牺牲的传奇探员，而不是为钱卖命的无名之辈。”
“我还有最后一件事没明白。”瑞文皱着眉头。
“为什么您能这么确定？为什么您相信希拉丽太太一定能察觉异常？为什么您觉得我们今天一定会来看您演的这一出戏？”
“如果她没来，我还有后手。传奇限酒探员总是留有后手的。”伊萨克先生回答。
“但更重要的是，我对你有信心，我知道你从第一晚上就开始怀疑这件事，而且一定会把疑虑告诉我太太。”
“怎么知道的？”
“这个。”伊萨克先生脱下了自己所有的伪装，露出了自己即将谢顶的脑壳。
一个青紫色的脓疱状凸起，正静静地缩在他的后脑处！
“这是我在剿灭阿尔卡朋的私酒窝点时偶然发现的。这件遗产的力量在新德市被视为一种禁忌，它在日后帮了我许许多多的忙。”
“读心？！”
嘶，居然是这种不讲道理的能力！
“对于限酒探员来说，这算是个小小的作弊工具。”伊萨克先生挤了挤眼睛。
“我只能用它零星地看取一些思维碎片，只要视线对上目标的头部就能发挥作用。今天你在酒吧里‘隐形’的时候，我看见一堆凭空冒出的思维碎片，还被吓了一大跳。”
他将安提瓜咖啡一饮而尽，大步走出拉斯特密欧咖啡厅。
“抱歉，小姐，我还要再等一两天才能来吃大餐。大概是周六或周日。”
“随时恭候。”女店员面无表情地鞠了一躬。
伊萨克先生在果戈里街上走着，伸了个大大的懒腰，一把看不见的闸刀悬在他的头顶，可他的表情却还是那么地乐天。
“今天并不是个去死的好日子。让我们回去吧，好好地把这场戏演到最后。作为回报，我保证会告诉你我知道的一切。现在，我想好好地看看他们的幸福，在我再度开始为我的决定后悔之前。”
“您真以为您太太会买您的账？”瑞文黑着脸，沉声质问道：
“她做过保险销售员，对保险行业的规矩并非一无所知。您认为她真的一点都看不出来？你以为她会毫无痛苦地接受这一切？”
“就算真是这样，也太晚了。”伊萨克先生笑道：
“灵克斯银行的利息是按天数滚的，何况我已经拜托海勒女士帮我周转了一部分。现在......想还也还不上了！”
他在空荡的街道上迈开双腿，伸开手臂，仿佛在向死亡大踏步，身影没在靛蓝光影中，越变越淡，几乎要与极光融为一体。
瑞文神色凝重地注视着“传奇限酒探员”的背影，指甲一点点掐进手心。
又一次。又一个镀着光晕的背影正逐渐离世界而去。
“捷特！电话！”他转身奔向阿尔伯特街，拍响了捷特的房门。
“怎么了？别砸门，老妈会骂我结交损友的。”
捷特打着哈欠，从沙发上滚下来，给瑞文开了门，后者立刻像黑猫一样从门缝窜进了屋内。
“电话！齐格飞先生的电话号码是多少？”
“在那边的笔记本上，第三页第二个。你要干嘛？”
“借钱。”瑞文抹了把额头上的汗珠。
“借钱救命！”
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