蒋庆之很神奇的发现，最近来说媒的人少了许多。
“他们说，谁若是把女儿嫁给少爷，谁便会被读书人孤立。”孙重楼出去一趟，打听到了不少消息。
“还有呢？”富城冷着脸。
“师父，你生气了？”
“本以为年底之前伯爷能把亲事定下来，可如今看来，这个年依旧没有女主人。”
“那些人说了，断了和文人联姻这条路，少爷就只能和武人联姻，武人卑贱，什么一家子贱人……”
“你如何打听的这般清楚？”窦珈蓝问道。
“简单啊！”孙重楼说道：“那些人什么都知道。”
“谁？”窦珈蓝说道：“比我从锦衣卫打探到的消息更多。”
“乞丐！”
丐帮是个神秘的词，蒋庆之特地把孙重楼叫来。
“可有丐帮？”
“没听说过。倒是听说过漕帮。”
富城进了书房，“伯爷，宫中来人，今日陛下设宴，请了在京的国亲。”
“又能混一顿了。”宫中的食物虽然不怎地惊艳，但食材却令蒋庆之颇为眼馋。
“少爷……”孙重楼眼巴巴的。
“回头给你打包些。”蒋庆之说道。
富城眼皮跳了一下，“伯爷，宫中宴请，从未有人打包。”
“浪费是最大的原罪。”蒋庆之说道。
前世还穷的那段岁月，吃酒席的时候，剩下的菜会打包带走。第二天热一下，家里的孩子们吃的格外香甜。
后来不稀罕了，于是酒宴后剩下的大量饭菜尽数卖给那些养猪的，倒是让二师兄吃了个脑满肠肥。
这时外面一阵爆竹声响，孙重楼抓耳挠腮的待不住了。
“去吧去吧！”
蒋庆之笑道。
孙重楼欢喜的跑了，富城说道：“伯爷，石头这孩子……还得教教规矩。”
咱教了他规矩，可伯爷你总是纵容他。
“什么是规矩？只要不影响他人，怎么舒服就怎么来。”蒋庆之可不是那等循规蹈矩的人。
晚些，富城拿着礼单来寻蒋庆之商议。
“少爷出门了。”
侍女说道。
“没说去哪？”
“说是散心。”
富城捂额，“都年底了，这些事伯爷就这么撒手不管？”
“老富。”徐渭拿着酒葫芦过来，“伯爷的性子你难道不知晓？他这是把事儿丢给你，自家出去逍遥了。”
“也不怕出错……”富城嘟囔着，“年底了，哪家家主不在家中校对礼单？唯恐送错了礼，得罪了亲戚朋友。”
早些年蒋庆之一直觉得送礼是个很亲切的事儿，但送多了之后，就演变成了一种仪式。
他是最不喜欢仪式的人，所以把事儿丢给富城后，便只带着莫展悄然出门。
年底了，许多人家也歇下来了，街上行人也多了不少，两侧的店铺顾客盈门，生意好的不得了。
“我要饴糖！”一个孩子牵着母亲的手嚷道。
“吃吃吃，那么贵。”妇人嗔怪，但还是问了价钱，买了一块饴糖，请小贩敲碎，拿了一小块塞进儿子嘴里，顺手抹去快流到他嘴唇的鼻涕，反手把鼻涕抹在鞋底。
“好甜。”孩子抬头，“娘，你也吃。”
“娘吃过了。”妇人看了蒋庆之一眼。
“这人好生古怪，盯着我看。”妇人摸摸脸蛋，想到自己当年也曾是巷子里有名的美人儿，不禁觉得阳光都明媚了许多。
人总是需要赞美和认可的，前世蒋庆之有些焦虑症，在琢磨这个病的时候，也曾在网上和人论战，什么向内求，不要向外求……
知易行难，蒋庆之发现好像没有谁能真正做到这一点。
后来他琢磨出了些适合自己的的法子，便是出来溜达，在市井中游荡，脑子里时而杂念不断，时而空空如也。
越是那等烟火气浓郁的地方，蒋庆之越喜欢。
马上要过年了，家家户户看着都多了些喜庆。
孩子们在小巷子里到处乱跑，不时传来惊呼和大笑声。
“把这排骨炖了，回头弄个锅子吃。”
男人的声音很大，更像是在炫耀。
叫花子都有个三十夜。
这是一年中最为期待的时刻。
炊烟在屋顶上袅袅，人声犬吠，嘈杂而热烈。
蒋庆之脑子彻底放空了，就这么信步而行。
前方转角，蒋庆之有些饿了，准备去觅食。
“你这人……”
“是你？”
对面转角处，捂着额头的少女也愕然，“是你？”
“李……李小娘子。”眼前的金星消散，蒋庆之记起来了，少女是上次和脂粉铺女老板斗智斗勇的那个。
“叶……”李恬想了想，“叶庆。”
“你一个姑娘家的怎地来这里？”蒋庆之吓唬她，“这地儿说不定有拍花子，拍一下就把你拐走了。”
小巧的鼻子皱了皱，李恬说道：“京城大街小巷我转了不少，你别吓唬人。”
“哎！你这是……”蒋庆之见她身后竟然没跟着人，“走亲戚？”
“四处转转。”李恬手中拿着几串糖葫芦，随手递给蒋庆之一串，“酸酸甜甜的还不错。”
蒋庆之接过一串，拉了一颗，顿时酸的满嘴生津。
