赵兴国听了，开口问道：“敢问老人家，贵庚几何？”
“什么，大人说的话我听不懂。我是一丛贫贱草根，不是什么贵根。”老妇愁苦着脸说。
师爷立即翻译：“大人问你多大年纪了。”
“老妇已经是五十有八，再过两年花甲之人了。”
这个假赵兴国真沈襄錚，淡淡地笑了一笑：“好吧，老人家来公堂，不容易呀，看坐。”
虽然是个老农妇，但是这个县令不要他跪拜，还可以坐下，让她受宠若惊。
赵兴国又是淡淡地笑了一下：“老人家，你能够确定你的儿子被赌场的人关押起来了吗？”
那个老妇人坐在椅子上，哭丧着脸说：“是的，那赌场老板还派人来，说我儿子赌博输了十两银子了，要我立刻送去，哪天送钱去，哪天就放我儿子。”
“那就奇怪了，老人家你不是说，你儿子赢了钱，他们不但不给，还把他关押了起来。你这话前后矛盾呀。”
老妇人急忙离开了椅子，又跪在地上：“大人呀，人老了，说话不清楚，糊涂了。我儿子进赌场，从来没有输过，我就靠着他赌场上弄点钱来养活我呀。”
“那么说，你儿子虽然是个赌徒，却还是个孝子，对吗？”
“您说得很对，大人。”老妇人叩头如捣蒜。
为了缓和气氛，赵兴国说：“老人家，你还是起来吧。人老了，跪着很难受的。”
老妇人坐在椅子上后，停顿了片刻。
赵兴国说：“看来，你老人家还有什么没有说清楚。好好想一想，说个明白了，我好帮助你。”
老人家一拍满头银丝，大声说：“谢谢大人提醒。我确实忘记了一件大事情，那赌场老板派来的人还说了，如果我今天早上还不去交钱赎人，他们就要打断我儿子的腿，那时，看你交还是不交。”
“那是那天说的，你儿子被关了几天了。”
“那是前天说的，我本来想把房屋卖了救儿子，说好了的昨天下午交钱。但是那个买家昨天黄昏又反悔了。所以我今天早餐后，就急匆匆地来擂鼓报案了。”
这话说的还好像满有道理。
赵兴国听了点头称是。
混在人群中的崬晶兰看到沈襄錚点头，心里咯噔一下，觉得这沈襄錚，武功精通，可是断案实在是太不行了。
如果头脑清醒，仔细分析老妇的话，是破绽百出的。
可是，案台上的赵兴国，就很是勤政爱民，他大发雷霆之怒：“这还了得，人家赢了，却还敲诈人家，为了几两银子，还要打断人家的腿，让人终身残疾。好呀，来人。”
捕头立即快步来到案桌下。
“你立即带六个衙役，速去玩家乐，把那个赌场老板拘押起来，要他交人，不肯的话，立即把他的赌场捣个底朝天。”
只那么一炷香的功夫，衙役就押解着赌场老板，还抬着老妇的儿子来了。
老妇人的儿子，下身血淋淋的。
赵兴国只略微看了一眼猪架子上的那个受伤了的赌徒，什么话也没有说，径直走下案桌。
他又仔细地看了一眼赌徒那条被打断了的腿。
宽大的裤脚空空的，证明大腿被打断了。
他面露十分惊讶之色：“小腿打断了怎么没有连接在下面，怎么一回事情呀。”
那个躺在猪架子上的赌徒，说话嘟嘟哝哝，含混不清了，但还是痛苦地回答了。
“他们打我...我就骂...打手大怒，一刀把把...我的小腿...从膝盖斩...斩断了。那...那断肢...据说是...被...丢到池塘里....喂鱼去了...哎哟...”
