“.我受够了你的喋喋不休，古纳尔阁下。”
特洛萨威严的呵斥，令灰狼男爵忍着不快，闭上了嘴巴。
老伯爵感到头疼的敲了敲桌子：“荆棘花前期做出了极大的牺牲，最大的战果却被你拿走，你已经占尽了便宜，不要再无事生非，法罗里斯男爵走时并未指责你分毫，你又从哪听来的流言蜚语？”
古纳尔沉默以对。
他自然不敢道明，是自己花重金从对方某个主动接触的内侍口中，探听到了让自己惊疑的“内情”。
“我保证，若荆棘花的军队进犯你的领地，待战争结束，我自会做出仲裁。
可现在，时日将近，玛莫尔伯爵开城投降在即，我不会允许任何人再从大营带走一兵一卒，你若再借机聒噪，我便代陛下夺除你的莱丁堡封地，走吧，我今天不想再看见你。”特洛萨挥了挥手。
终于得到了真正想要的承诺，古纳尔并未再争辩，低头行礼，灰狼男爵转身离开。
回到了自己的营帐，他立刻招来了随军出征的长子。
看着因陷阵夺旗的战功而意气风发的儿子，古纳尔欣慰的点点头。
“卡尼斯，带上你的侍从，赶回领地，我授权你调动留守的骑士与部队，监视法罗里斯的动向，但不要主动冒进，就算厄利弗真敢挑起内战，你也只需保证沃芬霍尔的安全即可。
荆棘花的旧地无所谓归属，等玛莫尔的围城结束，他们就算敢夺回去，我也能不费一兵一卒讨回来。”灰狼男爵对长子命令道。
卡尼斯用力捶了捶胸甲：“放心，父亲，杂草家的懦夫敢把手伸到狼领，我就用爪和牙将那些花花草草连根拔起。”
古纳尔摇头：“回去多听你母亲的话，耐得住性子，你才能得到自己的猎物，记住，狼群在围猎前，要游曳，要观察.”
几人快马，古纳尔家的骑士少主带着随从，仅用一天半就赶回了沃芬霍尔。
在领主府邸拜见了母亲，年轻的卡尼斯便迫不及待的来到内院，去与大半年不见的年轻妻子相会。
走进庭院，听到乐手抚琴奏乐，女诗人的歌声循着拍子唱诵。
卡尼斯穿过走廊，放轻脚步，悄悄来到好似沉浸着在听故事的夫人身后，一把搂住对方。
“啊哈！”
狼家少主大笑。
“！？卡尼斯？”年轻的少主夫人惊恐的收回对那女诗人的含情目光，心惊胆颤的回头掩饰失措。
她深呼吸了好几下才故作没好气的对粗鲁的丈夫埋怨道：“你你什么时候回来的？你这家伙，吓坏我了”
少主夫人转身，手指隐蔽的对年轻貌美的女诗人打着手势，催促她赶快离开。
“想我了吗？塔娅娜。”卡尼斯搂着妻子，只想尽快把她抱进房里翻云覆雨。
他抬头望了眼那止住声音收起琴器离开的女吟游诗人，扭头对妻子问道：“刚才在听什么？这么入迷？”
“是是西边传来的新故事，叫塞尔瓦骑士，已经到第二篇了，讲的是几个勇敢的少年骑士拯救亲人。”塔娅娜搂着丈夫，低头顾左右而言他。
“塞尔瓦？”卡尼斯听得耳熟。
仔细想了想，好像犹记得是在十二月初，特洛萨伯爵追击铎森男爵回营以后，在庆功宴上讲过这个地名。
不过当初听到是东边那个前朝杂草家的事，他根本没怎么记在心里。
“什么塞尔瓦骑士，一个听都没听过的穷乡僻壤能有什么骑士？还编成故事，都是酸腐诗人整天胡编乱造。”卡尼斯不屑一顾，他不关心同样叫塞尔瓦，是不是仅仅撞名的巧合，只一把抱起妻子。
“让为夫叫你瞧瞧，真正能冲锋陷阵的勇敢骑士是什么样的。”狼家少主抱起惊呼的夫人走回房间。
半晌功夫，一通让仆人们脸红心跳的骑枪冲锋过后，卡尼斯本想搂着妻子好好睡上一觉，但门外却传来下人的声音，有要事来报。
不太情愿的从那被搅得一塌糊涂的温柔乡中爬起，卡尼斯忍着烦躁，接见了汇报的下仆。
