“噹噹噹噹噹噹……”
沉吟之际，前头一条载处州靛草的船上，突然响起了杂乱的锣声。原本脸色还平常欢悦的初九眼神一变，两个弓手更是腾跃而起。
“祸事了，祸事了，恐怕是水贼！”初九提起一张长弓，将自己的腰带赶忙系紧，就往船舱外奔。
一听是水贼，文天祥也是大惊。他在杭州为官，城内那叫一个“西湖歌舞几时休，只把杭州做汴州”啊。满城的香花，能够教人把一世的忧愁都给抛却掉。可才离开杭州没有几步路，外头就像阿鼻地狱一般。
呼号的百姓卖儿卖女，僵死的役兵被抛在运河两岸，催促进兵的将官拥着歌儿抽打颊上几无二两肉的老军，呼啸往来的匪贼见着官船更是投枪射箭。
乱啦乱啦，这赵家已经乱啦。
抽出宝剑，文天祥也想要出舱去瞧，一旁的老家人连忙拉住他。这外头恐怕已经杀将起来，文天祥状元之躯，金尊玉贵，怎可赴险地。
文天祥却是不惧，甩开老家人的手，仗着宝剑便站到船头。只见得十几条小船从四面汊口杀将出来，虽然杂乱无章，但恐吓前后的民船官船却毫无问题。上百的厮杀汉，真要是豁出命去，谁能拦得住？
处州船大，而且吃水深，最受贼人“照顾”。此时已经有小船试图跳帮上去，船上的船工桨手，持哨棒朴刀四处周旋，只恐陷入肉搏。
这边厢初九三个，已经捏着箭，却不发。只是喊船工快摇，水贼既然看上别家，那还不走？你说救人？这年头自身都难保呢，怎么救？就他们三个弓手，外加文天祥的七八个家人？
重点是文天祥的家眷也在船上，妇女孩童一旦接舷，照顾不周就是大祸事。
只顾着观瞧乱事的文天祥也没注意初九几人连声喊走，瞪大了眼睛瞧那被围攻的处州船。说时迟那时快，左近都惊愕之际，却有那一条小乌篷船斜剌里如箭一般窜出。船尾摇橹的年轻船工，两臂好似风车，不知有多大的力气。
等船靠的进了，年轻船工提着船橹，如若无物一般，觑着一空，左右抡拍，竟然将三名水贼直接拍落水中。
未及其他水贼有所反应，船工脚踏船板，身轻如燕，居然越过空船，登上另一条贼船。趁着三名贼人愣神之际，大笑着将三人也给抡下了船。
真是一夫作难，千军辟易。
连呼喊着要走的初九等三人也不喊了，张弓搭箭，连呼有门。将试图来战那船工的两个贼人直接射落入水，还吓住了旁船的水贼。
此时文天祥也反应过来，连忙叫有弓箭的家人，也持弓去射水贼，助那船工。
原先小乌篷船上的另一人，看着像是个道人，手中一支铁如意，练得身形如鹤。纵在船工身后，为他掠阵，保其后路。
两人丛进丛退，却也不杀水贼的性命，只是将其众往那水里乱抡。不过是几个呼吸，打落下水的水贼便不下十人。
“真猛士也！”文天祥弹剑大呼。
形势逆转，原本正在胡乱窜走的其他两三条船也转了回来，各自上前，有夹弓矢的纷纷持弓上前，协助那船工和道人。
眼瞅着不少人落水难战，又碰上硬点子的水贼们呼喝着捞起落水的同伙，虚张着声势，复又隐没入毫无规律可循的汊口之中，消失不见。
得脱大难的处州船上，这时拥出一名老汉来，朝左右拱手道谢。瞧见船工和道士，连连邀请二人上船同行。道士只是笑着拒绝，带着年轻船工回自家的小乌篷船上。老汉见邀请不得，便嘱咐手下朝年轻船工掷去一匹已经染了青的绢，高声呼谢。
种因结果，那道士不拒绝绢布，也道了声号，摆手离去。
水贼刚退，众人没有留意，还是赶紧离开为好。文天祥对那道人船工很是好奇，见小船在后，就主动走到船尾问两人往哪儿去。
一问，巧了，去常州。
我也去常州。
于是文天祥表明身份，自己乃是宝祐四年状元，这话一出口，原本还人淡如菊的道士很有些惊讶。这便接受了文天祥的邀请，和他的船工一道登船来。
再细问，道士是常州天庆观在籍，呼为徐道明。至于那个船工，可不是船工，乃是徐道明的师弟。只是因为他一个人比两头牛还能干，摇起撸来半点不觉吃力，这才带着出来。梅雨季节，江东潮湿，疫病横生，徐道明到处诊病施药，结因果。
对了，这小道士本名不具，俗家姓谢。吴语里常把完蛋了，没救了，算了吧，得了吧，就这样等一系列表终结的词语用一句话来代替，也即歇脚拉倒。
恰好这小道士从小的口头禅就是歇脚拉倒，于是左右师兄道人便常常呼他谢拉，叫着叫着，就把他本名给叫忘了。
到底官话和吴语还是有区别的，文天祥听了好几遍，才明白什么叫谢拉。
说起来，这也是守江必守淮的重要原因之一。如果守淮，则士兵大多江淮间出身，中低级军官也是江淮人士，口音相同，完全能够理解。朝廷派来的高级将领，则大多会官话，不然都没办法和皇帝召对啊，所以指挥起来很方便。
如果守江，以2024年的省区来看，就会发现苏锡常，包括安徽黄山口音相近。南京镇江和马鞍山滁州相近，等到江西，就会发现江西被武夷山和罗霄山包夹，自成一体。湖南同样乱，洞庭湖一套，武陵山一套。
真要是北方打过来，你就算集合了南方二十万，三十万大军，等人马云集，却发现有几十种口音，将令完全无法传达。
怎么打？
还不就是等死。
前面初九是张巡的亲近小厮，还习得几句官话，能够和江西出身的文天祥聊聊。换个别人，怕是十里不同音，百里就仿佛外国咯。
幸好徐道明是个文化人，道士确乎是读书不少的存在，和文天祥这便坐下聊了起来。
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