朱翊钧闻声转头，朗声问道：“出什么事了？”
“回殿下的话，皇史宬编撰周秉洲、袁咸安、李治彬在左顺门摆碗乞讨，还拉出横幅，上书被户部所逼，津贴补助全无，乞讨以活一家老小！”
朱翊钧目光一闪，问道：“周秉洲三人的名字，听起来耳熟。”
“殿下，隆庆元年年底，国子学助教魏云来因为户部发放拖欠俸禄，折色过多，无力偿还外债，又困于一家老小生计，愤而自缢身亡。
周秉洲、袁咸安、李治彬等五人为凑集魏云来治丧钱财，以及家小生活资财，在朝阳门摆碗乞讨。”
朱翊钧勃然大怒，转头看着高拱，厉声大喝道：“高拱！”
高拱刚听到冯保说周秉洲三人在左顺门摆碗乞讨，脑子嗡的一声炸开了。
万万没有想到在他眼里像三只臭老鼠一般的小官员，居然自己最关键的时候，狠狠给自己一锤，锤得自己眼冒金光。
又听到朱翊钧厉声大呼，高拱吓得心里一抽搐。
太子殿下从来没有在群臣面前如此暴怒过！
一时间他万念俱灰，数十年的辛苦和期望，被这一声厉呼击得粉碎。
高拱噗通一声跪倒在地上，双手颤颤巍巍地摘下乌纱帽，摆到旁边，伏身在地，嘶哑着声音说道：“臣无德无能，臣请辞归乡！”
高拱声音不大，在太极殿里飘飘悠悠的，像断了线风筝。
高仪、葛守礼等高党急了。
老高，你怎么又犯浑了！
九十九跪都跪过来了，就差这么一哆嗦，你偏偏临阵退缩，这么多同仁志士把希望全寄托在你身上，你对得起谁？
高仪噗通跪下，大声道：“皇史宬编撰周秉洲、袁咸安、李治彬在左顺门摆碗乞讨，想必事出有因，还请太子殿下明察。
内阁补阁员，关乎天下大政，臣恳请殿下，不要因些许小事，误了大事。”
葛守礼也跟着跪下来，“殿下，臣也觉得事出有因，恳请殿下明察。内阁庶事繁剧，六部五寺两院和天下大事，皆由此转呈殿前，为殿下分忧解难。
臣恳请殿下，不可因小事而误大事。”
哗哗，又有三位侍郎跪倒在地，说着类似的话。
朱翊钧走到高拱面前，语重深长地问道：“新郑公啊，孤是该说你人缘不好呢，还是说你人缘好？”
高拱抬头，听懂了朱翊钧的话。
你人缘不好，太极殿上这么多重臣为你求情。
你人缘好，偏偏有几位低级官员甘冒天大的风险让你出丑。
太子殿下，你这话问得好刁钻，一时间我竟然无言以对！
高拱只好直着身子答道：“臣一心为公，无愧于天地，无愧于君父。”
朱翊钧长叹一口气，点头答道：“孤知道高公做事有大气魄，有好手段，破浪猛进。清丈田地这一点，艰难重重。
自太祖洪武年间创鱼鳞黄册以来，二百年未曾有户部再清丈更新。新郑公执掌户部，雷厉风行，披荆斩棘，一步一个一脚印，完成了九边清丈。
不容易啊！新郑公的兢兢业业，公忠体国，孤是看在眼里的。”
高拱情绪激荡，心里沉积许久的委屈，忍不住翻腾，直冲脑门。鼻子发酸、眼睛发涨，泪水仿佛下一秒就要涌出来。
他连忙吸了吸鼻子，四十五度仰头。
朱翊钧继续说道：“新郑公，政务要处理，但也要注意方式方法。要想方设法克服困难，也要注意团结同僚。
大家同殿为臣，都是为了大明，有什么解不开的怨恨？
在这里，孤要批评新郑公你。”
殿上众臣一听，心里都大致清楚了。
殿下这是要保高拱，否则的话就不会在殿上公开批评，而是直接叫你回府闭门思过，等候诏书。