“.袭击？怪物？乱七八糟的”
口中抱怨，但想起父亲的嘱咐，狼家少主还是皱起了眉头，起身传唤内府骑士。
得知领地上南边各地最近确实偶有领民在野外遭遇所谓的怪物袭击，卡尼斯担心其中另有猫腻，只好放弃了和妻子团聚，他于次日，临时集结了数十名骑兵，南下赶赴那几处呈报袭击事件的地点，巡逻探查。
领地发生案情的区域，多是靠南边刚刚纳入古纳尔家族统治十几年的地盘。
卡尼斯越走越怀疑是法罗里斯的人在给自家领地找麻烦。
直到终于循着几个聒噪贱民的哭诉，花了一天一夜的行程，卡尼斯的队伍来到了地图上最南侧那被标为“艾肯”的村庄所在。
刚靠近村庄的土路，只见那三三两两漫无目的游荡的丑陋野兽与活尸，发了疯似的扑向骑兵队伍。
狼家少主自然无惧那些无智的野兽，带着随行的骑士和骑兵高喝着发起冲锋，几个来回便将路边的行尸走肉屠戮殆尽。
“这是什么鬼东西？”
随行的骑士勒稳受惊的战马，一矛将那明明已经被腰斩，但仍靠着双臂爬来的干尸钉在了地上。
卡尼斯望向已然被这些怪物占据的村落，顿时气的冒烟。
他虽不关心那些卑贱农奴的死活，但一处采邑消失，也意味着每年家族的账目少了几十上百枚金王冠的收入。
这笔损失怎么不让身为家族继承人的他感到恼火。
“沃芬霍尔的野狼们，随我杀光这些染指狼领的杂碎。”卡尼斯咆哮着拎起长剑，领着骑兵奔腾起来，气势汹汹的杀入了村庄。
喝骂和喊杀吸引到了那徘徊在村内的尸鬼。
撕扯着已经快要腐烂的牲畜残躯，活尸抬起眼眶中的鬼火，感应着那大股生者的气息与灵魂。
一名痴痴的呆立于村外墓园不知多久的黑甲骑士，愣愣的转身。
对生者鲜活血肉的渴求，很快就冲散了灵魂中残存的意识碎片。
甲壳般的钢手甲紧握大剑，尸鬼骑士的步伐越跑越快。
在他身边，依本能追随生前主人的数头凶猛战犬，与那黑甲活尸一同扑向了古纳尔家的骑兵。
尸鬼骑士的下颚张开，发出嘶哑的恐怖咆哮，鬼火充盈的眼眶瞥见骑兵身上的奔狼纹章，仇恨之火让它那残破的灵魂彻底陷入了狂暴。
大剑的长刃一抡而过，猝不及防的侍从骑兵被那尸鬼骑士连人带马斩成两截。
喷涌的鲜血顷刻间将黑甲的亡灵骑士染成了赤红
战斗出乎意料的持续了许久。
相距艾肯村不远的丘陵高地林间。
莱昂等人，远眺着清剿完村落中亡灵，接着很快便收拢队伍，向西北方离去的骑兵部队。
借着考维斯施展的法术镜幕，莱昂等人可以瞧清那支军队属于何方。
骑兵队伍高立的矛杆燕尾旗上，画着一头奔狼的纹章，这表明他们是古纳尔男爵的军队。
“莱昂，我们刚才，为什么不能去帮他们清剿村里的怪物？”奥莉薇娅歪过脑袋，疑惑的看向恋人问道。
莱昂摇头：“你不了解，古纳尔家族与法罗里斯家族的仇怨颇深，我们身份敏感，这个时候咱们出现在对方面前，只会引起不必要的误会和冲突。”
他们一行人从隆卡赶到艾肯村附近，本来只想侦查一下那村落遭袭后的情况，没想到正好撞见古纳尔家族的骑兵讨伐亡灵。
要是换成其他贵族的部队，莱昂也不介意带众人加入战斗，给对方帮把手，但面对古纳尔家族，如今还是尽量躲些麻烦为好。
终于待那批骑兵带着伤员走远，消失在了远方，莱昂领着伙伴们离开丘陵上的林地，回到随从看马的地方，骑上战马，一起赶到了战后的艾肯村。
走进一片狼藉的村内，横七竖八倒在路边的活尸已经尽数死透。
显然，寻常亡灵无法对有组织的精锐部队造成什么威胁。
