作为提醒讯号的洪亮号角声，在瞭望塔顶被悠悠的吹响。
沿着山坡下的蜿蜒道路，打着荆棘花旗帜的队伍在莱昂等人的迎接下，缓缓进入塞尔瓦。
尽管从书信中提前得到通知，为厄利弗男爵的到来做好了准备，但当法罗里斯家族的行军队伍抵达塞尔瓦时，那规模依旧比莱昂预期的要大得多。
数名荆棘花骑士带领着一百名重骑兵，往后是几百名头戴锅盔与护鼻盔，身披链甲的法罗里斯城红袍士兵。
队伍尾端拖着长长的民夫辎重车队。
起初莱昂还担忧，塞尔瓦该如何容纳这浩浩荡荡上千人的部队。
不过好在，大部分士兵和民夫并未停留，直接穿过了塞尔瓦的村道，继续前往东边的荆棘花家辎重营地。
提前得知莱昂发色改变的厄利弗男爵倒也没太过意外，和魔法有关的古怪现象，他这样的贵族也没少见识过，寒暄了一下便带着随行的骑士与近卫前往了仪事大厅。
莱昂倒从封君的队伍里，瞧见了一位完全没有料到的贵客。
身披长袍，头戴兜帽的阿德琳娜夫人，居然也跟着丈夫来到了此地。
看着那借兜帽遮掩摘下面纱，含着微笑冲自己点头致意的男爵夫人，莱昂赶忙招呼仆佣，打算为议事大厅上首右侧增设属于封君夫人的椅子。
但他却被厄利弗本人及时拦住。
“勿要声张，阿德琳娜不会出席仪式。”男爵对莱昂摇了摇头。
莱昂只好暂时按下疑惑。
接下来按正式流程，众人并没有先召开宴席。
而是直接开始了加封头衔的仪式。
敞开的大门内外，身披塞尔瓦剑翼黑袍和法罗里斯城红袍的近卫们，手持武器，挺胸昂首的看守着大厅入口，防止任何意外打扰到仪式进行。
敞窗通明的大厅当中，男爵落座。
来自法罗里斯的骑士与侍从们立于右侧。
塞尔瓦的众人则立于左侧。
骑士们并非没有座位，但庄重的加封仪式中，大部分人都必须保持站立，来见证这个过程。
莱昂身边不只是阿泽瑞恩与洛哈克，考维斯、老布莱恩同样有资格在场。
连奥莉薇娅也跟在考维斯的身后，好奇的打量这场郑重的仪式。
由于众人没有足够的礼服，便以打理干净的铠甲所代替，六人穿戴盔甲，尽管除老布莱恩以外，面容都极为年轻，但阵仗上倒是不输多少。
莱昂仍记得少女过去遗憾于没有见证他们三人的骑士册封，这一次加封仪式，便没有落下女孩。
而知晓其身份的现在，莱昂倒不怕奥莉薇娅出现在厄利弗面前，从未见过女孩生父生母的现任荆棘花男爵，基本不会对少女产生什么联想。
莱昂目光扫过对面的荆棘花骑士，平日里和熟悉的人朝夕相处都没怎么注意，现在立于陌生的人群当中对比明显，他忽然发觉，不知不觉间，自己身材发育得已然比当初高了许多。
暗自侧目，莱昂瞧了瞧身旁的阿泽瑞恩与洛哈克。
和洛哈克对比尚不明确，那小子依旧人高马大，搞得莱昂一直以为自己没啥变化。
但和阿泽瑞恩仔细比较原来他已经较之贵族少年高出了小半个脑袋。
莱昂心里默默目测丈量。
估计出，这具已然迈过年关的十七岁身体长势惊人，个头早已过了一米八多，怪不得这段时间感觉板甲比当初穿得合身。
他的身高，现在已与那些身强体壮的骑士们较为接近，且体格仍在快速发育，也不知是吃好喝好发育好，还是这段时间折磨锻炼之下，魔素不断循环刺激的影响.
