……
次日四更刚过，贾蓉就起床了。
晴雯帮着更衣梳洗，萧萧检查考篮。
院试在顺天府贡院，五更入场，贾府离得贡院不是很远，因此还有时间吃个早点。
不一会儿，惜春就精神奕奕的过来了，后面还跟着无精打采眼睛都睁不开的林黛玉，显然是被惜春硬拖着过来的。
林黛玉进屋就往外间的躺椅上一歪，脸上盖了个帕子，好像直接睡着了。
惜春拿出一个食盒，笑道：“蓉哥儿你看，这是我昨晚上亲手做的阁老饼，比上次你府试的时候肯定有些进步的。”
“而且那次正是因为吃的我做的阁老饼你才中了第二名的，这次有了更好的阁老饼，拿个院试案首还不是妥妥当当的？”
“那是！”
贾蓉手上不自觉抖了一下，不动声色的笑道：“吃了小姑姑的阁老饼，肯定金榜题名。”
“嘻嘻。”
惜春眉开眼笑的看着贾蓉，亲手拿了一个饼子，笑道：“那就先吃一个吧，我都没舍得尝尝。”
“不！”
贾蓉摇头拒绝道：“这个现在吃了就不管用了，必须在考场上吃才妥当。”
“那好吧。”
惜春也不再坚持，把阁老饼都放进了贾蓉的考篮里。
“几时去贡院？”
“这就走。”
此时外面还是一片漆黑，贾蓉亲自检查了一遍考篮，见没什么问题，笑道：“小姑姑快带着林姑娘回去睡觉吧，我走了。”
以他前几次的成绩来说，这次院是必中的，所以贾蓉此时的心情比较轻松。
“你说什么？什么林姑娘？”
歪在躺椅上的林黛玉忽然睁开眼睛，坐了起来。
哪里有刚刚睡眼蒙胧的模样。
贾蓉伸了伸懒腰，笑道：“可能你听错了，也可能你是做梦梦到我说话了也未可知？”
“呸，谁梦到你！”
“你自己说的呀？”
林黛玉刚要发火，忽然摆了摆手，笑道：“算了，看你今日要去考试，做姑姑的暂且不跟你计较。”
惜春笑道：“还是林姐姐大气。”
“蓉哥儿快去吧，一定要金榜题名哦！”
“嗯！”
贾蓉点了点头，刚要出门，却见贾敬已经到了这边。
两个小厮在前打着灯笼，贾敬一身大红官服，虽然鬓发斑白却是目光炯炯，神色威严。
这个点，应该是要准备去早朝了！
“太爷。”
贾蓉忙行礼。
“爹爹。”
“大舅舅。”
惜春，林黛玉也忙跟出来行礼。
“嗯！”
贾敬点了点头，对贾蓉道：“好好考试，家里的事不用担心，尤其是你老子那边，完全是咎由自取，你无需理会！”
贾蓉正色道：“太爷放心，我一定好好考试，不落了咱们宁府书香门第的名头。”
“哈哈，好，好！”
贾敬欣慰抚须。
“去吧！宁府的将来还是要落在你身上的……”
……
惜春原地站着，呆呆的望着前方。
“傻丫头，别呆了。”
“咱们回去睡觉去。”
“蓉哥儿的文章爹爹都说好，岂能过不了区区院试？”
林黛玉显然一点也不担心。
惜春轻轻摇首道：“我不是怕蓉哥儿落榜，我是在想蓉哥儿真不容易，老爷是个不争气的，太爷把所有的希望都压给了蓉哥儿，每日除了读书就是考试，还要在老爷面前尽孝，真是一刻也不得清闲。”
林黛玉闻言撇了撇小嘴儿。
她怎么感觉蓉哥儿很清闲呢？不知从哪里又弄了一个标志丫头进门！
林黛玉又忽然想起了自己家。
宁国府有蓉哥儿是后继有人，他们林府将来如何呢？
爹爹似乎没有续弦的意思。
她一个女儿家……
身子还总是不大好……
每天吃药像个药罐子……
“林姐姐，你怎么了？”
“没什么，有些困了。”
“走，咱们睡觉去！”
林黛玉做了一个梦，梦到她去参加科考了，还中了院试的第一名案首，光耀林家门楣，父亲林如海大为欣慰，末了却是感叹了一句：
虽然为父自幼把你当男儿养在膝下，聘请西席先生教你学四书五经，习圣贤文章，可你终究是女儿身啊！
惜呼！
……
作为天子脚下的顺天府，院试自然于别的地方不同。
场地就设在乡试所用的贡院内，主考官乃是圣上钦点的国子监肄业周正观，另有两名负责监察考场纪律的监察御史。
“顺之，这边！”
贡院门口灯火通明，应考的，送考的，几千人密密麻麻，几乎将门口围了个水泄不通。
好在有五城兵马司的兵丁拼命维持秩序，倒也不至于太乱了。
“夜兄，李兄，宋兄，戴兄，华兄，你们都早来了。”贾蓉上前，一一拱手见过。
都是西山书院的同窗，平时虽然有些较劲，到了这时候自然更亲近一些，聚在一起。
“顺之，这几天又在家苦读了吧？看来这次院试甲榜稳了。”夜梦书上前笑说道。
院试甲榜只有十人。
可以在乡试之年不必参加科试，直接乡试，其余乙榜以及曾经参加过乡试落第的生员则需要参加一场科试，以挣得当年乡试的资格。
“哪里哪里。”贾蓉谦虚道：“我这几天被家里的琐事缠住了，真是一个字都没看，李兄最近用功了吧？怎么还有了黑眼圈？”
谢继文尴尬笑道：“我在明月楼呆了两三天，不过我跟月姑娘在一起只谈论八股圣贤文章，不谈其他，感觉受益匪浅。”
“那甲榜岂不是稳了？”
“也可能不太稳了……”
“怎么？”
“就是手有点抖，不太稳。”
“……”
“铛！”
随着一声轻响传来，贡院大门缓缓的开启了。
里面一溜站出来十几个检查小吏。
院试入场，开始！
院试搜检比先前童子试严了不少，几个检查小吏显然都是老手，不一会儿功夫已经查出了十几个企图携带夹抄进入考场的兄弟，全都灰头土脸的站在贡院门口。
有的放在鞋子里，有的绑进头发里，有的藏在裤子里，真是五花八门，让人大开了眼界。
“老兄，赶紧往前走啊。”
贾蓉前面一位二十几岁的儒生，畏畏缩缩的不敢上前走，旁边的几列都已经过去老大一截了，他们这一排硬是没动几步。
“老弟，要不你先来，在下，忽然……内急，啊，对，内急。”
说完，也不待贾蓉说话，直接往后面跑了。
……
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