段位高的大臣脑子一转，开始猜测。
今天这一出，该不是殿下在高拱入阁之前，要好好敲打一下这头倔驴！
来报信的是冯保，冯保是东厂提督，东厂办这些事情，还不手拿把掐的！
而且冯保进来报信，时间卡得那么准
朱翊钧还在继续说道。
“孤此前再三跟你们说，要善于批评和自我批评，要看到同僚们的缺点，指出来，督促他们改正。
但是更重要的是自我批评，要找到自己身上的毛病，加以改正。新郑公啊，孤看啊，还是你自我批评的不够。”
高拱还是默然不答话，跪在地上，上半身直直地立着。
跪在身后的高仪和葛守礼刚刚揣摩到朱翊钧的用心，没有严惩高拱的意思，不由地在心里长舒了一口气。
看到高拱还在犯倔，心里又恨又急。
老高，你这臭脾气都吃了多少亏，怎么还不知道改一改？
两人在背后连忙戳高拱，叫他赶紧服个软，低头说两句软话，让太子殿下就着台阶下，把入阁的事情在殿上定下来。
高拱还是一动不动，目光平视前方，神情严肃，一声不吭。
朱翊钧心里笑了笑。
知道你老高好面子，殿上这么多人，实在拉不下面子。
他转身坐回到御座上，大声道：“陈矩！”
“奴婢在！”
“刚才孤所言内阁人事调整，先记录在案，暂不发令旨明诏！”
“是！”
“好了，今日议事到此为此。”
陈矩连忙唱赞：“众臣行礼，告退！”
众臣跪下行礼。
朱翊钧起身离开了太极殿，回勤政堂的路上，对冯保说道：“你去左顺门，对周秉洲、袁咸安、李治彬三人说道，他们在皇史宬里兢兢业业，却缺衣少食，难以养活家人。
户部有责任，秉政的孤也有责任。你替孤向他们道歉，再以孤的名义给他们三位一人赠送五十块银圆。
但是规矩就是规矩，他们在左顺门乞讨，扰乱皇城秩序，入顺天府大狱一个月。全部贬为从八品县丞，分拣地方。
告诉他们，他们不是老抱怨报国无门吗？现在给他们一个机会，是驴子是马，他们自己证明给孤看！”
“是。奴婢这就去办。”
朱翊钧回到勤政堂，杨金水在门口等着。
“奴婢见过殿下。”
“金水来了，进来我们坐着聊。”
“是。”杨金水应道，却不敢真坐下来，接过祁言的茶杯，放到朱翊钧旁边的桌子上，在另一边站着。
“待会去见见高拱。”
“是。”
“老高这个人，有本事，脾气臭。不过正是脾气臭，不管不顾，才能把新政推下去。要是换做徐少湖这样的老滑头，脾气是不臭，能把孤哄得开开心心。
可是孤要的是推行新政。”
杨金水在旁边小小地答道：“殿下英明。而今大明积弊重重，就是需要新郑公这样的大刀阔斧，有能力又有魄力的大臣，破岩凿山，为大明开创一条新路来。
可是这样的人，往往脾气火爆，又臭又硬。”
“是啊，又臭又硬。孤今天在殿上好好敲打了他一番，死倔着不肯低头。孤要的是开荒牛，不是闯进瓷器店的疯牛。
孤要的是他顺着指明的方向往前走，而不是自以为是乱打乱撞。只是这朝堂上，能担任此重任的大臣不多，高拱算是佼佼者。
孤要敲打他，也要哄着他。”
杨金水心领神会道：“殿下一番苦心，外人不得知。奴婢过会就去高府上拜访，好好劝劝新郑公。”
“嗯，孤这个黑脸唱完了，你这个红脸该出面了。”
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