法罗里斯家的侍从依照安排，在男爵身旁展开了荆棘花家族旗帜。
“愿古老的众神注视，在这片土地上，汝等聚集于此，将见证一位忠诚的骑士，被吾加封荣耀的神圣时刻。”
厄利弗高声宣布仪式开始，眼神欣赏的看向那以莱昂为首的塞尔瓦队伍。
没想到，这么快自己就不得不将这属于战功赫赫之人的高级头衔，授予一位仅仅被册封了才三个多月的年轻人。
这样一个从平民成为下级骑士，又直接跃升到方旗骑士的阶层晋升速度，放眼整个奥兰德的历史都少之又少。
但厄利弗并不觉得自己的决定草率。
正相反，他甚至懊恼无法给予这仿佛挖不尽宝藏一般的少年，更多丰厚的馈赏要不是从妻子那里得到提醒，他都想要从自己女儿里挑一个懂事的，嫁给这孩子，将这被命运眷顾的年轻人牢牢绑定在家族当中。
可惜
厄利弗看了看那藏在众人身后，穿着一身盔甲的漂亮少女。
在颇具慧眼的夫人阻拦下，他才知晓这孩子怕是已有中意的姑娘。
贸然招亲联姻，恐怕容易适得其反
完全不知自己差点被厄利弗招婿的莱昂，转头望向封君身侧展开的旗帜。
他发现男爵好像只准备了家族的纹章大旗，却并未安排国王的旗帜。
而据他的了解，严格意义上来说，这样加封方旗在奥兰德似乎不太合规。
不过在场都是法罗里斯家值得信任的自己人，倒没人去在乎封君有意改变的仪式细节。
厄利弗从座位上起身，拔出腰间那遗失十几年后失而复得的荆棘之刃。
“塞尔瓦的莱昂·潘德拉贡，走上前来。”
莱昂整肃自己的面容，身上的骑士板甲铿锵作响，步伐沉重的来到了大厅中央，于干净的地毯上，手扶剑柄行单膝跪礼，在封君面前听候加封。
“莱昂，汝愿接受方旗之荣誉，并承担其责任与义务吗？”厄利弗问道。
“吾之荣幸，大人。”莱昂扶胸答道。
男爵的侍从随即在主君身侧，展开了另一面已经做好的方旗。
黑底的旗面上，四边绣着荆棘纹线，当中是展翅的剑翼纹章。
厄利弗得到回答，便抬起宝剑，轻拍自己骑士的肩膀。
“汝斩蛇护民，展示了勇武。”
“汝无私献城，展示了忠诚。”
“汝守护吾妻，展示了恩义。”
在仪式中宣读了对方的资格，厄利弗将剑刃归鞘。
他身旁的侍从连忙掀起旗尾叠放整齐呈给主君。
“汝将获得这面方旗，作为能够独自领军、指挥骑士的象征。”男爵接过卷好的旗帜，郑重的将其授予了莱昂。
“必不负您所望。”莱昂双手接过。
“很好，起来吧，我光荣的骑士。”厄利弗扶起这执掌家族多年以来册封的首位方旗骑士。
他接着看向大厅里的众人：“祝福他，愿潘德拉贡之名，荣耀法罗里斯，为荆棘花带来胜利！”
右侧肃立的荆棘花骑士们按剑扶胸，齐声呼喝：“荣耀与胜利！方旗骑士，莱昂·潘德拉贡！”
左侧塞尔瓦的众人，随即也跟着高声重复。
起身的莱昂，默默的看着手捧的方旗。
他再次注意到，这次加封仪式就连照例的宣誓中，都没有一丝一毫提及奥兰德与那位莱德温三世陛下的意思。
仪式结束，厄利弗随即宣布庆祝宴会开始。
早已准备好的仆人们搬来长桌，为贵族骑士们布置座位各自落座，一道道塞尔瓦尽可能准备的丰盛食物和酒水被端了进来，大厅中的气氛随之轻松起来。
酒足饭饱的共餐散席过后，莱昂再次被单独留下。
“今天这是因你为荆棘花家族做出的巨大贡献而回以的嘉奖，莱昂。
但这还不是我对你救了我妻子的答谢，就像我信中的承诺，这份感激必然会给你一份足够满意的恩赏。”厄利弗认真的拍了拍莱昂的臂膀。
莱昂谦逊的摇头：“保护您的夫人也是我应尽的义务，另外马塞洛阁下功劳很大，如无他提醒及时，我恐怕找不到夫人的房间，何况真正撞破那天阴谋的，是与我随行的另一位朋友。”
厄利弗欣赏少年的谦虚：“是不是刚才那位穿着盔甲的小姑娘？我听马塞洛和巴尔夫都提过，你身边有个武艺不凡的金发佩剑侍女，你倒是不知在哪收获了这样一颗美丽的宝钻。”
莱昂无奈的笑了笑，没做不必要的解释，只是觉得要尽快让奥莉薇娅改改身份了。
总让别人误以为她是侍女，不管是以过去的伙伴关系，还是现在的婚约关系来说，都有点对不住她。
“对那女孩的感谢，我自然也不会吝啬，她现在应该被我妻子召去聊天了，阿德琳娜很喜欢那孩子。”厄利弗不担心自己富裕又慷慨的夫人会亏待那少女。
说着，厄利弗叹了口气，继续道：“这趟来，也不只是为了授予你方旗和头衔.没有我在前面带头，除了个别勇士，大部分士兵和工匠民夫根本不敢踏入噩梦之森，
所以我必须亲自在他们面前打出旗帜，带领人们前往林中之城，你若无事，最好也随我走一趟。”
莱昂当即应下，他本来就想去找萝拉小姐，这下倒正好同路。