确实，他整条裤子上面满是血污。
可是，这一回，
赵兴国的脸色不同了，他哈哈大笑。
接着扬起巴掌，对着这条短腿上部就拍了下去。
堂上的人和观看的街坊邻居们都惊呼了起来。
只听的那个断腿的歹徒也惊叫了一声，那蜷缩弯曲在裤脚里的小腿，一下就伸了出来。
而且那只光脚丫子还露出来，伸到了裤脚口的外面。
满堂哗然。
赵兴国回到了案桌后面坐定，重重地一拍惊堂木：“大胆刁徒，胆敢戏弄本官，来人，首先把他重打三十大板。”
而且就在堂中执行。
这个扮装断腿的狂徒，这下软了，跪在地上，叩头如捣蒜。
“求大人饶命，饶命，再也不敢了。”
可是赵兴国坐在台上爱理不理的。
大板子打得噼啪噼啪响，那假冒独腿的赌徒，像一头被宰杀的肥猪一样，凄厉地狂呼起来。
打毕，衙役把他从大板凳上拖下来。
赵兴国说：“把你们戏弄公堂的目的，老实说出来，我好让师爷记录在案。还有，你并不是个赌徒，你是什么人，我很清楚，首先老实供上来”
赌徒老老实实地说了：“我是赌场老板豢养的打手，有点缩骨的手段。自从赵县令治理本县后，教化市民，来赌场的人很少了。我们维持不住了，所以想出这个办法，来闹一闹公堂。”
赵兴国说：“师爷记住了，这是实话。现在，你说一说，案桌前这个扮装成老太婆的人是谁！”
那个老太婆听了，脸色苍白。
揭下蒙在脸上的真皮，一下就现出了原形。
原来，也是赌场的一个蛮横的打手，满脸横肉，只是把胡须剃得精光。
也是三十大板，打得鬼哭狼嚎的。
赌场老板急忙叩头认罪，他确实是想来戏弄一下大堂，因为以前的知县，断案糊涂，他闹过了一回。
等那个县令把人关进牢房后，他夜晚带着一拨人，进了后堂，说县令断错了，那个断腿的赌徒，根本没有伤情。你把案子断错了。
他还说要把这个糊涂案，明天就个公之于众，让你这个县令丢尽颜面。
结果糊涂县令给了他们一百两银子，才封住了他们的嘴巴。
自古来，是当官的敲诈百姓，。
可是在这原安，却是无赖敲诈官府。
糊涂县令去了，赵兴国出任济安城执政，把匪徒拖入了陷阱之中了。
表面看来，是县城陷落，实际上是城里的教化好了。
赵兴国心中明白，这个计策，如果严嵩老相知道了，他们镖局所有人的头都要在地上滚了。
今天这个案件，教育了城中所有的人，现在的代理县令，不是糊涂虫，大家应该跟着县府走。
赵兴国宣判了：
赌场妄想敲诈县府，制造恐慌，现在查封赌场，所有房屋地产都收归公有。
主犯为断腿赌徒，他是赌场实际的老板。判处三年大刑。
从犯各判处两年徒刑。
装神弄鬼的赌徒，判处两年九个月徒刑．
而且今后，有人再敢聚众赌博，开设赌场者，除查封赌场外，都要判处三年以下徒刑。
一经宣判，掌声雷动，居民欢欣鼓舞。
退堂后，那些衙役捕快，个个都松了口气。
他们知道，前任糊涂县令，给赌徒的一百两银子封口费用，都是从他们前任衙役的俸禄中扣除的。
崬晶兰杂在小市民中，亲眼看到了沈襄錚断案，觉得自己的心上人，确实是文武双全的好人才。
入夜，月朗星稀，凉风阵阵。
沈襄錚已经入睡了。
突然，觉得门户被打开了。
他警觉地拿起枕边的短剑。
因为，在房间如果发生打斗，长的兵器反而碍手碍脚。
所以，他夜夜枕戈待旦，枕的都是比匕首略微长一些的短剑。
他蹑手蹑脚地站起来，到窗边看了一看。
看到一个穿着夜行衣的人，轻轻地跃上了对面的屋顶。
真如飞鸟降落树梢头，没有半点声音，没有踏碎半片瓦。
这个人飞快越屋窜脊，很快地消失在如水的月色中。
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