……
一路紧赶慢赶,将近年关时,钦差大臣的船终于到了两淮,下船之后众人并未多做停留,直接在码头上坐了轿子往巡盐御史衙门而去。
此时,扬州大大小小的官员具已得了消息,都在盐政衙门前候着,窃窃私语。
“这次太上皇派了内相与贾阁老来咱们两淮,偏偏出了这么大事,也不知是福是祸。”
“听说他们是来捞钱的。”
“哎,百姓苦啊,咱们当官的也不好做。”
“谁说不是呢,福祸难料。”
窃窃私语中,一溜军士打马飞跑而来,在衙门两边站定。紧接着伞盖鸣锣开路,几顶官骄紧随在后面进了府邸。
刚落轿,戴权就迫不及待道:“二位大人,咱家另有要事,就不在此多耽误了。”
贾敬,林如海知道戴权来此只为了给太上皇搞银子,也不在意他的去留,笑道:“戴公公请便就是。”
戴权招呼了身边跟着的几名龙禁卫,匆匆出了盐政衙门,到了两淮监察司。
“干爹,您请吃茶。”戴忠良小心翼翼的递上茶盏。
戴权吃了一口,放下茶盏淡淡道:“六大盐商家里怎么样了?都给咱家好好搜了吗?”
戴忠良忙道:“干爹,儿子刚来两淮就听说六大盐商离奇死亡,因此马不停蹄就把把六大盐商的府邸围了起来,也派人进去搜查,搜出了些玩意,总共加起来有五六十万两。”
戴权站起来,在堂内走了两步,皱眉道:“六大盐商家资何止几千万,就搜出了五六十万,你让咱家怎么跟太上皇交代?”
戴忠良忙跪在地上,磕头道:“干爹息怒,儿子还在追查有关线索,再给儿子一些时间,一定能搜出六大盐商的藏银之地。”
戴权听了缓缓点头:“可以,咱家再给你半个月时间,两淮所有官员兵马任你调度,务必给咱家查出藏银之地。”
说着,上前拍了拍戴忠良肩膀,笑道:“好好做事,这件事成了,我送你进司礼监!”
戴忠良激动的忙跪在地上磕了个头:“儿子一定不负干爹厚望,这些时日儿子曾仔细探查,发现六大盐商死的蹊跷,其中白,刘,孙三家似乎早有准备。”
“哦?怎么说?”戴权问道。
戴忠良道:“因为他们几家的夫人姑娘小姐也全都消失了,似乎是早有预谋。”
“哦!”
戴权眼睛一亮,忙追问道:“另外三家呢?”
戴忠良道:“另外几家的姑娘小姐都在,儿子已经把她们全部抓了起来。”
“好!”
戴权拍手笑道:“仔细审问,尤其是家产的去向!那么多银子,怎么可能凭空消失?仔细查,肯定有蛛丝马迹的!”
“另外,他们三家既然能提前得了消息,做好精密的布置,必定是朝中有人,这一点也要仔细查清楚!”
“干爹放心,儿子晓得了。”
……
盐政衙门。
一群扬州官员正在不停的诉苦。
“贾阁老林大人,六大盐商手中有两淮五成以上盐引,忽然不翼而飞,现在整个江南的盐价已经乱了,再不想办法,怕是会酿成大事啊!”
林如海吃着茶,一语不发。
贾敬作出一副沉思状,半晌才淡淡开口道:“本官初来乍到,对盐务也不甚了解,诸位可有良策?”
底下众人面面相觑了好一会儿,终于有人占了出来:“为今之计,别无他法,只有再印十万盐引分发出去,方可缓解盐价。”
此言一出,众人都看向贾敬。
贾敬面上稍稍犹豫道:“阁下是?”
那人一拱手:“下官两淮盐运司长,谭健斌。”
贾敬点了点头,又道:“若因此损害朝廷信誉,该当如何?”
谭健斌笑道:“下官只是衡全两害取其轻,贾阁老若对下官意见不满,可另寻他法。”
贾敬闻言又看向其余众人道:“诸位可还有别的良策?”