“对了大人，为何阿德琳娜夫人也来了？她也要同行吗？”莱昂不禁有些纳闷。
“我留你便是正要谈谈此事。”厄利弗摇头。
“收到你的信后，我仔细看了，你说的.那或许已经和堪塔达尔结盟的遥远国度，我闻所未闻，并无了解。
但既然你们三个上次深入南方时，接触过那所谓的阿缇亚斯，那我暂时也愿意相信你对那迷药来历的判断。”
莱昂眼眉轻蹙，不知这与夫人离开城堡有何关联，是不放心城堡里的安全吗？
男爵似乎也看出了莱昂困惑，于是反问道：“莱昂，你觉得你们抓住的那个吃里扒外的贱种，嘴里的话有几分可信？”
莱昂摇摇头：“我不太相信那家伙的供词，刺客不一定是古纳尔男爵的手下。”
厄利弗点点头：“那背叛我的男仆，在酷刑之下或许没有勇气撒谎，但他知道的不一定就是真相。
而若不是你救下了阿德琳娜，若不是你知晓那迷药的真正异国来历。
如果阿德琳娜真的遭遇悲剧我愤怒之下，一时找不到其他嫌疑者，或许真就着了道。
毕竟，无论古纳尔是不是幕后主使者，我都不介意把他千刀万剐。
到时，不仅仅是仇恨，我更要给我妻子的家族一个明白的交代。”
男爵往椅子上靠了靠，按下对古纳尔多年来的新仇旧恨，转而对莱昂继续道：“可现在阿德琳娜安然无恙，我还知晓了那本无法了解来历的迷药产自堪塔达尔的盟友，更重要的是，我的脑袋很清醒，没有被仇恨、痛苦与愤怒蒙蔽。
考考你，莱昂，敌人显然不知道噩梦森林发生的事情，以及我们的大计能让我无论如何都会暂时忍耐愤怒。
而如果按敌人的想法，我单纯的在仇恨之下从前线带走自己的军队，真的去找古纳尔算账，眼下哪一方获利最大？”
“大人，我对眼下的局势知道的不多，也不知咱们法罗里斯家有哪些树敌”
莱昂摸了摸下巴，犹豫道：“但明面上看如果您发兵，与古纳尔男爵起了冲突，甚至牵扯到你和对方的盟友。
那前线围城的科索斯郡军队，无疑会有许多被卷入这场冲突，所以，是堪塔达尔人获益最大？
难道是玛莫尔郡的敌人策划了这个阴谋？”
厄利弗深以为然的点点头：“就目前来看，尤其你认得出那迷药出自堪塔达尔的盟友，这自然更接近真相。”
“但还不够。”男爵起身，背手来到窗前，眺望远处忙碌建设中的塞尔瓦东部。
“对方清楚我与古纳尔男爵的矛盾，还能够买通我身边的人，潜入城堡，这样的行动不可能只是因为这场战争而临时起意，他们一定计划了很久，死士未归，他们不知道阿德琳娜的生死，肯定在观察我的反应，法罗里斯城里一定有他们的人。”
厄利弗回过头来，露出狡猾的笑意。
“所以将计就计，自收到你和巴尔夫的回报，我立刻从特洛萨将军那拉回了军队，以我的妻子已经被人杀害.必须让凶手付出代价为由。
当然，我没告诉特洛萨，那可疑的凶手是谁，而一回到法罗里斯，我便为几个可怜的遇害卫兵，举办的一场隆重的葬礼，以贵族夫人下葬的规格。
眼下只有我信任的几人知道阿德琳娜还活着，我也把他们全都带了出来”
莱昂完全明白了厄利弗的意思：“您隐瞒了夫人还活着的事实，是想让幕后之人自己跳出来？
既然没有声张怀疑的对象，那么现在只有真正的阴谋策划者，会猜测您准备对他们栽赃的古纳尔男爵大动干戈！”
“没错，但无论那些暗处的家伙会不会进一步怂恿古纳尔，把冲突激化，都不重要，真正重要的，不仅是让那卑鄙的阴谋暴露到明面。”
厄利弗眼神回到窗外，顺着投向了南方。
“幸亏你救下了阿德琳娜，我因祸得福，反而有理由从特洛萨将军手里撤回军队，且不会因调动辎重劳力的大动静，引起其他贵族的怀疑。
这意味着，我有了原本南下计划两倍的可用兵力，阿彻斯堡我势在必得。”
说完，他回到桌前侧身坐下，再次看向莱昂。
“不过在解决这些纷乱之外，仍旧需要保证阿德琳娜的安全，我还得领军作战，无法时刻照顾到她，所以现在我只能信任两处，要么将她送回她父亲身边，但那太远，要么.将她安置在塞尔瓦。”
“塞尔瓦？”莱昂愕然。
厄利弗男爵笑了笑：“没错，你身边的班底来历跟脚都很干净，不然我不信诅咒之地消散这种大事，到现在都没有泄露出去。
所以这是眼下我最放心的地方，出征以后，塞尔瓦离南方也近，发生什么我也好做反应，放心别有什么压力，辎重营地会常驻一支军队，如有意外，你可以将阿德琳娜送往东边。
但平时还是让她在塞尔瓦住下为好，军营里乌烟瘴气，我可没法安心将妻子搁在一帮大老粗当中。”
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