高大的灰褐古木拔地而起，粗壮的枝桠如条条手臂伸向苍穹，空中落下的光芒被繁茂的枝叶切割得支离破碎，落地化作形状各异的道道光斑。
宁焱一脚踩中光斑下的厚厚枯叶，伸手拨开半人多高的枯黄杂草，乍一瞧见林中的场景，他脸上不由得露出诧异之色。
收到樵夫们被劫走的消息后，他第一时间抵达现场，沿着现场残留的痕迹一路追索到此地。
本以为这深山老林里应该会很荒芜凄凉，没想到里面反而热闹得不像话。
林子里到处都是身穿各类劲装武服的武者，除了那些民间的个人武者之外，更有许多武者，衣服上带有家族，武馆乃至镖局等各大势力的印记。
不知道的还以为这里是在开什么天下武林大会。
宁焱颇为纳闷的走进人群，阵阵细语交谈很快便传进他的耳朵：
“你们那边找到了吗？”
“我找到了一个老头，但听他说家里好像没啥钱，正犹豫着要不要给他送回去。”
“嘿，你这找到人都算好的了，我这发现两具尸体又该跟谁讨钱去？”
“把尸体带回城里，看看能不能找到家属，特么的江上捞尸人捞到尸体都能赚不少钱，总不能我们白白做苦工吧？”
“说的没错，咱们接任务过来救人，已经算少有的热心肠了，更别说这里处在界外，周围十分危险，跟我同行的有好几个都死了，回头我起码也得帮他们要点抚恤费。”
“是啊，这界外实在是太危险了，到处都是毒虫猛兽，大家还是组队行动比较安全。”
“狗日的青云寨，非得把人劫到这么一个鬼地方，别让我找到老巢了，不然高低都要把他们打一顿，真踏马一帮畜牲。”
……
听着周围武者的骂骂咧咧，很快宁焱就搞清楚了眼下的情况。
自打城里不少人失踪后。一些大户和家族纷纷开出悬赏，希望能找回自己的家人和亲眷。
包括那些底层平民的家属们，同样跟着发布任务，虽然单个给出的赏金很少很少，但积少成多，也算是一笔不菲的收益，足以引来许多武者下场。
于是在众人的追查之下，他们很快就发现有许多失踪者都是被山匪劫走的，而最终的目的地正是这片树林。
一时间众多武者纷纷齐聚此处，希望能够挖出山匪的老巢，把人质都给救出来。
但这显然不是一件容易的事。
这片森林环境复杂地势险要，很多地方栖息着毒虫猛兽，并且还有一些说不上来的危险。
上百号人在这里翻找了两三天，除了一些尸体和侥幸半路脱逃的人员外，基本上没有多余的发现，更别说找到山匪们藏匿人质的地点，是以现在仍有很多武者滞留在此，不甘心的继续搜索着。
“想不到这都快变成一门生意了。”
宁焱颇为感慨。
同时他也明白这背后隐藏的含义。
那就是城里失踪的人远比表面上看起来要多得多。
“青云寨可真该死啊！”
虽然不知道他们掳走那些人到底是要做什么，但不妨碍宁焱将其划入该死的范畴。
早晚要把这个毒瘤给彻底铲除了。
宁焱正想着，不远处忽然传来一阵骚动：
“快让开！快让开！”
“都踏马别挡路！”
……
只见两个年轻武者撑着一个中年武者快步往外面走来。
中年武者脸色惨白嘴唇发青，左边小腿整个截断，身上有着七八处地方高高鼓起，仿佛生出了许多肉瘤一般。
周围人纷纷避让开来。
两人将中年人放在一棵树下靠坐，一人继续帮忙处理伤势，另一人朝周围急声喊道：
“有川砂叶吗？谁有带川砂叶？？”
沉寂片刻之后，远处才有一位武者匆匆跑来：
“我这有，还有三叶！”
然而不等他来到近前，就听见“噗噗”几声闷响，那中年武者身上的肉瘤纷纷爆裂开来，无数丝线状的灰虫伴着青黑色的血液朝着四面八方溅落，那些灰虫落地后甚至一扭一扭的想要往泥壤里钻去。
“给我去死啊！”
年轻武者愤怒咆哮，疯狂踩踏地上的灰虫。
看到这一幕，旁边一个络腮胡忍不住摇了摇头：
“被刺花纹虫咬了，又没带川砂叶，还是趁早自杀死的更痛快一点。”
另一人疑惑问道：
“我记得以前川砂叶一贯钱可以买起一大把，怎么现在连这东西都缺了？”
“商路阻塞嘛，天知道啥时候才能恢复畅通？总之大家都悠着点，这林子里的毒物可不只有刺花纹虫。”
……
宁焱缓缓收回目光，沿着那中年武者来时的方向，大步往里走去，很快便来到一处灰黑色的荆棘旁。
伸手从荆棘下侧的尖刺上摘下一块灰麻布衣碎片，宁焱的眼神不由得微微一凝。
他看了眼周围，立刻运起闻香诀，一抹气息隐隐约约出现在他感应中，随时都会中断。
宁焱连忙朝着气息传来的方向快步跑去，不多时，便跟一群威武院的武者打了个照面。
领头的是一名身材高大的黑袍武者，气势无比沉凝，就算不是聚气巅峰，怕也相差不远。
跟在他旁边的，赫然是当日在乘风楼里大闹一通最后被轰出去的林苍。
林苍显然没认出宁焱，见他脚步不停，当即便好心提醒道：
“里面很危险的，到处都是刺花纹虫等毒物，我们搜了一遍什么都没找到，你还是去别的地方找吧。”
宁焱来不及细说，匆匆往里面赶去。
看着宁焱倏忽远去的身影，林苍恨恨的跺了跺脚：
“好言难劝该死的鬼！”
黑袍武者沉声道：
“行了，我们去别的地方找找，江师妹就陷在这里，得趁早把她救出来。”
“知道了，苏师兄。”
宁焱跑进一处沉陷的谷地里，那隐约的气息和周遭环境复杂的气味相融合，再也难以分辨清楚。
看着那生有青苔的巨石，歪歪扭扭的树木和半人多高的灌木丛，宁焱喃喃自语道：
“应该就在这一带了。”
他选定了一个方向，立刻搜索起来。
半刻钟后，看着面前那形似黄牛的熟悉大石，宁焱忽然有了种不祥的预感。
“难不成……我迷路了？”
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