但路过一处明显经历了惊人激烈战斗的地方，莱昂惊讶的发现，那里村舍木屋坍塌，原本围着院子的矮墙都像是被什么巨物一般撞得到处是缺口。
几匹刚刚死去不久的马匹残躯，呈现被巨刃拦腰分尸的惨状，倒在地上，血液染红了大片泥土。
没有看见古纳尔家骑兵的尸体，也不知是没人牺牲，还是伤亡已被那支队伍收殓带走。
倒是这周围，一些身裹坑坑洼洼残破甲胄部件的尸鬼士兵残躯，躺得到处都是。
众人四处查看，莱昂打量着散落在周围的活尸尸块，突然瞅见了几头格外熟悉的模样。
杜瓦纳战犬？
昔日差点惨死在那张血盆大口的记忆浮上眼前，莱昂走上前去，翻动起来。
这的确是那种独特的战兽没错。
等等？这些古代尸鬼是？
莱昂转身来到旁边一具，相对完整的古代尸鬼士兵遗体前，扯过其躯干上，已经几乎要化为破布的罩袍。
看着上面残缺破旧的纹章，莱昂辨认得出，那是属于荆棘花图案的一角。
不祥的预感涌上心头，莱昂感到头疼的起身，目光投向西北方沃芬霍尔的方向。
他无声的叹了口气，只觉得法罗里斯家的这些古代亡灵怕是要给他们那正要大显身手的厄利弗男爵惹出了事端了。
“不用看了，快回隆卡。”回头望向伙伴们，莱昂招呼众人上马。
现在抓紧时间做好应对冲突的准备，比什么都重要。
喧嚣的府邸庭院里，人满为患。
“.邪恶的巫术！”
“.阴谋！”
“这是个羞辱！”
一个骑士，嗓门格外大的咆哮道：“夫人！必须要让法罗里斯，为加布爵士的死付出代价！”
古纳尔家骑士的遗体已经被妥善收拾进棺椁，两个侍从表情悲伤的跪立于棺前。
在棺材旁边。
一具被数柄长矛贯穿的黑甲无头尸身，置于庭院广场中央，其尸身左边的鸢形纹章肩盾，已经被长柄战锤砸得凹陷下去。
但仍能辨认其上的荆棘玫瑰家纹。
灰狼家的骑士们一个个围着那黑甲尸体群情激奋。
古纳尔家的女主人捂着口鼻，厌恶又困惑的盯着那疑似属于荆棘花家族的骑士干尸。
左臂缠着包裹伤口的绷带，卡尼斯忍着怒意，尽量温和的对自己的母亲请求道：“请您给予我征召军队的权力，母亲，他们利用巫术袭击我们的领地，这是直接挑衅，必须给出强硬的回应！”
“不我得把这消息先通知你的父亲。”古纳尔夫人摇头。
看着陷入狂怒的儿子，男爵夫人还没有失去理智，丈夫已经在信中告知了她，法罗里斯家的军队最近脱离了前线，动向不明。
而古纳尔家的主力军队，一部分在驻守新领地莱丁堡，一部分在跟随雄鹿伯爵围城。
无论如何，因怒而贸然行动，无疑是不智之举。
狼家少主收敛愤怒，目光看向那具可恶的黑甲尸鬼残躯。
领地上的村庄被捣毁，数名骑兵和一名骑士死亡，其他的骑士和自己也同样受了些伤，这样的耻辱，卡尼斯咬牙发誓必将百倍奉还！
古纳尔的领主宅邸因突如其来的冲突而喧闹起来。
而在府邸角落的仆从房间内少许焚香散发着迷人的异香.
狼家少主的妻子意乱情迷的在“女”诗人身下不断歌唱。
直到一声清脆的啼鸣。
“你~你不能.再继续留在这里了你必须尽快离开，我的丈夫，卡尼斯，他会杀了我们的。”
虚脱的塔娅娜望着天花板，她那映着紫色诡异光芒的眼眸里，满是不舍和恐慌。
“我很快就会从你的生活中消失，塔娅娜”
雌雄莫辨的“女”诗人捧起这傻女人的面庞，那声音宛如蛊惑人心的鬼魅。
“乖~只要把你看到的如实告诉我~只是几封信而已~你说~对吗~？.”
女诗人双眼里紫色的力量隐隐翻涌，额头上，横目的独眼魔纹在黑暗中莹莹生辉。
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