界域内的气氛仿佛一夜之间就变了，但也有几处地方还是和以往一样，与世隔绝。
收容败兵俘虏的军营，就是这样一个地方。
此时营地中还关着大约三千余人，已经扩建了两次，才算没那么挤。关在这里的有许家私军、岳麒麟旧部、徐离嫡系，以及零零星星抓回来的官军。
营地中因出身来源不同，自然而然的就抱成了几个小团，然后许家私军和各路官军互相看不上，两派虽然住在同一边，但也泾渭分明。
此时许家私军和岳麒麟旧部大部分都已经投降了卫渊，剩下这些则是死守大义名份不放的，一个个心高气傲。但他们又难改大部分同僚已经投降的事实，于是一起被其它官军看不起。
错综复杂的关系下，还有一个特别清晰的派系区别。
营地的另一头还有几百人，什么来路都有。这些人全都是已经开口投降了的，以往投降后立刻就会被接走，但这一次不知道为什么，他们表示愿降后好几天都没有动静。
不肯投降的人自然将这些投降派视为眼中钉肉中刺，恨不得动手狠揍他们一顿。但是看守们当然不会允许这种事发生，只要双方有冲突，他们就不分青红皂白全都站在投降派那一边，根本不听死忠派说什么。
此外营地里上风上水的好地也都给投降派住了，四五百人住的地方比余下三千人的地方都大。
死忠派自是愤怒得无以复加，见到投降派就是冷嘲热讽，各种谩骂。骂来骂去，无外乎等朝廷大军一到，他们这些从匪的必无好下场之类。
这一日双方在营地中央相遇，几十名死忠派嘴中又不干不净，投降派的自是恼怒，当即骂了回去，双方推推搡搡，眼看又要大打出手。
这时营外突然蹄声如雷，数十骑战马直冲入营地中央，为首骑士不由分说，当头一顿马鞭，把死忠派抽散。
营中的死忠之人全都从营帐中走出，聚在一起，冷冷地盯着骑士，眼神如欲吃人！
要炸营！
那骑士夷然不惧，只当他们不存在，命人把所有投降的人召集到营地中央，列队站好。
他在众人面前走了一圈，放声道：“你们这些家伙运气倒是真好，刚投降就有新衣服穿！以后你们都是我的部下，谁敢给老子丢脸，老子就抽谁！来人，发军服！”
此时无论死忠派还是投降派都是一头雾水，不明白怎么回事。
几名骑兵打开带来的箱子，取出一套套崭新的军服发到投降派手里，那骑士鼻子忽然动了动，吩咐道：“一会先带这些家伙去好好洗一洗，别臭哄哄的就穿新军服。”
此时旁边突然响起一声暴喝：“且住！”
骑士转头一看，就见死忠派中走出一个七尺汉子，威猛彪悍，他指着军服，厉声道：“这不是我大晋的官军军服吗？你们这是真要造反？！就不怕灭九族吗？”
那骑士一脸冷笑，道：“晋王已经封界主为定西节度使，正二品的封疆大员！我们现在可是在朝中造册记载的官军，而且还是边军！不穿军服穿什么？倒是你等屡次跟节度使作对，这才是造反！就不怕灭九族吗？”
那威猛大汉听得一脸呆滞，只能道：“你骗人，这，这不可能！”
此时死忠派中忽然有人冲出，扑通跪下，连声道：“我等一向对朝廷忠心耿耿，我等愿降！啊，不对，是愿为节度使大人效力！”
那骑士一脸鄙夷，道：“大人现在军中员额有限，不是什么人都收的！你们现在才想降，晚了！”
他呸了一声，扫了眼众人，讥道：“一群废物，吃屎都赶不上热的。”
投降派此时捧着新军装，一个个就如想要开屏的公鸡。
破碎之地边缘。
一支商队出现，正沿着时有时无的道路缓慢前行，商队中的十几辆货车满载货物，都很沉重，车轮时不时就陷进泥泞，需要车夫护卫们合力才能推出来继续前行。
这些货车一看就很普通，自带减重阵法聊胜于无。
商队前方出现了一处关卡，旁边是营帐，驻扎了上百官兵。远远的看到商队，关卡中的官兵就挥动武器，示意他们过去检查。
商队主事是个中年男人，来到军官面前，先塞了个钱袋过去。
那军官掂了掂钱袋，收了起来，然后道：“不知道郡守大人有令，所有商队一概不得北行吗？”
“可小人听说商路已经开通……”中年男人又塞了一个钱袋过去。
军官脸色稍缓，道：“想过去也行，得缴过境税。”
商队管事心就是一沉，道：“税是多少？”
“车上的货留一半就行了。”
商队管事大惊，失声道：“军爷，这可不行啊！这些都是小人的身家性命……”