拐角处，一男一女吃着糖葫芦，说着自己对钻巷子的心得。
“看到狗不要跑，也不要看它。你越看它，它就越觉着你是来找茬的。”李恬拉了一颗糖葫芦，腮帮子鼓起，奋力咀嚼着，看着有几分可爱。
“嗯！不过若是遇到了疯狗，就要做好打狗的准备。”蒋庆之越吃越饿，有些后悔出门没带几包压缩饼干。
“不用怕，你喊几嗓子，左右人家都会有人出来帮忙。”李恬觉得这个少年很有趣。
“哎！”蒋庆之把最后一颗糖葫芦咽下，“你为何钻巷子？”
那双明眸中多了些神彩，“从小爹娘就教导女孩子家家的，要贞静，要稳重，仿佛循规蹈矩就能找个好婆家。后来我觉得闷得慌，便寻了个法子能时常出门。刚开始我就在家附近的巷子里转悠……”
蒋庆之背靠围墙，双手抱胸，“新人选在自家附近的巷子开始最好，慢慢探索。”
“是呀！”李恬用力点头，“不知怎地，我在那些巷子里转啊转，看着那些被贵人们看不起的市井百姓，就觉着……”
李恬想了想用词，蹙着眉，觉得好似都不合适。
“人间烟火。”
“对！就是人间烟火！”
“仿佛巷子里是一个世界，外面是另一个世界。”
“对呀！”
莫展在一户人家门外，看着自家伯爷和那个少女仿佛是多年老友般的在那里说话。
“我要走了。”李恬觉得这个少年挺有趣的，“若是回家晚了，我娘定然会盘问。哎！很烦的。”
“是啊！”蒋庆之想到自己年少时被管束的经历，难免有些同感。
“对了，叶公子。”
“叫叶庆吧！什么公子公子的，听着就让人觉着假。”
“叶庆……”李恬笑意盈盈的拱手，“江湖再会。”
江湖这个词出现的比较早，早期指的是水，后来延伸到了不受官府管束的区域。
蒋庆之拱手，“有缘再会。”
蒋庆之饿的不行，准备去觅食。
李恬走出几步，突然回身。
李恬举起手，可又放下。
“都说了有缘再会了。”
……
午后，蒋庆之穿着隆重的伯爵套装出现在了宫中。
“伯爷，这边、”
内侍把蒋庆之带到了大殿外，蒋庆之见里面有十余人，便在外面溜达消磨时光。
前世他年少时有些自卑，不敢在人多的地方出没。比如说去吃酒，一旦走进大厅，他仿佛觉得所有人都在盯着自己，浑身不自在。
哪怕是走在大街上也是如此，他唯恐自己走的每一步出偏差，被人暗自讥笑，就努力维持着步履端正。
但越是如此，浑身越是僵硬。
后来在踏入社会后，不知不觉这个毛病就没了。
可习惯依旧还在。
他在台阶上看着周围的宫殿，莫名想到了那个少女。
糖葫芦不错。
“长威伯在看什么？”
身后有人问道。
“看人间百态。”
蒋庆之回身。
身后，永安郡主和几个宗室少女、
“他就是蒋庆之？”
“是呀！”
“看着不像是外面传的那么凶神恶煞呀！”
“很好看。”
“辈分还高。”
几个少女在后面嘀咕。
藩王不能自由走动，晋王便让永安郡主等人来京，恭贺皇帝新年。
蒋庆之没看到朱怡，便想进去。
“听闻长威伯前阵子威风八面，在皇城外毒打士子。我在晋地时也曾读书，先生说过，士子乃大明根基，长威伯把大明根基当做是贼人毒打，很是威武啊！”
蒋庆之笑了笑，“大明根基？”
“难道不是？”永安郡主说：“大明地大物博，没有这些士子维系，地方早已乱作一团。”
“那么，你为何不说这些所谓的大明根基做了些什么，盘剥地方，包揽诉讼，兼并田地，收藏人口，逃避赋税……你可知大明如今多少人不缴纳赋税？你可知他们是什么人？”
蒋庆之一口气说完，惊喜的发现肺腑没有了往日的不适。
“你所谓的大明根基，实则是一群挖着大明根基的窃贼！”
蒋庆之可没有什么怜香惜玉的念头，见永安郡主面色冷肃，继续喷道：“你一个女人，没事儿在家做做针线不好吗？非得要出来掺合男人的事儿。对了，我劝你一件事。”
“何事？”永安郡主想发飙，可这时来了个宗室长者，她只好忍着，装作贤淑的模样。
蒋庆之说道：“教你的那位先生，大概是个滥竽充数之辈。我劝你重新寻个名师……”
“庆之！”老纨绔来了。
“老朱！”
蒋庆之走了。
永安郡主听到身后有人嘀咕，“他这话什么意思？”
“长威伯的意思是说，永安该重新做人。”
永安郡主猛地回身，几个少女一脸无辜。
“殴打百余士子，难道不该指责？”
“可……”一个少女想了想，“可他长得好看呀！”
“长得好看又怎么样？”
“长得好看，就是好人啊！”
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