入冬后，嘉靖帝的身体一日不如一日。
朱翊钧日夜守在身边，时常召李时珍、万密斋、潘世良、夏平觉、刘纯粹等名医入西苑。
太子朱载坖也隔三差五进西苑问安。
北京城里，谣言四起。
右佥都御史王遴在自己府邸的书房里，与两位密友商议着事情。
一位是太常寺少卿李宥，字持正，一位是翰林院学士赵中义，字非异。
“西苑那边传出的消息，是一天紧过一天，皇上很快就要龙驭宾天，太子就要即位了。”
王遴兴奋地说道。
李宥抚掌赞叹，“好事啊，太子即位，老高就要回来了。这些日子，我们被那边压得，太憋屈了。”
赵中义捋着胡须，语气有些森然：“而今正道不张，徐少湖位极人臣，完全忘记了天理大义，只顾着保住自己的官禄荣华，坐视奸党坐大。
去了一个严党，又来一群胡党，擅权乱政，大明江山，就是被这些奸党佞臣给搞坏的。”
王遴冷笑一声：“徐少湖！呵呵，他的得意门生张叔大，现在可是奸党领袖。左靠师门，右依奸佞，居然施然地入阁。狼狈为奸，蛇鼠一窝，不经朝议公推，就悍然以国家重器为私物！
怎么不叫天下正义之士，愤然至极啊！”
“正是，我等日夜期盼高新郑回朝，率领我等正义之士，跟这些奸党斗到底！”李宥接过王遴的话，瞥了一眼赵中义，慷慨激昂地说道。
赵中义被说得热血沸腾，恨不得马上冲出门去，随便找个邪恶势力，跟他同归于尽。
三人又说了一会，相约好要在朝中拱卫正义，与奸党佞臣斗争到底。
李宥先起身告辞，赵中义有些不舍，看到天色已晚，同伴要走，他也只好跟着起身告辞。
王遴把两人送到侧门口，在门房稍等了半刻钟，李宥又从夜色中又钻了出来。
“走，继津，进去，我还有要事与你商议。”李宥急匆匆地说道。
“我早就知道持正的心思，所以在这里等着你。”王遴有点小得意地说道。
两人回到书房，又议论起来。
“继津，你早早写信，叫高胡子做好准备。诏书一下，赶紧回来。”
“我知道，只是没那么快的。朝中还有徐少湖师生，有胡党一伙，他们可不希望看到高肃卿回来。”
“所以关键还在太子身上。太子一即位，他就是皇上了，他下诏召高胡子进京，谁挡得住？谁敢挡？”
“道理是这个道理，只是持正，伱怎么这么热心高肃卿之事？你出自南直隶，跟徐少湖、胡汝贞应该更亲近才是。”
“继津，你这话我可就不爱听了！天理大义，分什么东南西北。你是知道我的，历来跟严党不合，自然跟胡汝贞这等小人说不到一块。
以前跟徐少湖还能论论乡谊，只是徐少湖他继任元辅后，完全变了一个人，绥靖妥协，毫无立场。面对奸邪之事，一让再让，为的什么？无非是想保住自己的荣华富贵！
这样的前辈，李某看不上，这样的江浙党，李某也不屑！”
王遴目光闪烁，随即欣然道：“持正果真是秉承天理公义的道德君子！你我皆是志同道合之士。
你放心，我会修书给高肃卿，叫他早做准备。”
李宥上身凑过来，轻声道：“素闻高新郑与宫里尚膳监太监孟冲关系匪浅。听说这个孟冲不知为何惹怒了太孙，被叫人丢掷湖中，差点淹死。”
李宥伸出手指头，在桌面上敲了敲，“据说这位孟冲，现在很得太子殿下的信任啊。继津，这里面大有文章可做啊！”
王遴端起一杯茶水，茶杯遮住了他的半边脸：“什么文章可做？”
李宥略带不满，“继津，你在装傻啊！无妨，你面前，我历来是有话直说。孟冲想进司礼监，自然会竭力巴结太子。
进了司礼监，想揽权就得外朝有阁老配合。这些没卵子的玩意，揽权干什么？无非就是那些黄白之物！里面大有文章可做，统筹局，那就是个聚宝盆啊！”
王遴翕然一笑：“持正好算计。只是这事，得高肃卿回京了，才好说。”
“继津，你糊涂啊！你都说了，高新郑回京了，一切都好说，要是有人拦着，不让他回，怎么办？得想法子啊！我们不能坐以待毙啊！”
王遴缓缓地点了点头。
西苑司礼监附近，是东厂衙门，提督东厂太监冯保慢慢地从干爹黄锦手里，接过部分事权。
他看完一份禀贴，冷笑几声：“皇上还没怎么地，你们这些跳梁小丑，全都蹦出来了。”
冯保提笔在禀贴封皮上做个记号。
“做记号的禀贴，待会呈给太孙殿下。”
“是！”
“高大胡子那边，叫暗桩们用心些，盯紧些，这些日子，风雨飘摇，有人急不可耐啊。”
“是。”
高拱在家里前堂里会见张四维。
“新郑公，一段时间不见，你精神了许多。”
“凤磐客气了！这些日子，高某走遍河南各州县，还有山东西边，陕西也去了一些州县，多走动，气色自然就好些。
倒是凤磐，一直在家里读书，少有出来走动？”
张四维长叹一口气，“唉，一言难尽啊！而今山西那边的情况，新郑公可能有所不知。”
“哦，”高拱一愣，“山西老夫路过几处州县外，还真没去走走，那边站在什么情况？”
张四维一脸哀怨愁苦，“统筹局扶植起一批新晋商，利用开边互市的机会，把持对北商贸，大赚特赚。而后又开矿采煤，冶铁炼钢，搞什么实业！
狗屁实业！还不是压榨百姓，敛财搜刮的那一套。跟统筹局沾亲带故的那些晋商，全发了，耀武扬威，骄横跋扈。然后使劲欺负那些旧晋商，巧取豪夺，唉，一言难尽！
可恨这些旧晋商，也是诗书传家，钟鼎之家，通晓圣贤道理，平日里铺路搭桥，造福乡梓，结果被一群小人逼迫。
纷纷到我府上哭诉，我能怎么办？只好避开他们，到处走走，今天就拜访到新郑公府上。”
高拱眼睛一转，捋着大胡子，不经意地问道：“凤磐，你可以叫他们找找王鉴川啊，他现在是兵部尚书，宁甘总督，说话十分有分量！”
张四维看了一眼高拱，转过头去唉声叹气，“高新郑，你不厚道，当面打人脸！”
高拱故作惊讶地问道：“凤磐，何出此言！”
“我那舅舅，早就嫌弃我这落魄的外甥，跟我恩断义绝了。上次直接找了个理由，断了我家跟他家老二的亲事。
丢脸啊！你高新郑难道不知道吗？还故意提起，可恼！走了，告辞！”
高拱一把拉住张四维，赔礼道歉，“凤磐，老夫一直在外奔波，你与鉴川的事，真的没听说，抱歉，抱歉！”
这时，管事在门口说道：“老爷，京里送来急信。”
“谁的？”
“王府王遴老爷。”
高拱走到门口，伸手接过那封信，“来，凤磐，我们一起来看继津的信，京里应该有事发生。”
张四维眼睛一转，“好，我与继津也有几分交情，看看他说的京里，发生什么大事了。”
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