军官脸一沉，“别不知好歹！不交的话，老子索性把你们全都砍了，然后往荒野里一扔，就说是马匪干的，谁能知道？”
商队主事气得双手发抖，可是看着如狼似虎的官兵，又说不出话来。他一口气上不来，仰头就倒。
手下们急忙扶起，七手八脚的救治，好不容易才让他回了一口气。
这时地面震动，一队衣甲鲜明的骑兵出现，直奔关卡而来。看到这些人，军官脸色大变，刷的一声抽出了腰刀！
百骑骑兵停在关卡前，一名骑士居高临下看着军官，就是冷笑：“敢在我战天帮面前拔刀，是不是……”
当的一声，骑兵首领抬起长枪，照着那说错话的骑士脑袋上就敲了一记。
那骑士吃痛，这才省悟，赶紧改口：“我等是定西节度使麾下的撼山铁骑！敢在老子们面前拔刀，是不是活得不耐烦了？”
他回头对骑队首领正气凛然地道：“大人，我看这些官军来路不正！要不先抓回去审审？”
骑队首领点头：“现在不少马匪改扮官军，这些家伙武技稀松，不堪一击，说不定就是马匪扮的！”
那军官敢怒不敢言，只得把腰刀收起，赔笑道：“我们是奉袁大人之命在此设卡，盘查不法，非是马匪！”
骑兵首领冷道：“有什么证明？”
军官忍气吞声，拿出公文和腰牌，递了上去。
骑队首领扫了一眼就扔了回去，道：“谁让你们在这里设卡的？”
“自然是袁大人的命令。”
“没有节度使大人之令，谁也不能设卡！”骑队首领声色俱厉。
军官战战兢兢的道：“可是……这里不是节度使大人的地界啊！”
骑士首领一怔：“是吗？”
旁边骑士拿出地图看了看，道：“还真是。”
军官刚松了口气，骑士首领向商队一指，道：“那支商队有点可疑，我看他们象是赵国探子！来人，货物没收，人全都带走，回界域好好审查！”
军官大吃一惊，道：“大人，这支商队是我们先拦下的！”
骑队首领脸就是一沉：“是我先看到的！”
片刻后，商队穿过了关卡，在骑士们押送下一路前行，直到再也看不到关卡。
骑士首领便停马，道：“你们沿这条路一直往前，大约再走三天就能到界域了。”
商队主事震惊，道：“不是要押我们回去吗？”
骑队首领笑笑，道：“我们节度使的地盘上没有关卡，也没人能随意抽你们的税，收你们的货。赶快走吧！”
商队主事千恩万谢，屡次想塞钱未果，这才无奈离开。
骑队首领看着他们走远，然后取出一个面具带在脸上，道：“走，我们去把那关卡端了。”
“那些官军怎么办？”
“一并抓了。听说袁大人清贫，正好让他多吃口空额。”
曲柳镇。
镇口守卫的几名官军打着哈欠，很是无精打采。这里天色昏黄，湿气极重，疾病横行，人住着相当不舒服。
据说北方界域扩大的话，这边的天气就能好些，这些官兵就都暗中盼着界域能早点覆盖过来。
此时地面又开始震动，官军们已是惊弓之鸟，立刻摆好逃跑姿势，然后才举目远眺。
就见大路尽头出现了大队骑兵，人雄马壮，旌旗如林，气焰涛天！
守军觉得好像有点眼花，仔细揉揉眼睛，才发现来的骑兵没有面具，穿的都是西晋军服。
上千如狼似虎的骑士轰轰隆隆的进镇，守卫官军这次倒是没有逃，但也不敢拦，都躲得远远的偷偷观望。
大队骑兵一路开到郡守府门前，卫渊才从骑队中走出。
旁观众人就都倒抽一口冷气，竟是新任节度使大人出巡！
卫渊举手，还没等敲门，郡守府大门就打开了，几名府衙的大小官员已经在门后列成了两队。
卫渊摘下手套，连同马鞭交给旁边随从，看看众官那一张张谄媚的脸，点头道：“还算懂事。”
众官一个个笑逐颜开，与有荣焉。
卫渊带着杀气腾腾的众将，从正门迈进了郡守府。
片刻后，郡守衙门的会客堂中，卫渊居中而坐。
他左手边是崔聿、徐意、王语等世家子弟。崔聿现在领总兵，正五品，与袁清言同级。王语是副总兵，徐意总管节度使府内文事，都是从五品，比袁清言低了半级，但比屋中其它官高多了。
袁清言坐在右手边首位，此刻脸色自是要多难看就有多难看。他下边一众官员则是心中惴惴。
卫渊端起茶碗，用碗盖撇了撇茶叶，轻啜一口，方才转头，望定袁清言，嘴角含笑，面带亲切，道：
“小袁哪，初次见面，家中可好？”
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