经过漫长的等待后，商队才重整完毕，等一行人再次出发的时候已经时至中午。
因为有伤员的缘故，商队行进的速度不是很快，好在经历了一场劫掠后再没有遇到其他意外，之后的路程走的很平静。
当庄园半人高的磊石墙出现在众人眼中时，商队首领和霍斯特都松了一口气。
赫尔曼男爵的庄园到了。
而此时的时间已是傍晚了，渐暗的天色催促着众人加快了脚步，都想赶紧走完最后一程进入庄园内休息。
随后霍斯特看到眼前通往庄园的大道上立着几名卫兵，他们用木制拒马阻断了进入庄园的道路，手中的长矛闪烁着寒光。
任何进入庄园的人都需要先经过他们的许可。
庄园的卫兵远远的就发现了他们，一名头顶锅盔，身穿棉甲和家族罩袍的大胡子卫兵走到队伍近前示意霍斯特等人停下，并朝着霍斯特等人大声说道：
“表明你们的身份和来意！”
“我们是格哈特村的应征者，为响应男爵的征召而来！”
“我们是来自远方的行商，我们获得了贝克伯爵的行商许可，可以在他和他封臣的领地内经商。”
先是说明来意后，霍斯特和商队首领二人先后把证明自己身份的羊皮卷递给了卫兵。
中世纪信息传递不方便，而匪盗又十分猖獗，经常有劫匪冒充各种身份入村抢劫，所以各种盘查必不可少。
而贵族或有一定地位的人外出往往会携带证书证明自己的身份，这能免除很多麻烦。
眼前的卫兵得到二人明确的回应后，卫兵拿着羊皮卷仔细看了半天，又看了看霍斯特二人的面容，似乎是在对照羊皮卷上描述的外貌。
只是霍斯特看见自己那张羊皮卷被拿反了，显然这士兵压根不识字，只是在装模作样。
这让霍斯特没绷住，什么丈育。
不过这在人均胎教肄业的中世纪再正常不过了，一个村落内往往只有村长会掌握一定的拉丁文，用于传达上级领主的各种旨意。
假模假样的看了半天之后，卫兵自顾自的点了点头，似乎他真的看明白了什么，随后他返回拒马旁指挥示卫兵们移开路上的木制拒马，并派出一名卫兵朝着庄园深处跑去，向领主传递众人到来的消息。
片刻后就有两名男仆就从庄园深处跑出，其中一人示意霍斯特跟随其前往男爵的领主大厅，另一人则负责安顿众人的住所。
骑马跟在男仆身后，霍斯特顺带观察起男爵的庄园。
格哈特村在骑士的领地中已经算不错，但眼前男爵治下的庄园显然更加出色。
庄园外围被一圈半人高的磊石围起，内部大量石制房屋和被刷成白色的屋墙都显示着庄园的富有，这与格哈特村那都是用泥巴和木板建造成的矮小房屋形成鲜明的对比。
用于耕田的牲畜随处可见，领民的小院中摆放着的各种工具显露着庄园不错的生产力，酒馆，木匠铺，商铺散落在庄园内，与其说是庄园更像是一个小镇。
无论是领民人数，房屋的大小还是色泽，各类牲畜和工具的多寡都显示着这处领地比格哈特村强上很多。
随着持续深入庄园，一座木制城堡出现霍斯特视野内。
城堡的外墙是由一根根排列紧密的木桩制成，木墙有三米多高，中段有一座石制门楼，门楼下就是出入这座城堡的唯一出口。
此时天色愈发昏暗，城堡大门左右的卫兵已经点起两盆篝火，火焰随着微风轻轻摇曳。
“这么一座木堡都不知道要花费多少财富，更别说那石制城堡了。”
霍斯特在心里感叹，而一旁的那名男仆看到霍斯特看着城墙发呆，小声提醒道：
“快进去吧，男爵已经等你很久了。”
将战马交给男仆，霍斯特在卫兵审视的目光中大踏步的进入了城堡。
城堡内部只有简单几座建筑物，包括马厩，铁匠铺，粮仓，几座房屋，当然最重要的还是那座悬挂着赫尔曼男爵旗帜的巨大石制塔楼。
塔楼就是这是庄园的核心——领主大厅。
此时塔楼内喧闹声不断，似乎正在举办宴会，男人们粗豪的大笑声不断从塔楼内传来。
当霍斯特进入塔楼内，看到正对着塔楼大门的是一条长条餐桌，此时餐桌上几乎已经坐满了人，他们是应征而来的骑士们。
此时不断的有仆从将各色菜品送上餐桌。
而长条之后的主座上则坐着埃尔巴赫男爵领的主人赫尔曼男爵。
他是一名年近四十岁的金发男子，有着典型的日耳曼人的长相，高眉骨深眼框挺鼻梁，其气质英武沉稳，总能在不经意间展露威严。
餐桌末尾一名身穿黑色罩袍的骑士率先看到了霍斯特，其一见到霍斯特立刻用拉丁语大声说道：
“让我们看看谁来了，这不是霍斯特吗？来的这么晚我还以为你这个胆小鬼不敢应征呢。”
拉丁语是神圣日耳曼帝国的贵族语言。
黑罩袍骑士的话吸引了众人的目光，他们齐齐将目光看向门口。
霍斯特没有理会他们的目光，而是朝着主座上的男爵躬身行礼，语气恭敬道：
“格哈特村的霍斯特.哈特曼响应您的征召，带领土地上的领民来加入您的战争。”
主位上的赫尔曼男爵面色平静，平淡的语气中显露着威严：
“你替你死去的父亲尽到了义务，但我仍需你在战场上展露忠诚和勇武，当你展露足够多的时候，我会在适当的时间对你册封，让你成为骑士。”
“不过现在你只需要加入宴会享受眼前的一切。”
霍斯特清楚这是男爵在PUA自己，好让自己在接下来的战争中更加卖力，但他还不得不按他说的去给男爵卖命。
多少人想跪还没这门子呢。
他恭敬的点头称是，然后在长桌前找了个位置坐下，随即霍斯特就听到之前的黑罩袍骑士再次说道：
“人往脸上涂抹油彩可以成为供人娱乐的小丑，但仅仅穿上铠甲可成不了骑士。”
“霍斯特压根不是骑士，按照贵族礼仪他根本没资格和我们坐在一块儿吃饭，他应当和侍从们一样坐到地上。”
霍斯特转头朝他看去，正好对上其毫不掩饰的轻视眼神。
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