众人都沉默,一语不发。
半晌之后,贾敬无奈道:“那就先这样吧,诸位再回去仔细想办法,超发盐引实乃下策,不到万不得已不可用。”
“贾阁老言之有理。”
“贾阁老老成持重。”
众人都象征性的恭维了几句,告辞出来盐政衙门。
谭健斌与几个好友走在一起。
有人道:“你们说贾阁老会同意超印十万盐引之事吗?”
谭健斌自信笑道:“必会的!”
“虽然这個时候印发印盐引会对朝廷信誉造成影响,但那也是以后的事情了,江南现在马上就要乱起来,责任谁敢担着?贾阁老,绝对不敢!”
“谭大人言之有理。”
紧接着,众人话锋一转,笑道:“听说小阁老也来江南凑热闹了?”
“不错,也就这两天的事。”
“呵呵,他老人家来了,咱们才算是有主心骨。”
……
贾阁老来江南,进了盐政衙门之后就没了动静,似乎对江南的局面没有好的办法。
众盐商愈加猖狂,更有人推波助澜,为争夺新一任六大盐商的位子挣得头破血流,甚至不惜倾家荡产。
一张两淮盐引已经高到了十两银子。
要知道,往常一引盐卖出去,也就十五两左右,可想而知现在的盐价已经高到何种地步。
许多百姓之家已经打算这个年节不吃盐了。
山东,福建等地的盐商见到如此大的商机,如何能不心动?冒着被查住流放的危险也要走私一波。
不过很显然,已经摩拳擦掌的某些人怎么可能允许外来人破坏了局面,组织官兵衙役疯狂的抓私盐贩子。
一时间两淮衙门的大牢里人满为患了。
也就在这个时候,小阁老叶华阳来到了淮扬。
他对现在淮扬的局势很满意。
贾敬根本没有回天之力了。
要么印盐引,引发朝廷信誉危机。
要么坐视江南乱局无动于衷。
无论哪一种,影响都是极为不利的,甚至会因此而退出内阁。
“下官见过小阁老。”
“下官们盼星星盼月亮,可把您老人家给盼来咯。”
“下官已经备下酒宴,还望小阁老一定赏光……”
面对一大群江南士绅的恭维,小阁老很客气的都拒绝了。
他来江南为的什么?
父亲让他看住贾敬即可。
可他觉得贾敬已经不足为虑。
他现在的想法是六大盐商的家产。
那可是几千万两白银啊,谁能不心动?哪怕里面有三家不好动,其余三家的家产可非他莫属。
“来人!”
“联系一下白家主,就说我要见他们。”
……
贾蓉并没有跟着众人一起会盐政衙门,他带着两艘战船去往扬州海防了。
对此,林黛玉自然是很不满意。
不过了解到贾蓉是去做正事,也没有多说什么,只嘱咐贾蓉不要忘记读书云云。
贾蓉很无奈的答应了。
对于林姑姑这些时日对他越来越关心,贾蓉百思不得其解,最后干脆不想了。
他在想着更重要的事情。
区区节度使就能把两淮海防当做自己家的公器私用,他身为小阁老为什么不能?
他有了一个十分大胆的想法。
把两淮海防军收在他的麾下。
当然,贾小阁老能有什么坏心思?
纯粹是为国为民。
没有别的什么私欲。
……
有关李重山的事,前些天贾蓉跟贾敬说了几句,贾敬果然当场就大怒了。
淮扬海防至关重要,甚是关乎整个江南沿海的安危,没想到节度使居然是如此货色!
贾敬先是仔细审问了李重山一番,又派诸葛岚提前一步往那边去,一旦查实,肯定严惩不贷。
对于贾蓉想跟着涨涨见识也很痛快的答应了,毕竟这边他跟林如海已经制定了完全周密的计划,贾蓉在不在都是一样的。
只嘱咐贾蓉一定要注意自身安危,又把自己带来的贾府亲兵都给了贾蓉,以保证贾蓉的安全。
……
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